Chương 64: Tượng gỗ

"Đây là cái gì?" "Sương sớm, là thứ tối qua tiểu thư bảo lấy." Cố Tịch cúi đầu nhìn thoáng qua bát sứ đựng sương sớm đặt trước cửa, lại liếc sang thiếu niên mặt tàn nhang đang bận rộn túi bụi dưới gốc liễu trong sân. Nàng hơi trầm ngâm, nhấc ủng lên rồi thản nhiên dùng mũi chân đá lật chiếc bát sứ trước cửa. Chén sương sớm hứng suốt cả buổi sáng cứ thế men theo bậc đá chảy tràn vào bùn đất. Nhưng thiếu niên mặt tàn nhang dưới gốc liễu dường như chẳng hề hay biết, vẫn cắm cúi bận rộn với việc trên tay. Mạt gỗ bay tán loạn, dao khắc trong tay hắn vung vẩy thuần thục như một phần thân thể. Chỉ trong chốc lát, một bức tượng gỗ sống động như thật đã hiện ra trong lòng bàn tay Cố Bạch Thủy. "Ngươi đang làm gì đấy?" Cố Tịch bước đến bên ngoài bóng râm của cây liễu, nhìn từng bức tượng gỗ tinh xảo vương vãi trên mặt đất, cất tiếng hỏi. "Khắc tượng gỗ, tiểu thư." Cố Bạch Thủy quệt mồ hôi trên trán, nở nụ cười chất phác sảng khoái: "Kiếm ra tiền đấy, tiểu thư. Trước khi vào phủ, tôi vẫn thường khắc mấy con gia cầm dã thú, khéo tay một chút là có người mua ngay." Cố Tịch như có điều suy nghĩ liếc nhìn những bức tượng gỗ kia vài lần. Phần lớn chỉ là hình bóng nhân vật mờ nhạt, nhưng vẫn có thể mơ hồ nhận ra thiếu niên mặt tàn nhang đang khắc thứ gì. Có bức trông như hiệp khách giang hồ lãng tử đeo kiếm; có bức là đại hán lôi thôi nhưng hào sảng; có bức lại là kẻ đọc sách nho nhã quý phái; cũng có bức là chân chạy chợ giếng quen thuộc nơi thành Trường An. "Tay nghề không tệ." Cố Tịch buông một câu. Cố Bạch Thủy cười cười, tay vẫn không ngừng đẽo gọt từng pho tượng gỗ. Nhưng chẳng hiểu vì sao, tượng gỗ qua tay hắn phần lớn chỉ thành hình mơ hồ, chưa từng được gọt giũa tỉ mỉ đến cùng. Cứ mỗi khi một bức tượng gỗ toát lên được vài phần thần vận, hắn liền tiện tay ném sang một bên, để nó lăn lóc trong bóng râm dưới gốc liễu, rồi lại vớ lấy một khúc gỗ phẳng phiu nguyên vẹn khác bắt đầu khắc tiếp. Trong sân, Cố Tịch tựa vào cột hành lang, lặng thinh không nói. Nàng ngắm nhìn bầu trời xanh bên ngoài Cố phủ, cùng rặng núi rừng xanh um trùng điệp ngoài thành Trường An, có phần xuất thần, chẳng rõ đang nghĩ ngợi điều gì. Gió mùa hạ thổi vào khoảng sân, lay động cành liễu dưới bóng râm, cũng thổi tung vạt váy sạch sẽ của thiếu nữ. Thiếu niên vẫn im lìm đẽo gọt khúc gỗ trong tay, nét mặt chăm chú nghiêm túc, như thể đang dốc sức làm một chuyện vô cùng hệ trọng đối với chính mình. "Ù... oong..." Tiếng ma sát kẽo kẹt của thớ gỗ vang lên không ngớt, quấy nhiễu dòng suy nghĩ của thiếu nữ. Gió hạ lướt qua dưới tàng cây, cuốn theo vụn mạt gỗ hỗn loạn, bay lả tả hắt về phía thiếu nữ đang thẫn thờ. Cố Tịch bừng tỉnh, mặt không cảm xúc vung tay áo, dẫn động