Chương 862: Đá và nước

Trung tâm tuyết nguyên là Nghịch Lưu Hồ. Hai chữ "nghịch lưu" vốn thường dùng cho thác nước và sông ngòi, chảy từ cao xuống thấp, có hướng cố định. Nhưng hồ lại là mặt nước tĩnh, đã tĩnh thì nghịch lưu thế nào? Thoạt đầu Cố Bạch Thủy chỉ thấy khó hiểu, chưa kịp nghĩ thông suốt. Nhưng lúc này, hắn đã thấy gương mặt Chu Á Ca trong hình bóng phản chiếu nơi mặt hồ. Nàng khom lưng, treo ngược dưới mặt nước, hai tay buông thõng tự nhiên, hệt như một kẻ đứng bên bờ nhưng lại cúi nhìn mặt hồ từ chiều ngược lại. Cố Bạch Thủy chợt ngộ ra ý nghĩa của hai chữ nghịch lưu. Thuận dòng xuôi xuống, dòng nước chỉ chảy từ trên cao xuống thấp, còn nghịch lưu chính là nước chảy ngược từ dưới lên trên. Nước chảy ngược lên trên vào lúc nào? "Là sương." "Khi sương bốc lên." Cố Bạch Thủy lẩm bẩm một mình, ánh mắt dần sáng tỏ. Lúc nổi sương mù, hơi nước sẽ bốc ngược lên trên. "Vậy rốt cuộc chúng ta đang ở ngoài hồ, hay là trong nước?" Cố Bạch Thủy trầm ngâm chốc lát, rồi dưới ánh mắt kỳ quái của tiểu đạo sĩ áo vàng, hắn cất bước đi thẳng vào làn nước hồ đang sôi sục. Khi một nghi vấn bày ra trước mắt, chỉ dùng mắt nhìn hay dùng óc nghĩ đều khó lòng tìm ra lời giải. Phải tự tay chạm vào, tự mình cảm nhận, mới mong thấy được chân tướng giấu kín dưới đáy nước. "Ục ục... ục ục..." Cố Bạch Thủy nhắm mắt, chìm dần xuống dưới mặt hồ. Hoàng Đạo Cát Nhật ngây ra tại chỗ, cau mày hồi lâu, rốt cuộc vẫn không dám tiến lên nửa bước. Nước hồ sôi trào cuồn cuộn, sương ẩm giăng khắp bốn bề. Tuyết nguyên lại chìm vào tĩnh lặng, gió thổi sương lay, chỉ trơ trọi một bóng hình tiểu đạo sĩ áo vàng. ... Nước sôi sùng sục nhưng không bỏng rát, chỉ hơi âm ấm. Khi cảm giác dòng nước trên da thịt rút đi, Cố Bạch Thủy chậm rãi mở mắt... nhưng không thấy nước đâu, xung quanh không còn lấy một giọt. Hắn bước vào lòng hồ, lại không hề chìm xuống đáy hồ. Bàn chân chạm đất, giẫm lên lớp bùn ướt, Cố Bạch Thủy đang đứng trong một hố sâu khổng lồ cạn khô không một giọt nước. Cúi đầu nhìn xuống, dưới chân lầy lội nhão nhoét, đáy hố la liệt những thứ mục rữa màu nâu đen hỗn độn. Nơi này dường như từng là một hồ nước, nhưng ngay trước đó không lâu, nước trong hồ đã chảy đi chỗ khác, chỉ còn trơ lại một hố sâu rỗng tuếch. "Này." Tiếng gọi vang lên từ trên đỉnh đầu, chính là thiếu nữ áo đen đang đứng bên mép hố. Chu Á Ca cúi đầu, nhìn chăm chú Trường Sinh đệ tử đang đứng bất động dưới đáy hố. Nàng hỏi: "Sao giờ mới tới?" Dưới góc nhìn của Chu Á Ca, nàng vào Nghịch Lưu Hồ trước, Cố Bạch Thủy đáng lẽ phải theo sát phía sau. Nhưng chẳng rõ vì sao, kẻ không có quá khứ kia lại đến muộn