Chương 899: Khi tơ liễu bay lả tả (14)

"Nhà quyền quý đúng là loạn thật." Đó là suy nghĩ đầu tiên lóe lên trong đầu lão gia Thành Hoàng. Tên thư sinh này đến miếu Thành Hoàng, thật ra dọc đường đã có toan tính riêng. Chuyện tư thông không thể bại lộ, đứa bé gái này tuyệt đối không thể về nhà nữa. Mất tích, bị bắt cóc, hay thậm chí sẩy chân rơi xuống nước... Bước chân ra khỏi cửa thì chuyện gì cũng có thể xảy ra. Người xưa bảo hổ dữ không ăn thịt con, nhưng tiền đề là đứa con ấy không đe dọa đến tính mạng của hổ. Hơn nữa sinh ra trong danh gia vọng tộc đất Lạc Dương, nữ quyến vốn chẳng được coi trọng. Cha mẹ bề trên của gã thư sinh chỉ chú trọng nuôi dạy hai đứa cháu trai, đối với đứa cháu gái tính tình cô độc này... chẳng có mấy phần thân thiết hay tình cảm. Thành thử, dẫu trong nhà đột ngột thiếu đi một đứa trẻ chẳng mấy quan trọng, cũng không gây ra sóng gió gì lớn. Thư sinh thong thả đứng dậy, ngụy trang sắc mặt rất khéo. Hắn dắt tay con trai con gái, chậm rãi bước ra ngoài cửa. Trời âm u, gió thổi rát mặt. Cố Bạch Thủy ngồi trên bàn cúng, nhìn ba bóng người mang dã tâm riêng khuất dần nơi xa. Sau đó sẽ xảy ra chuyện gì? Có lẽ chỉ là một mẩu chuyện vụn vặt không mấy quan trọng trong dòng chảy lịch sử đã qua. Bé gái bị cha đẻ vứt bỏ, bị bọn buôn người Lạc Dương lừa bán tới nơi thâm sơn cùng cốc. Từ đó nàng mai danh ẩn tích, nếm mật nằm gai... Về sau tình cờ gặp cơ duyên, lông đỏ quấn thân, mở ra một khúc truyền kỳ dài dằng dặc đầy gian truân. Nhiều năm sau, nữ tu có chút thành tựu trở về Lạc Dương... phần sau thế nào thì chẳng ai hay. Đương nhiên, cũng có một khả năng khác. Hôm nay tên thư sinh kia ra tay gọn gàng, lòng dạ tàn độc, không để lại bất kỳ mầm họa nào cho mình. Khả năng xảy ra chuyện này không lớn, song không phải là không thể. Xuyên Việt Giả và dân bản địa, hai nhóm người đã dây dưa suốt mấy chục vạn năm trong lịch sử, đủ loại chuyện kỳ quặc lẫn rập khuôn đều từng diễn ra. Trước cảnh tượng ấy, Cố Bạch Thủy có thể làm được gì? Hắn khép cánh cửa lại, ngăn tiếng gió rít gào bên ngoài. "Làm hương hỏa thần rồi mới hiểu ra một đạo lý." Một bóng người lùn tịt lon ton chạy tới, nâng chén trà đưa tới bên tay lão gia Thành Hoàng. Cố Bạch Thủy nhấp một ngụm trà, phả ra làn hơi nóng, tựa như cảm khái buột miệng: "Người hay thần đều sẽ lười đi, quen thói không màng thế sự, như một đống Hoàng Nê rữa nát trên đền cao." Nhưng rốt cuộc hắn vẫn chẳng làm gì, hệt như Thành Hoàng Lạc Dương trước kia. …… Xuân qua thu tới, ngày lặn trăng lên, thời gian thoắt cái trôi thật nhanh. Cố Bạch Thủy ngồi trước cửa miếu, nhìn tơ liễu bay lả tả bên bờ sông rồi rơi xuống nước, bị dòng chảy cuốn trôi sạch trơn. Trong ngoài thành Lạc Dương xảy ra rất nhiều chuyện. Tiểu thiếu gia của Lý gia thường gửi thư đến thành Trường An cho muội muội xa xứ... Nhưng đúng như những câu chuyện từng diễn ra, chữ trong thư càng ngày càng ít, khoảng cách giữa những lần gửi cũng ngày một dài thêm. Lý Thập Nhất ngã bệnh, bệnh rất nặng, nặng đến mức vô phương cứu chữa. Người trong thành Lạc Dương dường như đều bận rộn cả lên, người già qua đời, cờ tang trắng phất phới... Từng hồi sinh ly tử biệt nối nhau diễn ra, hai đứa nhóc trong miếu Thành Hoàng cũng bận đến tối tăm mặt mũi. Chỉ là rất kỳ quái, Chúng bận đến sứt đầu mẻ trán, vừa quay đầu lại thì thấy lão gia Thành Hoàng nhà mình vẫn nhởn nhơ như cũ, ngồi trước cửa uống trà như đang chờ ai đó ghé thăm. Lư hương chưa đầy, công đức chưa đủ. "Phải làm sao đây?" Chàng Thành Hoàng trẻ tuổi đứng dậy, vươn vai làm một cái ngáp dài. Hắn bỗng nảy ra một ý hay, để vẽ dấu chấm hết cho câu chuyện ở thành Lạc Dương, hoặc là tạo ra một bước ngoặt. Đêm khuya thanh vắng, lão gia Thành Hoàng bước qua cổng thành, báo một giấc mộng cho lão thành chủ Lạc Dương. Trong mộng nói rất rõ, bảo rằng bách tính trong thành làm nhiều việc tang tóc, thời vận trắc trở, âm đức hao hụt... giục lão thành chủ khuyên bảo mỗi người dân Lạc Dương hãy đến miếu Thành Hoàng dâng hương, trước tượng thần Thành Hoàng tự kể lại việc thiện điều ác của mình để tính sổ âm đức. Lão thành chủ giật mình tỉnh giấc giữa đêm, lời Thành Hoàng căn dặn trong mộng không sót một chữ, nghiêm túc truyền lệnh xuống dưới. Cứ thế, Miếu Thành Hoàng ngoài thành Lạc Dương mở rộng cửa, khách hành hương qua lại nườm nượp, ngày nào cũng có người xếp hàng ngoài cổng, lần lượt thắp hương bái lạy rồi khẽ khàng tự trần. Từ sáng đến tối, hương hỏa ngút trời. Hai đứa nhóc cả ngày nghe dân phàm kể lể chuyện vụn vặt lông gà vỏ tỏi, việc thiện thói ác, tai đóng cả vết chai, còn lão gia nhà mình vẫn giữ vẻ lơ đễnh, ung dung tự tại. Bé trai thắc mắc: "Lão gia không chê ồn ào sao?" Bé gái dường như đoán ra điều gì, thì thào: "Lão gia đang đợi người." Đợi người hắn muốn gặp đến. …… Hoàng hôn buông xuống, ngoài miếu đổ cơn mưa. Lão gia Thành Hoàng bảo, đây là trận mưa thu cuối cùng của năm nay, có thể sẽ kéo dài rất lâu, mãi đến tận đầu đông. Hai đứa nhóc được sai ra ngoài, vào thành Lạc Dương sắm thêm ít hương đèn nến gió, sáng mai mới quay về. Cớ sao lại ra ngoài lúc chập tối? Cả bé trai lẫn bé gái đều không nghĩ nhiều, xách túi tiền lững thững bước ra cửa. Chẳng bao lâu sau, cửa miếu bị đẩy từ bên ngoài, đón vị khách hành hương cuối cùng của đêm nay. Lạc Tử Vi tự mình đến, lén chuồn ra từ cửa sau phủ họ Diệp, chẳng dắt theo bất kỳ ai. Nàng bung dù giấy dầu bước tới trước cửa, giơ tay đẩy vào, bước vào chính điện yên ắng của miếu Thành Hoàng. Tượng thần sừng sững trên bàn cúng, ánh nến lặng lẽ cháy sáng, Lạc Tử Vi nhìn quanh quất bốn phía, chẳng thấy bóng người nào, duy chỉ có pho tượng Thành Hoàng đen nhánh kia... nàng luôn cảm thấy quen mắt, dường như từng gặp ở đâu rồi. Cố Bạch Thủy rũ mi mắt, dõi nhìn tiểu khất cái