Chương 277: Triều Chu không tồn tại

Tiểu sư đệ đi đến một thảo nguyên, chuyện này lại khiến Trương Cư Chính hơi bất ngờ. Hắn bất ngờ không phải vì trong dãy núi có thảo nguyên, Thần Thức mênh mông thâm sâu đã sớm bao phủ cả dãy núi, Trương Cư Chính đã phát hiện chỗ đó từ trước. Điều thật sự làm hắn bất ngờ là, tiểu sư đệ hình như phát bệnh thật rồi. Hắn chui vào mộ huyệt dưới gốc cây tránh mưa, còn lẩm bẩm khấn vái trước một bộ xương khô. Trương Cư Chính khẽ nhướng mày, cũng không nghĩ thêm nhiều, chỉ chôn chặt bệnh tình của tiểu sư đệ vào một góc đáy lòng, ngày sau rảnh rỗi sẽ lôi ra tính tiếp. Bóng cây đung đưa, bóng chiều sẫm màu. Trương Cư Chính đi tới nơi sâu nhất của ngôi làng cổ, đứng trước cổng một căn viện cũ không bóng người. Âm khí rất nặng, nhưng không cảm nhận được chút oán khí nào. Thi khí rất nhạt, lại mang theo một tia mùi hôi thối cổ xưa thăm thẳm. "Két..." Trương Cư Chính đẩy cánh cửa lớn của viện cũ, rồi thong thả bước vào. Hắn rất bình thản, bước chân không hề ngập ngừng, cứ thế một mình đi thẳng vào nơi sâu nhất của căn viện. Quỷ? Thi? Hay là thứ quái dị nào khác? Trương Cư Chính thật sự mong có thể gặp được bất ngờ thú vị nào đó trong ngôi làng này. Nhưng đáng tiếc, nơi Thần Thức quét qua toàn là vật chết. Toàn bộ ngôi làng cổ âm khí dày đặc này, trong mắt Trương Cư Chính, chẳng khác gì trong suốt. Không có bí mật, cũng chẳng có quỷ vật. Nơi đây chỉ là một sơn thôn cổ bình thường. Chỉ có từ đường ở sảnh chính căn viện cũ kia, may ra có thứ làm hắn thấy hứng thú. Rêu phong xanh bậc đá, mưa phùn lất phất bay. Trương Cư Chính giẫm lên bậc đá xanh trắng, bước dưới mái hiên, tiến vào trong từ đường của viện cũ. Bốn bề đều rách nát, mặt đất phủ kín bụi bặm. Chính giữa từ đường còn vương vãi một cỗ quan tài vỡ vụn, úp ngược tại chỗ. Nhưng kỳ lạ ở chỗ, trong quan tài không có thi thể, trống không chẳng còn gì. Hoặc là cỗ quan tài này vốn chỉ là cái vỏ rỗng, hoặc là thi thể bên trong đã trèo ra ngoài rồi chuồn mất. Trương Cư Chính nghiêng về khả năng sau hơn. Bởi vì sau khi nhìn quanh một vòng, hắn phát hiện từ đường này hình như từng xảy ra họa cương thi từ rất lâu trước đây. Cửa sảnh vỡ toang, hài cốt sọ người vương vãi khắp góc xó, trên xương còn lưu lại vết cắn của răng nanh dã thú. Từng có một cỗ thi thể xông vào ngôi làng cổ này, đại khai sát giới ăn uống no say, xem ra chén rất tận hứng. Đống hài cốt dưới gốc cây cổ thụ đầu làng kia hẳn là thức ăn thừa của con cương thi nọ. ...Nó chôn thức ăn thừa đi? Ánh mắt Trương Cư Chính khẽ động, lại cảm thấy có gì đó sai sai. Bởi hắn nhớ rất rõ, đống thi cốt đào được ở đầu làng không hề có vết cắn rõ rệt, giống như được người ta an táng cẩn thận, không phải chuyện một hung vật như cương thi có thể làm ra. Trương Cư Chính hơi trầm ngâm, sau đó vung tay phải. Gió không thổi tự dậy, ngọn gió đêm lạnh buốt lướt qua từ đường, cuốn phăng toàn bộ tro bụi cùng đồ đạc ngổn ngang ra ngoài. Trương Cư Chính lại quay người, giơ tay về phía góc từ đường. Một tấm linh bài đen đỏ bay ra từ trong bóng tối, vững vàng rơi vào lòng bàn tay hắn. Đây là một tấm linh bài hoàn chỉnh. Chữ viết trên đó có phần mờ nhạt, nhưng nhìn kỹ vẫn có thể nhận ra chạm