Chương 894: Khi tơ liễu bay lả tả (9)

"Đúng là Thành Hoàng thật sao?" Lý Nhứ kinh ngạc tột cùng, mặt mày chẳng khác nào vừa thấy ma. Đây là lần đầu tiên nàng tận mắt thấy một vị Thành Hoàng bằng xương bằng thịt, biết đi, biết động, lại còn biết thở. Tượng đá thờ trong miếu bỗng chốc biến thành thần tiên sống sờ sờ, hiển linh ngay trước mắt nàng. "Lợi hại thật." Lý Nhứ thầm tặc lưỡi trong lòng, không kìm được liếc nhìn Cố Bạch Thủy thêm mấy lần. Kiếp trước chưa hiểu sự đời, chỉ một mực tin vào khoa học, kiếp này chẳng những thấy được tinh quái đồng tử trong thần thoại, mà đến cả lão gia Thành Hoàng cũng đích thân giáng trần. Thế giới này quả thực huyền ảo thần bí, tràn ngập những bất ngờ khó tin. Cố Bạch Thủy lại chẳng nghĩ nhiều như thế. Hắn thu hồi ánh mắt nhìn về phía rừng sâu, chìa một bàn tay ra trước mặt thiếu nữ áo xanh đang tò mò chớp mắt. Trộm hương hỏa trong miếu để cứu hai đứa nhóc này, hắn có thể bỏ qua. Dù sao Cố Bạch Thủy và chúng nó cũng từng gặp nhau một lần, hắn còn cầm chiếc ô của người ta, bỏ ra chút ân tình hương hỏa cũng chẳng phải chuyện to tát gì. Thế nhưng số tro hương còn lại thì phải trả cho hắn. Cố Bạch Thủy đưa tay ra là để đòi lại chỗ tro trong lư hương mà Lý Nhứ đang cầm. Ngặt nỗi Lý Nhứ không hiểu, nàng cũng chẳng rõ nửa lư tro hương người ta vứt đi này có ý nghĩa thế nào đối với một hương hỏa thần trong miếu. Thế là theo phép xã giao ở kiếp trước... Lý Nhứ lặng lẽ giơ tay, nắm lấy bàn tay phải của lão gia Thành Hoàng. Á chà, sờ được thần tiên rồi này. ? Cố Bạch Thủy ngơ ngác, còn cảm nhận được thiếu nữ áo xanh trước mắt khẽ lắc lắc bàn tay mình. Hắn im lặng rút tay về, chỉ vào nắm tro hương Lý Nhứ đang xách. "Ồ." Lý Nhứ cúi đầu nhìn tay mình, bấy giờ mới hiểu ý của lão gia Thành Hoàng. Nàng lúng túng cười gượng một tiếng, ngoan ngoãn đưa tro hương trả lại. Hóa ra là vì chỗ tro hương này nên lão gia Thành Hoàng mới bám theo đến tận đây, ngại thật đấy. "Đây là chỗ của ngươi?" Lão gia Thành Hoàng mở miệng hỏi, giọng nói trẻ trung ngoài dự liệu. Lý Nhứ biết mình đuối lý trước, khẽ gật đầu: "Là núi sau nhà tôi, ngày thường ngoài tôi và ông anh ra thì chẳng có ai tới." Cố Bạch Thủy lại hỏi: "Ngoài củ cải với nắm bùn kia, ngươi còn nuôi thứ gì khác không?" Lý Nhứ ngoái đầu, nhìn hai đứa nhóc đang nép chặt vào nhau run rẩy như cầy sấy. "Hết rồi, không còn gì khác, tôi cũng mới gặp hai đứa nó mấy hôm trước thôi." "Thế à," Cố Bạch Thủy ngập ngừng một thoáng, hỏi tiếp: "Ngươi ở đây, có từng thấy con vật nào giống khỉ không?" "Khỉ á?" Lý Nhứ lắc đầu. Cố Bạch Thủy nói: "Mọc đầy lông đỏ." "Chưa từng thấy." Lý Nhứ chưa từng thấy khỉ lông đỏ, thứ đó nghe qua