Chương 740: Ăn cây

Hạ Vân Sam cầm bình cổ dài rời đi, giẫm lên làn nước đỏ, bước về phía đống cành cây đỏ thẫm nơi cuối đường hầm. Đầu óc Cố Xu đang suy nghĩ một vấn đề. "Trứng sinh ra cây, vậy là có trứng trước hay có cây trước nhỉ?" Nàng không suy nghĩ quá lâu. Vừa ngước mắt lên, Hạ Vân Sam đã bước tới cuối đường hầm. Mở nắp bình, dốc ngược miệng bình. Luồng hỏa khí xanh biếc từ miệng bình lan tỏa xuống, mặt ngoài cành cây đã bị phủ một lớp sương băng mỏng. Nam Minh Ly Hỏa trong bình là mồi lửa cổ xưa đến từ Thần Tú Đạo Trường. Tương truyền Thần Tú Đại Đế từng dùng ngọn lửa này luyện ma khí, có diệu dụng trừ tà tịnh thế, dùng Nam Minh Ly Hỏa thiêu một cái cây đang hôn mê bất tỉnh có lẽ sẽ chẳng xảy ra vấn đề gì. Hạ Vân Sam rũ mi mắt, đầu ngón tay gõ nhẹ lên thân bình. Một đốm lửa xanh u uẩn từ từ rơi xuống, rời khỏi miệng bình, lao thẳng vào đống cành cây phía trước. Gió nhẹ thổi qua, thế lửa bùng lên. Hạ Vân Sam nheo mắt, nhìn đốm lửa rơi vào nơi sâu thẳm giữa chằng chịt cành cây. Nhưng ngay sau đó, tại nơi đốm lửa rơi xuống... chẳng hề phát ra bất kỳ âm thanh nào. Không có tiếng cành cây bị thiêu cháy nổ lách tách, cũng chẳng có tiếng rít gào của gió cuốn lửa tàn. Những cành cây đỏ thẫm vẫn nguyên vẹn không tổn hao, chỉ có một góc khuất kín đáo bị gạt sang bên, để lộ ra một khe hở hẹp. Một bàn tay già nua thò ra từ trong cành cây, lòng bàn tay ngửa lên, đỡ lấy đốm Nam Minh Ly Hỏa kia. "Sột soạt..." Trong đống cành cây vang lên những âm thanh sột soạt rợn người. Hạ Vân Sam lùi lại một bước, trơ mắt nhìn khe hở kia dần mở rộng, càng lúc càng to. Một gương mặt già nua nhăn nheo hiện ra trong bóng tối phía sau khe hở. Đó là một lão thụ nhân, kẻ từ trong khu rừng đỏ thẫm xuyên hành tới, bất thình lình lộ diện. "Kiến Mộc..." Hạ Vân Sam lẩm bẩm khẽ, nơi sâu thẳm trong đồng tử lướt qua một tia hung hiểm khó dò. Nàng nhận ra lão thụ nhân này, cũng biết nó chính là Kiến Mộc ký sinh trong thi thể tiên nhân suốt mấy vạn năm qua. "Ta đổi ý rồi." Chưa đợi Hạ Vân Sam kịp phản ứng, lão thụ nhân quái dị kia đột nhiên lên tiếng. Giọng nói khô khốc khản đặc, như thể những vật nhọn hoắt đang chà xát vào nhau. Lão thụ nhân nhìn chằm chằm Hạ Vân Sam, cất tiếng: "Vẫn nên dùng ngươi thì hơn. Tên kia quá mức nguy hiểm, cướp tiên cốt từ tay hắn... thật chẳng sáng suốt chút nào." Hạ Vân Sam nghe vậy liền nhướng mày, nàng hiểu rất rõ, tiên cốt của Dao Trì đang nằm trong tay Cố Bạch Thủy. Ý trong lời của lão thụ nhân là nó từng gặp Cố Bạch Thủy, đồng thời cách đây không lâu đã đạt thành một giao dịch nào đó với hắn. Nhưng ở giữa ắt hẳn đã xảy ra biến