Chương 340: Thành Lan Thảo

Màu sắc trên thảo nguyên dần chuyển từ xanh biếc sang xám trắng. Không khí trở nên lạnh lẽo âm u, bầu trời bắt đầu lất phất những bông tuyết thưa thớt. Cực bắc của Bắc Nguyên là dải đất ranh giới giữa cỏ và tuyết. Ba người Cố Bạch Thủy đi trên thảo nguyên suốt mấy ngày đêm, cuối cùng cũng thấy được đường nét của một tòa thành trì khổng lồ nơi cuối chân trời. "Đó là Lan Thảo Thành, tòa thành tương đối nhỏ trong năm tòa thảo thành." Cố Tịch thở ra một ngụm khí lạnh, cất tiếng bảo Cố Bạch Thủy bên cạnh. Cố Bạch Thủy gật đầu, phóng mắt nhìn cái bóng đen đồ sộ đằng xa, khẽ nghiêng đầu. Tòa thành nơi cuối tầm mắt thực sự rất lớn. Càng lại gần, càng thấy nó lớn đến mức khoa trương. Bức tường thành đen kịt cao ngất trải dài sang hai bên, tu sĩ bình thường đứng dưới cổng thành nhìn sang hai phía đều không thấy góc tường ngoặt ở đâu. Mộng Tinh Hà nói không sai, chỉ tính riêng diện tích chiếm đất, cổ thành ở Bắc Nguyên còn lớn hơn Thánh Yêu Thành mấy vòng. "Cực bắc của Bắc Nguyên có một lằn ranh chia cắt cỏ và tuyết. Thảo thành được dựng bên ngoài lằn ranh, còn tuyết thành dựng ở bên trong." Cố Tịch dường như rất am hiểu cách bố trí của Bắc Nguyên, cũng là một người kể chuyện kiên nhẫn. Cố Bạch Thủy quả thực chưa từng tới đây nên chỉ im lặng lắng nghe. Còn Mộng Tinh Hà, thực ra chẳng ai bận tâm cách nhìn của hắn về Bắc Nguyên. Hắn thậm chí còn tụt lại tít phía sau, trên thảo nguyên đã chẳng còn thấy bóng dáng đâu nữa. "Lan Thảo Thành, có phải quanh thành này có rất nhiều hoa lan?" Cố Bạch Thủy hỏi một câu không đâu vào đâu. Cố Tịch ngẫm nghĩ một lát, lại nghiêm túc trả lời câu hỏi đó. "Không có, Lan Thảo Thành chỉ có cỏ lan, không có hoa lan. Vùng đất này ở Bắc Nguyên, trong bùn đất không nở được hoa đâu." Cố Bạch Thủy nghe vậy liền đảo mắt nhìn bãi cỏ xung quanh. Thân cỏ xám xanh bị sương tuyết đè cong rạp, trong bụi cỏ có vài nhánh cỏ lan khô gầy, quả thực không hề đơm nụ, chỉ biết run rẩy trong gió lạnh. "À, đúng rồi." Cố Tịch nói: "Trong lịch sử trước kia của Bắc Nguyên, tuyết thành còn được gọi là Tuyết Hoàng Thành, thảo thành gọi là Thảo Vương Thành." "Người sống trong các tòa thành này đều là quý tộc cổ xưa của Bắc Nguyên, chỉ là tuyết thành cao hơn một bậc, thảo thành kém hơn đôi chút." "Nhưng thành chủ thảo thành và thành chủ tuyết thành đều là những nhân vật cấp cao nhất trong tầng lớp cổ quý tộc, thường xuyên qua lại, quan hệ rất mật thiết." Cố Bạch Thủy gật đầu, lại hỏi: "Vậy sao phải đi đường vòng đến Lan Thảo Thành, trước đó chẳng phải cô bảo muốn đến Thiên Tuyết Thành sao?" Cố Tịch nhún vai, khẽ đáp. "Lan Thảo Thành cách Thiên Tuyết Thành cũng không xa, chủ yếu là trong