Chương 185: Những ngọn nến đã tắt……

Lão già Cơ gia nín thinh. Bởi từng câu từng chữ Cố Bạch Thủy thốt ra, lão đều không cách nào phản bác. Bề ngoài Cơ gia có một kế hoạch, nhưng kết cục lại là thất bại thảm hại. Ngươi chẳng làm nên tích sự gì, lấy tư cách gì đứng ra phán xét kẻ khác? Hơn nữa vì những toan tính sâu xa hơn, lão đành phải nuốt cục tức này vào bụng, lẳng lặng dựa lưng vào ghế, nhường lại lượt nói cho Cố Bạch Thủy. "Khụ khụ..." Cố Bạch Thủy ho khẽ vài tiếng, ánh mắt chầm chậm lướt qua khuôn mặt từng vị lão thánh nhân. Tay phải của Thập Thánh Hội có năm ngón. Đạo Thanh Tông và Huyền Thanh Tông vốn cùng một cội nguồn, Phong gia cùng Cơ gia đều là cổ tộc thế gia. Bởi vậy sau khi Hạc Nhan đại trưởng lão và lão già Cơ gia trần thuật xong, liền đến lượt Cố Bạch Thủy đại diện cho Ngọc Thanh Tông khép lại đại hội. Thế nhưng hắn không vội mở lời, chỉ thong dong đánh giá từng thành viên trong Thập Thánh Hội. Ánh mắt soi mói đầy quái đản này chẳng khác nào lũ côn đồ đầu đường xó chợ đang săm soi chọn một kẻ dễ bắt nạt để thu tiền bảo kê. Cố Bạch Thủy không hề có lấy nửa phần căng thẳng hay ngập ngừng. Sắc mặt hắn thản nhiên, tự nhiên tùy ý như đang ở trong chính nhà mình, nhìn chằm chằm khiến đám lão thánh nhân xung quanh cũng thấy mất tự nhiên một cách khó hiểu. Bọn họ mơ hồ dấy lên một dự cảm chẳng lành. Dường như khoảnh khắc tiếp theo, "Hàn Phi Thành" sẽ chọn ra một kẻ xui xẻo, ngoắc ngoắc ngón tay rồi phun ra một tràng lời lẽ chói tai đâm thấu tim gan. Tiểu tử này đến đại diện cho Ngọc Thanh Tông dự hội? Hay đến đây để gây sự chửi đổng thế hả? Cố Bạch Thủy chẳng mảy may bận tâm đến ánh nhìn quái dị của đám lão thánh nhân. Ánh mắt hắn lướt qua gương mặt từng người dự hội, như đang tìm kiếm thứ gì, lại như đang nghiền ngẫm một nghi vấn. Đa Bảo Đạo Nhân, một gã nhà giàu mặt mũi lúc nào cũng cười híp mí, vừa đưa ra suy đoán về chuyện "Trường Sinh đệ tử, chết không tử tế". Cửu Lê Quốc Lão, quý tộc vương quốc khoác áo vải gai, vừa bàn về mối quan hệ giữa "Địa Phủ Lục Nhân Chúng và Thần Tú Đại Đế". Phiêu Miểu Thiên Bà hợp tác cùng Tinh Lão của Thái Sơ Thánh Địa, cùng nhau mở ra một khả năng cho "bí ẩn Trường Sinh". Kế đó là Hạc Nhan đại trưởng lão của Đạo Thanh Tông và lão già Cơ gia, tranh luận về "mưu đồ Yêu Vực" vây giết lão Yêu Tổ cùng cuộc tranh đoạt "Bất Tử Tiên Mộ". Đến lượt Cố Bạch Thủy, đề tài có thể bàn luận cơ hồ chẳng còn lại bao nhiêu. Hắn khẽ im lặng một thoáng, rồi bất thần ném vào vũng nước phẳng lặng của hội nghị này... một quả bom long trời lở đất. "Trong các người... có kẻ đã chết." Sương mù ngưng đọng, hơi thở nín bặt. Cả đại sảnh lờ mờ chìm vào một khoảng lặng chết chóc. Ngay khoảnh khắc Cố Bạch Thủy thốt ra