khắc những gì. "Tiên khảo Hứa công húy Thành Chúc quân chi linh vị" "Đại Chu quân sư Hữu tướng triều thần chi chức" "Tông chi dịch diệp trường, thế đại nguyên lưu viễn" Đại khái có nghĩa là: Chủ nhân của linh bài này tên Hứa Chúc. Lúc sinh thời là "Quân sư" của nước Đại Chu, tức bậc thầy của hoàng đế. Thời kỳ làm quan tại triều giữ chức Hữu tướng, là nhân vật lớn quyền khuynh triều dã, lưu danh chính sử. Xem ra, ngôi làng cổ nằm sâu trong chốn thâm sơn hẻo lánh này chính là đất tế tổ của Hứa gia. Căn viện cũ này là tổ đường Hứa gia. Mí mắt Trương Cư Chính khẽ động, ánh mắt lướt trên tấm linh bài trong tay, một thoáng sau dừng lại ở chữ "Chu" đen sẫm kia. "Đại Chu?" Chân mày Trương Cư Chính khựng lại, rơi vào trầm tư xa xăm. Hắn đang suy nghĩ một vấn đề, một vấn đề vô cùng kỳ quái. "Trong lịch sử... từng xuất hiện quốc gia lấy quốc hiệu là Chu sao?" Trương Cư Chính khẽ nhíu mày, lục lọi hết mọi ký ức của mình, vẫn không nhớ ra bất kỳ một chút dấu vết nào liên quan đến "nước Đại Chu". Hắn không cho rằng ký ức của mình sai lệch hay bỏ sót, cũng không nghĩ có khả năng "triều Chu" tồn tại quá ngắn, lãnh thổ quá nhỏ nên ít người biết. Ngôi làng cổ này đã còn sót lại ở đây, chứng tỏ thời đại cái gọi là "triều Chu" cách ngày nay không xa. Nhưng ngặt nỗi, quốc sách chính sử của Đường Quốc hoàn toàn không ghi chép bất kỳ tin tức nào về "triều Chu". Trương Cư Chính biết rất rõ điều này, cũng nắm rõ mảnh đất dưới chân rốt cuộc từng trải qua những biến thiên cùng thay triều đổi đại thế nào. Nếu hắn không nhớ nhầm, vậy thì thứ khác đã có vấn đề. Đại Chu không tồn tại. Đây rất có thể là một... quốc gia hư ảo do người ta bịa đặt ra, chưa từng xuất hiện trên cõi đời này. Cuối cùng thì điểm nghi vấn cũng xuất hiện. Xé toạc điểm nghi vấn này, có lẽ sẽ phát hiện ra vài bất ngờ không tưởng. Trương Cư Chính đứng yên tại chỗ suy tư hồi lâu, rồi chậm rãi ngẩng đầu lên, nhìn căn viện cổ trống rỗng hoang tàn, từ từ lùi lại vài bước. Căn viện cũ này rất sạch sẽ, thứ thực sự hữu dụng để lại cho Trương Cư Chính chẳng có bao nhiêu. Hắn không biết "triều Chu" từ đâu tới, cũng không biết trong ngôi làng cổ này từng xảy ra chuyện gì. Nếu là Cố Bạch Thủy, tám phần mười sẽ nhún vai bỏ cuộc, vừa quay người rời đi tìm kiếm thêm manh mối, vừa vắt óc suy diễn lung tung trong đầu. Nhưng Trương Cư Chính không làm vậy, sư huynh có cách giải quyết của sư huynh. Rất thô bạo, nhưng cực kỳ hiệu quả. Tay áo đen căng phồng, màn đêm bỗng chìm vào tĩnh mịch. Trương Cư Chính nhắm mắt lại, lắng nghe tiếng nước sông róc rách mát lạnh bên tai, bước chân dẫm vào trong một dòng sông. Hắn muốn tự mình quay về xem thử. Dùng cấm thuật "Nghịch Lưu" quay ngược thời gian, đưa ý thức của mình trở lại cái thời "triều Chu" kia để tận mắt chứng kiến. Nơi thảo nguyên đằng xa, Cố Bạch Thủy vẫn co ro trong mộ huyệt lảm nhảm không ngớt với bộ xương khô, hoàn toàn không biết đại sư huynh nhà mình đang làm một chuyện kinh thiên động địa, mất trí đến mức nào. Hắn chỉ là một Thánh Nhân bé nhỏ, không thể cảm nhận được dòng thời gian đang dần vặn vẹo trong chốn rừng sâu núi thẳm này. Nếu Cố Bạch Thủy mà biết, tám phần sẽ đực mặt ra hồi lâu, rồi càng thêm kính yêu đại