Chương 112: Tiểu công chúa Yêu tộc mất tích

Vạn Độc Vực nằm ở tận cùng Lạc Thủy Hà, là một trong ba đại vực thuộc địa giới Yêu tộc. Dọc theo hạ du Lạc Thủy Hà đi về phía nam, một nhánh sông đổ vào Xích Thổ Chi Sâm; cả một dải rừng đỏ rực chính là ranh giới của Vạn Độc Vực. Băng qua Xích Thổ Chi Sâm, tầm mắt chỉ toàn đất đỏ ngút ngàn. Không cây không cỏ, không sông không núi, bát ngát mênh mông, trải dài vô tận. Kẻ thống trị ba vực Yêu tộc là thủy tổ của vạn yêu, một lão yêu tôn thượng cổ được người đời tôn xưng là Yêu Tổ. Tuổi thọ của Yêu tộc dài dằng dặc, so với Nhân tộc càng dài đến vô cùng tận. Lão Yêu Tổ lại là tồn tại cổ xưa nhất của Yêu tộc đương thời, tuy chưa chạm tới Đế cảnh nhưng cũng chẳng cách bao xa, là một trong những kẻ mạnh nhất dưới Đại Đế Cảnh. Có điều thân thể lão Yêu Tổ đã bước vào tuổi xế chiều, không đủ sức chống đỡ độ kiếp thành đế, đây cũng là niềm tiếc nuối lớn nhất của cả Yêu tộc. Lão Yêu Tổ tuổi già sức yếu, nhưng đích tôn nữ của lão lại vừa mới thành niên, là hòn ngọc quý trên tay của cả Yêu tộc, cũng là tiểu công chúa duy nhất. Lão Yêu Tổ cưng chiều cô cháu gái này hết mực, gần như cầu gì được nấy, nuông chiều khôn xiết. Vào ngày tiểu công chúa Yêu tộc thành niên, lão Yêu Tổ còn mở một đại tiệc thịnh soạn ngay tại Thánh Yêu Thành ở trung tâm Vạn Độc Vực. Không chỉ vạn yêu cùng chúc mừng, lão còn mời tất cả thanh niên tài tuấn trên khắp đại lục tới dự, bất kể xuất thân lai lịch, đều có thể vào Vạn Độc Vực cuồng hoan chúc tụng. Xích Thổ Chi Sâm không ngăn người ngoài, cả Vạn Độc Vực biến thành nơi hội ngộ của tài tuấn khắp đại lục. Hơn nữa nếu không có gì bất ngờ, bữa tiệc thịnh soạn này sẽ kéo dài tới vài năm. Nguyên nhân cũng đơn giản, thọ nguyên Yêu tộc quá dài, nên lễ mừng thành niên của chúng cũng kéo dài dằng dặc. Huyết mạch đại yêu càng tôn quý thì lễ thành niên tổ chức càng lâu; với thân phận như tiểu công chúa Yêu tộc, mở tiệc ba đến năm năm cũng là chuyện quá đỗi bình thường. Thế nhưng điều kỳ quặc duy nhất là, từ lúc tiệc rượu ở Vạn Độc Vực mở màn tới nay, nàng tiểu công chúa Yêu tộc trong truyền thuyết kia vẫn chưa từng lộ diện lấy một lần. Bất kể thiên tài tông phái từ phương xa tới, hay công tử hoàng tôn của các thế gia vạn cổ, thậm chí đến cả những lão Thánh Nhân danh chấn một phương cũng chưa từng thấy mặt tiểu chủ nhân của yến tiệc. Theo lời lão Yêu Tổ: "Bữa tiệc ở Vạn Độc Vực là ý của tiểu tổ tông nhà ta, con bé muốn có nhiều người cùng mừng lễ thành niên với mình, dẫu sao đây cũng là chuyện cả đời một con yêu chỉ có một lần." "Nhưng con bé lại ghét mấy thứ lễ nghi rườm rà, tốn thời gian mà chán ngắt, nên tự chạy vào Vạn Độc Vực chơi bời rồi, xem có gặp được tên nào thú vị không." Thành thử ngoài lão Yêu Tổ ra, chẳng ai biết tiểu công chúa Yêu tộc rốt cuộc đang ở nơi nao. Đã thế lão Yêu Tổ uống say bí tỉ xong liền về động phủ chợp