Chương 7: Hủ Hủ Đại Đế

Hoàng hôn buông xuống, tại một góc hẻo lánh nơi hậu sơn Đại Đế Cấm Khu bỗng vang lên tiếng bước chân chầm chậm. Nơi đây là một hang núi vô cùng hẻo lánh, bên trong tối om không một tia sáng, ráng chiều ngoài động hắt lên cửa hang, phủ một tầng quầng sáng mờ ảo. "Phù~" Tiếng lửa bốc cháy vang vọng trong hang núi, Cố Bạch Thủy giơ ống bùi nhùi lửa trong tay, bước vào trong hang động bí mật này. Chừng nửa tuần hương sau, Cố Bạch Thủy đi tới nơi sâu nhất của hang núi, rồi dùng bùi nhùi lửa châm sáng ngọn đèn dầu cổ xưa trên vách đá. Ánh đèn ấm áp xua tan bóng tối cùng sự lạnh lẽo, soi tỏ toàn cảnh hang động khổng lồ. Đây là một hang động ngập tràn sách cổ và ống trúc chất cao như núi, khắp nơi đều là những cuốn sách cổ kính cuộn mép ố vàng, tựa hồ từng được lật giở vô số lần. Những giá sách đen đúa nằm rải rác ở các góc, chất gỗ hạnh lê phai màu thoang thoảng mùi ẩm mốc mục nát. Nơi này rốt cuộc có bao nhiêu cuốn sách, ngay cả Cố Bạch Thủy cũng chẳng nhớ nổi. Hắn chỉ nhớ từ khi giá sách không còn chịu nổi sức nặng của đống sách vở, hang núi này liền chẳng còn lấy một tấc đất trống. Tiếng bước chân chậm rãi, Cố Bạch Thủy quen đường thạo lối tìm được một phiến đá bằng phẳng ngay giữa núi sách, sau đó khoanh chân ngồi xuống. "Quái hồng mao, Bất Tường, Nguyên Thiên Sư... Để mình nghĩ xem... Trong cuốn 《Nguyên Thiên Ký》 hình như từng nhắc tới.." Đôi mắt thiếu niên áo xanh lóe lên một tia sáng trong suốt, trầm ngâm giây lát rồi nhìn về một góc của núi sách, tay phải vươn ra rút chuẩn xác một cuốn sách cũ rách nát. Từng trang sách lật mở, gương mặt thanh tú của Cố Bạch Thủy dưới ánh lửa chập chờn cũng lúc sáng lúc tối, thần sắc ngày một kỳ dị. ———— Danh xưng Nguyên Thiên Sư bắt nguồn từ thời viễn cổ. Thời viễn cổ thiên đạo vặn vẹo, pháp tắc biến đổi, các nguồn tài nguyên tu hành như quặng mỏ cùng linh thảo trên đại lục khô kiệt hoang vu, khó lòng thỏa mãn cơn khát tài nguyên của tu sĩ thời đó. Tu sĩ viễn cổ vì tìm kiếm nguồn tài nguyên dồi dào hơn, bèn bắt đầu thăm dò sâu trong lòng đất quặng mỏ cùng những ngôi thái cổ thần mộ. Và Nguyên Thiên Sư chính là những kẻ kiệt xuất nhất trong số đó. Tìm mộ dò nguyên, mở huyệt trộm lăng, xem xét thế đất sát môn, suy diễn thiên cơ luân chuyển, Nguyên Thiên Sư việc gì cũng biết, không gì không thể làm. Sau khi chức nghiệp Nguyên Thiên Sư thành hệ thống bài bản, tu sĩ nhân tộc dựa vào nguồn tài nguyên khổng lồ khai quật từ lòng đất mà phát triển cực kỳ hưng thịnh, thậm chí còn sinh ra không ít thế lực lớn cùng đại tông môn chuyên bồi dưỡng Nguyên Thiên Sư, lấy việc tầm nguyên trộm mộ để nuôi sống tông phái của mình. Trong đó, tông môn nổi danh nhất và cũng là tông môn duy nhất truyền thừa đến ngày nay chính là nơi có Lão Thiên Sư tọa trấn —— Nguyên Tháp. Thế nhưng thiên đạo có khuyết, khi Nguyên Thiên Sư hưng thịnh