một luồng thanh phong hất ngược đám mạt gỗ bay tới trở lại. "Phì! Phì!" Thiếu niên mặt tàn nhang nuốt phải một miệng mạt cưa, liên tục nhổ ra cảm giác khô khốc. Cố Bạch Thủy dưới gốc cây hứng trọn cơn mưa mạt gỗ, tóc tai dính đầy vụn gỗ vụn cưa, trông nhếch nhác vô cùng. Nhưng chỉ khựng lại một thoáng, hắn lại cặm cụi khắc tiếp, chẳng buồn để tâm tới bụi bặm vương đầy thân, cố chấp đến mức kỳ quặc. "Sao ngươi không khắc mặt người?" Cố Tịch nhận ra điểm bất thường của hắn, cất tiếng hỏi. Ngón tay Cố Bạch Thủy hơi dừng lại, sau đó ngoẹo đầu nhìn về phía thiếu nữ trong sân: "Chưa nghĩ ra nên khắc thành bộ dạng thế nào." "Kẻ buôn gánh bán bưng có mặt, người đọc sách cũng có mặt, nhưng gương mặt của bọn họ chắc chắn phải khác nhau. Đường nét của đại hán phải thô kệch một chút, hiệp khách thì phải phóng khoáng mượt mà, những thứ đó đều cần tính đến..." Thiếu niên mặt tàn nhang nói tới đây thì ngừng lại, dường như vừa nghĩ ra điều gì. "Hơn nữa tôi cũng hơi khó phân định họ rốt cuộc là người tốt hay kẻ xấu, chẳng rõ mặt mũi của họ nên từ mi mục thiện, hay là hung hãn âm trầm." Cố Tịch nghe vậy khẽ nâng mi mắt, nhìn những vật chết bằng gỗ nằm la liệt nơi góc tối, ngẫm nghĩ rồi hỏi: "Vậy ngươi thấy những người ngươi khắc ra, nên là người tốt nhiều hơn hay kẻ xấu nhiều hơn?" Thiếu niên mặt tàn nhang dưới bóng cây chợt im bặt. Hắn nghiêng đầu nhìn những đường nét vừa lạ lẫm vừa quen thuộc kia, ánh mắt bỗng chốc trở nên bình lặng đến lạ kỳ. "Hiện tại nhìn lại, chắc là người tốt nhiều hơn." "Thế à?" "Vâng." Cố Bạch Thủy cười không ra tiếng. "Nhưng mà người tốt nhiều, chưa chắc đã là chuyện tốt." "Tại sao?" "Sách nói, người tốt làm một việc xấu thì bị bảo là lộ rõ nguyên hình; kẻ xấu làm một việc tốt thì được khen là lãng tử hồi đầu." Cố Bạch Thủy nói: "Nên tôi cũng chẳng rõ rốt cuộc là nhiều người tốt hơn, hay nhiều kẻ xấu hơn thì tốt hơn." Đó là một câu hỏi phức tạp, cả khoảng sân chìm vào im ắng một hồi lâu. Thiếu nữ nọ đang cau chặt mày mới ngoảnh đầu lại, trầm giọng hỏi: "Ngươi cũng từng đọc sách cơ à?" Cố Bạch Thủy cố nén xúc động muốn trợn trắng mắt, buồn bực đáp: "Tôi chỉ là ít học, chứ không phải chưa từng đọc sách." Cơ mà câu này đúng thật chẳng phải trong sách nói, mà do Nhị sư huynh mặc áo bào trắng nơi thâm sơn giảng giải. Huynh ấy còn bảo, tiểu sư đệ sau này tốt nhất nên giống sư huynh, làm kẻ xấu đi, còn có cơ hội lãng tử quay đầu. Chứ nhọc nhằn cả đời làm người tốt, cuối cùng chỉ sẩy chân một bước là xong đời hết thảy. Thế nhưng khi ấy Cố Bạch Thủy nhìn bóng lưng Nhị sư huynh nhà mình, luôn cảm thấy cổ của huynh ấy cứng rắn vô cùng. Dẫu có chém bay đầu, e rằng cũng chẳng thể ép huynh ấy quay đầu nổi. Nhị sư huynh là một tên lãng tử vĩnh viễn không