Chương 74: Dao khắc

Trời tờ mờ sáng, cánh cửa viện bị đẩy ra. Hai người uể oải từ bên ngoài bước vào. Dầm mưa lội đường suốt đêm, cả người ướt sũng. Cố Tịch ôm hai chiếc ô giấy dầu, từng bước lê về phía cửa phòng mình. Nàng đẩy cửa phòng, nhưng rồi lại xoay người, ra dấu về phía thiếu niên mặt tàn nhang đứng ở cửa gian chái. Nàng muốn ăn cháo nóng, thêm trứng thêm thịt. Cố Bạch Thủy cũng ướt như chuột lột, liếc nhìn thiếu nữ mặt mày trắng bệch kia. Hắn nghĩ nếu lát nữa mình lại múc một bát nước sương đặt trước cửa, liệu có bị mắng cho té tát không? Thiếu niên mặt tàn nhang nhướng mày, lẳng lặng gật đầu. Chưa bị mắng bao giờ, thử một phen cũng được. Cố Bạch Thủy biết rõ chuyện gì đã xảy ra với Cố Tịch. Chẳng biết từ lúc nào, có lẽ là trước cơn mưa đêm qua, trong cơ thể nàng đã không còn một tia linh lực. Nàng như ngã bệnh, yếu ớt tựa một phàm nhân mảnh mai. Trời mưa không thi triển nổi Tị Thủy Chú, dầm mưa suốt một đêm, giờ đây suy nhược tới mức ngay cả sức nói chuyện cũng chẳng còn. Người tu đạo lại nhiễm phong hàn? Chuyện này đúng là hiếm thấy. Lẽ nào trong khoảng thời gian rời khỏi Cố phủ, nàng đã đụng phải thứ gì quái dị? Nghĩ mãi không ra, Cố Bạch Thủy liền trở về phòng mình trước, lau qua người rồi thay một bộ y phục khô ráo. Chỗ đặt chiếc bàn gỗ vốn dĩ trống không, nhưng Cố Bạch Thủy cũng chẳng bận tâm, xoay người bung dù rời viện. Một khắc sau, hắn xách một hũ cháo thịt nóng hổi trở về. "Cốc cốc..." Cố Bạch Thủy gõ cửa gian phòng chính, không ai đáp lại. Mãi một lúc sau, then cài bên trong mới mở ra một khe hẹp, thò ra một bàn tay nhỏ nhắn trắng nõn mềm mại. Cố Bạch Thủy đưa hũ cháo vào trong, tiện tay nhét thêm chiếc thìa nhỏ. Thiếu nữ trong phòng nhận lấy, còn không quên giơ ngón tay cái ra hiệu khen hắn. Cánh cửa chầm chậm khép lại. Thiếu niên mặt tàn nhang đứng lặng trước cửa một hồi lâu, rồi quay người trở lại gốc liễu già quen thuộc. Hắn thò tay vào hốc cây lôi ra một con dao khắc sắc bén nhỏ gọn, trầm mặc giây lát rồi cầm tượng gỗ lên, tiếp tục công việc mình phải hoàn thành. Đám mây nơi chân trời ánh lên sắc trắng mắt cá mờ nhạt. Ánh ban mai trong trẻo rải khắp thành cổ và tiểu viện, Một thiếu nữ rúc trong phòng lặng lẽ húp cháo, một thiếu niên ngồi dưới tàng cây chăm chú gọt tượng gỗ. Bọn họ đều chẳng biết đêm qua ở một viện khác đã xảy ra chuyện gì, chỉ chuyên tâm làm việc của riêng mình. Tiết trời thanh u, mưa bụi mát lạnh. Mạt gỗ bay lả tả. Dưới bàn tay sạch sẽ vững vàng của thiếu niên, một bức tượng gỗ tinh xảo dần thành hình. Đó là một lão ăn mày đầu bù tóc rối, vùi mặt vào mớ tóc tai lộn xộn. Ánh mắt lão xuyên qua mớ tóc khô khốc, dùng ánh nhìn kỳ quái âm u rình rập thế giới bên ngoài. Bức tượng gỗ này đã có khuôn