Chương 287: Bảy ngày của quái nhân màu đỏ

Gió đêm thổi qua ngọn cây, từng tia nắng mai rải chậm rãi xuống. Cố Bạch Thủy bước ra khỏi lòng đất dãy núi hắc ám, ló đầu lên từ mép vách đá. Đại sư huynh đã bước vào trong gương, đi tới một thế giới khác. Lão ăn mày đổi sang một thân xác đỏ lòm, lảo đảo trốn khỏi thảo nguyên, dạt về nơi xa hơn. Cố Bạch Thủy đứng yên tại chỗ, trầm ngâm suy nghĩ chốc lát, rồi ngẩng đầu nhìn theo hướng lão ăn mày trốn chạy, cất bước đuổi theo. Màn đêm dần tan, chân trời hửng lên rạng đông mờ ảo. Trên thảo nguyên bao la, hai bóng người một trước một sau đang chậm rãi di chuyển. Họ cách nhau tới vài ngàn dặm. Kẻ lột da đỏ rực phía trước bước đi xiêu vẹo, dường như vẫn đang thích nghi với thân xác và cảm giác bước đi. Chàng trai trẻ phía sau thong thả gối đầu lên cánh tay, miệng ngậm cọng cỏ xanh, theo sát từ đằng xa. Đó là ngày đầu tiên. Lão ăn mày đi rất chậm, da đỏ tươi như máu, khuôn mặt mờ mịt không rõ. Tướng mạo trông rất thô ráp, tùy tiện đến cùng cực. Cố Bạch Thủy dùng Hư Kính dõi theo quái nhân màu đỏ từng giây từng phút, quan sát từng chút biến đổi trên người nó. Vào thời điểm ngày đầu tiên kết thúc. Quái nhân màu đỏ mọc ra một đôi mắt hoàn chỉnh. Trước đó, nó chỉ có hai hốc mắt máu thịt be bét, bên trong gắn hai khối cầu thối rữa màu xám trắng. Trong tầm nhìn của nó, thế giới chỉ là một màu xám mơ hồ. Nhưng giờ đây, nhãn cầu của nó trở nên trong suốt long lanh, tròng đen tròng trắng rõ ràng, thậm chí còn nhẵn bóng một cách quái dị. Nó nhìn thấy ánh sáng, cảm nhận được màu sắc của thế giới. Cố Bạch Thủy ở mãi phía sau khẽ cau mày, lờ mờ nhận ra một điểm bất thường. Ngày thứ hai. Quái nhân màu đỏ mọc ra lỗ mũi, tiếng thở vang rền như sấm sét, trầm nặng như tiếng trống, vang vọng khắp phạm vi trăm dặm. Nó như một con dã thú mới sinh lang thang giữa đồng hoang, khí tức trong cơ thể dần trở nên hùng hậu, bành trướng. Kế tiếp, ngày thứ ba đến. Bên cạnh quái nhân màu đỏ đột nhiên vang lên vài âm thanh kỳ lạ. Tựa như tiếng suối róc rách trong khe núi, lại như sóng cuộn trào dâng trên biển cả. Tiếng nước trong trẻo nối tiếp nhau vang lên quanh thân thể quái nhân, hồi lâu không dứt, lúc ẩn lúc hiện. Cố Bạch Thủy ở đằng xa cắn đứt cọng cỏ trong miệng, nhìn chăm chú vào dòng máu tươi sống đang chảy xiết dưới lớp da của quái nhân màu đỏ, ánh mắt càng lúc càng kỳ lạ. Ngày thứ tư. Quái nhân màu đỏ cuối cùng cũng bắt đầu đứng thẳng dậy, dùng hai chân lao như điên. Động tác của nó cực nhanh, tựa như tia chớp, chỉ trong mấy hơi thở đã vượt qua khoảng cách mấy trăm dặm. Không lâu sau, hai chân nó dần rời khỏi mặt đất, lơ lửng bay lên, thoát khỏi sự trói buộc của đại địa. Nó đã biết bay. Không phải ngự không thuật dựa vào linh lực, mà là bản năng bay lượn bẩm sinh của sinh vật này. Cố Bạch Thủy nhìn quái nhân màu đỏ trong gương bay vút lên không trung. Bên cạnh nó hiện ra từng hư ảnh hình cầu mờ ảo, ánh sáng lấp lánh chói mắt. Cố Bạch Thủy hiếm thấy ngẩn người ra một chút. Bởi vì nếu hắn không nhìn nhầm, hai quả cầu trong số đó dường như mang hình dáng của... vầng thái dương và vầng trăng, thậm chí còn có cả những tinh cầu xa xôi khác. Con quái vật này dường như đang xảy ra biến hóa vô cùng ghê gớm. Ngày thứ năm. Quái nhân màu đỏ bay qua vài ngọn núi, dừng lại bên bờ một con sông lớn. Nó ướm thử thò tay xuống nước, bắt được một con cá diếc béo múp. Cùng lúc đó có một con chim bay lướt qua đỉnh đầu, bị bàn tay to đỏ tươi của nó tóm chặt lấy cánh. Cá và chim. Quái nhân màu đỏ một tay cầm một sinh mạng, há to cái mồm máu dữ tợn. Nó nuốt sống hai sinh linh ấy, nhai ngấu nghiến đầy miệng xương thịt, máu me đầm đìa. Rất lâu sau, quái nhân rời khỏi bờ sông, tiếp tục đi theo một hướng đại khái. Một đôi giày vải giẫm lên bờ sông nơi quái nhân từng dừng chân. Cố Bạch Thủy buông thõng tay áo, cúi đầu nhìn thấy hai thứ. Một con cá nhỏ màu đỏ đang bơi lội nông gần đám rong rêu ven bờ. Một con chim non màu đỏ trụi lông, nép dưới bóng tảng đá lớn, kêu lên chiêm chiếp. Cố Bạch Thủy không hề dao động. Hắn không bóp chết hai sinh vật kỳ quái chẳng biết từ đâu tới này, cũng không nán lại lâu. Nhìn về phía trước, Cố Bạch Thủy nheo mắt đầy trầm tư. Ngày thứ sáu. Quái nhân màu đỏ lao vào một khu rừng già rậm rạp. Dã thú chạy tán loạn, côn trùng run rẩy rít gào. Cả khu rừng náo loạn chưa từng có. Sư tử vượn khỉ, hươu nai gấu nâu đều chạy trốn khỏi hang ổ, tụ lại thành đợt thú triều cuồn cuộn làm rung chuyển cả cánh rừng. Nguồn cơn của tất cả chuyện này chính là quái nhân màu đỏ kia. Nó tựa như một thực thể ở cấp bậc cao hơn xông vào bầy sinh vật cấp thấp. Như sói vào bầy cừu, khủng bố dữ tợn. Dưới sự xua đuổi của quái nhân màu đỏ, đợt thú triều ập vào một thị trấn nhỏ ven rừng. Mãnh thú lao vào các con phố trong trấn, húc đổ người ngựa ngổn ngang, dân chúng hoảng hốt tháo chạy. Quái nhân màu đỏ nhân lúc hỗn loạn, lặng lẽ lẻn vào lãnh địa của nhân tộc. Đợi đến khi thú triều đi qua, nó đã bước ra khỏi thị trấn... biến thành một người bình thường với diện mạo phổ thông. Hắn mặc vào da thịt và y phục, tướng mạo không khác gì phàm nhân tầm thường. Hơi thở, mạch đập, cử chỉ hành vi đều không nhìn ra bất kỳ sơ hở nào. Quái nhân màu đỏ thực sự đã biến thành một con người, thậm chí nụ cười cũng cẩn thận tỉ mỉ, đờ đẫn nhưng tự nhiên. Đương nhiên. Mọi việc hắn làm đều diễn ra dưới sự soi chiếu của một tấm gương. Cố Bạch Thủy vẫn dõi theo hắn từ xa, chỉ là khoảng cách đã lùi xa hơn một chút. Ngày thứ bảy. Quái nhân không làm gì trong ngày hôm nay. Hắn trở về nhân cảnh, hòa mình vào dòng người trên đại lộ, đi sâu hơn vào bên trong. Cố Bạch Thủy vẫn theo sau, không tới gần cũng không rời xa. Họ duy trì một khoảng cách vi diệu. Cố Bạch Thủy lờ mờ nhận ra quái nhân này ắt hẳn có một điểm đến rõ ràng, hắn muốn tới một nơi nằm ở góc nào đó trong nhân cảnh. Hắn cứ bám theo, lặng lẽ đi theo. Mười ngày sau đó, quái nhân không làm gì khác ngoài việc lên đường. Hắn vượt qua núi tuyết, đi qua hoang nguyên, cuối cùng dừng lại bên ngoài một viện Phật đổ nát rất đỗi to lớn. Ngôi chùa Phật này được xây dựng ở vùng ngoài rìa Mộ Sắc Sâm Lâm. Xung quanh toàn là cây cối cao lớn rậm rạp, viện Phật tựa như một lăng viên màu vàng sẫm khảm giữa biển xanh. Nhưng ngoài dự liệu, quái nhân không bước vào trong viện Phật. Hắn chỉ đứng trước cổng chùa một lát. Sau đó bước ra khỏi rừng, tìm thấy một đạo quán rất đỗi nhỏ bé ở nơi tiếp giáp giữa bìa rừng và rừng trúc. Một ngôi chùa Phật rất đỗi to lớn. Một gian đạo quán rất đỗi nhỏ bé. Quái nhân chọn đạo quán, đẩy cánh cửa gỗ tồi tàn rách nát, tự nhiên bước vào trong. Lúc ấy Cố Bạch Thủy vẫn đang ở phía bên kia ngọn núi. Hắn nhìn quái nhân trong Hư Kính đi vào đạo quán, băng qua hành lang và mái hiên, bước vào gian nhà chính lớn nhất. Hắn cũng thấy quái nhân dừng lại trước bàn thờ, khom người cúi lưng, moi ra một ống tre từ kẽ đá bám đầy bụi bặm... Đó là một cuốn nhật ký khác. Nhật ký của trường sinh giả. Quái nhân khoanh chân ngồi trên bồ đoàn, ngơ ngẩn thẫn thờ một hồi lâu, rồi mới trịnh trọng mở ống tre trong tay ra. Hắn xác định bốn bề không người, trong vòng trăm dặm tuyệt đối không có bóng dáng ai. Vì vậy quái nhân rất yên tâm mở ống tre này ra, bên trên ghi lại bí mật lớn nhất cuộc đời của lão ăn mày. Nhưng quái nhân chẳng hề hay biết. Trên một ngọn núi khác, chàng trai trẻ nào đó chớp chớp mắt, rồi từ từ phóng to mặt gương. Một bóng hình hư ảo lặng lẽ hiện ra trong đạo quán, bước đến bên cạnh quái nhân. Quái nhân bắt đầu lật đọc ống tre. Bóng người kia đứng ngay sau lưng hắn, chẳng hề khách sáo cúi đầu xuống, không chớp mắt nhìn cực kỳ chăm chú và cẩn thận. Một người lật sách, hai người đọc sách.