Chương 59: Hồng phấn khô lâu

"Cộp... cộp..." Ngoài cửa sổ trăng mờ gió lộng, một bàn tay xương xẩu đỏ quạch đang không ngừng gõ vào khung cửa. Bóng người cao gầy in hằn lên giấy dán cửa sổ, nom như một bộ xương khô quái dị, động tác đờ đẫn cứng đờ, toát ra vẻ âm u rợn người như một vật chết. Kỳ lạ hơn là thứ đứng ngoài cửa sổ chỉ lặp đi lặp lại động tác gõ khung cửa, chẳng hề có ý định đẩy cửa xông vào. Tiếng gõ khẽ khàng vang vọng giữa khoảng sân chết lặng, không nhanh không chậm, nối tiếp nhau theo một nhịp điệu quái đản. Trong phòng ánh nến chập chờn, thiếu niên trên giường có chút bực bội mở mắt ra, cất giọng gọi với ra bóng đen ngoài cửa sổ: "Đồ cứ để trước cửa là được..." Bàn tay xương bỗng khựng lại, dường như cảm thấy giọng nói phát ra từ trong phòng vừa xa lạ lại vừa bất ngờ. Thế nhưng sau thoáng im ắng, bàn tay xương kia vẫn chọn tiếp tục gõ vào cửa sổ, ra chiều không gõ đến sáng thì quyết chẳng chịu dừng. Tô Tân Niên trong phòng cũng khẽ nhướng mày, cảm thấy có chút bất ngờ. Hắn đương nhiên chẳng sợ tà ma quỷ vật nào xông vào. Điều hắn thấy kỳ quặc là thứ ngoài cửa sổ rõ ràng có tay có chân, có khả năng tự do hành động, cớ sao không tự phá cửa xông vào mà lại cứ hết lần này đến lần khác gõ cửa? "Chẳng lẽ đúng như lời đại tiểu thư Cố Xu kia nói, không mở cửa thì thứ này không thể xông vào?" "Là bản tính lúc còn sống? Hay có thứ gì trói buộc nó?" Tô Tân Niên nhíu mày, song cũng không nghĩ ngợi nhiều, hắn bước xuống giường, ung dung tiến lại gần cửa sổ. Sau đó, một tiếng "cọt kẹt" khe khẽ vang lên, khung cửa gỗ đã bị hắn đẩy ra từ bên trong. Viện lạc của Cố Xu là một trong những khu sân cổ xưa nhất của Cố gia, cửa sổ bên phòng ngủ chính cũng là loại cửa chấn song truyền thống. Kết cấu của loại cửa này cố định ở mép trên, chỉ mở được mép dưới, hệt như cửa sổ tầng hai của Phan Kim Liên trong Thủy Hử, cần có một thanh chống đẩy mép dưới lên mới giữ cho cửa luôn mở toang được. Kiểu cửa sổ này không mấy tiện lợi, thường chỉ dùng làm cửa sổ bên để thông gió. Những ngày mưa chống lên một nửa, cánh cửa nghiêng ra ngoài vừa đón được gió, vừa chắn được làn mưa bụi hắt vào. Nhưng lúc này, Tô Tân Niên lại gặp chút phiền toái. Bởi lẽ thứ ngoài cửa sổ đứng quá sát, cánh tay khô đét dán chặt lên mặt giấy cửa sổ mà gõ. Do đó nếu muốn đẩy hẳn ra, mép dưới cửa sổ sẽ khó tránh khỏi việc đập thẳng vào bụng nó, không tài nào mở hết cỡ được. Thế là Tô Tân Niên chỉ hé ra một khe hở. Nương theo ánh nến lọt qua kẽ cửa, hắn nhìn thấy một phần thân thể của thứ kia. Sắc mặt Tô Tân Niên thoáng đổi. Không phải sợ hãi hay chấn động, mà là nhíu mày cạn lời. Phía ngoài khe cửa là một mảng xương màu đỏ nhạt, nhìn vị trí có thể đoán là xương hông của thứ đó. Trên xương bám đầy những cục máu đen đỏ nham nhở và gân cốt vàng sẫm, treo lủng lẳng chực rụng, bẩn thỉu đến cùng cực. Tô Tân Niên thậm chí có thể thông qua góc nhỏ này mà phác họa ra toàn bộ diện mạo của nó trong đầu. Rất kinh dị, rất rợn người, và cũng vô cùng buồn nôn. Cái bộ dạng tởm lợm này mà cũng đòi vào phòng ư? Sao nó không biết ngượng thế nhỉ? Trước khi tới không biết tắm rửa cho sạch sẽ à? Tô Tân Niên nheo mắt nhìn cái bóng ngoài cửa, chậm rãi mở miệng: "Lùi lại sau một chút, cửa không mở ra được." Thứ ngoài cửa sổ dường như nghe hiểu tiếng người, khẽ im lặng, rồi lặng lẽ không một tiếng động lùi lại hai bước. Tô Tân Niên chẳng hề do dự, dứt khoát đẩy toang cánh cửa sổ ra. Một luồng gió đêm âm u lùa vào, thổi ánh nến trong phòng chập chờn lúc mờ lúc tỏ. Dưới ánh nến đung đưa, ánh sáng hắt lên khuôn mặt của thứ ngoài cửa, rọi thẳng vào hốc mắt đen ngòm trống rỗng. Nó ngẩng đầu lên, nơi đốt sống cổ phát ra tiếng xương va chạm lách cách giòn giã, nghe