tới cực điểm, một mối nguy cơ khủng bố và quỷ dị lại lặng lẽ ập tới. Cùng một thời điểm, toàn bộ các gia tộc Nguyên Thiên Sư trên đại lục đều xảy ra biến cố Bất Tường không thể nói rõ. Gần như toàn bộ các Nguyên Thiên Sư già bước vào tuổi xế chiều đều không ngoại lệ, lặng lẽ bặt vô âm tín trên thế gian. Thứ duy nhất lưu lại chỉ có từng túm lông đỏ quỷ dị bất tường. Nguyên Thiên Sư về già sẽ gặp Bất Tường, sẽ có một loại sinh vật lông đỏ khủng bố bước ra từ bóng tối vô định, lôi kéo các Nguyên Thiên Sư tuổi già vào vực sâu Địa Phủ. Lại có một thuyết khác cho rằng Nguyên Thiên Sư làm lộ thiên cơ, bởi vậy sau khi già đi sẽ chịu thiên đạo khiển trách, hóa thân thành quái dị lông đỏ, lang thang nơi rừng sâu núi thẳm, bất tử bất diệt. 【Những cách nói này dường như đều có lý, nhưng... ta luôn cảm thấy dường như thiếu mất thứ gì.】 …… Cố Bạch Thủy lật giở trang sách, dưới ánh nến chập chờn khe khẽ, hắn chăm chú ngưng thần nhìn dòng chú thích màu đỏ bên cạnh những dòng chữ đen. Cuốn 《Nguyên Thiên Ký》 này là một cuốn sách cổ trong Đại Đế Cấm Khu, niên đại xa xưa, không rõ tác giả là ai. Có điều nhìn từ nét bút, dường như đây là bản chép tay của một người. Chữ mực đen là tư liệu điều tra, chú thích mực đỏ là suy đoán cùng phân tích của chính tác giả. Cuốn sách cũ này do Cố Bạch Thủy tìm được từ thư các, vả lại hắn luôn có một cảm giác kỳ lạ không có căn cứ: Hắn quen biết tác giả cuốn sách này, hay nói đúng hơn, tác giả của nó chính là một trong số mấy người sư đồ bọn họ. Đại sư huynh? Hay là Nhị sư huynh? Cố Bạch Thủy không dám chắc, nhưng nét chữ quen mắt này cứ khiến hắn nảy sinh dự cảm như vậy. —— Thiếu mất thứ gì ư? Ta nghĩ mãi không thông, thế là bèn tốn rất nhiều thời gian để điều tra. Bản thể của quái vật hồng mao là thứ gì? Bọn chúng cùng Bất Tường rốt cuộc đến từ đâu? Những Nguyên Thiên Sư già sau khi mất tích rốt cuộc đã đi về chốn nào? Từng câu hỏi ấy ngày ngày quanh quẩn trong đầu ta, khiến lòng ta không một phút bình yên. Ta không ăn không ngủ, tìm khắp các di tích viễn cổ cùng lầu các của Nguyên Tháp, chắp vá mọi manh mối và mảnh vụn lại với nhau. Cuối cùng, vào đêm hôm ấy, ta đã giải khai câu đố đã vây hãm ta suốt mấy chục năm trời. Tất cả mọi thứ đều trỏ về cùng một phương hướng. Ta đã nhìn thấy thứ ẩn giấu phía sau Bất Tường quỷ dị, con quái vật thực sự không thể nói rõ, không thể nhìn thẳng kia. Nó có lẽ là... một vị Đại Đế. Một vị Đại Đế thi thể đã mục rữa vô số năm, nhưng lại không cam lòng chết đi. Ta gọi hắn là, Hủ Hủ Đại Đế. Cũng chính vào ngày đó, ta đã có được mọi đáp án mà mình khao khát. Bản thể của quái hồng mao đúng thật là những Nguyên Thiên Sư già yếu, nhưng, không hoàn toàn là vậy. Bên trong tất cả quái hồng mao đều ẩn chứa thứ khủng khiếp hơn nhiều. Quái hồng mao và Bất Tường đều bắt nguồn từ lời nguyền của Hủ Hủ Đại Đế, thế nhưng chẳng ai