Lan Thảo Thành có một y sư rất nổi tiếng, tên là Đan Thanh Tử." "Nghe nói ông ta là tu sĩ từ bên ngoài Bắc Nguyên đến, y thuật cao siêu, bốc thuốc như thần, nhận lời mời của thành chủ Lan Thảo mới chọn định cư ở đây." "Chẳng phải huynh nói muốn tìm y sư chữa bệnh sao? Ông ta chính là y sư nổi tiếng nhất Bắc Nguyên đấy." Cố Bạch Thủy im lặng không đáp, chỉ khẽ nhướng mày khi nghe thấy cái tên "Đan Thanh Tử". Đan Thanh Tử, hắn biết. Đêm mưa ở thành Lạc Dương năm đó, vừa khéo có một phần công của lão già này. Cố Bạch Thủy cũng không ngờ lại gặp lão già này ở đây. Vận mệnh đã an bài trùng hợp như vậy, thế thì có thù báo thù, có oán báo oán thôi. Bên ngoài cổng Lan Thảo Thành đóng quân rất nhiều lính canh mặc giáp nặng. Đám lính này kiểm soát nghiêm ngặt, tra xét thân phận của từng người ra vào. Cố Bạch Thủy và Cố Tịch đều không có lý do vào thành đàng hoàng chính đáng, nhưng hai người cũng chẳng buồn giữ quy củ, cứ thế nghênh ngang bước vào. Binh lính giữ thành coi như không thấy, hoàn toàn chẳng phát hiện ra có hai bóng người vừa lướt qua trước mắt. Trước khi vào thành, Cố Bạch Thủy đã vê mấy phiến lá cỏ, che mắt toàn bộ quan binh thủ thành. Thánh Nhân dù bị thương nặng đến đâu thì vẫn cứ là Thánh Nhân. Trong Lan Thảo Thành cũng có Thánh Nhân, nhưng đâu đến mức phải ra gác cổng thành, vậy thì lấy ai phát hiện ra Cố Bạch Thủy đã tới? …… Trong Lan Thảo Thành, đường dài phố cổ. Từng dãy kiến trúc cao lớn hùng vĩ nằm san sát, trật tự dọc hai bên đường. Sắc điệu của cả tòa thành đều thiên về màu tối đen, mang lại cảm giác trang nghiêm tột bậc như đang đứng giữa thế giới băng tuyết. Tại trung tâm của cổ thành, trên đỉnh tòa kiến trúc cao nhất vọng ra từng hồi chuông trống. Trầm đục ngân vang, dội mãi không dứt. Cố Tịch ngẩng đầu ngó quanh, trầm ngâm một lát rồi quay sang đề nghị với Cố Bạch Thủy. "Chúng ta chia nhau hành động chứ?" Cố Bạch Thủy nghe vậy liếc nhìn nàng một cái, đoán chừng Cố Tịch ở Lan Thảo Thành cũng có việc riêng cần làm. Thế này vừa khéo hợp ý hắn, tách ra hành động càng thêm thuận tiện, dù sao Cố Bạch Thủy tới đây để báo thù giết người, ra tay càng gọn, càng ít người biết thì càng tốt. "Được." Cố Bạch Thủy đáp cụt lủn một câu. Hai người cứ thế dứt khoát ai đi đường nấy. Một người rẽ trái, một người quẹo phải, không chút dây dưa dài dòng, cũng chẳng thèm bàn xem lúc nào hay ở đâu hội ngộ. Một nam một nữ, đều toát lên vẻ phóng khoáng kiểu "đường ai nấy đi, hữu duyên tương ngộ". Chưa đầy nửa nén nhang, bóng lưng hai người trẻ tuổi đã khuất dạng nơi phố xá ngõ hẻm. Cố Bạch Thủy từ từ dừng bước. Hắn đứng ngoài một tửu lầu cao lớn, lặng thinh không tiếng động, tựa như đang đợi ai. Lại qua một