rành rọt đến rợn người giữa đêm khuya thanh vắng. Đứng ngoài cửa sổ là một bộ xương khô màu đỏ đã rữa nát hết da thịt, trên mặt bám đầy thịt vụn cùng gân cốt, lộ ra sắc màu nửa hồng nửa đỏ quái đản. Khoảng sân lặng ngắt như tờ. Thiếu niên tuấn tú cùng bộ xương khô cách nhau một khung cửa sổ nhìn nhau chằm chằm một hồi. Đoạn, mí mắt hắn khẽ giật, nhìn thấy trong hốc mắt bộ xương kia... mọc ra một túm lông đỏ lởm chởm. Không chỉ một túm. Ánh nến rọi sáng toàn thân, khe hở trên khắp các khớp xương của bộ hài cốt này gần như mọc kín lông đỏ. Trùng hợp thay, người trẻ tuổi trong phòng lại quá đỗi quen thuộc với thứ lông này. Thế nên sau một thoáng im lặng ngắn ngủi, một bàn tay phải sạch sẽ thò ra khỏi cửa sổ, bóp chặt lấy cổ bộ xương, rồi... kéo tuột nó vào trong phòng. "Rầm~" Cửa sổ chấn song rơi mạnh xuống, đóng chặt lại. Nhìn từ ngoài sân, cảnh tượng chẳng khác nào căn phòng vừa nuốt chửng lấy bộ xương đỏ nơi bậu cửa, đến một mảnh xương vụn cũng chẳng chừa. Một lát sau, bên trong căn phòng truyền ra từng tràng âm thanh quái dị khiến người ta dựng tóc gáy. Lúc thì như gân thịt va đập, lúc lại như xương cốt gãy lìa, lại như có thứ gì đó khủng khiếp đang nhai nuốt hút róc tủy xương... Đến cuối cùng, trên mặt giấy cửa sổ in bóng một thiếu niên. Chân trái hắn giẫm lên một vật, hai tay nắm chặt lấy phần đầu của vật đó, sau đó dùng sức giật mạnh. Xương cổ gãy nát, đầu lâu rơi xuống sàn, mọi thứ lại chìm vào yên ắng. Tô Tân Niên quẹt khóe miệng, chưa thỏa mãn nhìn đống xương tàn rơi rải rác khắp sàn nhà. Chợt nhận ra tay mình càng bẩn hơn, hắn liền nhổ toẹt vài bãi nước bọt. "Cái thứ quỷ quái gì thế này? Khung xương cũng cứng đấy, lúc còn sống chắc đã chạm tới ngưỡng cửa Thánh Nhân Cảnh rồi, sao chết đi lại biến thành cái đức hạnh này?" Xương cốt gãy vụn vương vãi, Tô Tân Niên chậm rãi ngồi xổm xuống, tay cầm một thanh giới xích màu đỏ không biết móc từ đâu ra, lật qua lật lại đống xương dưới đất. Kiểm tra kỹ lưỡng một hồi, Tô Tân Niên nhận ra những điểm bất thường trên bộ hài cốt này. Trước hết, khung xương của bộ hài cốt này rất mảnh mai, lúc còn sống chắc hẳn là một nữ tử. Hơn nữa đám lông đỏ mọc trong kẽ xương kia thực chất không phải mọc ra sau khi chết, mà trông như đã có từ lúc sinh thời, chết rồi vẫn chưa rụng hết. Lại thêm khi Tô Tân Niên tách các khớp xương ra, hắn phát hiện bên trong kẽ khớp toàn là sắc hồng kỳ lạ, đỏ hồng đan xen, vừa mục rữa lại vừa mang theo một tia sinh cơ mới quái dị. "Hồng phấn khô lâu?" Tô Tân Niên khựng người lại, dường như nghĩ ra điều gì. Nhưng đồng thời, khóe mắt hắn lại liếc thấy trong kẽ hở xương sống của bộ hài cốt dường như kẹp một vật dạng phiến mỏng. Tô Tân Niên vung giới xích gõ mạnh một cái, đốt sống lập tức gãy đôi. Đầu giới xích bới tìm trong đống xương vụn, cuối cùng khêu ra được một cánh sen... mang màu vàng đen. Cánh sen nhăn nhúm, trông như đã bị kẹp trong kẽ xương suốt một thời gian dài. Thế nhưng nó vẫn chưa hoàn toàn thối rữa biến chất, chứng tỏ chuyện này xảy ra chưa lâu. "Đây là bạch liên đặc sản của Dao Trì Thánh Địa?" Ánh mắt Tô Tân Niên lập tức trở nên quái dị: "Thứ này bám theo một mạch từ Dao Trì Thánh Địa tới tận đây? Chặng đường xa xôi nhường ấy mà cứ lặng lẽ không một tiếng động bám theo sau lưng đại tiểu thư Cố gia? Từ Dao Trì đến Trường An, rốt cuộc là vì cái gì?" Tô Tân Niên đứng thẳng dậy, nhìn vết bùn đất kẹt trong kẽ xương, lại nhớ tới vị tiểu thư bịt mặt vác xẻng kia, trầm ngâm hồi lâu. "Có lẽ không chỉ đơn giản là bám theo từ Dao Trì." "Nếu nó đã bám sau lưng Cố Xu suốt ba năm ròng rã, từ Trường An đến Dao Trì, rồi lại từ Dao Trì trở về Trường An... Vậy thì nàng ta rốt cuộc đã dây phải thứ gì?" "Rốt cuộc nàng ta muốn đào cái gì?"