biết quay đầu, trừ phi có một ngày... mà có lẽ thật sự chẳng có chữ "trừ phi" nào cả. ... Cố Tịch rời khỏi viện tử của mình, chẳng hé môi bảo đi đâu. Cố Bạch Thủy cũng chẳng có tư cách hỏi han, hắn chỉ là tên người hầu trông sân, chăm bón chu toàn cây cỏ hoa lá trong viện là xong việc. Những chuyện khác, hiện tại hắn chưa cần thiết phải rước vạ vào thân. Thế nhưng đến buổi chiều, cửa viện lại bị người từ bên ngoài đẩy ra. Một thiếu niên diện mạo tuấn tú thò đầu qua khe cửa, nháy mắt ra hiệu liên hồi với Cố Bạch Thủy dưới gốc cây. Nhưng Cố Bạch Thủy không thèm hé răng, cứ cúi gằm đầu, lẳng lặng đẽo gọt tượng gỗ của mình. Bị phớt lờ, Tô Tân Niên có chút bực mình, sải ba bước thành hai xông tới, vỗ bốp một cái vào sau gáy Cố Bạch Thủy. "Sao hả? Hết bệnh rồi à? Đến sư huynh mà cũng dám vờ như không thấy đúng không?" "Lúc ngươi ốm sư huynh ngại bắt nạt ngươi, chứ ngày xưa ở trong núi, ta ra tay vẫn còn quá nhẹ đúng không?" Cố Bạch Thủy lặng lẽ thở hắt ra một hơi, rồi liếc xéo Tô Tân Niên một cái. "Nhị sư huynh, huynh có việc gì không đấy?" "Mẹ nó chứ, ta đương nhiên có việc." Tô Tân Niên nhướng mày, nghiến răng nghiến lợi nói: "Tối qua cái viện của ta có quỷ lộng hành, lôi ta quậy suốt cả đêm, xương cốt sắp rã rời ra cả rồi." Hắn không nói rõ rốt cuộc là xương cốt của ai sắp rã rời, nhưng Cố Bạch Thủy trong lòng tự hiểu, thế nên cũng chẳng buồn gặng hỏi. "Bên viện của đệ có động tĩnh gì không? Tam tiểu thư của đệ đâu rồi?" "Ra ngoài rồi." "Ra ngoài rồi?" Tô Tân Niên chớp mắt: "Lúc nào thế?" "Vừa mới đây." Cố Bạch Thủy đáp. Tô Tân Niên có vẻ hơi thất vọng: "Ồ, vừa mới à." Bóng cây đung đưa, thiếu niên tuấn tú dưới bóng râm chợt để ý đến những bức tượng gỗ nằm rải rác trong góc tối. Hắn ngẩn người ra một thoáng, sau đó có chút ngờ vực ngồi xổm xuống, chăm chú ngắm nghía vài lần. "Đây là mấy lão Thánh Nhân xuất hiện ở thành Lạc Dương đấy à? Khắc đẹp đấy, sư đệ, có ngón nghề đấy chứ." Cố Bạch Thủy nghe vậy lại im lặng một lát, sau đó đặt bức tượng gỗ trong tay xuống, cất lời với vị Nhị sư huynh bên cạnh đang tò mò mân mê tượng gỗ. "Sư huynh, tối qua viện của đệ cũng có quỷ." "Ồ?" "Bạch cốt nhân bì, mật văn của Thần Tú Đại Đế." "Hô~" "Đạo tràng của Thần Tú Đại Đế nằm ở Trường An, sư huynh không thể nào không biết. Cho nên ngoài việc điều tra hai vị tiểu thư Cố gia ra, có phải huynh còn chuyện gì khác giấu đệ không?" "..." "Chưa từng nghe qua." Khóe miệng Cố Bạch Thủy giật giật, nhưng cũng đành chịu thua trước vị sư huynh giả ngu này. Nhưng chỉ một lát sau, thiếu niên tuấn tú hiếu động dưới gốc cây bỗng sững sờ, nhặt một bức tượng gỗ giấu trong bóng râm lên, rơi vào sự im lặng quái dị. "Sư đệ." "Hửm?" "Đệ... đệ khắc tượng gỗ Đại sư huynh của đệ làm cái gì?"