Chương 169: Làm thâu đêm cũng được

Ba người ngồi thêm một lát, Trần Bách liền đứng dậy cáo từ, bảo phải về mở lò luyện đan. Tôn Hạc và Ngô Đức Hậu cũng đứng lên theo. Trước khi đi, Ngô Đức Hậu còn dặn dò thêm một câu: "Lục chưởng quầy, giờ Tuất tối nay, đầu hẻm tây phố phường thị, ta đợi cậu." "Nhất định tới!" Lục Huyền tiễn cả ba ra tận cửa, bấy giờ mới quay người trở vào tiệm. Vừa ngồi xuống sau quầy thu ngân, A La đã ghé sát lại: "Chưởng quầy, mấy vị vừa rồi là thế nào vậy ạ? Cái gì mà đan sư phù sư liên kết, em nghe chẳng hiểu gì hết?" Lục Huyền nhìn bộ dạng tò mò của nàng, lại liếc sang A Phù cũng đang dỏng tai nghe ngóng bên cạnh. Suy nghĩ một chút, hắn ngoắc ngoắc tay với hai người. Hai tỷ muội lập tức xích lại gần, ba cái đầu suýt nữa chạm vào nhau. "Đây là bí mật nhỏ của Ngự Bảo Trai chúng ta." Lục Huyền bắt đầu vẽ bánh vẽ với vẻ mặt vô cùng nghiêm túc, "Chúng ta đang chuẩn bị vào đóng đô ở phường thị của một tòa đại thành. Muốn vào được thì phải gom đủ tư cách, số lượng đan sư, phù sư, luyện khí sư đứng tên dưới trướng càng nhiều càng tốt. Cho nên bây giờ ta đang gom đầu người." A La chớp chớp mắt, nửa hiểu nửa không: "Gom đầu người... rồi sao nữa ạ?" "Rồi sao nữa?" Lục Huyền tựa vào lưng ghế, cười đầy ẩn ý: "Chờ gom đủ rồi, vào được đại thành, quy mô làm ăn của Ngự Bảo Trai ít nhất sẽ tăng gấp mười lần. Đến lúc đó hai đứa chính là nguyên lão, biết đâu vị trí chưởng quầy chi nhánh, hai tỷ muội đều có phần đấy." Mắt A La lập tức sáng rực lên, ngay cả A Phù xưa nay điềm tĩnh cũng hơi mở to mắt. "Thật không ạ?" Giọng A La cao vút lên: "Chúng em cũng được làm chưởng quầy sao?" "Thế thì phải xem biểu hiện của hai đứa đã." Lục Huyền bưng chén trà nhấp một ngụm, ra vẻ nắm thóp vô cùng chuẩn xác, "Nhưng xét theo biểu hiện hôm nay của hai đứa... thì hy vọng lớn lắm." A La lập tức tràn trề khí thế, mắt sáng như sao: "Thế em phải làm thật chăm chỉ mới được! Chưởng quầy nói đi, còn việc gì cần làm nữa không? Hôm nay em không về đâu! Thức trắng đêm làm cũng được!" A Phù tuy không lên tiếng, nhưng khóe môi cong lên không giấu giấu giếm giếm đã bán đứng tâm trạng của nàng lúc này. Lục Huyền nhìn dáng vẻ hưng phấn như cắn thuốc của hai người, trong lòng sướng rơn. Ngón nghề vẽ bánh này đúng là thuật quản lý muôn đời không lỗi mốt. Thế nhưng đúng lúc này, A La chợt nhớ ra điều gì: "Khoan đã, chưởng quầy, tối nay ngài phải đi dự cái hội phù sư gì đó, nhưng ngài đã hứa với bọn em là tối nay sẽ giảng công pháp mà..." Nụ cười trên mặt Lục Huyền khựng lại một thoáng. Hay thật, vẽ bánh hăng quá nên quên khuấy mất chuyện này. Hắn hắng giọng, bày ra vẻ mặt nghiêm túc: "Tối nay không được rồi, Ngô phù sư muốn giới thiệu phù sư cho chúng ta, ta bắt buộc phải đi một chuyến, đây là việc gấp." A La lập tức bĩu môi: "A... Chưởng quầy nói mà không giữ lời! Phần thưởng đã hứa đâu rồi!" Lục Huyền nhìn gương mặt ấm ức tội nghiệp của nàng, có chút đau đầu: "Thế này đi, tối nay nợ lại, sau này nhất định sẽ bù cho hai đứa. Hơn nữa... còn đền bù thỏa đáng nữa cơ!" Lục Huyền nói đầy ẩn ý, hai tỷ muội làm sao mà không hiểu. Vành tai A La khẽ đỏ ửng, giọng lí nhí hẳn đi: "Vậy... vậy nói rồi đấy nhé, không được quỵt đâu!" Lục Huyền cười nói: "Quân tử nhất ngôn, tứ mã nan truy." Buôn bán đến chập tối, Lục Huyền cho hai tỷ muội về trước rồi đóng cửa tiệm, vội vã đi tới đầu hẻm tây phố phường thị. Từ đằng xa đã thấy một bóng người lùn béo đứng ở đầu hẻm, đang chắp tay sau