một nhịp. Chu Á Ca đợi một hồi lâu, mãi đến khi nước hồ cạn sạch, tên Trường Sinh đệ tử kia mới xuất hiện nơi đáy hồ. Cố Bạch Thủy ngẩng đầu, nhìn nữ tử áo đen trên cao cùng toàn bộ cảnh tượng sau lưng nàng. Hắn không lên tiếng đáp lại, vẻ mặt lại trở nên kỳ dị khó tả. Đứng dưới đáy hố, Cố Bạch Thủy ngước nhìn, có thể thấy khoảng trời sau lưng Chu Á Ca... một bầu trời màu tím biếc. Nói cho chính xác thì chẳng hề có bầu trời, chỉ có một vách đá màu tím thẫm... ngút ngàn vô tận, bề mặt dường như gồ ghề lồi lõm, nhưng lại xa vời vợi khó lòng với tới. "Đây là đâu?" Cố Bạch Thủy từng bước trèo lên khỏi hố sâu, đi đến bên cạnh Chu Á Ca rồi đứng thẳng người dậy. Hắn phóng tầm mắt nhìn quanh, phát hiện toàn bộ cảnh tượng trong tầm mắt đều là nham thạch tím ngắt. Đá lổm chổm khắp hoang mạc, một mảnh hoang vu. Từ dưới chân trải dài tới tận chân trời, xa xôi mấy ngàn dặm, không có lấy một cọng cỏ dại hay loài thực vật sống sót nào, cũng chẳng có bóng dáng chim muông côn trùng. Cố Bạch Thủy như vừa lạc vào một thế giới dựng nên hoàn toàn từ nham thạch... dưới đất là đá, trên trời cũng là đá. "Nghịch Lưu Hồ." Chu Á Ca đáp một câu, nhưng nghe như thể chưa nói gì. Cố Bạch Thủy khom lưng, sờ vào tảng đá còn vương hơi ẩm dưới chân, rồi lại nhìn về phía trước, thấy mặt đất gồ ghề khúc khuỷu, còn đọng lại vài vũng nước sót lại. Hắn nghĩ ngợi giây lát, hỏi Chu Á Ca: "Lúc ngươi tới đã như thế này rồi?" "Không phải." Chu Á Ca khẽ lắc đầu: "Vừa rồi có nước, giờ cạn rồi." Khi nàng mới tới nơi này, trên đầu là bầu trời đá tím, dưới chân lại là một vùng biển nước mênh mông trong vắt. Chỉ là biển này hơi nông, từ mặt nước tới đáy biển chỉ sâu chừng một đầu người. Chu Á Ca chìm xuống, nước biển vừa vặn ngập qua đỉnh đầu nàng. Nhưng chỉ chốc lát sau, mặt biển đã tụt xuống tận cổ nàng. Chu Á Ca nói: "Nước chảy sạch vào trong hố, sau khi cạn ráo thì ngươi tới." Mí mắt Cố Bạch Thủy giật giật, như có điều suy nghĩ. Nước nơi này hẳn là đã nghịch lưu rút đi, hóa thành sương mù bay đến tuyết nguyên của Hoàng Lương. Trước đó Chu Á Ca từng nói: "Người rơi vào Nghịch Lưu Hồ sẽ bị chết đuối." Hoàng Đạo Cát Nhật cũng bảo: "Nghịch Lưu Hồ là một chiều, thứ lọt vào đó sẽ không bao giờ trở lại Hoàng Lương." Thế nhưng tình cảnh trước mắt rõ ràng khác hẳn lời hai người bọn họ nói. Chu Á Ca không bị chết đuối, nước của Nghịch Lưu Hồ lại chảy ngược về Hoàng Lương. Vì sao lại như thế? Cố Bạch Thủy ngẫm nghĩ hồi lâu, đưa ra một phán đoán hợp lý: "Đảo chiều rồi." Nghịch Lưu Hồ có đi không về, đó là khi chưa phát sinh "nghịch lưu". Kẻ rớt vào trong hồ sẽ rơi xuống một thế giới toàn là