đã thấy quái đản đáng sợ, nếu từng gặp chắc chắn nàng sẽ nhớ. Cố Bạch Thủy gật đầu. Vào thời điểm này, Lý Nhứ vẫn chưa gặp con quái vật lông đỏ của riêng nàng. Con Quái Hồng Mao nấp trong núi khi nãy, hoặc là chưa kịp xuất hiện, hoặc là nó vẫn luôn ở đây nhưng chưa tới thời cơ để lộ mặt. Bất kể là trường hợp nào, Cố Bạch Thủy cũng sẽ đưa ra cùng một quyết định. Hắn nói với Lý Nhứ: "Về nhà đi, không còn sớm nữa đâu." Lý Nhứ ngẩng đầu nhìn trời, mặt trời vẫn còn chói chang, nhưng lão gia Thành Hoàng đã bảo vậy thì ắt có lý do. "Thế còn chúng nó?" Lý Nhứ hỏi về hai con tiểu tinh quái vừa mới tỉnh lại. Cố Bạch Thủy nói: "Chúng nó ăn hương hỏa, đến Lạc Dương không tìm được miếu nào chịu thu nhận nên mới đói lả thành bộ dạng này." Tinh quái củ cải đói quắt queo như củ cải khô, bùn đất cũng khô khốc, chẳng còn lấy một giọt nước. "Ta đưa chúng nó về miếu Thành Hoàng, ngươi có thể đến thăm." Thế thì tốt quá. Lý Nhứ chắp hai tay, vái lão gia Thành Hoàng hai cái, rồi xoay người đi về nhà. Bé trai và bé gái đứng dậy, vẫn nép sát vào nhau, sợ sệt nhìn vị đại nhân Thành Hoàng trước mặt. Chúng nó sợ lắm, không dám hé răng nửa lời. Đối với loài tinh quái hoang dã, Thổ Địa và Thành Hoàng đều là bậc đại nhân đúc được kim thân cao không với tới... Huống hồ trước đó chúng nó từng gặp vị lão gia Thành Hoàng này rồi, trông chẳng giống người tốt lành gì. Cố Bạch Thủy không bận tâm đến ánh mắt của hai đứa nhỏ. Hắn cất bước đi thẳng vào trong rừng, lần theo bóng râm, túm lấy một con Quái Hồng Mao đang định lén lút tháo chạy. Bé trai ngơ ngác, bé gái trợn tròn mắt, cùng nhau trơ mắt chứng kiến một màn vô cùng đẫm máu. Vị lão gia Thành Hoàng kia dùng hai tay vặn gãy tứ chi của Quái Hồng Mao, sau đó giật phăng đầu lâu... phóng ra một ngọn lửa đốt sạch thành tro bụi. "Hít~" Bé trai hít sâu một hơi lạnh, da đầu tê rần rần. Nó cứ ngỡ Quái Hồng Mao cũng là một con vượn tu luyện thành tinh, vậy mà vị Thành Hoàng tàn bạo lại chẳng hề nương tay với đồng loại đáng thương này, đánh cho hồn xiêu phách tán, nghiền xương thành tro, đến một cọng lông cũng không sót lại. Tàn nhẫn quá chừng. Hai đứa nhỏ cúi gầm mặt xuống, không dám nhìn thêm lấy một lần. "Về thôi." Cố Bạch Thủy phủi tay, xoay người rời đi. …… Cổ Đường lịch, chẳng rõ năm nào tháng nào. Miếu Thành Hoàng ở Lạc Dương bỗng có thêm hai đứa đồng tử, vận áo vải mũ thô, làm việc tay chân thoăn thoắt. Cố Bạch Thủy đã tự tìm cho mình hai chân chạy việc vặt, ngày thường chia cho một luồng hương hỏa coi như phát tiền công. Mới chỉ ba năm ngày đầu, hai đứa nhóc đói lả này đã được ăn no căng bụng, nhờ hương hỏa trong miếu tẩm bổ mà mặt mũi hồng hào hẳn ra. Lý Nhứ đến