Chương 1398: Phủ thành Bình Dương

Toàn quân thay trang bị mới xong, cả Trường Sinh Quân như lột xác. Ngươi đứng trên thao trường, nhìn những binh sĩ khoác giáp cầm kích xếp hàng đi qua. Ánh nắng rọi xuống người họ, giáp sắt phản chiếu ánh sáng lóa mắt, đao thương như rừng, bước chân vững như núi. Chỉ mới nửa tháng trước, đám người này vẫn là một lũ ô hợp. Giờ đây, họ đã mang phong thái của đội quân tinh nhuệ trăm trận trăm thắng. Sau khi đổi trang bị, ngươi không vội vàng bành trướng. Ngươi hiểu rõ sức chiến đấu của một đội quân không chỉ phụ thuộc vào trang bị, mà càng phụ thuộc vào việc huấn luyện. Có trang bị tinh xảo đến đâu mà thiếu rèn luyện tương xứng thì vẫn chỉ là đám ô hợp. Ngươi dùng một tháng để binh sĩ làm quen với quân trang mới. Mỗi sớm mai khi trời còn chưa sáng, tiếng tù và luyện binh đã vang vọng khắp doanh trại. Binh sĩ mang giáp cầm binh khí xếp hàng trên thao trường, luyện tập đủ loại trận hình: phương trận, viên trận, nhạn hành trận, xuy hình trận. Hết hàng này đến hàng khác, lặp đi lặp lại không ngừng, cho tới khi tất cả nhắm mắt cũng tìm được vị trí của mình. Buổi chiều là lúc rèn luyện kỹ năng đơn binh. Đao pháp, thương pháp, tiễn thuật, từng môn từng thứ đều phải luyện. Ai luyện giỏi có thưởng, ai luyện kém bị phạt. Kẻ nào lười biếng giở trò gian manh đều bị lôi ra giữa thao trường quất roi trước mặt mọi người, đánh cho da tróc thịt bong để giết gà dọa khỉ. Buổi tối là giờ học lý thuyết. Ngươi đích thân truyền dạy binh pháp: cách dựng trại đóng quân, trinh sát quân tình, mai phục, tập kích, cắt đứt đường lương thảo và công tâm đoạt ý chí đối phương. Đám binh sĩ một chữ bẻ đôi không biết nghe thì nửa hiểu nửa không, nhưng họ biết những điều ngươi nói đều là đạo lý giữ mạng. Cùng lúc đó, ngươi cũng đích thân thao luyện năm trăm thân vệ quân. Năm trăm người này là lực lượng tinh nhuệ nhất của Trường Sinh Quân. Người nào người nấy thân hình vạm vỡ, trung thành đáng tin, được chọn lọc từng tầng từ trong mấy vạn đại quân. Ngươi mở rộng biên chế của họ thành hai ngàn "Kim Sư Vệ", toàn bộ được trang bị đồ tốt nhất lấy từ bảo khố: mỗi người một bộ giáp huyền thiết, một thanh đao bách luyện, một cây cung cứng, hai ống tên, chiến mã cũng là tuấn mã trăm con chọn một. Ngươi đích thân truyền thụ thuật dẫn khí Hoàng Cực Chân Khí bản giản lược. Môn thuật dẫn khí này do ngươi đúc kết từ tinh hoa của 《Hoàng Cực Lục》, kết hợp với pháp môn luyện thể của võ đạo Lam Tinh để tự sáng tạo ra một bộ công pháp rèn luyện thân thể. Tuy không thể giúp họ tu luyện ra chân khí, nhưng có thể tăng cường cực lớn thể phách, sức bền cùng tốc độ phản xạ. Hai ngàn Kim Sư Vệ ngày đêm khổ luyện, chỉ trong vỏn vẹn một tháng, ai nấy đều thoát thai hoán cốt. Khi họ khoác giáp cầm đao xung phong, khí thế tựa như một dòng lũ sắt thép; lúc xuống ngựa cận chiến, ba năm kẻ tầm thường chẳng thể áp sát. Đội quân này đã trở thành mũi dao sắc bén nhất trong tay ngươi. Vấn đề giáp trụ và binh khí đã xong xuôi, một mối lo khác lại ập tới: lương thảo. Năm vạn đại quân, mỗi ngày người ăn ngựa nhai, tiêu hao vô cùng khủng khiếp. Lương thảo trong bảo khố tuy đủ chống đỡ ba năm, nhưng miệng ăn núi lở không phải là kế lâu dài. Lỡ ba năm sau vẫn chưa bình định được thiên hạ, năm vạn người này chẳng phải sẽ chết đói sao? Ngươi quyết định đồn điền. Ngươi cho thi hành chế độ đồn điền tại các vùng chiếm đóng: chia đất hoang vô chủ cho thân nhân binh sĩ canh tác, miễn thuế ba năm, chỉ thu ba phần mười thu hoạch làm quân lương. Lại chiêu mộ thanh niên trai tráng từ trong đám lưu dân lập thành đồn điền quân, chuyên trách việc khai hoang trồng trọt. Ngươi còn sai người dựng thêm nhiều kho thóc ở các thành để tích trữ lương thực. Năm được mùa thì mua thóc dư theo giá bình ổn; năm mất mùa thì mở kho phát chẩn cứu tế dân đói. Cách này vừa bình ổn được giá lương thực, vừa thu phục được lòng dân. Đồng thời, ngươi phái thám tử đi khắp nơi dò la giá lương thực các vùng. Nơi nào giá thấp thì sai người tới