mắt, không thèm tiếp khách, cứ thế vứt mặc tất cả mọi người chỏng chơ giữa Vạn Độc Vực và Thánh Yêu Thành. Thị vệ bên cạnh lão Yêu Tổ bèn đứng ra tuyên bố: "Tiểu công chúa đã dịch dung đổi dạng, trà trộn vào đám đông ở Vạn Độc Vực. Ai tìm được tiểu công chúa và khiến người cam tâm tình nguyện đi cùng về Thánh Yêu Thành, sẽ nhận được một món lễ vật truyền thừa của Yêu Tổ." "Từ nay về sau cũng sẽ thành khách quý của toàn Yêu tộc, suốt đời suốt kiếp được Yêu tộc chở che." Lời này vừa ra, thiên tài khắp đại lục đứng ngồi không yên. Tình bằng hữu của toàn bộ Yêu tộc, cộng thêm lễ vật truyền thừa của Yêu Tổ, sức cám dỗ ấy lớn khôn cùng đối với đám thiên tài thế gia có chút bối cảnh. Không chỉ lớp trẻ tài ba, đến cả mấy lão Thánh Nhân luống tuổi cũng âm thầm bám theo con cháu nhà mình, cùng tìm kiếm nàng tiểu công chúa thần bí. Hiện giờ từng ngóc ngách của Vạn Độc Vực đều náo nhiệt vô cùng, ngày ngày đều có người ngoài vội vã đổ về Yêu Vực để thử vận may. Thế nhưng cho tới khi thành Trường An qua đêm dài rạng sáng, vẫn chưa ai nghe ngóng được chút tin tức nào về nàng tiểu công chúa thần bí ấy. Mãi tới một ngày nọ, một thanh niên mặc áo bào xanh đi tới cửa vào Xích Thổ Chi Sâm, rồi xách kiếm xông thẳng vào cánh rừng đỏ rực. Trời nóng như đổ lửa, bóng cây chắn bớt phần lớn ánh mặt trời, song trong rừng rậm vẫn vương lại luồng oi bức xua mãi không tan. Cố Bạch Thủy đứng trên một cành cây lớn, nhìn đầm lầy bùn lầy nhơ nhớp dưới chân, khẽ nhướn mày. Đường từ thành Trường An đến Xích Thổ Chi Sâm thật ra rất xa. Phàm nhân chưa từng tu hành có khi phải cuốc bộ ba đến năm năm, dầm sương dãi nắng, phong trần mệt mỏi. Tu sĩ cấp thấp ngày đêm không nghỉ cũng mất hơn tháng trời ròng rã, thỉnh thoảng còn phải ngồi thiền bổ sung linh lực trong đan điền. Nhưng Cố Bạch Thủy sau khi thành Thánh, lại chỉ mất hai ngày một đêm để đi từ ngoài cổng thành Trường An tới cánh rừng đỏ này. Dọc đường hắn còn rẽ nhầm nhánh sông, lượn một vòng quanh chốn hoang sơn dã lĩnh bên cạnh Xích Thổ Chi Sâm. Ngày đầu mới xuất phát, Cố Bạch Thủy chưa quen với Thánh Nhân Cảnh của mình, ngự không phi hành mà thanh thế cuồn cuộn ngút trời. Một đường xuôi nam, hắn xé toạc tầng mây trên trời thành một vết rách khổng lồ, dọa cho lũ tu sĩ và yêu thú dưới mặt đất run như cầy sấy, đầu cũng không dám ngẩng. Về sau hắn thu liễm khí tức, lướt dọc theo Lạc Thủy Hà nửa canh giờ, thấy địa hình bên dưới dần biến đổi phức tạp, từ đồng bằng chuyển sang gò đồi cùng non cao trập trùng. Cố Bạch Thủy chợt nhớ ra một chuyện, bèn đáp xuống giữa rừng núi, cau mày nhớ lại một môn thuật pháp độc môn của Thánh Nhân Cảnh mà Nhị sư huynh từng thi triển. Súc địa thành thốn, một bước ngàn dặm. Cố Bạch Thủy trước đây chưa từng học, nhưng kim quang đạo đức trong mắt lưu chuyển, hắn vô thức nhớ lại từng động tác và biến đổi khí tức của Tô Tân Niên ở ngoài