Chương 726: Thời gian luôn tiến về phía trước (8)

"Ta biết đường quay về, từ thế giới này trở về nơi ban đầu của ngươi." Mấy ngày sau, lão nhân ngậm một cọng cỏ, nghĩ ra một cách cho đồ đệ mới. "Cổ thư ghi lại, tu sĩ tu hành tới một cảnh giới nhất định là có thể vượt hư không, ngao du biển sao, thoát khỏi lồng giam, muốn đi đâu thì đi." "Ta có thể dạy ngươi tu hành, cho ngươi chọn mấy môn công pháp lợi hại kinh người, phần còn lại xem bản lĩnh của ngươi." Trường Sinh Đại Đế cho Nhị đệ tử một phương pháp thẳng thắn và đáng tin. Nhưng Tô Tân Niên da mặt khá dày, rất chân thành khiêm tốn hỏi một câu: "Không thể trực tiếp đưa con về sao?" "Con có thể trả tiền xe." Lão nhân cười cười, buông một câu không rõ là thật hay dối: "Với tu vi hiện tại của ta... không làm được." Tô Tân Niên lúc đó còn chưa hiểu rõ, lão nhân cười tủm tỉm trước mắt này có ý nghĩa thế nào đối với cả hai thế giới. Hắn ngỡ sư phụ nói thật, sư phụ tu hành nhiều năm nhưng cảnh giới chưa đủ, không có cách nào đưa hắn trở về. Mọi thứ phải dựa vào nỗ lực của bản thân, vượt qua sư phụ mới có khả năng về nhà. Nhưng về sau, Tô Tân Niên nhận ra mình đã sai, sai đến thái quá. Chuyện Trường Sinh Đại Đế còn không làm được, trên đời này ai làm nổi? Hơn nữa sư phụ thực sự không làm được? Hay là... không muốn? Câu hỏi này Tô Tân Niên ngẫm nghĩ suốt bao năm, mãi tới khi chạm vào mảng mục nát tối tăm trong dòng sông dài lịch sử, dường như hắn mới thấy một đáp án dần rõ ràng. "Chỉ vì không muốn thôi..." Đứa Nhị đệ tử tự tay chọn về này vốn không hợp với kỳ vọng ban đầu của lão nhân. Hắn đánh không lại Đại đệ tử là chuyện bình thường, trên đời này kẻ đánh lại Đại đệ tử vốn chẳng có mấy ai. Nhưng thân là Trường Sinh đệ tử mà hở ra là đòi về nhà, thế thì có phần khiến người ta bực mình. Lão nhân trong núi chẳng có mấy kiên nhẫn, quẳng hết đống đồ chuẩn bị từ trước cho Nhị đệ tử, sau đó dứt khoát mặc kệ. Tự sinh tự diệt, tự cung tự cấp. Muốn về nhà thì tự cố mà tu hành, chỉ là tu tới cuối cùng cũng chưa chắc có được kết cục tốt đẹp. "Đồ đệ, con phải biết, thời gian luôn chảy về phía trước, nó là thứ công bằng nhất, cũng là quy tắc tàn nhẫn nhất." "Tu hành là chặng đường chạy đua với thời gian, mà thời gian của con ít hơn các tu sĩ khác rất nhiều." Lão nhân cười không ra tiếng. Tô Tân Niên ban đầu không hiểu hai câu này có ý gì, mãi đến mấy năm sau, trong một đêm trời dịu mát, hắn mới bừng tỉnh. "Thời gian... thật sự không còn nhiều." ... Thời gian trôi theo một đường thẳng về phía trước. Thế giới này tiến lên trên một dòng thời gian cố định, thế giới bên kia cũng tồn tại vạch chia thời gian tương tự. Lão nhân nói, tu hành tới Đại Đế Cảnh có lẽ là có thể ngược dòng vượt qua, trở về được. Nhưng từ khởi điểm tu hành đến Đại Đế Cảnh cần bao