Chương 904: Hương Hỏa Thành Tiên (1)

Thành Hoàng chẳng phải kẻ dễ trêu vào, đây là chuyện trên trời dưới đất ai nấy đều rõ. Thành Hoàng công đức viên mãn phi thăng thành tiên lại càng là loại xương xẩu khó gặm, cần phải cẩn trọng đối đãi, tuyệt đối không thể đắc tội. Vị tiên binh canh đài nét mặt nghiêm nghị, nhìn chằm chằm vào làn hương hỏa trên Dẫn Độ Đài, kiên nhẫn chờ đợi. Chẳng bao lâu sau, một trận gió tuyết thốc thẳng lên trời. Sương mù lượn lờ quanh quất, trên Dẫn Độ Đài bỗng dưng xuất hiện một bóng người, vóc dáng hơi gầy, mày mắt phẳng lặng an yên. Cố Bạch Thủy phất tay một cái, bước ra khỏi làn tiên vụ mát lạnh. Hắn vừa đưa mắt nhìn, nghênh diện đã có một gã thiên binh trẻ tuổi khoác bạch kim giáp bước tới. Thiên binh kia rảo bước ba hai bước lại gần, chắp tay hành lễ, cao giọng nói: "Chúc mừng đại nhân công đức viên mãn, từ nay đứng vào hàng ngũ tiên ban." Cố Bạch Thủy thoáng suy nghĩ, đưa tay đáp lễ: "Khách khí rồi, khách khí rồi." Thiên binh vén mặt nạ trên giáp trụ lên, nở nụ cười thân thiện: "Dám hỏi đại nhân từ đâu tới, xưng hô thế nào?" "Ta họ Cố, Thành Hoàng Lạc Dương." Cố Bạch Thủy thản nhiên đáp, rồi hỏi lại tên của thiên binh. Gã thiên binh trẻ tuổi lập tức đáp: "Tại hạ là Cao Thăng, những năm nay phụ trách trông coi Dẫn Độ Đài, Cố Thành Hoàng vừa vặn là vị tiên nhân phi thăng thứ mười mà tại hạ tiếp đón." Chẳng biết có phải ảo giác hay không, khi nghe Cố Bạch Thủy nói mình là Thành Hoàng Lạc Dương, gã thiên binh trước mắt rõ ràng đã thả lỏng hơn đôi chút, nhưng cử chỉ lại thêm vài phần cung kính. Đối với hắn, Thành Hoàng phi thăng lên từ những vùng đất khác nhau dường như có sự khác biệt rất lớn. Cố Bạch Thủy cũng không hỏi tới. Cao Thăng thì thầm thở phào một hơi. May mà là Thành Hoàng Lạc Dương, chứ không phải từ cái xó hoang vu khỉ ho cò gáy nào, dẫu vẫn không thể đắc tội, nhưng ít nhất còn dễ nói chuyện, dễ ứng phó. Nếu lại đến một gã dã thành hoàng, vậy thì gay go to. Cao Thăng nở nụ cười tươi rói, ngẩng đầu hỏi: "Cố Thành Hoàng đã đến từ Lạc Dương, vậy hẳn là ở trên trời đã có chốn dung thân?" Cố Bạch Thủy ngẩn người, hỏi ngược lại: "Ý ngươi là sao?" Hắn mới tới đây lần đầu, đất khách quê người lạ nước lạ cái, biết đi đâu được? Cao Thăng cũng hơi ngơ ngác, bèn giải thích sơ qua nguyên do cho vị Thành Hoàng này nghe. "Thành Hoàng cõi phàm phi thăng thường có hai lựa chọn, cũng chính là hai con đường bên ngoài Dẫn Độ Đài kia." "Bên trái là đường Bạch Ngọc Lưu Ly, dẫn tới Văn Khúc Tinh Cung, Thành Hoàng có thể chọn một tòa thiên điện để thuật chức, nhận một chân sai sự an nhàn." "Bên phải là đường Hắc Huyền Kim Thạch, dẫn tới Vũ Khúc Tinh Thiên, Thành Hoàng đến đó sẽ có người chuyên trách tiếp đón, nhận lấy một tấm ngọc bài thiên tướng." Một trái một phải, một văn một võ. Cố Bạch Thủy đại khái đã hiểu ý của Cao Thăng. Nhưng vì sao hắn lại bảo mình đã sớm có chốn dung thân? Cao Thăng cười cười, giải thích tiếp: "Bởi vì đại nhân đến từ Lạc Dương." Thành Hoàng phi thăng từ những nơi khác nhau quả thật khác biệt một trời một vực. "Sơn dã cô thành thưa thớt bóng người, thường nằm ở chốn thâm sơn cùng cốc hiểm trở, ngày thường hương hỏa mỏng manh, mấy trăm năm cũng khó mà gom đủ công đức." Dã thành hoàng phi thăng từ những nơi như vậy, hoặc là loại chịu khổ chịu đày cả nghìn năm ròng rã, đờ đẫn cứng nhắc, đầu óc chẳng còn bình thường. Hoặc giả, chính là loại hung hãn khó dây dưa nhất... vì gom góp công đức hương hỏa mà bất chấp thủ đoạn, miệng nam mô bụng một bồ dao găm, máu lạnh vô tình. Còn như Lạc Dương, Văn Khúc Tinh Cung từng truyền ra một câu: "Đất đai màu mỡ, heo cũng thành tiên." Lão gia Thành Hoàng lăn lộn kiếm chức vị ở những tòa thành giàu có, sầm uất cỡ Lạc Dương, chỗ dựa trên trời ắt hẳn vững như bàn thạch. Trước khi lên trời đã sớm lo lót quan hệ, có người đón đầu, đương nhiên chẳng cần phải lo nghĩ về đường đi nước bước sau này. Cố Bạch Thủy hơi im lặng, ừ một tiếng. Hóa ra là như vậy. Vấn đề là trên trời hắn làm gì có người quen, cũng chẳng có chỗ dựa... Lão Thành Hoàng Lạc Dương trước kia hẳn là không tầm thường, chỉ tiếc đã bị thổ địa man rợ chốn thâm sơn đuổi đi, cướp mất vị trí, đành phải lưu lạc bốn phương. Cố Bạch Thủy cũng chẳng sợ lão Thành Hoàng nơi trần thế kia giở trò, cáo trạng lên Thiên Đình. Bởi vì hắn đã rời khỏi Lạc Dương, đến một nơi khác, mà thời đại của lão Thành Hoàng đó... hẳn là đã sớm chẳng còn Thiên Đình. "Ngươi thấy ta nên đi con đường nào?" Cố Bạch Thủy hỏi một câu, muốn nghe thử ý kiến của gã thiên binh này. Cao Thăng ngẩn ra, rồi cau mày suy nghĩ nghiêm túc. "Thường thì các Thành Hoàng đều đến Văn Khúc Tinh Cung làm văn quan." Thành Hoàng văn võ song toàn, khi trấn thủ thành trì phải gánh vác xử lý công việc của cả hai giới âm dương, có vài Thành Hoàng khi còn sống vốn là võ tướng, sau khi chết mới được sắc phong làm âm quan thủ hộ thành trì. Cho nên rẽ trái hay rẽ phải đều có lựa chọn riêng, chỉ là phần lớn Thành Hoàng sau khi trải qua mấy trăm năm vướng bận việc vặt cõi âm dương nơi phàm trần, vẫn quen thói rẽ về hướng Văn Khúc Cung hơn. "Thì ra là thế..." Cố Bạch Thủy như có điều suy nghĩ, cùng Cao Thăng rảo bước xuống Dẫn Độ Đài. Bên trái đường bạch ngọc, bên phải đường hắc thạch. Cố Bạch Thủy đứng yên suy ngẫm chốc lát, đoạn cất bước... đi về phía bên phải. Nơi hắn đến là Vũ Khúc Tinh Thiên. Cao Thăng ngơ ngác đứng chết trân tại chỗ, trong lòng ngổn ngang khó hiểu. Cảnh tượng này hắn từng chứng kiến mấy năm trước, cũng là một vị Thành Hoàng