biết Hủ Hủ Đại Đế thuộc về giai đoạn lịch sử nào. Hơn nữa điều khiến ta tò mò nhất chính là, Cực Đạo Đế Binh của Hủ Hủ Đại Đế rốt cuộc là thứ gì, liệu có liên quan đến sự xuất hiện của quái dị hồng mao hay không. Ta đã đoán ra được vài điều, song lại cần thêm chứng cứ để kiểm chứng. Thứ duy nhất có thể để lại cho hậu nhân chỉ có một lời khuyên: Nếu ngươi gặp phải một con quái hồng mao vô hình, xin hãy cẩn thận phía sau lưng mình. …… "Phù~" Ngọn nến leo lét lại lay động thêm một lần. Sắc trời ngoài động đã tối sầm hẳn, Cố Bạch Thủy khép cuốn cổ tịch trong tay lại, sắc mặt lại càng lúc càng kỳ lạ. "Hủ Hủ Đại Đế, Cực Đạo Đế Binh, một con quái hồng mao vô hình..." "Đây chẳng phải đang nói về mình sao?" Trong hang động trống trải vang vọng tiếng tự lẩm bẩm của thiếu niên áo xanh. Bên ngoài hang, bóng cây chao đảo, những hạt mưa tí tách trút xuống từ vòm trời đen kịt. Gió đêm thổi vào cửa hang, mang theo từng cơn buốt lạnh. Tay phải Cố Bạch Thủy miết nhẹ lên cuốn cổ tịch, trong mắt lóe lên những luồng sáng lúc tỏ lúc mờ. "Bên trong quái hồng mao ẩn chứa thứ khủng khiếp hơn, là thi thể của Hủ Hủ Đại Đế? Hay là Cực Đạo Đế Binh của Hủ Hủ Đại Đế?" "Nếu con quái hồng mao tìm tới mình chính là thứ được miêu tả trong sách, vậy mục đích nó nhắm vào mình là gì? Mình không phải Nguyên Thiên Sư, cũng chưa từng tu hành đạo thuật liên quan, hồng mao và Bất Tường chẳng có lý do gì tìm tới mình." Cố Bạch Thủy nheo mắt lại, ánh nhìn quét ra màn mưa gió bên ngoài động: "Hơn nữa khuôn mặt quái hồng mao tối qua mình nhìn thấy, sao lại có chút giống... mặt của chính mình?" Đầu ngón tay đang lướt trên cuốn sách cổ bỗng khựng lại, Cố Bạch Thủy thình lình chạm phải một vệt chất lỏng dính ướt trên tờ bìa lót. Tựa như mực viết chưa khô, lại tựa như vấy phải... máu tươi. Thân hình thiếu niên áo xanh khựng lại, hắn từ từ cúi đầu, tầm mắt rơi vào trang bìa lót giấu phía sau cuốn sách. Một hàng chữ viết nguệch ngoạc đỏ tươi chói mắt nằm quỷ dị trên lưng cuốn sách cũ, đập thẳng vào mắt Cố Bạch Thủy. Nét mực chưa ráo, là có kẻ vừa mới viết lên đây không lâu. Có lẽ chính là vừa nãy, có kẻ đã đoán trước Cố Bạch Thủy sẽ tới hang núi này, sẽ tìm thấy cuốn sách này, nên mới lặng lẽ để lại chữ cho hắn. Tất nhiên, kẻ viết chữ chưa chắc đã là người, cũng có thể là một thứ tồn tại đáng sợ nào đó. Trên trang bìa lót màu vàng sẫm, một hàng chữ nguệch ngoạc xiêu vẹo viết: Ta không phải Hủ Hủ, muốn sống sót... trốn ngay đi. Toàn thân Cố Bạch Thủy cứng đờ, dường như nhận ra điều gì, hắn đột ngột ngẩng phắt đầu nhìn về lối ra duy nhất của hang núi. Trong màn mưa xối xả, một túm lông màu đỏ tươi bay lơ lửng vào trong, rơi xuống nơi cuối lối đi. Bóng người chập chờn, một thân xác phủ đầy lông lá quỷ dị chắn ngang cửa động, nanh nhọn đỏ thẫm nhe ra, ánh mắt chết chóc câm lặng nhìn trừng trừng thiếu niên áo xanh. "Trốn~"