Chương 576: Khi sương dâng (1)

Động tác của kẻ kia cực nhanh. Chỉ trong chớp mắt, bóng hắn trên mặt nước đã biến mất. Bên bờ có một cây dâu tằm, dưới bóng cây trống trơn, chỉ còn lại hai dấu chân lún sâu trong bùn đất. Đất ướt, dấu chân lại khô, hán tử mặt vuông dường như đã đứng dưới tàng dâu này suốt bao nhiêu năm. Mãi tới hôm nay, khi có người men theo Lạc Thủy Hà trở về, hắn mới chợt tỉnh, rời khỏi gốc cây. "Ong~" Cây dâu khẽ rung, một phiến lá rụng khỏi cành, rơi vào làn nước mát lạnh. Mặt nước gợn từng đợt sóng lăn tăn, lá rụng bị dòng nước nhấn chìm, từ từ chìm xuống. Cùng lúc đó, chiếc xẻng sắt đen sì bổ thẳng vào đầu Cố Bạch Thủy, trúng ngay trán, không lệch một ly. "Bình!" Một tiếng vang trầm đục nổ ra, đồng tử Cố Bạch Thủy trắng dã, thoáng ngẩn ngơ trong tích tắc. Hắn khẽ im lặng, ngẩng đầu nhìn hán tử mặt vuông vừa đánh lén mình. Thực ra chẳng đau chút nào, bởi trên đầu Cố Bạch Thủy có một mảnh xương trán trắng bệch chặn ngang, vững vàng cản lại đòn đánh lén của đối phương. Tiên cốt rất cứng, trán nóng ran, như đang đội một chiếc mũ giáp nặng trịch. Sức lực của hán tử mặt vuông lớn đến lạ, nện cho Cố Bạch Thủy phải lùi lại nửa bước. Nhưng ngay sau đó, hắn lại thẳng lưng, bước về chỗ cũ. "Ngươi là ai?" Cố Bạch Thủy vừa hỏi vừa đoạt lấy chiếc xẻng sắt trong tay gã. Hắn không quen người này, nhưng chiếc xẻng thì lại quá quen... đó là đồ trong vùng núi cấm khu. Ngày trước đào mồ quật mả, Cố Bạch Thủy từng dùng vài lần, đến lúc sư phụ chôn hắn cũng dùng chính chiếc xẻng đen này. Xẻng đen nhánh, lại rất sáng, bề mặt trơn bóng sạch sẽ, không giống nông cụ cày xới đất cát mà giống đồ trưng bày ngắm nghía hơn. Chiếc xẻng đen này sao lại rơi vào tay hán tử mặt vuông? Chẳng lẽ là kẻ trộm? Đạo tặc trộm mộ? Lén mang từ trong núi ra? Hán tử mặt vuông không đáp, chỉ đứng trơ trơ nhìn Cố Bạch Thủy, ánh mắt dại đờ, mi mắt không chớp lấy một lần. Một lát sau, gã bỗng bật cười không thành tiếng, nụ cười trên gương mặt thô ráp càng lúc càng rợn người, khiến kẻ khác lạnh sống lưng. Một cơn gió thổi qua cánh rừng tĩnh lặng. Mặt sông gợn từng vòng sóng, chiếc lá rụng lại trồi lên mặt nước. Mí mắt Cố Bạch Thủy giật giật, hắn nhìn thấy trên đỉnh đầu hán tử mặt vuông có một ký hiệu quen mắt, màu xanh biếc, còn non nớt hơn cả chồi cây mới nhú, chính là một đạo Trường Sinh phù. Thế nhưng tại sao hắn lại nhìn thấy được đỉnh đầu của gã? Bởi vì Cố Bạch Thủy vừa vung tay, một xẻng bạt bay đầu hán tử mặt vuông... ngay lúc gã kia đang cười điên dại. Có gì đáng cười chứ? Một tên trộm vặt như ngươi, cười cái quái gì? Cố Bạch Thủy mặt không cảm xúc, xách chiếc xẻng nhà mình, một bước sải qua thi thể không đầu. Bên bờ Lạc Thủy Hà lại chìm vào yên ắng, chỉ còn một thanh niên tay áo phất phơ, sải bước xuống dòng nước, thong thả đi sang bờ bên kia. Phía sau lưng hắn, hai nữ tử từ phương xa tới cùng quay đầu lại, đưa mắt nhìn nhau đầy vi diệu và quái dị. Cố Bạch Thủy ra tay quá nhanh, quá dứt khoát, căn bản không cho hai nàng kịp phản ứng. Có điều Lâm Thanh Thanh và Hạ Vân Sam quay đầu lại cũng chẳng nói gì. Cấm khu là địa bàn của Thủ Mộ Nhân nhất mạch, Hạ Vân Sam chưa từng đặt chân tới, Lâm Thanh Thanh cũng mấy vạn năm chưa trở lại, dâu bể đổi dời, sao dời vật đổi, hai nàng đối với nơi bí ẩn bậc nhất đại lục này đều có sự xa lạ và cẩn trọng như nhau. Cấm khu thuộc về Trường Sinh, hai chữ "Trường Sinh" xưa nay luôn khiến người ta phải kính sợ. Cố Bạch Thủy sang tới bờ bên kia, đi tới dưới gốc dâu ven sông. Hắn ngẩng đầu, nhìn tán dâu cùng những kẽ hở giữa các phiến lá, ngắm một lúc rồi chắc chắn mình không nhận ra cây dâu này. Y hệt như vậy, Cố Bạch Thủy nhìn thấy ở một góc thân cây có một đạo Trường Sinh phù màu vàng khô héo. Đạo Trường Sinh phù này rất giống đạo phù trên đầu hán tử mặt vuông, chỉ có điều một đạo xanh tươi mơn mởn, đạo còn lại vàng úa sắp tàn. "Cây dưỡng thi, trồng cây với nuôi người quả nhiên cùng một đạo lý, người xưa không lừa ta." Cố Bạch Thủy nghĩ ra mối quan hệ giữa cây dâu này và gã mặt vuông: Hán tử mặt vuông ký sinh trên cây dâu, dựa vào cây mà sống lay lắt, cả hai thông qua Trường Sinh phù liên kết với nhau, cùng sinh cùng tử, đạt tới mục đích ngụy trường sinh. Cho nên thứ trường sinh không phải người, mà là cây. "Phù~" Cố Bạch Thủy đứng dưới gốc suy ngẫm, cây dâu bên cạnh lại bắt đầu tự kết liễu. Lá dâu trên cành chỉ trong chớp mắt đã ngả vàng tàn lụi, từng chiếc rụng rơi lả tả như bướm vàng múa lượn, trút xuống rào rào phủ kín người Cố Bạch Thủy. Hắn lùi lại mấy bước, lá rụng rơi xuống lòng sông, bị dòng nước cuốn trôi. Kế đó, cây dâu cũng đổ sụp xuống. Lá bay tán loạn như mưa rào, xuôi theo dòng nước, không thể vãn hồi. Cố Bạch Thủy nghiêng người nhìn dòng nước, rồi lại nhìn sang bờ bên kia. Hạ Vân Sam và Lâm Thanh Thanh vẫn đứng nguyên tại chỗ, ánh mắt hai nàng đều hướng về cùng một phương hướng. Cố Bạch Thủy nhìn theo tầm mắt của hai người, giữa lòng sông trống không, chẳng có gì. Cơ gia chủ đâu? Người trung niên đứng giữa dòng dẫn đường đã biến mất. Cố Bạch Thủy cau mày, ngay cả hắn cũng không phát hiện ra Cơ gia chủ biến mất từ lúc nào. Phóng tầm mắt nhìn ra xa, mặt nước Lạc Thủy Hà nhìn một cái là thấy hết, thế mà Cơ gia chủ lại bốc hơi không một dấu vết ngay dưới mí mắt của cả ba người. "Người đâu rồi?" Cố Bạch Thủy cất tiếng hỏi hai người bên bờ đối diện: "Hai người không thấy sao?" Ngoài dự liệu, Lâm Thanh Thanh và Hạ Vân Sam đều lắc đầu. Nhưng hai nàng không chỉ lắc đầu, mà còn mang vẻ mặt kỳ lạ giơ tay lên, chỉ về phía Cố Bạch Thủy ở bờ bên này. Cố Bạch Thủy ngẩn ra, nhất thời chưa hiểu ý tứ là gì. Thế nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, tựa như ảo giác, bên tai hắn vang lên một thanh âm yếu ớt. "Rắc~" Trong rừng cây sau lưng có thứ gì đó... vừa giẫm gãy một cành cây khô. Cố Bạch Thủy nheo mắt, tâm thần lập tức cảnh giác cao độ. Hắn cảm thấy hai nữ tử bên bờ đối diện đang cảnh báo mình: có kẻ áp sát phía sau, nguy hiểm sắp ập tới. Bởi vậy, trong bầu không khí quỷ dị này, Cố Bạch Thủy chậm rãi xoay người lại. Sau lưng bóng cây rậm rạp, loang lổ vết nắng, nhưng... chẳng có thứ gì. Không người, không động vật, đến nửa tia tiếng thở cũng không tồn tại. Cố Bạch Thủy lúc này mới nhíu mày, nhận ra sự tình bất ổn. Dường như nơi mất đi thanh âm không chỉ có cánh rừng... mà mọi âm thanh đều biến mất sạch sẽ. Tiếng nước chảy không còn, tiếng lá rơi biến mất, âm thanh của hai nữ tử bên kia sông cũng chẳng thấy đâu. Bị điếc rồi? Hay là bị phong bế âm thanh? Cố Bạch Thủy chỉ thấy quái đản khôn cùng, bèn xoay người lại... bất ngờ liên tiếp kéo đến, hai nữ tử bên bờ bên kia... cũng đã mất tăm mất tích. Không một bóng người, bờ sông trống trải hoang vu. Trên dưới trái phải, tuyệt nhiên không thấy bóng dáng. Cứ như có một bàn tay vô hình khổng lồ, thừa lúc Cố Bạch Thủy không để ý, lén lút bắt đi từng người từng người bên cạnh hắn. Trên Lạc Thủy Hà bỗng dâng lên từng đợt sương mù, khói sương mờ mịt, nhẹ tựa như dải lụa. Cố Bạch Thủy lội qua dòng nước, quay về chỗ cũ bên bờ đối diện. Nhưng phóng mắt nhìn quanh, ngoài làn sương mù mỗi lúc một dày đặc, chẳng còn lại bất cứ thứ gì. Không, dưới chân vẫn còn một thi thể không đầu đang nằm đó. Cố Bạch Thủy khẽ im lặng, ngẩng đầu đăm đăm nhìn về dãy núi cổ xưa và huyền bí ở phía xa. Làn sương mù này bắt nguồn từ chính trong dãy núi ấy. Ngọn núi kia cảm nhận được có người lặng lẽ trở về nhà, thế là trút ra làn chướng khí sương mù nồng đậm tích tụ suốt bao năm nơi thâm sơn cùng cốc. Sương mù tựa vỡ đập tràn bờ, trong khoảnh khắc đã nuốt chửng vạn dặm non sông. Sương mù phủ kín bốn bề, duy chỉ một mình cô độc. Cố Bạch Thủy men theo bờ sông, giữa cõi tịch mịch tĩnh lặng, cất bước tiến về phía dãy núi cổ xưa.