mặt rõ nét đầu tiên. Cố Bạch Thủy chăm chú ngắm nhìn tượng gỗ vài lần, đoạn nhét vào ngực áo, tiếp tục gọt pho tượng kế tiếp. Bức tượng tiếp theo là một người trung niên nho nhã cao quý. Chân mày ôn hòa, phong thái đĩnh đạc nhã nhặn, nhưng sâu trong đồng tử lại ẩn giấu vẻ lạnh lùng khó phát giác cùng một tia điên cuồng được che giấu kỹ lưỡng. "Gia chủ Cơ gia tuổi còn trẻ, vậy mà lại là kẻ thích mạo hiểm gớm." Thiếu niên mặt tàn nhang cúi đầu, khóe môi lại hiện lên một tia khó hiểu cùng giễu cợt. "Là con Quái Hồng Mao sau lưng cho ngươi chỗ dựa sao?" Từng bức tượng gỗ dần thành hình trong tay Cố Bạch Thủy. Động tác ngày càng thuần thục, tốc độ điêu khắc của hắn cũng càng lúc càng nhanh. Giữa trưa buông xuống, dưới gốc liễu đã xếp đầy bốn năm mươi bức tượng gỗ nhân vật với đủ mọi hình dáng. Lúc này, cánh cửa phòng chính bị kéo mở từ bên trong. Cố Tịch mặc bộ trung y màu trắng tố, vừa ngáp dài vừa ngái ngủ bước ra ngoài. Nàng đón gió vươn vai thật dài, rồi thấy da đầu ngủ dậy hơi ngứa ngáy, bất giác đưa tay gãi gãi sau gáy. Cố Bạch Thủy dưới gốc cây ngẩng đầu lên, Cố Tịch híp mắt mỉm cười. Hắn không nói, vì đang bận việc trong tay. Nàng cũng không lên tiếng, vì tự thấy mình hẳn là bị cảm rồi, cổ họng nghẹn ứ lại. Viện tử một mảnh yên ắng. Thiếu nữ vận trung y trắng tố đi tới dưới gốc liễu, lần này dường như rất hứng thú, nhìn ngắm thêm mấy lần. Cố Bạch Thủy chẳng mảy may bận tâm, giống như một khúc gỗ tiếp tục gọt giũa đồng loại của mình. Lát sau, Cố Tịch vỗ nhẹ vào cánh tay hắn. Cố Bạch Thủy ngẩng lên, nhìn thiếu nữ đang rảnh rỗi không có việc gì làm múa may loạn xạ mấy động tác. Cố Bạch Thủy đoán nàng muốn khen tay nghề của mình không tồi, nhưng nàng lại không biết diễn đạt cho chuẩn xác, hai tay vung qua vung lại trông có phần buồn cười. Thiếu niên dưới gốc cây cười lấy lệ, trong bụng thấy vị tiểu thư nhà mình bắt đầu phiền phức rồi đấy. Cuối cùng Cố Tịch cũng từ bỏ đống thủ ngữ phức tạp, tròng mắt đảo quanh, chỉ vào một bức tượng gỗ rồi giơ ngón tay cái lên. Đơn giản thô bạo, nhưng cực kỳ hiệu quả. Liễu rủ la đà, bóng râm lấp loáng. Trong viện tử tĩnh mịch, Cố Bạch Thủy ngồi dưới gốc cây tập trung tinh thần đẽo gọt tượng gỗ của mình. Cố Tịch không ngồi yên được, cứ loay hoay nghịch ngợm, chốc chốc lại nhìn tượng gỗ chớp chớp mắt, chốc chốc tự chọn một khúc gỗ, đăm chiêu ướm thử cái gì đó. Sắc mặt Cố Bạch Thủy không đổi, nhưng trong lòng cũng thấy khó hiểu. Một thiếu nữ ngay cả nói còn chẳng nói được, sao lại khiến mình cảm thấy ồn ào đến thế? Nàng chẳng phải bị bệnh sao? Sao tinh thần còn sung mãn hơn cả hôm đầu tiên gặp mặt? Vị Cố gia tiểu thư cao ngạo lạnh lùng lúc mới gặp chạy đâu mất rồi? Lẽ nào bệnh đến lú lẫn rồi sao? Chiều