nhiêu thời gian? Tô Tân Niên không rõ, điều duy nhất hắn hiểu là thế giới khoa học bên kia không có linh lực đất trời, cũng chẳng có tu sĩ tu hành. Điều đó đồng nghĩa với việc thọ nguyên không thể kéo dài, tuổi thọ người phàm bị khóa chặt trong vòng một trăm năm mươi năm. Một trăm năm mươi năm, tu hành đến Đại Đế Cảnh? Đây là chuyện chưa từng nghe thấy trong suốt chiều dài lịch sử. Lão nhân từng hỏi Tô Tân Niên: "Trở về thì có ý nghĩa gì?" Thời gian công bằng nhất, cũng tàn nhẫn nhất. Dù ngươi thật sự tu đến Đại Đế Cảnh, nhưng bãi bể nương dâu, cảnh còn người mất, những bóng hình ngày cũ liệu có thể dừng lại nơi chốn thời gian xưa để chờ ngươi không? Sinh tử chẳng đáng sợ, trơ mắt nhìn tất cả diễn ra suốt mấy chục năm trời mà bất lực, đó mới là nỗi thống khổ tột cùng. Trong núi có một người trẻ tuổi ngày đêm nếm trải nỗi đau ấy, lão nhân chỉ đứng nhìn, khoanh tay bàng quan, dửng dưng không động lòng. Người nhìn hắn làm chuyện vô ích, tỉnh táo trầm luân, không ngừng trèo lên rồi ngã xuống. ... Năm thứ mười tu hành. Tô Tân Niên đột phá tới một cảnh giới mới, nhưng vẫn chưa có tư cách xuống núi. Trong núi chỉ có ba người. Lão già nhàn nhã thảnh thơi, vị sư huynh Thánh Nhân trầm lặng cổ hủ, cùng một Tô Tân Niên liều mạng tu hành, thường xuyên ngửa đầu nhìn trời. Ở Trường Sinh Nhất Mạch, Đại Đế Cảnh dường như không phải quá xa vời, nhưng nếu chỉ có vỏn vẹn không quá trăm năm, nó chỉ mang lại cho người ta cảm giác bất lực sâu sắc. Thời gian từng phút từng giây trôi đi. Tô Tân Niên càng tu hành lại càng trẻ lại, nhưng thế giới khác trong ký ức của hắn thì từng giây từng khắc già đi. ... Lại ba mươi năm nữa, Tô Tân Niên từ dưới núi trở về sau khi du lịch hồng trần, bước vào cảnh giới Thánh Nhân. Cốt linh của hắn bắt đầu tính từ khi tới thế giới này, đến nay mới hơn bốn mươi tuổi, là vị Thánh Nhân trẻ tuổi nhất trong suốt mấy vạn năm lịch sử nhân tộc. Nhưng Tô Tân Niên thật sự đã có hơn sáu mươi năm ký ức. Ở thế giới bên kia, ông bố làm đầu bếp có lẽ đã sớm không cầm nổi chuôi chảo, chẳng hất nổi muôi. Hơn tám mươi tuổi, đã gần đất xa trời. Chẳng rõ ông lão đầu bếp ấy đã lú lẫn chưa, liệu có quên mất... mình từng có một đứa con trai không mấy ngoan ngoãn. Đứa con trai đi lạc vào một buổi trưa hè, bốc hơi khỏi nhân gian, vĩnh viễn không bao giờ xuất hiện nữa. Tô Tân Niên chưa từng dám nghĩ sau ngày hôm đó sẽ xảy ra những gì. Người cha bướng bỉnh có lẽ sẽ đi khắp thế giới tìm kiếm, hết thành phố này đến thành phố khác, nhìn bóng lưng từng người trẻ tuổi giữa biển người mênh mông, ngỡ ngàng quen thuộc, nhưng vĩnh viễn chẳng có kẻ nào ngoái đầu lại toét miệng cười với ông. Bố trước giờ lười dùng đầu óc, về già biết đâu vẫn còn nhớ. Nhưng Tô Tân Niên ngửa mặt nhìn trời sao, chỉ mong ông già làm