Chương 322: Câu chuyện tương tự (5)

Từ Thất chết rồi, lại một lần nữa bỏ mạng dưới tay con cương thi kia. Hắn đã kết thúc kiếp thứ bảy ngắn ngủi của mình. Đời này, hắn chỉ sống chưa đầy trăm năm. Tu hành chưa viên mãn, đối mặt với con đại cương thi đã luyện xong 《Trường Sinh Thư》, hắn hoàn toàn không có sức đánh trả. Từ Thất bị con đại cương thi âm hồn bất tán kia phanh thây, ném vào bốn chiếc đỉnh đen, rồi triệt để chìm vào bóng tối. Khi hắn tỉnh lại lần nữa, đã là đời thứ tám. …… Đời thứ tám của trường sinh giả mang tên Liễu Bát. Xuất thân cùng trải nghiệm kiếp này của hắn chẳng quan trọng, lướt qua sơ lược cũng không sao. Liễu Bát không tu luyện Huyết Nhục Điển, cũng chẳng luyện Trường Sinh Thư. Hắn chọn bộ công pháp Xuyên Việt Giả do tiểu đồ đệ mang tới, khổ tu ròng rã năm trăm năm, rốt cuộc cũng đạt tới cảnh giới đại thành. Đến lúc này Liễu Bát mới có chút tự tin, quyết định xuống núi truy tìm tung tích con đại cương thi. Mục đích kiếp này của hắn không hẳn là để báo thù. Bởi ở kiếp trước, con cương thi kia đã tu luyện Trường Sinh Thư tới cửu chuyển, Liễu Bát cũng không dám chắc hiện giờ nó đã khủng bố đến mức nào. Tu vi kiếp này của hắn, rất có thể vẫn không phải đối thủ của nó. Điều duy nhất Liễu Bát muốn làm ở đời này là làm rõ ngọn nguồn và lai lịch của con cương thi kia. Nó rốt cuộc là thứ gì? Tại sao lại đột nhiên chết rồi sống lại? Kiếp thứ năm, Huyền Đạo Tử rõ ràng đã chặt đầu Lư Vô Thủ, nghiền nát thân thể nó thành từng khối thịt vụn, chết không thể chết lại. Vậy Lưu Tam Kim lại từ đâu chui ra? Liễu Bát nghĩ mãi không thông. Hắn cảm thấy lai lịch phía sau con cương thi này nhất định kinh thiên động địa, khéo còn liên quan đến nguồn gốc chân thực của thế giới hắn đang sống. Chỉ cần tìm ra ngọn nguồn của đại cương thi, hắn có thể lần theo dấu vết, làm sáng tỏ toàn bộ chân tướng về Xuyên Việt Giả và thế giới Thái Cổ hoang vu. Thế là, Liễu Bát quay lại nơi mình từng chết ở kiếp đầu tiên. Rừng hoang núi thẳm, nấm mồ cương thi cô quạnh. Liễu Bát tìm đến nơi con cương thi từng bò ra, nhưng chẳng phát hiện được gì. Đó chỉ là một ngôi mộ hoang trống rỗng, tấm bia mộ trắng trơn, không có lấy một chữ. Liễu Bát đứng lặng trước bia mộ hồi lâu, rồi xoay người rời đi. Sau đó, hắn đi qua rất nhiều nơi. Từ từ đường nơi thôn trang hẻo lánh, phủ đệ họ Hứa ở Ngư Châu Thành, đạo quán nhỏ và Đại Phật Viện, cho tới cả đạo quán Bạch Ngọc Kinh tại Huyền Kinh Thành. Đi quanh đi quẩn, cuối cùng Liễu Bát vẫn quay về phế tích của Huyền Đạo Tông. Nơi đây đã biến thành một vùng hoang tàn. Xương cốt trắng xóa khắp núi đồi, gạch vụn ngói tan, tàn tích ngổn ngang. Liễu Bát không tìm thấy bóng dáng con đại cương thi, chẳng thu hoạch được gì, ngay cả bốn chiếc đỉnh đen kịt kia cũng đã bị dời đi từ lâu. Cương thi mất tích rồi. Nó như bốc hơi khỏi nhân gian, biến mất hoàn toàn khỏi thế giới này. Liễu Bát tìm khắp cả đại lục, lật xem vô số sử sách, cuối cùng vẫn chẳng tìm thấy bất kỳ ghi chép nào liên quan đến "cương thi" hay "Lư Vô Thủ". Mấy trăm năm lặng lẽ trôi qua. Liễu Bát tuổi già xế bóng, như ngọn đèn cạn dầu trước gió, năm tháng đã mài mòn mọi góc cạnh trong hắn, khiến hắn trở nên chết lặng và cứng đờ. Mặt trời lặn về tây, bóng đêm buông xuống. Liễu Bát trút hơi thở cuối cùng trong một con hẻm nhỏ nơi tòa thành cổ, cô độc một mình, ánh mắt ngập tràn hoang mang và tàn lụi. "Nó... rốt cuộc đã đi đâu?" …… Đời thứ chín bắt đầu trong một thư đường. Một thiếu niên tên là Âm Cửu ngày ngày tụng kinh đọc văn, lật sách tra điển, đọc thông vạn cuốn sử ký. Giữa biển sách mênh mông, thiếu niên xác định được một việc: trong dòng lịch sử của thế giới này dường như chưa từng xuất hiện ai mang họ Lư. Màn sương mù dày đặc bủa vây. Âm Cửu suy nghĩ rất lâu, cuối cùng chuyển hướng sang dã sử chốn núi rừng và truyền thuyết dân gian. Hắn gửi gắm hy vọng vào những câu chuyện thần thoại hư vô huyền ảo, mưu cầu tìm kiếm bí mật của thế giới từ nơi này. Bởi lúc đó, Âm Cửu chợt nhớ lại một câu nói của lão đạo nhân nơi đạo quán nhỏ ở kiếp thứ tư: "Tiên sư nhà ta, cũng chính là quan chủ Bạch Ngọc Kinh, chính là Cửu Huyền Tiên Quân trên trời hạ phàm, rồi sẽ có ngày ngài trở lại Nam Thiên Môn, bước lên điện Lăng Tiêu." Cửu Huyền Tiên Quân, Bạch Ngọc Kinh. Âm Cửu tìm thấy một phương hướng mới, bắt đầu con đường truy tìm cội nguồn của kiếp này. Hắn du ngoạn khắp núi sông non nước, lục tìm những câu chuyện chí dị truyền kỳ. Trong mấy trăm năm bôn ba, Âm Cửu dần phát hiện ra vài điểm kỳ lạ. Thần thoại của thế giới này... dường như vô cùng chắp vá, thậm chí còn quái đản và vặn vẹo. Ví dụ như. Cổ tịch thần thoại có ghi chép về Nam Thiên Môn và điện Lăng Tiêu, nhưng lại tuyệt nhiên không hề nhắc tới những tiểu tiên như thần quan hay các vì tinh tú. Truyền thuyết Địa Phủ có Diêm La Vương cùng đám quỷ sai Phán Quan, nhưng cũng ghi chép mập mờ, không thành một hệ thống hoàn chỉnh. Cảm giác hệt như có kẻ dựa vào ký ức của chính mình để chắp vá, dựng nên một "thần thoại giả tạo" đầy rẫy sơ hở. Âm Cửu càng nghĩ càng thấy quái dị. Trong đầu hắn dần nảy sinh một phỏng đoán vô cùng đáng sợ. Liệu có khi nào những câu chuyện thần thoại này đều do một kẻ nào đó bịa đặt ra? Nếu đúng là vậy, vậy thì... lịch sử của thế giới này thì sao? Có khi nào cũng là giả? Ánh mắt Âm Cửu mờ mịt, da đầu bắt đầu tê rần. Hắn đột nhiên nhận ra một điều. Chuyện thần thoại không giống với chính sử về các triều đại thay ngôi đổi chủ. Lịch sử có thể bịa đặt, sửa đổi, thêm thắt, bóp méo, bởi nó chỉ là sự chuyển giao quyền lực của người phàm tục. Dù ngươi