tối, chẳng biết Cố Tịch kiếm đâu ra một con dao khắc, học theo điệu bộ của thiếu niên mặt tàn nhang rạch qua rạch lại trên khúc gỗ. Cố Bạch Thủy đảo tròn mắt, tìm cớ thu cất tượng gỗ trong tay rồi quay về phòng mình. ... Một đêm bình an vô sự trôi qua, ngày thứ hai Nhị sư huynh cũng không đến tìm hắn, chẳng biết đã đi đâu. Cổ họng Cố Tịch vẫn chưa khỏi, nhưng dường như lại có hứng thú cực lớn với trò gọt tượng gỗ, ngồi bệt dưới gốc liễu muốn tự học thành tài. Cố Bạch Thủy lúc này cũng đã quen với việc bên cạnh có thêm một người. Thiếu nữ áo trắng ngồi bên cạnh giương to mắt, vẻ mặt đầy nghiêm túc, thỉnh thoảng nhìn không rõ chi tiết còn chẳng chút kiêng dè mà xáp đầu lại gần. Trán hai người trẻ tuổi chỉ cách nhau một đường khe hẹp, sợi tóc mềm mại của thiếu nữ rủ xuống cần cổ thiếu niên, đung đưa cọ vào khiến người ta ngưa ngứa. Chóp mũi Cố Bạch Thủy vương vấn hương chi tử cùng đàn hương thanh nhã trên người Cố Tịch, ngón tay bỗng khựng lại, trái tim bỗng hẫng đi một nhịp chẳng rõ nguyên do. Hắn ngẩng đầu lên, chạm nhẹ vào trán thiếu nữ. Có người khẽ dịch trán ra xa, có người lại cúi đầu lặng lẽ mỉm cười. Màn đêm buông xuống, Cố Bạch Thủy khắc xong toàn bộ tượng gỗ, chỉ chừa lại hai khúc gỗ. Hai khúc gỗ này vốn dĩ định dành cho hai vị tiểu thư. Nhưng ban ngày đều bị Cố Tịch gọt thành thứ quái đản thảm không nỡ nhìn. Nàng bảo một con là chó tên Tiểu Bạch, một con là mèo tên Tiểu Hắc. Thiếu niên dưới tàng cây nhìn hai đống kia hồi lâu, thần sắc phức tạp khôn tả. Thôi thì nàng bảo là gì thì là cái đó vậy. ... Đêm khuya thanh vắng, đèn nến trong phòng chính đã tắt từ sớm. Cố Tịch mệt mỏi rã rời, chìm người vào trong chăn gấm mềm mại, mê man ngủ thiếp đi. Nàng không nhận ra cửa phòng chưa khép chặt, cũng chẳng thấy khe cửa kia đang hé mở ngày một rộng hơn. Một bóng đen lặng lẽ không một tiếng động đẩy cửa bước vào, đưa lưng về phía ánh trăng, chốc lát sau đã tới bên giường thiếu nữ. Thiếu nữ trên giường ngủ rất say, khóe miệng hé mở, gương mặt nhỏ nhắn hơi nhợt nhạt. Bóng đen kia cứ thế mặt đối mặt nằm xuống bên cạnh, yên tĩnh không tiếng động, trầm mặc không một lời. Nhưng Cố Tịch bỗng mở mắt ra, nơi đáy mắt trong veo phẳng lặng chẳng hề có lấy một tia hoảng sợ, chỉ nhìn thiếu niên quen mắt kia rồi khẽ chớp chớp mắt. Nàng không hề thét lên tiếng nào, chỉ mơ màng cười khì khì. Thiếu niên cũng chẳng nói năng gì, vươn một tay bịt kín khuôn miệng ấm áp của nàng, ngón tay còn lại tì sát một con dao khắc nhỏ gọn. Từ trên xuống dưới, rạch mở trán nàng. ... "Hóa ra... ở đây à." Ánh trăng mờ tỏ, một bóng hình đỏ quạch chẳng biết từ lúc nào đã đứng sừng sững giữa viện tử u tịch. Nó lặng lẽ nhìn chằm chằm thiếu niên trong gian phòng. Đoạn, khẽ động đậy.