cố gì đó, khiến lão thụ nhân lâm thời đổi ý, từ bỏ việc hợp tác. Chẳng để Hạ Vân Sam kịp nghĩ ngợi nhiều, cánh tay già nua của lão thụ nhân đã vươn ra từ kẽ hở cành cây, chộp thẳng về phía nàng với tốc độ cực nhanh. "Bùm!" Hạ Vân Sam phản ứng cũng cực nhanh, nàng thả một hạt giống cỏ vào trong bình, rồi vung tay ném sang đối diện. Bàn tay lão thụ nhân bắt trúng bình cổ dài, khoảnh khắc tiếp theo, bình vỡ tan tành, một cụm mây cỏ xanh biếc từ trong bình trào ra, bám chặt lấy lòng bàn tay nó. Đám cỏ lan tràn trên cánh tay, từng hạt giống nảy mầm bén rễ trong chớp mắt, thân cỏ đan xen vào nhau dệt thành một tấm lưới lớn dẻo dai, trói chặt lão thụ nhân. Một khoảnh khắc trì trệ đã mang lại cơ hội trốn thoát cho Hạ Vân Sam. Nàng nhẹ lướt về phía sau, động tác lại nhanh đến kinh người. "Đi!" Tiếng quát vang lên từ cuối đường hầm. Cố Xu ngẩn ra một thoáng, nàng nghe rất rõ, đó là lời cảnh báo của Hạ Vân Sam dành cho mình. Nhưng sau đó... không còn sau đó nữa. Lão thụ nhân khẽ nhấc mí mắt, vô số cành cây đỏ thẫm bỗng nổi loạn, ầm ầm bùng nổ tựa sóng triều cuộn dâng. Cố Xu chỉ khựng lại một cái chớp mắt, đã phải trơ mắt nhìn đống cành cây đỏ há to miệng máu, nuốt trọn Hạ Vân Sam, không lưu lại một dấu vết nào. Vô số cành cây đỏ thẫm chen chúc chiếm trọn từng góc ngách của đường hầm. Cố Xu chưa kịp làm ra bất kỳ phản ứng gì thì một cành cây đã bất thình lình xuất hiện ngay trước mắt nàng. Đầu cành nhọn hoắt áp sát gang tấc, chỉ cần tiến thêm một phân là sẽ đâm thủng mắt Cố Xu. Nhưng cành cây không cử động nữa. Ngón tay Cố Xu cũng khựng lại, thu hồi thứ đang giấu trong tay áo. "Cộc... cộc..." Tiếng bước chân vang lên từ phía sau, rất nhanh đã tới gần. Cố Xu quay đầu lại, trông thấy Cố Bạch Thủy đang khập khiễng bước tới. Hắn chẳng khác gì lúc rời đi trước đó, chỉ có vai trái đang chảy máu, dường như bị thứ gì sắc nhọn cứa trúng. Hơn nữa nhìn tư thế đi lại của hắn, chân cẳng dường như cũng bất tiện. Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Cố Xu nghiêng đầu, vẻ mặt kỳ lạ. "Ta giao xương cho ngươi, ngươi thả nàng ra." Cố Bạch Thủy dừng bước, mệt mỏi cất lời. Đây vốn là ước định giữa hắn và lão thụ nhân: lão thụ nhân đưa hắn tới thức hải của tiên nhân, hắn sẽ để lại tiên cốt cho nó. Thế nhưng vừa rời khỏi thế giới bên kia không lâu, lão thụ nhân đã tự ý bỏ chạy. Nó dường như có phần kiêng dè Cố Bạch Thủy, chẳng rõ vì sao. Cành cây bất động, lão thụ nhân ẩn mình phía sau giữ im lặng. Cố Bạch Thủy lại chẳng hề đắn đo nhiều, chìa tay ra, đặt một mẩu xương sọ màu đỏ trắng vào lòng bàn tay. Hắn vô cùng thản nhiên, rất đỗi bình tĩnh, chậm