Chương 711: Cây, người, mầm

Cây chết rồi, không phải bị dọa chết. Khoảnh khắc Tô Tân Niên từ phía sau mò tới cây lông đỏ, cái cây lập tức phản ứng kịch liệt. Cành nhánh bay múa vặn vẹo, trong thân cây phát ra những âm thanh the thé chói tai. Cây lông đỏ như phát cuồng vì kinh hãi, liều mạng giãy giụa trong lòng Tô Tân Niên, một nhánh cây cắm phập vào khe nứt vách tường, toan chui vào trong trốn thoát. Tô Tân Niên không cho nó cơ hội. Hắn siết chặt hai tay, một tiếng "rắc" giòn tan vang lên... vặn gãy "cổ" cây lông đỏ. Còn chuyện Tô Tân Niên làm sao tìm được vị trí cổ trên một cái cây, chẳng ai hay biết. Điều không tưởng hơn là, Sau khi Tô Tân Niên vặn gãy cổ cây, cái cây lông đỏ quái đản rợn người kia bỗng mềm nhũn rũ xuống, chỗ cứng đờ thì bất động, y hệt như đã chết. Tô Tân Niên nhướng mày, vung tay nhổ bật gốc cây lông đỏ, ngón tay phải xoay chuyển lưỡi loan đao, phạt đứt toàn bộ rễ cây. "Phụt... phụt..." Rễ cây rơi xuống đất, vết đứt nơi rễ lại phun ra thứ chất lỏng đỏ tươi. Mùi máu tanh nồng nặc lan tỏa, "máu cây" chảy tràn khắp mặt đất. Đám lông đỏ mọc trên mặt đất như bỗng phát điên, đồng loạt hướng về vũng "máu cây". Chúng vặn vẹo run rẩy, dốc hết sức rướn đầu tới, tựa như những sinh linh chịu cảnh đói khát đã quá lâu, coi máu cây là giọt cam lộ cứu mạng. Thậm chí có cọng lông đỏ căng cứng toàn thân, gãy đôi ngay trên mặt đất. Chúng không tiếc tự giật đứt gốc rễ của mình, chỉ để bò vào vũng máu, hút lấy máu cây. Rễ đứt, cây cỏ đã coi như chết nửa phần. Đám lông đỏ này cũng vậy, dù điên cuồng dứt rễ nhưng chẳng thể sống sót trên mặt đất được bao lâu. Từng sợi lông rũ liệt chết gục dọc đường, nhưng càng nhiều sợi khác lại nối bước lao lên, xông về phía nguồn sống đỏ tươi kia. Nhưng có một vị Nhị sư huynh thích giúp người làm niềm vui, lại lặng lẽ cúi người xuống. Hắn ngồi xổm bên vũng máu cây, vươn ngón tay, nhẹ nhàng búng bay sợi lông đỏ đang khổ sở vặn vẹo sắp chạm được vào vũng máu... Sợi lông xui xẻo kia cứng đờ giữa không trung, chết không nhắm mắt. Vào khoảnh khắc cuối cùng của đời mình, nó gặp phải một kẻ bỉ ổi thối nát tận gốc rễ, tước mất cơ hội lột xác đổi đời. Tô Tân Niên cười đắc ý chẳng vì lý do gì, xắn tay áo lên, mười ngón búng liên hồi, chặn đứng toàn bộ đám lông đỏ ngoài ranh giới. Nhị sư huynh hóa thân thành đao phủ tàn nhẫn, gặt hái "sinh mệnh" ngổn ngang đầy đất. Cố Bạch Thủy giẫm lên xác lông đỏ, đi tới đầu kia của đường hầm, dừng lại trước xác cây lông đỏ. Hạ Vân Sam khẽ nâng mắt, vẻ mặt phức tạp khôn tả. Nàng chẳng biết mình nên nói gì... bởi cặp sư huynh đệ biến thái kia không cần trao đổi, đã ngầm hiểu ý mà bắt đầu công việc trong tay mình. Tô Tân Niên nghiền chết từng sợi lông đỏ bò tới trên đất, chăm chú cắt cỏ như Diêm Vương sống. Cố Bạch Thủy thì vươn hai tay rạch toang thân chính của xác cây lông đỏ, giải phẫu lột da yêu thụ. Phân công rành mạch, động tác dứt khoát, khung cảnh đẫm máu rợn người đến mức chẳng nỡ nhìn thẳng. Đây là Trường Sinh đệ tử đấy à? Sao thuần thục thế này? Hai huynh đệ này như thể làm việc này quá nhiều lần, quen tay thành thói, thuần thục đến mức chỉ có thể dùng hai chữ "chuyên nghiệp" để hình dung. Hạ Vân Sam và Cố Xu đồng thời giật giật khóe môi, thở dài sầu não. Trường Sinh đệ tử chắc toàn là lũ biến thái. "Phụt!" Máu tươi bắn tung tóe, Cố Bạch Thủy như đã đoán trước mà nghiêng đầu tránh khỏi tia máu bắn ra, không thèm chớp mắt, lột phăng nửa lớp vỏ cây lông đỏ. Sau đó, hắn nhìn thấy một cảnh tượng quái đản kinh hoàng. "Sư huynh..." "Hửm?" "Có biến." Tô Tân Niên nghe vậy khựng