câu nói ấy, biểu cảm của từng vị lão thánh nhân đều trở nên vô cùng đặc sắc, gương mặt vặn vẹo. Có kẻ mờ mịt khó hiểu, có kẻ chấn động ngây người; Có kẻ nét mặt cứng đờ, có kẻ lại thảng thốt âm trầm. Hồi lâu sau, chẳng biết là ai nuốt một ngụm nước bọt, phá tan bầu không khí tĩnh mịch rợn người. Bờ môi Tinh Lão của Thái Sơ Thánh Địa giật giật, nhìn chằm chằm thanh niên vừa buông lời kinh hãi kia, gặng hỏi: "Ngươi đang nói... nhảm nhí gì đấy?" "Ta không nói nhảm, trong đám các người thật sự có kẻ đã chết." Mi mắt Cố Bạch Thủy khẽ động, vẻ mặt trở nên vô cùng kỳ quặc và khó lường. "Nói chính xác hơn, có một thứ gì đó đã trà trộn vào hàng ngũ chúng ta ngay từ trước khi buổi hội nghị này bắt đầu." "Nó đã nghe hết toàn bộ những lời chúng ta nói, nhưng lại ẩn giấu quá kỹ, đến tận bây giờ ta vẫn chưa nhìn ra rốt cuộc nó đang đội lốt khuôn mặt của ai." Sắc mặt Phiêu Miểu Thiên Bà lập tức trở nên khó coi đến cùng cực, bà ta bất chấp quy củ của Thập Thánh Hội, gắt giọng hỏi thẳng Cố Bạch Thủy: "Ngươi có bằng chứng gì để chứng minh lời mình vừa nói?" Cố Bạch Thủy chậm rãi lắc đầu, bình thản giải thích: "Ta chẳng cần bất kỳ bằng chứng nào cả, ta chỉ cần nói ra suy nghĩ và phỏng đoán của mình là đủ." "Chẳng lẽ ta không đưa ra được bằng chứng, thì chư vị đạo hữu có thể an tâm ngồi lại đây tiếp tục Thập Thánh Hội, đối với khuôn mặt bên cạnh... rốt cuộc thứ giấu sau lớp da đó là cái quỷ gì... các người lại chẳng mảy may bận tâm, không chút tò mò hay sao?" Cách nói của Cố Bạch Thủy vô cùng ngang ngược, nhưng quả thực đã đâm trúng nỗi sợ hãi và mối nguy cơ sâu kín nhất trong lòng đám lão thánh nhân. Thứ gì càng chưa biết, lại càng mang đến nỗi sợ hãi khôn nguôi. Ngươi ngỡ rằng kẻ ngồi cạnh bên là tri kỷ quen biết nhiều năm, hiểu rõ chân tơ kẽ tóc. Thế nhưng bỗng một ngày, Ngươi phát hiện người bạn già kia từ thuận tay trái đổi thành thuận tay phải, mọi thói quen sinh hoạt đều đảo lộn hoàn toàn. Ngươi sẽ không thể không nghi ngờ, liệu có phải đã có thứ gì đó đoạt lấy dung mạo kẻ bên cạnh, hóa thành một dị loại khác rồi rình rập ngay cạnh mình hay không. Cố Bạch Thủy chỉ cần gieo hạt giống nghi kỵ vào lòng đám lão thánh nhân này, chẳng cần bất cứ bằng chứng nào, buổi hội nghị này cũng không thể tiếp tục diễn ra bình thường được nữa. Bản tính vốn cẩn trọng đa nghi, đám lão thánh nhân sẽ tự mình dò xét để lôi thứ ẩn trong bóng tối ra ngoài ánh sáng. Bọn họ tuyệt đối không cho phép một thứ không rõ lai lịch lẻn vào Thập Thánh Hội, ngồi cạnh mình nghe hết sạch mọi bí mật, rồi lại ung dung rời đi trong im lặng. Sắc mặt từng vị lão thánh nhân biến ảo khôn lường. Bọn họ nheo mắt nhìn nhau, dè chừng phòng bị lẫn nhau, bầu không khí toàn bộ Thập Thánh Hội