rãi bước tới, đưa mẩu xương vào trong đám cành cây. Mẩu xương này đối với Cố Bạch Thủy đã chẳng còn tác dụng gì. Đương nhiên, Hạ Vân Sam cũng chẳng có tác dụng gì, đổi hai thứ vô dụng với nhau thì chắc chắn sẽ không lỗ nhiều. ... Sâu trong cành cây vang lên tiếng sột soạt. Lão thụ nhân dường như đã động lòng, mang theo con tin của mình, từng chút một tiếp cận mẩu xương nằm giữa cành cây. Nhưng có lẽ do cành cây đã che khuất tầm nhìn. Lão thụ nhân không hề nhìn thấy, phía sau lưng Cố Bạch Thủy, trên mặt thiếu nữ nào đó... đang dần hiện lên vẻ kinh hãi đến rợn người. Cố Xu trừng to mắt, bờ môi run rẩy, khó khăn lắm mới kìm nén được chấn động trong lòng. Cố Bạch Thủy vừa đi ngang qua cạnh nàng. Cho nên Cố Xu nhìn rõ mồn một sau lưng hắn, thấy vết thương dữ tợn khổng lồ kia... kéo dài từ sau gáy thẳng xuống, gần như xuyên suốt cả cơ thể, máu thịt lật tung. Hắn dường như đã chết một lần. Bị chém đứt làm đôi từ chính giữa, rồi sau đó mới khâu vá qua loa lại từ phía sau lưng. Hơn nữa không chỉ có vậy, điều càng khiến Cố Xu da đầu tê dại là, bên trong cơ thể Cố Bạch Thủy... hoàn toàn rỗng tuếch, chẳng có bất cứ thứ gì. Nhìn qua vết rách, không thấy nội tạng, không thấy máu thịt, đến cả xương cốt cũng chẳng có. Thứ chống đỡ cho cơ thể hoạt động chỉ là vài nhánh rễ cây đen nhánh gầy guộc. Lão thụ nhân đối diện với mặt Cố Bạch Thủy, nên chẳng nhìn thấy gì cả. Thế nhưng Cố Xu lại lờ mờ cảm nhận được điều gì đó, lặng lẽ lùi về phía sau. "Sột soạt..." Một bàn tay già nua thò ra từ trong cành cây, cầm lấy mẩu tiên cốt từ lòng bàn tay Cố Bạch Thủy. Cánh tay thụt lùi về sau, nhưng không thể mang được tiên cốt về. Một bàn tay khác đã nắm chặt lấy cổ tay lão thụ nhân, siết cứng ngắc, không chịu buông lơi. Lão thụ nhân khựng lại một nhịp, dường như nhớ ra điều gì. Cành cây rẽ sang hai bên, lộ ra một khuôn mặt già cỗi, đồng thời đẩy Hạ Vân Sam ra ngoài. Đổi con tin, hoàn tất giao dịch, lẽ ra phải là như vậy. Lão thụ nhân đợi một thoáng, dõi mắt nhìn Hạ Vân Sam rời xa. Thế nhưng, Cố Bạch Thủy vẫn không hề buông tay. Dưới ánh nhìn trừng trừng của lão thụ nhân, hắn từ từ ngoác miệng cười, rồi ngoạm một phát cắn thẳng vào cánh tay già nua kia. "Răng rắc... rắc rắc..." Người đang cắn cây, như phát điên phát cuồng. Cây liều mạng giãy giụa, tháo chạy thụt lùi. Nhưng ngay phía sau lão thụ nhân, tiếng nói của Cố Bạch Thủy cũng vang lên. "Đói quá đi..." Lão thụ nhân không quay đầu lại. Nhưng Cố Xu lại nhìn thấy vô cùng rõ ràng, ở ngay phía sau nó, còn có một bóng người đang chặn đứng đường lui. Đó là một con quái vật. Tam Đầu Lục Tí, toàn thân quấn đầy rễ cây.