Chương 407: Người dưới nước

Chân chạm đất thực, Cố Bạch Thủy bước lên mặt trên của bức tường. May mắn là phía trước không còn con phố nào nữa. Ba người bọn họ rốt cuộc cũng đi tới khu lõi của tòa thiên cung màu trắng, điểm cao nhất trên đỉnh. Phóng tầm mắt nhìn ra xa, phía dưới là quần thể kiến trúc trắng xóa ken đặc như mắc cửi. Tòa thành này quá đỗi rộng lớn, cũng quá đỗi cao ngút ngàn. Nhưng ở tầng cao nhất của Thiên Cung Bạch Thành... dường như chẳng có thứ gì. Chỉ có một đầm nước trong sâu thẳm không thấy đáy. Cả ba đứng trên đỉnh tường. Bức tường này dày chừng một trượng, so với chiều cao khủng khiếp của nó thì rõ ràng có phần mỏng manh. Sau lưng dưới chân tường là những dãy phố lúc tới, còn bên trong được tường vây kín lại là một mặt nước trong vắt, tĩnh lặng. Bể nước? Dùng từ này xem ra quá nhỏ bé. Nơi này giống một mặt hồ hơn, một hồ nước trong được tường trắng bao bọc. Sóng gợn lăn tăn, phẳng lặng trong veo. Đứng bên bờ nhìn xuống, cuối tầm mắt chỉ có một màu đen kịt, căn bản không thấy đáy hồ. Nghĩ tới chặng đường trèo lên lúc tới, chín bức tường cao tầng tầng lớp lớp... độ sâu của hồ nước này e rằng đã đạt tới mức rợn người. Nếu ai đó không may trượt chân rơi xuống, linh lực và huyết khí bị nuốt chửng, khéo phải chìm mấy canh giờ mới chạm tới đáy hồ. Mà rơi xuống thì gần như nắm chắc cái chết. Tô Tân Niên lẳng lặng tiến lên nửa bước, vị tăng nhân cũng ngước mắt nhìn về phía trung tâm mặt hồ. Trong đầu hai vị Đại Thánh Vương không hẹn mà cùng nảy ra một suy nghĩ: Nếu bắt một kẻ vứt vào hồ nước trong này, rồi dùng huyền thiết thánh kim đúc thành gông cùm xiềng xích khóa lại... kẻ đó e rằng đời đời kiếp kiếp cũng đừng hòng thoát ra ngoài. Chìm xuống đáy nước, chính là vĩnh hằng. Nơi này rất giống một nhà lao. "Nhị sư huynh, huynh bảo dưới đáy hồ liệu có giấu thứ gì không?" Tiếng của Cố Bạch Thủy đột nhiên vang lên sau lưng. Tô Tân Niên khẽ nhíu mày, điềm nhiên đáp một câu: "Hay là sư đệ nhảy xuống xem thử? Biết đâu lại là một món Đế Binh đấy." "Thế thì thôi." Cố Bạch Thủy dứt khoát từ chối. Thứ nhất, thân thể này của hắn chỉ cần nhảy xuống là tuyệt đối không ngoi lên được. Thứ hai, dẫu dưới đáy hồ thật sự có một món Đế Binh, vớt lên rồi cũng chẳng đến lượt rơi vào tay mình. "Thật ra muốn biết đáy hồ có đồ hay không, bần tăng lại có một ý này." Huyền Trang pháp sư im lặng hồi lâu, đột nhiên mở miệng. Tô Tân Niên nghiêm túc hỏi lại: "Ném sư đệ ta xuống hồ à? Đại sư, buộc thêm sợi dây liệu có an toàn hơn không?" Tăng nhân mỉm cười lắc đầu: "Không cần... Nhưng cách đó có thể để làm phương án dự phòng." Khóe mắt Cố Bạch Thủy giật giật, không buồn hé răng nửa lời. "Vậy ý của đại sư là gì?" "Nước trong áp chế linh lực và huyết khí, cho nên khi chưa rõ dưới đáy hồ rốt cuộc có thứ gì, mạo hiểm lặn xuống quả thực là hạ sách." Huyền Trang pháp sư nói: "Nhưng cũng giống như tình hình ở cổng thành lúc trước, chúng ta không xuống dưới, nhưng có thể dẫn nước trong hồ ra ngoài." Tô Tân Niên gật đầu, hiểu ngay ý của tăng nhân: "Đục tường, xả nước vào thành." "Chính xác." "Nhưng vẫn còn một vấn đề." Tô Tân Niên phân tích đâu ra đấy: "Trước hết chúng ta không rõ độ kiên cố của bức tường trắng này, kế đó cũng không cách nào đo lường xem nước hồ sâu bao nhiêu. Hai vấn đề này liên quan mật thiết với nhau, đều cần phải tính toán kỹ từ trước." "Nếu nước hồ chỉ sâu bằng một bức tường, chúng ta chỉ cần đục một lỗ ở đáy bức tường thứ chín, xả sạch nước trong là xong." "Nhưng nếu nước hồ sâu bằng ba bức tường, ăn sâu xuống dưới... thứ chúng ta phải đào sẽ là một bề dày của tường, cộng thêm đường hầm dưới lòng đất xuyên qua hai con đường đá trắng, tính sơ qua cũng phải hai ba mươi dặm." "Còn nếu sâu bằng chín tầng tường... thì phải đào thông từ cổng thành vào." Tô Tân Niên chỉ mất một thoáng ngắn ngủi là đã tính rõ tính khả thi của kế hoạch cùng những khúc mắc có thể gặp phải. Hơn nữa hắn còn một điểm chưa nhắc tới — độ cứng của những con đường đá trắng trong Thiên Cung Bạch Thành này. Nếu chỉ đào một bức tường, dẫu bức tường dưới chân có cứng ngang huyền thể thánh kim, Tô Tân Niên cũng có thể nghĩ cách đục thủng. Nhưng nếu phải đào từ tận cổng thành vào, thì không thể không cân nhắc cho kỹ. "Cho nên đề nghị của bần tăng là, trước hết cứ đục bức tường dưới chân ra, dò xét tình hình rồi tính tiếp." Tăng nhân nói vậy. Tô Tân Niên cũng gật đầu: "Cùng lắm thì buộc dây vào người tiểu sư đệ rồi thả xuống dưới đáy thăm dò." Lần này Huyền Trang pháp sư không phản đối. Cố Bạch Thủy cạn lời, quyết định phải đứng ra bảo vệ an toàn tính mạng cho mình. "Ta có một câu hỏi." Tiếng của Cố Bạch Thủy thu hút sự chú ý của hai người kia. Hắn thở dài, ngước mắt hỏi: "Trước khi bàn xem xả nước thế nào, chẳng lẽ chúng ta không nên nghĩ xem... rốt cuộc có nên xả nước hay không?" "Đến đáy hồ có cái quái gì còn chưa rõ, đã nhăm nhe xả nước trước rồi?" "Vạn nhất chỗ này là thủy lao thì sao? Vạn nhất phía dưới đang trấn áp một con tuyệt thế hung ma thì sao? Ai chịu trách nhiệm?" Thấy tiểu sư đệ nói năng hùng hồn, ra vẻ việc lớn hệ trọng. Tô Tân Niên lại trơ trẽn xòe tay: "Thế lỡ như phía dưới đang trấn áp một vị tiền bối đức cao vọng trọng thì sao? Vận mệnh chỉ dẫn chúng ta tới tòa thành này, khéo lại là để cứu vị tiền bối dưới kia thoát khỏi khổ hải... Đây là đại công đức, thấy chết không cứu là bị thiên lôi đánh đấy." "A di đà Phật, bần tăng tán thành cách nghĩ của Tô đạo hữu." Tăng nhân bày tỏ sự ủng hộ. Cố Bạch Thủy đảo mắt: "Nhà ai rảnh rỗi đem một vị tiền bối đức cao vọng trọng dìm xuống nước trấn áp? Nói câu này chính huynh có tin không?" Ánh mắt Tô Tân Niên trở nên kỳ quặc, cười rất tự nhiên. "Sư đệ, tiền bối hay là đại hung ma... có gì khác nhau sao?" "Dưới kia nếu thật sự có một bạn tù, thì cũng đã bị nước ngâm chừng ấy năm rồi, tu vi mười phần chẳng còn lấy một. Đại sư, nếu chiếu theo quy củ của Phật môn thì nên xử trí thế nào?" Tăng nhân đưa ra một câu trả lời đầy ẩn ý: "Thoát ly khổ hải, đưa tới bờ bên kia." (Giết người đoạt bảo) Bất kể là thánh hiền đức cao vọng trọng hay là ma đầu hung thần ác sát, xem ra hôm nay đều khó thoát khỏi cái chết. Hai kẻ táng tận lương tâm này, không vắt kiệt chút dầu mỡ cuối cùng thì đời nào chịu buông tha cho kẻ dưới hồ? Cố Bạch Thủy bất đắc dĩ lắc đầu, muốn thế nào thì tùy, dù sao cũng chẳng liên quan nhiều đến mình. Tô Tân Niên khom lưng, ngón tay điểm lên mép tường, hơi phát lực để thử độ cứng của bức tường. Nhưng khóe mắt liếc qua, hắn bỗng khựng lại. Dưới nước có thứ gì đó. Nơi góc vách trong của hồ nước, có khảm một chuỗi vật thể đen kịt. Tô Tân Niên đổi mắt, đồng tử kép nhìn thấu bóng tối trong làn nước, thấy rõ chuỗi vật thể màu đen kia. Xiềng xích, những sợi xích thô to bằng huyền kim. Một đầu cắm sâu vào vách tường, một đầu chìm sâu vào lòng hồ. Tô Tân Niên đứng thẳng người, nhìn theo hướng sợi xích kéo dài. Xích này rất dài, không chỉ có một sợi, mà duỗi thẳng tắp về phía trung tâm hồ. Mặt hồ phẳng lặng khẽ gợn lên từng đợt sóng lăn tăn, Tô Tân Niên phóng tầm mắt nhìn ra xa, thấy một bóng người bị xích sắt quấn quanh, chỉ có phần đầu nổi trên mặt nước. "Qua đó xem thử." Tô Tân Niên đứng dậy lơ lửng trên mặt hồ, cất bước đi tới trước. Tăng nhân bám theo Tô Tân Niên, Cố Bạch Thủy đi sau tăng nhân. Bọn họ vượt qua nửa mặt hồ, dần áp sát bóng người mờ ảo kia. Nhưng đi được một đoạn, cả ba người đều dừng bước. Mặt hồ tràn ngập hơi thở nguy hiểm. Kẻ kia nhắm nghiền hai mắt, dường như chẳng hề hay biết gì về thế giới bên ngoài, thân hình vạm vỡ như người khổng lồ ngâm trong làn nước, mái tóc bù xù rũ rượi trôi lơ lửng trên mặt hồ. Tô Tân Niên cảm nhận được luồng khí tức tỏa ra từ người dưới nước, nét mặt dần lộ vẻ ngưng trọng. Không một tiếng động, tăng nhân bước lại gần, Cố Bạch Thủy tụt lại mấy bước rồi dừng lại. Bọn họ không ai nói câu nào, nhưng trong bầu không khí chết chóc tĩnh mịch lại đang truyền đi những tín hiệu trao đổi không lời. Tăng nhân nhìn Tô Tân Niên một cái. Tô Tân Niên thoáng im lặng, sau đó gật đầu. Tăng nhân híp mắt, lại nhìn Tô Tân Niên thêm một lần nữa. Lần này, Tô Tân Niên im lặng lâu hơn, rồi khẽ lắc đầu thật nhẹ. Cố Bạch Thủy đọc hiểu màn giao tiếp của hai kẻ này, trong lòng có chút buồn bực, lùi lại thêm một bước. Ánh mắt đầu tiên của tăng nhân là muốn hỏi: Chuẩn Đế? Tô Tân Niên gật đầu, xác nhận sự thật này. Ánh mắt thứ hai của tăng nhân là hỏi: Giết được không? Tô Tân Niên lắc đầu. Cố Bạch Thủy bỗng nhiên có xúc động muốn chửi thề.