lại, dừng việc trong tay, xoay người nhìn về phía tay phải đang giơ lên của tiểu sư đệ. "Cái quỷ gì thế này?" Ánh mắt Tô Tân Niên ngưng tụ, nét mặt kỳ quái đầy nghi hoặc. Cây lông đỏ đã bị lột vỏ, lớp vỏ cây không dày lắm, tách ra làm ba cánh như vỏ chuối. Nhưng thứ bọc bên dưới lớp vỏ lại quái đản rùng rợn đến cực điểm, khiến người ta không tự chủ được mà tê dại da đầu, ớn lạnh sống lưng. Đó là một con người, một "người" bị lột da, toàn thân trơn nhẵn đỏ lòm. Thế nhưng kẻ bị bọc trong thân cây lông đỏ này lại không có ngũ quan, trên mặt chỉ có những lỗ nhỏ đen ngòm ngay tại vị trí vốn là mắt mũi miệng tai. Đều bị gọt sạch, khuôn mặt của người trong cây này bị gọt sạch trơn, hoàn toàn không cách nào nhận diện thân phận. Hơn nữa nhìn kỹ lại, hai vai người nọ cũng trống trơn, không có cánh tay, chỉ có những cành cây đan xen chằng chịt. "Nhân côn?" Tô Tân Niên cau mày hỏi Cố Bạch Thủy. Cố Bạch Thủy nhìn xuống dưới, gật đầu: "Không có chân, hình phạt nhân côn tàn khốc nhất." Tô Tân Niên đứng thẳng dậy, bước tới trước cái cây và cái xác người, ánh mắt khó tả, nhận dạng một hồi lâu. "Cũng không có dao động linh hồn." "Ừm, chẳng có gì cả." "Nạn nhân" bị bọc trong cây, chịu đựng cực hình tàn khốc và mất hết nhân tính nhất thế gian này chẳng để lại bất cứ đặc điểm nào giúp nhận dạng thân phận. Kẻ đó trần trụi đến với thế gian, trước khi chết lại bị gọt thành bộ dạng trần trụi nhất. Cố Xu quay đầu đi, không nỡ nhìn cảnh tượng tàn nhẫn này. Cố Bạch Thủy giơ tay ấn cái đầu nhỏ đang tò mò bên cạnh thụt lại, không để Trần Tiểu Ngư nhìn thấy bất cứ thứ gì. Kế tiếp, Thi thể được vỏ cây đậy lại, Tô Tân Niên vung loan đao rạch ra một khe hở không gian bóng tối hẹp dài, thu xác người và cây vào bên trong. "Sư đệ, có chút kỳ quặc rồi đấy." "Vâng, xem tiếp đã." Hạ Vân Sam bước lại gần, mí mắt giật giật, thấy một sợi lông đỏ nhỏ bé chẳng ai để ý bò vào trong vũng máu cây. Ánh mắt giao nhau, rơi vào sợi lông đỏ đầu tiên uống được máu cây kia. Trong chớp mắt, máu cây trên mặt đất bị hút sạch trơn. Sợi lông đỏ điên cuồng ngọ nguậy, nuốt chửng rồi dung hợp đám lông đỏ bất động khác trên mặt đất... dần phình to trương nở, đâm rễ nảy mầm, biến thành hình hài của một mầm cây mới. Mầm cây non đỏ thẫm mới sinh run rẩy uốn éo kịch liệt trên đất, nó đã hoàn thành bước quan trọng nhất trong quá trình lột xác sinh mệnh. Có điều Tô Tân Niên nhìn qua ngó lại, phát hiện cái cây do lông đỏ biến thành này dường như thế nào cũng không bò dậy nổi khỏi mặt đất. Nó vặn vẹo tới lui, trông như con chó hoang bị rút sạch xương sống, không thẳng nổi lưng, chẳng ngẩng nổi đầu. Một lát sau, cái cây mới sinh dường như cảm nhận được điều gì đó, sinh ra khát vọng và bản năng mới. Nó nằm rạp trên mặt đất bò trườn tới trước, uốn qua vặn lại, mục tiêu chính là Tô Tân Niên ở gần nó nhất. Mầm cây đỏ cần một vật chứa để bọc lấy bên trong, chống đỡ nó rời khỏi mặt đất mà đứng thẳng dậy. Tô Tân Niên chẳng có phản ứng gì, đợi cái cây kia bò tới nơi mới khẽ động ngón tay. Ánh loan đao lóe lên, mầm cây trên mặt đất bị băm thành hàng ngàn mảnh vụn gỗ, chết hẳn. "Đi thôi, chẳng có gì đáng xem." Tô Tân Niên quay người, rời khỏi khúc quanh này. Cố Bạch Thủy cũng gật đầu, không nán lại thêm, bước về phía khu vực tiếp theo của thi thể tiên nhân. "Ta muốn tới chỗ trái tim xem thử." Hạ Vân Sam khẽ nâng mắt, nhìn thêm một cái vào bóng lưng Cố Bạch Thủy đang đi phía trước. "Thi thể tiên nhân này không có tim." "Ta biết." Cố Bạch Thủy không quay đầu lại, tay phải lặng lẽ đặt lên lồng ngực. Nhịp tim đập có phần nhanh hơn.