phi thăng lên trời, cũng chọn con đường bên phải. Vị dã thành hoàng nọ, kỳ quái vô cùng... cũng khó chọc vô cùng. ... Chân giẫm lên phiến đá đen tuyền, Cố Bạch Thủy thong thả bước về phía trước. Hắn chọn con đường này là có lý do riêng. Nghe theo ý tứ của Cao Thăng: Thành Hoàng Lạc Dương phần lớn đều là kẻ có ô dù quan hệ, thực lực không đủ, thế nên mới muốn tới Văn Khúc Tinh Cung kiếm một chân sai sự an nhàn. Nhưng Cố Bạch Thủy thì khác, hắn xem như mận chết thay đào, thế chân vị trí Thành Hoàng Lạc Dương của thời đại này. Văn thần quan hệ chằng chịt phức tạp, càng không cần thiết phải đâm đầu vào cái chốn phiền lòng ấy quấy nước đục. Vả lại theo hắn được biết, ở Thiên Đình, văn thần đều có thiên cung sở thuộc của riêng mình, bình thường không được đi lại lung tung; thiên binh thiên tướng lại tự do hơn nhiều, thường xuyên nhận điều động, đi canh giữ thiên môn hoặc xử lý tai họa. Tự do một chút dẫu sao vẫn tốt hơn. Bất tri bất giác, Cố Bạch Thủy đã đi rất xa, bốn bề không một bóng người, đến một khoảnh khắc nọ hắn bèn dừng bước. Hắn từ từ ngẩng đầu, nhìn lên đỉnh đầu... nơi xa xăm còn cao hơn cả trời xanh. Cố Bạch Thủy bất đắc dĩ bật cười thành tiếng, bởi vì hắn nhìn thấy trên trời vẫn còn có trời. Khoảnh khắc bước lên Dẫn Độ Đài, Cố Bạch Thủy không hỏi gã thiên binh kia nay là năm nào, chủ nhân của Thiên Đình là vị tồn tại phương nào. Làm thế sẽ có vẻ rất ngốc nghếch, huống chi trong trận bão tuyết mấy ngày trước hắn đã sớm có suy đoán. "Tam Thập Tam Tầng Thiên trên trời, trong Ngọc Thanh Điện có một lão thần tiên." Là lão thần tiên, cũng là kẻ thích buông cần câu cá, vị Phổ Hóa Thiên Tôn cao cao tại thượng nọ. "Tang Điếu Thi, Hoàng Nê Lộ... còn có một người quen cũ cần phải gặp..." Cố Bạch Thủy cất bước trong mây, cuối cùng đi tới điểm cuối của con đường đá đen, nhìn thấy một mảnh "đêm đen sáng rực". Vũ Khúc Tinh Thiên, chính là một màn đêm sáng rực. Nơi này tựa như màn đêm nơi trần thế, phóng tầm mắt nhìn ra xa, từng dãy kiến trúc, cung điện nguy nga hùng vĩ phần lớn đều mang một màu đen tuyền. Gác lửng trên không trung có tới hàng ngàn hàng trăm tòa, không hề liền kề nhau, treo lơ lửng giữa màn đêm. Thế nhưng đêm đen lại chẳng hề khiến người ta cảm thấy ngột ngạt, bởi vì trên mỗi tòa lầu các đều thắp đèn đuốc sáng trưng, chiếu rọi khắp trăm dặm chung quanh. Cung điện rực rỡ như muôn vàn tinh tú, ánh sáng đan xen phản chiếu, chập chùng xoay vần. "Đùng! Đùng!" Cố Bạch Thủy nghe thấy tiếng trống trận, liền tùy ý cất bước bước vào một tòa thiên điện. Có một lão nhân đang ngồi trong đại sảnh, khoác trên mình bộ hắc huyền giáp. Lão ngẩng đầu lên, vừa liếc mắt một cái đã nhíu chặt đôi mày, trầm giọng lẩm bẩm. "Sao lại tới thêm một tên Thành Hoàng nữa thế này?"