Chương 922: Trường Sinh Thiền Mộ (3)

Rời phủ tướng quân, Cố Bạch Thủy cùng Trần Tiểu Ngư tiếp tục rảo bước dọc theo con phố trống trải. Trên phố không một bóng người, hai bên đường sừng sững những công trình cổ xưa nguy nga tráng lệ. Gió tuyết gào thét, gió lạnh rít từng cơn; Chẳng mấy chốc, Trần Tiểu Ngư đã nhìn thấy tòa hoàng thành tĩnh mịch sừng sững giữa phong tuyết từ đằng xa. Cổng lớn khép hờ, bên ngoài hoàng thành cũng chẳng có lính gác. "Nơi này là Càn Thông Môn." