Chương 555: Cốt địa, sư tỷ

Khúc xương thứ hai thua xa khúc đầu tiên về độ cứng chắc. Dù mắt Cố Bạch Thủy vẫn mờ mờ, không nhìn rõ bề ngoài hai khúc xương có gì khác biệt rõ rệt, nhưng hắn cảm nhận được chúng không thuộc về cùng một cơ thể. Khúc xương thứ hai đã vỡ mất một nửa, nửa còn lại vẫn nằm trơ trọi trên mặt đất. Cố Bạch Thủy lặng lẽ buông tay, đặt mớ vụn xương bị mình bóp nát trở lại chỗ cũ. Hắn vòng qua khúc xương thứ hai, tiếp tục tiến về phía trước. Nơi này đã có khúc thứ nhất và thứ hai, ắt hẳn sẽ còn khúc thứ ba, cùng vô số khúc xương khác. Nơi càng nhiều xương cốt, manh mối chưa bị đào bới sẽ càng nhiều. Cố Bạch Thủy bước tiếp, cẩn thận nhìn dưới chân, đi tới tận cùng con đường rồi bước xuống một "bậc thang" mờ mờ, sau đó tiếp tục tiến bước. Ngoài dự liệu, Lần này hắn đi rất lâu, rất xa. Dọc đường chốc chốc lại bắt gặp một bậc thang, con đường dường như cứ cắm thẳng xuống dưới, nhưng Cố Bạch Thủy lại chẳng gặp được khúc xương nào như dự liệu. Nửa ngày, Cố Bạch Thủy đã đi hơn nửa ngày trời. Không biết là ảo giác hay do mắt đã quen với bóng tối nơi này, tầm nhìn của Cố Bạch Thủy mở rộng hơn lúc ban đầu rất nhiều, cũng rõ ràng hơn không ít. Cuối cùng, sau khi bước xuống vô số bậc thang, Cố Bạch Thủy cũng thấy được khúc xương thứ ba. Cùng khúc xương thứ tư cách đó không xa. Khúc thứ ba là một mảnh xương sọ, giữa trán mọc chiếc sừng nhọn dài ngoằng, nhưng nó cũng giòn như khúc thứ hai, chạm vào là vỡ vụn. Liền sau đó là khúc thứ tư, một đoạn xương cánh tay phải cực kỳ thô to, nối liền với xương bàn tay. Kỳ lạ ở chỗ, bàn tay này chỉ có bốn "ngón", chiều dài gần như bằng nhau, hoàn toàn không giống cấu trúc xương người. Nó giống loài cổ yêu nào đó sau khi hóa hình vẫn giữ lại một phần đặc trưng yêu thân của bản tộc hơn. Lần này Cố Bạch Thủy không nhặt xương lên, bởi khi vượt qua khúc xương thứ tư, phía cuối tầm mắt xa xa bắt đầu hiện ra vô số mảnh xương cốt nằm la liệt trên mặt đất, khúc này nối tiếp khúc kia. Đám xương này hình thù kỳ dị, phần lớn không còn nguyên vẹn, cơ bản đều có dáng người, chỉ là thỉnh thoảng thừa ra một tay hay vài chân. Đủ loại thi cốt lọt vào tầm mắt, khiến người ta không kìm được mà sinh ra ảo giác vặn vẹo. Nơi này là một bãi tha ma. Kẻ chết ở đây đến nấm mồ che thân cũng chẳng có. Cũng có thể những cái xác này vốn không muốn bị chôn vùi trong đất, nên mới phơi thây ngoài đồng, la liệt khắp nơi. Nghĩ đến đây, Cố Bạch Thủy chợt nhướng mày. Hắn nhớ tới một nơi, một chốn mình chưa từng đặt chân đến. "Vương quốc Tử Vong của Tai Ách." Đó là vùng đất bí ẩn mà Tô Tân Niên từng kể cho Cố Bạch Thủy nghe tại đại lục Đông Châu. Khi Tai Ách bước vào tuổi xế chiều sắp chết già, chúng sẽ tìm tới vương quốc Tử Vong của Tai Ách, lặng lẽ bỏ mạng tại đó, để lại thi thể ở một nơi người sống vĩnh viễn không thể chạm tới. Nơi đó rải đầy xương cốt Tai Ách, khắp chốn ngập tràn... một màu đen kịt. Vùng đất trước mắt dường như khớp trọn vẹn với những đặc điểm mà Nhị sư huynh từng miêu tả. Chỉ có điều trên những khúc xương này không có mùi hôi tanh của Tai Ách, thế giới này cũng tối tăm và mông lung hơn. "Nếu trời sáng thì sao?" Cố Bạch Thủy lẩm bẩm: "Côn Lôn sáng trời rồi, nơi này có bớt tối đi không? Lúc sư huynh tới là ban ngày chăng?" Cố Bạch Thủy thấy rất có khả năng. Hoặc giả "vương quốc Tử Vong Tai Ách" này rộng lớn hơn những gì đang thấy rất nhiều, có chỗ tối như hũ nút, có chỗ lại tương đối sáng sủa hơn. Cố Bạch Thủy cũng từng đề nghị Tô Tân Niên dẫn mình tới đó mở mang tầm mắt. Thế nhưng Nhị sư huynh rõ ràng chẳng hề yên tâm về đứa tiểu sư đệ "không tham tiền, trọng nghĩa khí" này, tuyệt đối không chịu dẫn hắn vào mảnh đất chôn giấu bảo vật của xác chết Tai Ách. Trong vương quốc Tử Vong của Tai Ách chôn giấu vô số bí mật, Tô Tân Niên từng vơ vét được không ít mối lợi từ nơi đó. Không chỉ thu hoạch nhiều mảnh tàn cốt Tai Ách, hắn còn nhặt được một cuốn cấm pháp đoạt xá nghịch thiên. Vậy mà hôm nay thật bất ngờ, Cố Bạch Thủy vượt qua một thác nước, hai tay trắng trơn đi tới nơi này. Hơi im lặng, mí mắt Cố Bạch Thủy giật giật. Giờ mà tay không trở về, thì quả thật quá không phải phép. Bước vào vùng đất thi cốt, bước chân Cố Bạch Thủy hơi rảo nhanh hơn. Hắn phát hiện xương cốt ở vòng ngoài đều là hài cốt tàn khuyết giòn mục, chạm nhẹ là nát vụn; càng đi sâu vào trong, thi hài càng nguyên vẹn và cứng cáp hơn. Bới tới bới lui, rốt cuộc trong tay Cố Bạch Thủy vẫn chỉ có mỗi khúc "xương đùi hình chày giã" nhặt được từ đầu. Hắn chẳng mấy hài lòng, vừa khom lưng đặt một chuỗi xương sống xuống thì bên tai phải chợt vang lên chuỗi âm thanh kỳ dị. Tiếng động vọng lại từ phía bên phải, nơi đó đen kịt, nhưng giữa không gian u tối này, âm thanh lại rõ mồn một đến bất thường. "Răng rắc... Răng rắc..." Tựa như tiếng xương va vào nhau, dường như cũng có ai đó đang ở đây, bới bới lựa lựa đống xương trên đất, làm chuyện y hệt Cố Bạch Thủy. Cố Bạch Thủy lặng lẽ xoay người, ngoảnh đầu, nín thở ngưng thần, thu liễm toàn bộ khí tức và sự hiện diện, lần theo hướng phát ra âm thanh mà rón rén mò tới. Chẳng mấy chốc, hắn đã tìm thấy ngọn nguồn âm thanh. Có một thứ hình thù kỳ dị đang ngồi xổm trong đống xương, hai tay cầm hai khúc xương, gõ lách cách vào nhau liên hồi. Nó say sưa với việc trong tay, hoàn toàn không nhận ra phía sau cách đó không xa đã có thêm một người. Dĩ nhiên, một khả năng hợp lý hơn là thứ này căn bản chẳng cảm ứng nổi sự hiện diện của Cố Bạch Thủy. Nơi này quá tối... Cố Bạch Thủy có thể mờ mờ thấy được vài trượng, nhưng thứ khác chưa chắc đã nhìn xa được đến vậy. Kẻ ngồi xổm dưới đất tám phần mười cũng là đồ mù dở, nên mới phải gõ xương nghe tiếng. Cố Bạch Thủy nghĩ thầm, lại nhích khẽ lên trước hai bước. Hắn áp sát hơn một chút, nhìn rõ dáng vẻ của thứ đang gõ xương. Hình người, màu trắng, sau lưng mọc tới ba đôi cánh. Nó mặc y phục, từng chiếc lông vũ sáng bóng và cứng như sắt thép kim tinh. Một con... điểu nhân? Cố Bạch Thủy ngẩn ra, giơ tay xoa cằm. Chốn này vật sống không vào được, cho nên cái thứ mang ba đôi cánh kia, hoặc là đã chết, hoặc... là Tai Ách. Ngón tay Cố Bạch Thủy chạm vào một vật, chính là khúc xương đùi hình chày giã hắn nhặt ban nãy. Hắn khẽ động tâm tư, nhìn gáy tên điểu nhân tròn xoe hoàn toàn không chút phòng bị đang quay lưng về phía mình, cảm thấy bản thân nên làm chút gì đó để chào hỏi. ... "Bốp!" Tiếng nện vang dội truyền ra rất xa trong màn đêm, hẳn là Cố Bạch Thủy đã dùng không ít sức. Tên điểu nhân ngồi xổm dưới đất lắc đầu nguầy nguậy, thân hình lảo đảo lắc lư trước sau mấy hồi, ngây ra thật lâu mới ngơ ngác quay mặt lại. Đầu đau buốt, đứa nào đánh lén? Nhưng trước mắt chỉ toàn bóng tối mờ mịt, chẳng nhìn thấy cái thá gì. Lại một khúc xương đùi hình chày giã xé toạc bóng tối vung tới, đập chuẩn xác vào trán tên điểu nhân. "Bốp!" Nó duỗi thẳng cẳng, ngã vật ra đất, ngất lịm đi. "Ngất rồi sẽ hết đau." Trong bóng tối có tiếng người khẽ thốt lên. Tên điểu nhân nằm dưới đất co giật vài cái, ngủ say như chết. Cố Bạch Thủy thu lại khúc xương đùi trong tay, ngồi xổm xuống trước mặt tên điểu nhân. Hắn đánh giá một lát, sự chú ý không hoàn toàn đặt trên người điểu nhân, khóe mắt liếc qua, thấy hai khúc xương rơi trên mặt đất. Một khúc màu đen, đen nhánh như mực, khắc đầy đường vân chằng chịt. Một khúc màu trắng, trắng bệch sạch sẽ, bề mặt thỉnh thoảng lưu chuyển ánh sáng u trầm. Đúng là đồ tốt. Cố Bạch Thủy thò tay ra, chộp lấy khúc xương trắng. Hắn không nhặt cả hai khúc xương, bởi vì khúc xương đen còn lại... đã bị một bàn tay trắng nõn thò ra từ bóng tối phía đối diện đoạt mất. Cố Bạch Thủy lặng lẽ ngẩng đầu, nhìn thấy một bóng người cũng đang ngồi xổm gần mình. Hắn nhìn nàng, im lặng hồi lâu. Nàng nhìn hắn, chẳng thấy gì sất. "Lâm sư tỷ, khúc xương này đáng lẽ là của đệ." Giọng nói nghe quen tai, Lâm Thanh Thanh giấu khúc xương ra sau lưng, rồi hỏi: "Ngươi là ai?"