thăm, hai đứa nhóc ôm chặt lấy cột miếu, sống chết không chịu về. Thiếu nữ áo xanh hết sức bất lực, ban đầu nàng còn tính nghiên cứu tập tính của tinh quái thế giới này, chuyển hướng nghiên cứu từ lĩnh vực khoa học và văn học sang mảng sinh học. Nhưng xem chừng bây giờ hai vật thí nghiệm nhỏ đều đã chạy mất, kế hoạch ban đầu cũng tan thành mây khói. "Hay là nghiên cứu thần thoại dân gian nhỉ?" Lý Nhứ đảo tròn mắt, dời sự chú ý sang người lão gia Thành Hoàng. Lần nào tới nàng cũng thấy một thanh niên áo đen gầy gò nằm vắt vẻo trên đỉnh tượng đá Thành Hoàng, khi thì nhắm mắt dưỡng thần, lúc lại mở mắt... ngẩn ngơ ngắm trời. Hơn nữa ngoài nàng ra, những thiện nam tín nữ khác đến dâng hương đều không nhìn thấy vị Thành Hoàng lười biếng nhàn nhã kia. Lý Nhứ là ngoại lệ duy nhất. Nàng muốn tìm cơ hội bắt chuyện với lão gia Thành Hoàng một phen. Rồi có một ngày. Lý Nhứ nhờ người khiêng ba nén hương cao bằng cả đầu người dựng ngay giữa chính điện miếu Thành Hoàng. Nàng định châm lửa. Lão gia Thành Hoàng trẻ tuổi lẳng lặng mở miệng: "Ngươi muốn đốt rụi cái miếu này của ta đấy à?" Lý Nhứ chớp mắt hỏi: "Làm thế chẳng phải có lòng thành hơn sao?" Ba nén đại hương mà cháy hết thì tro trong lư hương ắt phải đầy tràn. Cố Bạch Thủy hỏi ngược lại: "Ngươi từng thấy miếu Thành Hoàng nào mà lư hương đầy ắp chưa?" Lý Nhứ lắc đầu, đúng là chưa thấy bao giờ. "Hương hỏa dâng trong miếu chẳng liên quan gì đến độ lớn của nén hương, mà phải xem người dâng... Có người ngày nào cũng thắp ba nén, hóa thành một hạt tro hương rơi vào trong lư; nhưng có người cả năm chỉ thắp đúng một nén, tro hương lại kết thành một lớp dày cộm, có đến hàng ngàn hạt." "Thật thế sao?" Lý Nhứ hỏi: "Tại sao lại thế?" Cố Bạch Thủy nói: "Bởi vì người với người không giống nhau, âm đức của mỗi người khác biệt rất lớn. Một nén hương của người làm việc thiện mười kiếp có thể giúp tượng đất Thổ Địa đúc nên kim thân, còn loại tội phạm tày trời... bình thường còn chẳng được bén mảng lại gần cửa miếu trong vòng ba dặm." Lý Nhứ ngẫm nghĩ, có chút tò mò. "Tôi thắp một nén thì được bao nhiêu?" Cố Bạch Thủy cười cười: "Cứ thử thì biết." Lý Nhứ cầm đuốc lên, vẻ mặt đầy nghiêm túc. Lão gia Thành Hoàng lại bưng mặt thở dài: "Đổi nén khác đi, nén nhỏ thôi..." Chẳng bao lâu sau, Nén hương của Lý Nhứ đã cháy đến tàn, nàng ngồi xổm tại chỗ, ngơ ngác xuất thần. Bởi vì trong lư hương không hề rơi thêm một hạt tro nào, chẳng có lấy một chút biến đổi mảy may. Nàng ngẩng đầu lên, hỏi lão gia Thành Hoàng: "Thế này nghĩa là sao?" "Nghĩa là ngươi không có âm đức." Lý Nhứ bỗng chốc chết sững tại chỗ, câm nín hồi lâu không thốt nên lời. …… Mình thiếu đức á?