mua; nơi nào giá cao thì phái người đem bán. Qua lại mấy phen, chẳng những giải quyết được mối lo quân lương mà còn kiếm về không ít bạc trắng. Vạn sự đã đủ, chỉ chờ gió đông. Ngươi đứng trước bản đồ, ánh mắt dừng lại ở mấy tòa thành trì nơi trung tâm Vân Châu. Bình Dương phủ, Định Viễn thành, Lâm Chương quận... Từng cái tên lướt qua trong đầu ngươi, cân đi tính lại. Đã đến lúc ra tay rồi. Mục tiêu đầu tiên của ngươi là Bình Dương phủ. Bình Dương phủ nằm ở phía đông Vân Châu, cách Phong Châu thành chừng hai trăm dặm, là một tòa thành quy mô hạng trung. Trong thành có bảy tám vạn bá tánh, ba ngàn thủ quân, vốn thuộc biên chế triều đình. Nhưng sau khi triều đình sụp đổ, nơi này bị một đám giặc cỏ thừa cơ nổi dậy chiếm đóng. Đám giặc cỏ này tự xưng là "Hắc Phong Quân", thủ lĩnh họ Mã, tên Đại Sơn, là một kẻ mãng phu cảnh giới Tiên Thiên sơ kỳ. Dưới trướng hắn có hơn một vạn người, phần lớn là lưu dân và tàn binh bại tướng trốn tới từ khắp nơi, trang bị lộn xộn, huấn luyện chẳng ra đâu vào đâu, nhưng được cái cậy đông hiếp yếu. Chúng làm mưa làm gió quanh vùng Bình Dương phủ, gieo họa cho bách tính, mấy huyện thành lân cận đều từng bị chúng cướp bóc. Ngươi đã sớm muốn thu dọn bọn chúng. Một mặt, vị trí địa lý của Bình Dương phủ rất trọng yếu, là cửa ngõ tiến vào vùng trung tâm Vân Châu; mặt khác, dẹp yên Hắc Phong Quân có thể thu phục lòng dân, mở rộng địa bàn, lại còn vơ vét được một mẻ lương thảo quân nhu. Một mũi tên trúng nhiều đích. Đêm ấy, trăng mờ gió lộng. Ngươi đích thân dẫn ba ngàn tinh binh, nhân bóng đêm lặng lẽ áp sát bên ngoài Bình Dương phủ thành. Ngươi không chọn cách công thành, bởi công thành hao người tốn của, lại dễ bứt dây động rừng. Ngươi chọn tập kích ban đêm vào doanh trại địch. Hắc Phong Quân đóng trại tại một thung lũng ngoài thành, dựa núi kề sông, dễ thủ khó công. Thế nhưng tính cảnh giác của chúng cực kỳ kém cỏi, đến lính gác cũng chỉ bố trí thưa thớt cho có lệ. Ngươi chia ba ngàn tinh binh làm ba mũi. Mũi thứ nhất do Triệu Cương chỉ huy, đánh nghi binh từ chính diện để hút sự chú ý của địch. Mũi thứ hai do Tiền Liệt dẫn dắt, vòng ra sau lưng doanh trại giặc chặn đường rút lui. Mũi thứ ba do chính ngươi thống lĩnh, lấy hai ngàn Kim Sư Vệ làm chủ lực, từ cánh sườn đâm thẳng vào doanh trại địch, đánh thẳng vào trung quân. Đến giờ Tý ba khắc, cả ba mũi đồng loạt phát động tấn công. Tiếng hò hét giết giặc vang trời, ánh lửa bốc lên ngùn ngụt! Kim Sư Vệ như mãnh hổ lao vào bầy cừu, đánh cho Hắc Phong Quân người ngã ngựa lộn. Đám ô hợp đó trước mặt Kim Sư Vệ căn bản không chịu nổi một đòn. Một đao một mạng, một thương một xác, chém giết đến mức máu chảy thành sông. Mã Đại Sơn giật mình tỉnh giấc, cởi trần lao ra khỏi lều trại, đâm sầm vào ngươi. Ngươi nhìn hắn, lạnh nhạt cất lời: "Ngươi là Mã Đại Sơn?" Mã Đại Sơn sững sờ trong chớp mắt, rồi gầm lên giận dữ, vung đại đao chém tới! Ngươi nghiêng người né tránh, vung một đao chém ra. Điệp Lãng Đao Pháp, kình lực ngầm tầng thứ bảy. Ánh đao lóe lên, đầu Mã Đại Sơn rơi xuống đất, bỏ mạng tại chỗ. Thủ lĩnh vừa chết, Hắc Phong Quân hoàn toàn tan rã. Kẻ thì quỳ gối đầu hàng, kẻ thì tháo chạy tán loạn, có kẻ nhảy xuống sông chết đuối. Khi trời vừa rạng, khắp thung lũng thây chất đầy đồng, máu chảy thành sông. Trận này, Trường Sinh Quân lấy ba ngàn phá một vạn, chém chết đầu sỏ Mã Đại Sơn, tiêu diệt hơn ba ngàn tên địch, bắt sống hơn năm ngàn tù binh. Thương vong của bản thân chưa đầy trăm người. Tin tức truyền ra, cả Vân Châu chấn động. Sau khi thắng trận đầu, ngươi thừa thắng xông lên. Ngươi không cho kẻ địch có cơ hội thở dốc. Ngày thứ ba sau khi Hắc Phong Quân bị tiêu diệt, ngươi lập tức xua quân nam hạ, đánh thẳng về phía Định Viễn thành. Tướng giữ Định Viễn thành là cựu thần triều đình, họ Chu tên Đức Uy, là một lão tướng Hậu Thiên đỉnh phong. Dưới trướng ông ta có ba ngàn thủ quân, trang bị tinh xảo, huấn luyện bài bản, khó gặm hơn Hắc Phong Quân rất nhiều. Thế nhưng ngươi không chọn cách đánh cứng.