có tự nghĩ ra một triều đại lịch sử từ hư vô, người khác cũng rất khó chứng minh nó có thật hay không. Nhưng thần thoại và truyền thuyết thì khác. Hệ thống thần thoại và truyện chí dị của mỗi nền văn hóa hoàn chỉnh đều cô đọng phong cách độc đáo cùng dấu ấn diễn biến lịch sử của nền văn hóa đó. Độ phức tạp trong đó đồ sộ và rườm rà hơn người thường tưởng tượng rất nhiều. Để dựng nên một hệ thống thần thoại hoàn chỉnh từ đầu đến cuối, khối lượng công việc phải khổng lồ vô cùng, ít nhất cũng khó hơn việc bịa đặt vài đoạn lịch sử triều đại rất nhiều. Âm Cửu bắt đầu hoài nghi tính chân thực của thế giới này. Hắn vừa tu hành, vừa dốc sức lần mò mọi manh mối về Địa Phủ và Thiên Đình. Cuối cùng. Sau hai trăm năm kiên trì tìm kiếm, Âm Cửu đã phát hiện ra hai thứ bí ẩn. Một là "thần tiên thật" đến từ thiên cung, lẻn xuống nhân gian. Hai là Miếu Thành Hoàng đến từ Địa Phủ, thông thẳng tới cõi U Minh. Âm Cửu giết chết tên thần tiên kia, hắn mới vỡ lẽ cái gọi là thần tiên cũng chỉ là những tu sĩ mạnh hơn một chút mà thôi. Lũ thần tiên này dường như vẫn luôn ngủ say trên trời, đợi đến khi thời đại dưới nhân gian phát triển tới một mức độ nhất định, chúng mới dần thức tỉnh để can thiệp vào cõi trần. Chúng tu luyện cùng một loại công pháp, có thể giao tiếp với người phàm trong mộng cảnh để tạo ra hiệu ứng "hiển linh". "Thế giới này vẫn còn những vùng đất chưa ai biết tới." Âm Cửu không tìm được đường lên thiên cung, hắn muốn xuống Địa Phủ xem thử. Nhưng Âm Cửu đã thất bại. Tu vi kiếp này của hắn chỉ được trăm năm nên chưa viên mãn, tâm tính bắt đầu nóng nảy một cách khó hiểu, hắn lại đánh giá thấp sự nguy hiểm của Địa Phủ. Căn bệnh của trường sinh giả bắt đầu lần đầu phát tác trên người Âm Cửu. Trên đường lẻn vào Địa Phủ, hắn bị mấy con đại quỷ có khứu giác nhạy bén phát hiện, chặn đứng ngay ngoài Miếu Thành Hoàng. Âm Cửu ngửi thấy mùi của một con cương thi nào đó trên người đám đại quỷ kia. Hắn chết. …… Bánh xe luân hồi lại tiếp tục xoay vần. Mười kiếp làm người, trường sinh giả lấy tên Dương Thập. Kiếp này thiên hạ thái bình, giới tu hành phát triển nhanh chóng, sinh linh nhân gian sinh sôi nảy nở, Thổ Địa cùng Sơn Thần lục tục lộ diện. Dương Thập ở kiếp này không còn vội vã. Hắn thu liễm hơi thở, trốn vào một ngọn núi cổ có linh lực cuồn cuộn hóa sương để tu hành. Mặc cho biển hóa nương dâu, cây khô lại đâm chồi nảy lộc. Gần nghìn năm trôi qua, tu vi của hắn đã chạm tới cảnh giới sâu không lường được, mạnh hơn cả Đạo Huyền Chân Nhân ở kiếp trước. Hơn nữa vào giai đoạn cuối của quá trình tu hành, Dương Thập cũng lờ mờ nhận ra mối liên hệ vi diệu giữa Trường Sinh Thư và Huyết Nhục Điển. Song hắn chẳng buồn tốn thêm thời gian để kiểm chứng. Hắn xông thẳng vào Miếu Thành Hoàng, giết thẳng vào Địa Phủ.