đang ngẩng đầu dáo dác nhìn quanh. Nàng dường như không chịu ảnh hưởng gì lớn, một thân một mình tìm đến. Miếu Thành Hoàng nằm ngoài thành Lạc Dương, Lạc Tử Vi không hẹn cùng Lý Thập Nhất mà nhân cơn mưa đêm một mình tìm tới. Tại sao? Có lẽ bởi nàng đã nhận ra điều gì đó, thiếu niên thường cùng nàng đi xa đã lặng lẽ thay đổi quá nhiều... khiến nàng thấy xa lạ, sợ hãi, bối rối không biết làm sao. Thế nên Lạc Tử Vi bắt đầu trốn tránh người kia, tự mình đến cửa tìm lão gia Thành Hoàng hỏi xin phúc lành. Thế nhưng chẳng ngờ tới, mà cũng không phải hoa mắt... lão gia Thành Hoàng thật sự xuất hiện ngay trước mắt nàng, đột ngột hiển linh. Thanh niên áo đen ngồi trên bàn cúng, vươn tay đưa cho tiểu khất cái ba nén hương. Chẳng hiểu ra sao, Nàng cũng không thấy sợ, cứ thế ngoan ngoãn châm hương rồi cắm vào trong lư. "Chúng ta có phải từng gặp nhau ở đâu rồi không?" Đôi mắt Lạc Tử Vi sáng lấp lánh, nàng ngẩng gương mặt lên, nhìn vị lão gia Thành Hoàng trẻ tuổi. Cố Bạch Thủy hơi im lặng, rồi khẽ gật đầu. "Phải, miếu Thổ Địa, ngươi đã ăn đồ cúng của ta." Lạc Tử Vi bừng tỉnh, mặt hơi ửng đỏ, lắp bắp đáp một câu: "Ngươi... ngươi thăng quan rồi à?" Cố Bạch Thủy bất đắc dĩ cười khẽ: "Phải, nhờ phúc của ngươi." "Ta ư? Có phúc gì chứ?" Thành Hoàng không đáp, ngược lại hỏi nhỏ một câu: "Ngươi không sợ sao?" Sợ cái gì? Sợ lão gia Thành Hoàng ư? Lạc Tử Vi trong lòng hiểu rõ không phải vậy, người lão gia Thành Hoàng muốn hỏi là một kẻ khác. "Có chút sợ." Nàng ngửa khuôn mặt nhỏ lên, nghiêm túc hỏi: "Lý Thập Nhất... có phải huynh ấy bị bệnh rồi không?" Cố Bạch Thủy gật đầu, giọng thản nhiên: "Coi như bị quỷ nhập tràng." Hắn thấy mắt tiểu khất cái sáng rực lên, hai tay chắp lại đầy thành kính: "Vậy có cứu được không?" Miếu Thành Hoàng chìm vào tĩnh lặng rất lâu, Có người khẽ bật cười, đáp: "Đương nhiên, ta là lão gia Thành Hoàng cơ mà." Có hắn ở đây, thứ tà ma quỷ quái phương nào dám làm càn? Tiểu khất cái thở phào nhẹ nhõm, chớp chớp mắt, nhỏ giọng hỏi: "Ta có thể giúp được gì không?" Chàng Thành Hoàng trẻ tuổi ngẫm nghĩ một chút, chỉ tay vào lư hương trước mặt. Hắn ngồi trên đài, đưa tay ra, Nàng ngồi dưới đài, ngẩng mặt lên. "Ước một điều đi." Ước một điều ước, việc từng quên bẵng ở miếu Thổ Địa. Tiểu khất cái thành kính nhắm mắt, hướng về làn khói hương lượn lờ khẽ thổi một hơi. …… Đêm khuya thanh vắng, trận mưa lớn ngoài miếu vẫn trút xuống không dứt. Thành Hoàng chỉ mỉm cười lặng lẽ, hắn chưa từng nghĩ sẽ bàn về những chuyện chưa xảy ra với người bạn này. Thiếu nữ trước mắt hệt như tiểu khất cái trong ký ức... không thông minh, nhưng vô cùng tỉnh táo. Như thế là rất tốt rồi. …… "Lão gia Thành Hoàng." "Hửm?" Tiểu khất cái nghiêm túc suy nghĩ, mạnh dạn đoán: "Có Thành Hoàng rồi, vậy có phải cũng có Địa Phủ không?" Kẻ nào đó ngẩn ra một thoáng, im lặng nửa ngày rồi bật cười khẽ. "Đúng là có thật."