lưng ngó nghiêng chung quanh. Chính là vị phù sư béo lùn ban chiều, Ngô Đức Hậu. Lục Huyền rảo bước tiến tới chắp tay: "Ngô lão, để ngài đợi lâu rồi." Ngô Đức Hậu xua tay, nụ cười trên mặt mang vài phần xởi lởi quen thân: "Không lâu không lâu, Lục chưởng quầy chịu nể mặt tới đây là lão Ngô ta mừng rồi. Đi thôi, ngay phía trước không xa đâu." Ông vừa nói vừa nghiêng người dẫn đường, dắt Lục Huyền rẽ vào con hẻm bên cạnh, băng qua hai cái cổng vòm, rồi dừng lại trước một khoảng sân nhỏ. Sân không lớn nhưng bài trí khá trang nhã. Nền lát đá xanh, trong góc dẫn vào một dòng nước sống, bắc một cây cầu đá nhỏ, dưới cầu nước chảy róc rách, vài con cá chép bơi lội dưới ánh trăng. Dưới hành lang treo mấy chiếc linh đăng, chiếu sáng cả góc sân. Lục Huyền liếc mắt nhìn quanh, thầm gật đầu. Khung cảnh này quả thực có phong vị hơn hẳn mấy nhã gian trong tửu lầu. Trong sân đã có hơn mười người ngồi đợi, người đứng kẻ ngồi, túm năm tụm ba trò chuyện. Ánh mắt Lục Huyền quét qua một lượt, rất nhanh đã nhắm trúng hai người có khí chất hoàn toàn khác biệt với đám tán tu còn lại. Hai người nọ ngồi ngay ngắn trong đình nghỉ mát ở giữa sân. Người bên trái khoác đạo bào chế thức của Thiên Diễn Tông, dáng vẻ ngạo nghễ, chỉ gật đầu với Ngô Đức Hậu nhưng lại phớt lờ Lục Huyền. Người bên phải thì mặc cẩm bào bằng chất liệu thượng hạng, ngón tay đeo một chiếc nhẫn trữ vật phẩm chất cực tốt, phong thái ung dung, nhìn qua là biết xuất thân từ đại gia tộc. Ngô Đức Hậu ghé sát tai Lục Huyền hạ thấp giọng dặn dò: "Hai vị kia thì cậu đừng có tính toán làm gì. Một người thuộc Thiên Diễn Tông, người kia là người Triệu Gia, sau lưng đều có chỗ dựa cả. Mục tiêu của chúng ta là đám sơ cấp phù sư kia kìa." Ông hất cằm về phía góc sân: "Thấy chưa? Đống đó mới là mồi ngon của cậu. Nhưng không cần vội, cứ đợi tin của ta." Lục Huyền nhìn theo ánh mắt của ông, trong góc quả nhiên có mấy phù sư ăn mặc mộc mạc, gương mặt dạn dày sương gió đang ngồi rải rác. Có người đang nói chuyện nhỏ to, có người lại lẳng lặng uống trà một mình. Hắn thu hồi ánh mắt, gật đầu: "Làm phiền Ngô lão rồi." Trình tự của buổi gặp mặt phù sư cũng không phức tạp. Đợi người đến đông đủ, vị phù sư của Thiên Diễn Tông đứng dậy chia sẻ một đoạn tâm đắc về phù đạo trước, nội dung huyền diệu, khiến các sơ cấp phù sư có mặt ở đó liên tục gật gù. Tiếp đó là tu sĩ của Triệu Gia, giảng giải vài điểm mấu chốt khi chế tác trung cấp phù triện. Tuy phong thái có phần kiêu ngạo nhưng quả thực toàn là kinh nghiệm thực chiến quý giá. Cuối cùng Ngô Đức Hậu cũng bước lên nói vài câu, toàn là những cạm bẫy mà sơ cấp phù sư dễ dẫm phải, giọng điệu gần gũi, khiến không ít người bừng tỉnh ngộ ra. Lục Huyền ngồi suốt trong góc lắng nghe, thỉnh thoảng lại nâng chén nhấp một ngụm trà. Tuy bản thân không biết vẽ bùa, nhưng lượng kiến thức khổng lồ từ thuật giám định phù triện giúp hắn hiểu cặn kẽ những gì mọi người đang nói. Thậm chí còn hiểu sâu sắc hơn phần lớn những người ngồi đây. Lúc nghỉ giữa chừng, có hai sơ cấp phù sư lân la tới tán gẫu với hắn, Lục Huyền thuận miệng bình phẩm vài câu về ưu nhược điểm của mấy loại phù triện họ vừa nhắc tới, lời lẽ thấu triệt mà dễ hiểu. Hai người nghe xong liên tục gật đầu, lúc rời đi còn chủ động trao đổi truyền tín phù với hắn. Đến khi buổi họp mặt chính thức kết thúc, Ngô Đức Hậu vẫy tay giữ mấy người ở lại. Lục Huyền đảo mắt qua, vừa vặn là hai người nói chuyện tâm đắc với hắn ban nãy, cộng thêm năm vị sơ cấp phù sư trông cũng hiền lành chất phác khác. Cả nhóm chuyển sang một quán rượu còn sáng đèn bên cạnh, thuê một nhã gian, gọi mấy bầu linh tửu và vài đĩa thức ăn nhắm. Rượu qua ba tuần, Ngô Đức Hậu mới thong thả nhắc tới chính sự: "Mấy vị đạo hữu, lão Ngô ta hôm nay dẫn Lục chưởng quầy tới đây, thực ra là có một mối hời muốn bàn với các vị." Ông tóm tắt ngắn gọn các điều kiện liên kết của Ngự Bảo Trai: chẳng cần làm gì cả, mỗi năm đều được nhận linh thạch, bảo mật danh tính, không ảnh hưởng đến việc nhận làm bên ngoài. Bảy vị phù sư nghe xong nhìn nhau ngơ ngác, có người dè dặt hỏi: "Không cần làm gì hết thật sao? Thật hay giả thế?" Lục Huyền cười tiếp lời: "Thật chứ. Bây giờ ta có thể ký khế ước với các vị ngay, linh thạch cũng thanh toán tại chỗ. Tối nay mọi người đều có thể cầm linh thạch về." Bảy người nhìn nhau, cuối cùng lần lượt gật đầu đồng ý. Lục Huyền lấy ngay khế ước đã chuẩn bị sẵn ra, điền tên, phát linh thạch, trước sau chẳng tốn quá một tuần trà. Nhận được linh thạch trong tay, vẻ mặt của mấy vị phù sư từ nửa tin nửa ngờ liền biến thành nỗi mừng rỡ thật sự. Lục Huyền cất khế ước đã ký xong xuôi, nâng chén rượu hướng về phía bảy người: "Hợp tác vui vẻ. Sau này các vị có bằng hữu nào, cũng có thể giới thiệu qua, Ngự Bảo Trai chúng ta không từ chối ai bao giờ." Không khí trong quán rượu nhanh chóng trở nên rôm rả. Lục Huyền ngồi ở ghế chủ vị, nhìn quanh đám phù sư đang cười nói vui vẻ, tâm trạng cũng vô cùng sảng khoái. Bảy sơ cấp phù sư, cộng thêm Tôn Mậu, Tiền Dao và Ngô Đức Hậu. Thế là tương đương với mười tôn chế phù khôi lỗi rồi! Mỗi ngày luyện chế liên tục hai mươi tư giờ không ngừng nghỉ, sản lượng sơ cấp phù triện sẽ vượt mức năm trăm tấm, trung cấp phù triện tuy không nhiều nhưng cũng có khoảng hai ba mươi tấm. Thứ hạn chế sản lượng lúc này trái lại lại là phù chỉ. Nhưng may thay, mối hàng chỗ Tôn Thành ở Thương Ngô Thành đã được khai thông, hắn vừa gửi một tin nhắn đặt trước một lô phù chỉ rồi. Tàn cuộc rượu, ngoài bảy người kia, Lục Huyền còn lén nhét cho Ngô Đức Hậu một phong bao riêng. Lão già mừng rỡ ra mặt, bảo nếu gặp mối nào thích hợp sẽ lại giới thiệu cho hắn. Trở về hậu viện của Ngự Bảo Trai, trong sân tĩnh lặng không một tiếng động. Trên bàn đá, cái cục lông trắng tuyết nho nhỏ kia đang nằm sấp ở đó, hai chân trước gác lên mép bàn, cằm tì lên móng vuốt, chóp tai hơi cụp xuống. Thấy hắn trở về, Tô Phi Nguyệt sau một ngày bị bỏ rơi liền ngẩng đầu lên, vẻ oán hận trong mắt gần như muốn tràn ra ngoài. "Ngươi còn biết đường về cơ đấy! Ai không biết lại tưởng ngươi có một gia đình khác ở bên ngoài rồi cơ!" Lục Huyền bị nàng nhìn chằm chằm đến mức có chút ngượng ngùng, móc ra hai khối linh thạch đặt trước mặt nàng: "Này, đền bù cho cô đấy." Nói đoạn, hắn ngáp một cái rồi cất bước đi về phía phòng ngủ: "Hôm nay muộn quá rồi, ngủ trước đây." Tô Phi Nguyệt cúi đầu nhìn hai khối linh thạch, khẽ hít một hơi, bề mặt linh thạch liền mờ đi với tốc độ mắt thường cũng thấy rõ, trong chớp mắt đã vỡ vụn thành tro bụi. Nàng liếm liếm móng vuốt, vẫn chưa thấy đã thèm. Sau đó nàng chuyển ánh mắt sang bóng lưng của Lục Huyền. Bị Lục Huyền bỏ rơi cả ngày, nàng cũng đã suy nghĩ suốt cả một ngày trời. Rốt cuộc cũng nghĩ ra được một cách hay ho để bòn rút linh thạch của Lục Huyền. Chỉ là... hơi ngượng ngùng một chút. Nhưng vì linh thạch, liều thôi! Nàng hít sâu một hơi, nhảy xuống khỏi bàn đá, lặng lẽ bám theo sau...