nước và đá, không có lối về, dĩ nhiên sẽ chết đuối. Nhưng hiện tại, hiện tượng nghịch lưu đã xảy ra. Nước rút cạn sạch, chỉ còn lại đất đá, nên không dìm chết được ai. "Ngoài nước ra, ngươi còn thấy thứ gì khác không?" Chu Á Ca hỏi: "Thứ gì?" Cố Bạch Thủy chỉ tay lên đỉnh đầu: "Những thứ rơi từ trên trời xuống." Chẳng hạn như tóc, răng, cùng những mảnh vỡ Thần Nguyên. "Có, thường xuyên thấy." Chu Á Ca ngửa mặt nhìn lên vòm trời tím ngắt xa xôi: "Trên đó toàn là đá, trong kẽ đá dường như khảm không ít đồ vật, thỉnh thoảng lại rớt xuống." Răng, mảnh vụn, xương xẩu, còn có cả những thứ khác nữa. Cố Bạch Thủy khẽ gật đầu, xem ra Thần Nguyên của Nghịch Lưu Hồ đều nằm trong vách đá khổng lồ trên trời kia, và thứ bị Thần Nguyên phong ấn cũng ở bên trong. E rằng phải tìm cách lên trời xem một chuyến. "Ở đây không có người khác." Chu Á Ca lại nói: "Chẳng thấy tên đạo sĩ đâu." Hoàng Đạo Cát Nhật không rơi xuống, nàng tự nhiên không tìm thấy. Cố Bạch Thủy ừ một tiếng: "Tạm thời mặc kệ hắn." Cho dù ở ngoài Nghịch Lưu Hồ, dưới chân tên đạo sĩ kia đã dính Hoàng Nê, cũng chẳng chạy được xa. Chu Á Ca tựa hồ cũng chẳng mấy bận tâm, nàng trầm ngâm chốc lát, hỏi Cố Bạch Thủy một câu then chốt. "Làm sao về?" "Theo lý mà nói," Cố Bạch Thủy nhún vai, "hết đường về rồi." "Thật à?" "Thật." Cố Bạch Thủy không nói dối, thật sự không còn đường quay lại. Dốc ngược một bình sứ kín miệng, đợi nước trong bình chảy cạn sạch rồi chụp miệng bình xuống mặt đất, đó chính là tình cảnh của Cố Bạch Thủy và Chu Á Ca lúc này. Cả hai đều kẹt trong bình, người bên trong không ra được, nước bên ngoài chẳng vào xong. "Muốn ra ngoài, chỉ có thể chờ." "Chờ lần nghịch lưu kế tiếp mới có thể về lại Hoàng Lương." Cố Bạch Thủy giải thích rõ tình hình. Chu Á Ca nghĩ ngợi, thấy cũng có lý, bọn họ hết đường về thật rồi. Đã vậy lần nghịch lưu tiếp theo còn chưa biết phải đợi tới bao nhiêu năm sau. Chu Á Ca lắc đầu, không thở dài, cũng chẳng oán thán. Dù toàn bộ chuyện này đều có thể đổ lên đầu Cố Bạch Thủy, bởi chính hắn đã lừa Chu Á Ca vào đất chết. Nhưng trách hắn cũng chẳng giải quyết được gì, chẳng ai bận tâm, chỉ phí lời vô ích. Chu Á Ca chấp nhận khốn cảnh trước mắt, dẫu không biết nó sẽ kéo dài bao nhiêu năm. Nàng chỉ nói: "Không thể ngồi chờ chết, phải tìm việc mà làm." Cố Bạch Thủy quay đầu nhìn về phương xa: "Vậy tới chân trời xem thử." Bọn họ rời khỏi miệng hố, đi đến tận cùng của thế giới này. Có một bức tường sừng sững chắn ngang trước mắt. Mặt tường lồi lõm gồ ghề, có khắc hai dòng chữ ngoằn ngoèo cẩu thả. Dòng thứ nhất: "Ta tư duy nên ta tồn tại." Dòng thứ hai: "Ta không tư duy."