sư huynh từ tận đáy lòng. "Đại Đế trọng sinh, đúng là muốn nghịch thiên mà..." ... Tiếng nước sông dần lắng xuống. Sắc mặt Trương Cư Chính tái nhợt thấy rõ, rồi rèm mi khẽ động, hắn chậm rãi mở mắt ra. Trước mắt vẫn là rừng sâu núi thẳm, vẫn là tổ đường Hứa gia. Cửa nẻo vỡ nát, văng khắp bốn phía. Máu tươi đầm đìa... tàn chi vương vãi khắp nơi. Không phải ban đêm, mà là rạng sáng, một buổi rạng sáng của rất nhiều năm về trước. Ánh ban mai trong trẻo từ trên trời rọi xuống, xuyên qua mái hiên đại viện Hứa gia, rớt trên mặt Trương Cư Chính. Hắn đã trở về cái đêm của nhiều năm trước, chỉ là đến muộn một chút thời gian. Nhìn tình hình trong viện, Con cương thi kia đã tàn sát cả thôn này, không chừa một mống. Tiếp theo sẽ xảy ra chuyện gì? Trương Cư Chính rất tò mò. Thế là hắn quay người lại, nhìn ra cổng lớn của viện cũ. Một con đại cương thi răng nanh chĩa ra ngoài, cả người đẫm máu bước qua ngưỡng cửa dưới chân. Nó kéo theo một thi thể dân làng đã đứt đoạn tơi bời, đi về phía gốc cây cổ thụ đầu thôn. Đào hố, khiêng xác, lấp đất. Trong ngôi làng cổ tĩnh mịch này, chỉ có con đại cương thi cắm cúi không hé một lời, cặm cụi chăm chỉ lao động. Trương Cư Chính khẽ nhướng mày. Hắn thật không ngờ, con cương thi này lại là một con cương thi rất có đạo nghĩa. Dù có cắn chết người ta, cũng sẽ lo liệu hậu sự, an táng đàng hoàng chu đáo. Thời buổi này, cương thi có đạo nghĩa thế này chẳng còn nhiều đâu... Trương Cư Chính im lặng quan sát. Hắn không lo con đại cương thi kia có thể phát hiện ra tung tích của mình. Dù sao bản thể của Trương Cư Chính và con cương thi đang ở hai thời không hoàn toàn khác biệt, Trương Cư Chính chỉ là giẫm lên dòng sông thời gian, từ đằng xa ghé mắt nhìn một cái mà thôi. Chuẩn Đế bình thường còn chưa có bản lĩnh này, huống chi là một con đại cương thi chưa khai hóa? Cứ thế, ngôi làng tịch mịch chỉ còn lại hai sinh linh. Đại cương thi chôn xác, một cái bóng mờ ảo đứng nhìn. Lại qua nửa canh giờ, đầu thôn xuất hiện thêm một người nữa, nói đúng hơn là một cỗ thi thể khác. Đó là một thanh niên áo đen, trên cổ còn lưu lại vết cắn dữ tợn, vẻ mặt đờ đẫn lạnh lùng. Cỗ thi thể thanh niên này vừa đến đã cúi người phụ đại cương thi khiêng xác dân làng. Một thi đào hố, một thi lấp đất, phối hợp vô cùng ăn ý. Lại một lát sau, Trương Cư Chính phát hiện từ đường phía sau lưng mình cũng có một cỗ thi thể lảo đảo bò dậy. Là một thiếu niên mặc áo vải, áo vải thở dài bất đắc dĩ, sau đó cũng gia nhập vào đội ngũ khiêng xác. Hai cỗ thi thể chết đi sống lại đồng tâm hiệp lực, dưới sự dẫn dắt của đại cương thi, đã hoàn thành công việc chôn cất dân làng Hứa gia thôn. Sau đó, hai cỗ thi thể kia rời khỏi nơi này, bước ra ngoài rặng núi hoang. Trước lúc đi hai người hình như có nói gì đó, Trương Cư Chính nghe không rõ. Nước sông dập dềnh, thời gian dao động, khung cảnh trước mắt Trương Cư Chính nhòa đi. Hắn sắp phải quay về rồi, trở lại đêm tối thuộc về hắn. Thanh niên áo đen trong viện cũ từ từ nhắm mắt, khí tức dần trở nên đạm bạc xa xăm, chậm rãi mất đi ý thức tại thời không này. Đúng lúc ấy, một con đại cương thi bước vào. Nó... đi lướt qua hắn, khẽ nghiêng người, tránh đi... tàn ảnh của Trương Cư Chính.