lát, không khí bên cạnh Cố Bạch Thủy khẽ dao động. Mộng Tinh Hà không lộ thân hình, trong không khí chỉ truyền ra tiếng nói của hắn. "Hình như đến tháp Thành Chủ, chỗ đó có mùi nồng nhất." Cố Bạch Thủy gật đầu, hiểu rõ thứ Mộng Tinh Hà đang nói tới là gì. Trên đường đi từ bộ lạc thảo nguyên tới vùng tuyết phủ, cả Mộng Tinh Hà và Cố Bạch Thủy đều nhận ra một luồng khí tức kỳ quái phảng phất trong không khí. Khí tức đó ở Đại Phật Viện trong Mộ Sắc Sâm Lâm không quá rõ rệt, nhưng giữa cơn gió thảo nguyên trong trẻo sạch sẽ lại bộc lộ ra không sót chút nào. Đó là mùi tanh tưởi của máu, mùi hôi thối rữa nát, lại còn vương một sợi ngọt ngào bất tường khiến người ta rợn tóc gáy. Đó là mùi trên thân Tứ Cước Gia, rải rác khắp thảo nguyên, càng đi sâu vào Bắc Nguyên thì càng trở nên rõ ràng. Cố Bạch Thủy cực kỳ khó hiểu. Hắn cùng Mộng Tinh Hà đi từ Mộ Sắc Sâm Lâm tới đây, trên đường chỉ mất mười mấy ngày, tính đến nay thì Tứ Cước Gia mất tích cũng chỉ hơn một tháng. Mùi của nó sao lại vương vãi khắp các nơi trên thảo nguyên thế này? Mộng Tinh Hà đi tìm kiếm đầu nguồn mùi hương, cuối cùng hội ngộ với Cố Bạch Thủy ở Lan Thảo Thành. Hắn nói mùi trong tháp Thành Chủ nồng nhất, vậy đồng nghĩa với việc tòa tháp cao sừng sững ngay chính giữa Lan Thảo Thành chắc chắn đang giấu thứ gì đó không ai hay biết. "Tới xem thử." Cố Bạch Thủy khẽ chớp mắt, cất bước đi về phía tháp Thành Chủ. Bước chân hắn không vội, tựa như một lữ khách đang dạo bước thong dong trong thành. Hơn nữa trên con đường lớn dẫn tới tháp Thành Chủ, Cố Bạch Thủy còn đi ngang qua một tòa lầu cao màu xám xanh. Trên lầu không có biển hiệu, chỉ có ký hiệu một ngọn cỏ xanh mọc trên viên đan dược. Cố Bạch Thủy nghe người qua đường trong thành trò chuyện có nhắc tới mấy chữ "Thần Y Lâu" và "Đan Thanh Tử", liền thầm ghi nhớ địa điểm này. Ngày tháng còn dài, Đan Thanh Tử chỉ cần còn ở Bắc Nguyên thì sớm muộn cũng có cơ hội chạm mặt Cố Bạch Thủy. Nửa khắc sau. Cố Bạch Thủy cùng bóng hình mờ ảo bên cạnh đi tới phụ cận tháp Thành Chủ. Hai người ngó nghiêng trên dưới một hồi, lại phát hiện tòa hắc tháp khổng lồ cao vút vào mây này dường như chẳng hề có một lối vào rõ ràng nào. Từ tầng dưới cùng tới tầng mười bảy đều kín như bưng, thậm chí chẳng thèm mở lấy một cánh cửa. Mộng Tinh Hà quan sát tỉ mỉ một phen, phát hiện trong mấy tòa gác nhỏ kín đáo ở Lan Thảo Thành có phát ra từng tia dao động không gian. Tòa hắc tháp này hình như chỉ có thể ra vào bằng truyền tống trận, đến cửa cũng chẳng buồn làm. Vừa ngoảnh đầu lại. Mộng Tinh Hà đã thấy Cố Bạch Thủy đi tới dưới chân hắc tháp, lặng lẽ rút ra một thanh kiếm mỏng như cánh ve, ngay dưới chân tường... khoét ra một cái lỗ.