bếp ấy quên mình đi. Nhiều khi, lãng quên chẳng hề đau đớn, nhung nhớ mới xé nát lòng người. "Người phàm chắc cùng lắm cũng chỉ sống được tới tám chín mươi tuổi." Chẳng rõ vô tình hay hữu ý, lão nhân ngồi dưới gốc cây uống trà bỗng thốt ra một câu như thế. Người cũng chậm rãi ngửa đầu, nhìn bầu trời, biển sao cùng những nơi xa xôi hơn, tựa như nhìn thấy điều gì. Lão nhân im lặng đứng dậy, bước qua bên người Nhị đệ tử, không nói nửa lời. Nhưng một lát sau, bầu trời vùng cấm u ám mây đen giăng kín, bất chợt đổ một cơn mưa. Mưa trút như thác đổ, gió mưa khóc than như tiễn biệt. Tô Tân Niên ngồi giữa màn mưa, ngửa đầu lên, ngỡ như nhìn thấy một ông lão đầu bếp già nua tang thương đang từ từ nhắm mắt. Thời gian chỉ biết lạnh lùng tiến về phía trước, giờ khắc này hiện rõ mồn một. Lúc ông lão đầu bếp ra đi, hắn chẳng thể đưa tiễn. Tô Tân Niên ngồi rất lâu dưới mưa, không tu hành nữa, đầu óc mơ hồ bấn loạn, cảnh giới tuột dốc không phanh. Ngoài ông bố đầu bếp ra, nơi đó vẫn còn người rất quan trọng. Nhưng dường như... mọi thứ đều không kịp nữa rồi. Hắn lặng lẽ rời đi, bốn mươi năm không một lời từ biệt. Nàng cũng hơn sáu mươi tuổi rồi, đã đợi bao lâu, còn có thể đợi được bao lâu nữa? Tô Tân Niên cười thảm đầy bất lực, tu hành thật vô vị. Cơn mưa tiếp theo, dường như cũng chẳng phải đợi quá lâu. "Chẳng có ý nghĩa gì, vốn đã định sẵn." ... "Nếu như," Ánh đèn lờ mờ, ngoài cửa sổ mưa rơi tầm tã. Tô Tân Niên hỏi Hứa Hạ: "Nếu có ngày, anh thật sự bị lạc, tìm khắp nơi không thấy... em sẽ làm sao?" "Em ghét nhất chuyện không từ mà biệt, càng ghét những câu chuyện không có kết cục." Hứa Hạ tay trái siết chặt gói khoai tây chiên, tay phải giữ lấy tay áo Tô Tân Niên. Nàng không thích suy nghĩ câu trả lời, nhưng hắn đang đợi. Vấn đề này rất quan trọng, Tô Tân Niên canh cánh trong lòng suốt bao năm. "Chắc em sẽ tìm anh vài năm." Hứa Hạ cau mày, đưa ra một đáp án mơ hồ. Tô Tân Niên hỏi: "Mấy năm?" "Ai mà biết được?" Hứa Hạ nhún vai: "Có thể là ba năm năm, có thể là sáu bảy năm, nhưng không quá mười năm." Đáp án này nghe thật kỳ quặc, nhưng thật ra... lại nằm trong dự liệu của Tô Tân Niên. Nàng nên trả lời như thế, đây mới đúng là những lời Hứa Hạ sẽ nói. Tô Tân Niên mỉm cười hỏi: "Rồi sau đó?" "Sau đó thì em cũng gần ba mươi rồi, phải sống tiếp chứ, tìm ai đó lấy làm chồng thôi." Hứa Hạ cười hề hề, đôi mắt cong cong, chẳng chút phiền muộn. "Vậy à, cũng phải." Tô Tân Niên cũng bật cười, có chút vui vẻ. Hứa Hạ rất thông minh, sẽ không quá lâu... Cuộc sống phải tiếp diễn, nàng muốn sống một cách rõ ràng minh bạch, sống cho đến phút cuối cùng của cuộc đời. Trong căn phòng tối lờ mờ, giọng cô gái lại vang lên. Rất khẽ, hòa lẫn vào tiếng mưa rơi. "Sẽ lấy một người mình không thích." Tô Tân Niên tắt nụ cười.