thành Trường An. Rồi hắn rảo bước vài bước, thế là học được luôn. Môn thuật pháp Thánh nhân vô cùng thực dụng nhưng đòi hỏi ngộ tính cực cao này, vào mắt Cố Bạch Thủy liền nhanh chóng bị xé nhỏ thành từng bước đi và quy tắc chi tiết. Dưới chân sinh phong, Cố Bạch Thủy đi được nửa ngày, thân pháp thậm chí còn phiêu dật ung dung hơn cả Tô Tân Niên. Môn thuật súc địa thành thốn, từ chập chững nhập môn tới lô hỏa thuần thanh, Cố Bạch Thủy chỉ mất vỏn vẹn một buổi chiều. Biểu hiện này khó mà hình dung nổi ngộ tính của vị Thánh nhân trẻ tuổi, chỉ có thể nói quả thực mạnh hơn Nhị sư huynh của hắn quá nhiều. Không phải nâng ai dìm ai, chỉ là nói sự thật mà thôi. Dù Cố Bạch Thủy có đi nhầm đường, lần theo một nhánh sông khác lượn mấy vòng quanh mấy thôn xóm cổ quái hoang phế giữa chốn rừng sâu núi thẳm, thì vẫn tới được Xích Thổ Chi Sâm trước khi mặt trời lặn vào ngày hôm sau. Điểm duy nhất khiến hắn bất ngờ là cánh rừng này dường như rộng đến mức vô lý, lầy lội ẩm ướt, bóng người thưa thớt. Vả lại thuật súc địa thành thốn dùng ở đây cũng chẳng tiện, sơ sẩy một cái là tông nát bấy mấy thân đại thụ. Thế là Cố Bạch Thủy chậm bước lại, đủng đỉnh rảo bước trong rừng, thỉnh thoảng ngẩn người, thỉnh thoảng lại nghĩ ngợi mấy chuyện kỳ quái quái đản trong đầu. Chẳng hạn như bản thể của Nhị sư huynh giờ đang ở đâu, ví như Đại sư huynh cùng Dao Trì Thánh Nữ đời trước có thật là sắp kết làm đạo lữ hay không. Ví như tiểu sư muội nhà mình đã rời cấm địa chưa, lại ví như... cái thứ bám riết sau lưng hắn suốt từ chốn rừng sâu núi thẳm tới giờ rốt cuộc là cái quái gì. Phải rồi, Cố Bạch Thủy thấy hình như mình lại gặp ma. Tại sao cứ luôn là mình? Trước đó hắn đi nhầm đường, xộc thẳng vào mấy ngôi làng ma trống hoác giữa rừng già hoang vu. Trong làng ma không một bóng người, nom như đã hoang phế từ lâu, nhưng ngay chính giữa mỗi ngôi làng đều có một tòa nhà cổ to lớn. Cửa đóng then cài, âm u tĩnh mịch. Nếu là Cố Bạch Thủy của trước kia, hắn sẽ chẳng nói chẳng rằng mà quay đầu đi thẳng. Nhưng giờ hắn đã thành Thánh, việc quái gì phải nể nang mấy tòa nhà cổ ấy. Từng ngôi làng, từng tòa nhà cổ, thậm chí từng căn phòng bên trong đều in hằn dấu chân của vị Thánh nhân trẻ tuổi. Hắn phất tay áo, toan lôi từng con ma trong làng ra đàm đạo về lý tưởng và tương lai, sau đó tiện tay siêu độ bằng nắm đấm. Nhưng tiếc thay, trong làng ma lại chẳng có ma quấy phá. Hoặc giả trước mặt một vị Thánh nhân trẻ còn ngông cuồng hơn cả quỷ dữ, lũ ma quỷ căn bản không dám tác oai tác quái. Cố Bạch Thủy thấy mất hứng, liền quay người rời khỏi mấy thôn làng âm u chết chóc kia. Sau đó, có một thứ từ trong làng lén lút bám theo sau. Cố Bạch Thủy biết tỏng nó đang bám đuôi mình, ở khoảng cách rất xa, không dám áp sát. Nhưng Cố Bạch Thủy chẳng bận tâm, hắn muốn dắt món đồ chơi kia vào tận Xích Thổ Chi Sâm, rồi từ từ bồi tiếp nó sau.