dần trở nên quái đản và căng thẳng tột độ. Mùi vị ngờ vực và bất tín lan tràn, lòng người một khi đã động thì không tài nào bình lặng trở lại được nữa. Đại sảnh tối tăm không một tiếng động, tiếng thở cơ hồ cũng chẳng thể nghe thấy. Cố Bạch Thủy im lặng một lát, nghiêng đầu, tiếp tục giãi bày suy nghĩ của mình với đám lão thánh nhân: "Ta nghĩ, nó hẳn là một cỗ thi thể, một cỗ thi thể chúng ta luôn tìm kiếm nhưng lại mất tích một cách ly kỳ." "Các người thử nói xem, liệu có phải... lão Yêu Tổ đã trở lại? Rồi trà trộn vào giữa chúng ta không?" Lời lẽ kinh hãi bực này lập tức đẩy bầu không khí ngột ngạt quái dị của Thập Thánh Hội lên đỉnh điểm. Một cỗ thi hài Chuẩn Đế thay hình đổi dạng, ngồi lẫn trong hàng ghế của đám lão thánh nhân, lặng lẽ quan sát từng kẻ thù. Oán hận và hung tàn trong lòng nó, chỉ hận không thể uống máu nuốt thịt kẻ thù. Thế nhưng cỗ thi thể kia vẫn im hơi lặng tiếng, chỉ mở trừng trừng con ngươi đỏ ngầu, khắc sâu biểu cảm của từng lão thánh nhân vào tận tâm can. Những lời khiến người ta dựng tóc gáy của Cố Bạch Thủy không chỉ làm mặt mày Phiêu Miểu Thiên Bà trắng bệch, mà ngay cả Thái Sơ Tinh Lão vốn luôn trầm ổn cũng bất giác co giật khóe mắt, sống lưng lạnh toát. Thánh nhân dọa thánh nhân, đây quả thực là chuyện xưa nay chưa từng có. Bầu không khí quỷ dị méo mó dần lan rộng, sự tín nhiệm giữa các thành viên Thập Thánh Hội trở nên lung lay sắp đổ, dường như chỉ một khắc sau sẽ hoàn toàn tan rã. Đám lão thánh nhân không muốn tin lời Cố Bạch Thủy. Thế nhưng khoảnh khắc hạt giống nghi ngờ đã bén rễ, tin hay không tin đã chẳng còn quan trọng nữa rồi. Sau cùng, vẫn là Phiêu Miểu Thiên Bà đứng dậy, nhìn chằm chằm Thái Sơ Tinh Lão, cất giọng khô khốc khàn đặc: "Vẫn nên... kiểm tra một phen đi, bằng không Thập Thánh Hội này cũng chẳng thể tiếp tục mở được nữa." Thái Sơ Tinh Lão trầm mặc giây lát, chậm rãi gật đầu. Dưới sự chăm chú của toàn thể lão thánh nhân, lão giả áo trắng thò tay vào tay áo rút ra một chiếc hộp đá màu xám xanh, đặt lên bàn ngũ chỉ. Bầu không khí trong sảnh càng lúc càng căng như dây đàn. Thái Sơ Tinh Lão vươn bàn tay phải gầy guộc khô khốc, từng chút một mở nắp hộp đá, để lộ vật thể nằm bên trong. Là nến. Tổng cộng có mười một cây nến cổ xưa đỏ như máu, lặng lẽ nằm im lìm trong hộp đá, tựa như những món đồ còn sót lại sau một tiệc cưới nào đó. "Sinh Tử Chúc, biện chân giả." Tinh Lão của Thái Sơ Thánh Địa nheo mắt, ánh nhìn quét qua dung mạo của từng lão thánh nhân trong phòng. "Đây là Sinh Tử Chúc, thánh khí viễn cổ của Thái Sơ Thánh Địa ta, ẩn chứa quy tắc sinh tử, có công hiệu phân rõ thật giả, định đoạt sống chết." "Bất kể thứ trà trộn vào Thập Thánh Hội rốt cuộc là quái vật phương nào, chỉ cần nó chiếm đoạt thể xác của vị đạo hữu nào đó khiến đạo hữu hồn phi phách tán, ắt sẽ dẫn tới quy tắc chân giả sinh tử bị vặn vẹo, mười một cây nến này cũng sẽ theo đó mà tắt đi một cây." "Lời Hàn Phi Thành nói là thật hay giả, chúng ta nhìn một cái liền rõ." Toàn bộ lão thánh nhân trong đại sảnh đưa mắt nhìn nhau, đối với hành động của Thái Sơ Tinh Lão đều không có ý kiến phản đối. Đây là lựa chọn tốt nhất, cũng là biện pháp nhanh nhất để xua tan nghi ngờ và sợ hãi. "Phù..." Dưới ánh mắt của mọi người, Thái Sơ Tinh Lão bày mười một cây nến đỏ như máu lên mặt bàn, rồi chậm rãi châm lửa. Bên trong đại sảnh lờ mờ, sương mù đen xám lặng lẽ lượn lờ chìm nổi. Tất cả lão thánh nhân đều thận trọng ngồi yên tại chỗ, mắt không chớp lấy một cái, ánh nhìn đóng đinh lên mười một ngọn nến vừa được thắp sáng. Ánh sáng lờ mờ, ngọn lửa chập chờn đung đưa. Từng sợi khí tức từ ánh nến dần dần lan tỏa, mang theo dao động quy tắc tối nghĩa mông lung, dập dờn khắp cả gian thạch thất. Nó đang phân định sự vặn vẹo giữa sinh tử và chân giả. Chỉ cần tính cả thị vệ Yêu Tổ, trong số mười một lão thánh nhân có một kẻ thực sự đã chết, một cây nến sẽ lập tức lụi tàn. Thế rồi, chỉ sau vài hơi thở. Dưới sự dõi theo của mười một ánh mắt, một ngọn nến chầm chậm tắt ngấm... Thế nhưng không ai lên tiếng, cũng chẳng dấy lên xôn xao quá lớn. Đám lão thánh nhân đều hiểu rõ, ngọn nến này tắt hẳn là ứng vào thị vệ Yêu Tổ. Hắn vốn chỉ là một con rối tử vật do Phong Lão luyện hóa, không tính là vật sống. Thế nhưng lại vài nhịp thở trôi qua, ngọn nến thứ hai... cũng chầm chậm tắt lịm. Sắc mặt mấy vị lão thánh nhân bỗng chốc biến đổi, đồng tử co rút kịch liệt. Họ cảm nhận được từng tia cảm giác nguy cơ đang từ trong bóng tối bốn phương tám hướng dần áp sát, bám chặt lấy bản thân. Thật sự có thứ gì đó... đã trà trộn vào đây sao? Cố Bạch Thủy mặt không cảm xúc, chỉ khẽ nheo mắt lại. Bởi hắn biết ngọn nến này rất có thể ứng lên người mình, hắn đã mạo danh Hàn Phi Thành, làm vặn vẹo ranh giới giữa thật và giả. Ngọn nến này tắt nằm trong dự liệu của hắn, chẳng có gì đáng để kinh ngạc. Thế rồi ngay dưới ánh mắt của Cố Bạch Thủy... ngọn nến thứ ba chợt tắt ngấm. Đại sảnh rơi vào khoảng lặng chết chóc rợn người, không còn bất kỳ ai dám thốt lên một lời nào nữa. Người trẻ tuổi nơi góc khuất dường như đoán ra điều gì, ánh mắt hơi gợn sóng. Đại Trưởng lão Cơ gia là vật chứa ký sinh của Bất Tử Dược, cho nên... cũng chẳng tính là người sống thực sự? Cố Bạch Thủy nghĩ tới lời giải thích này, vẻ kinh ngạc trong mắt cũng chẳng có là bao. Nhưng ngay sau đó, ngọn nến thứ tư vụt tắt... Nét mặt Cố Bạch Thủy hơi khựng lại. Tiếp theo, là ngọn thứ năm... Ngọn... thứ sáu... "Cái đệt!?" "Mẹ nó chứ!?"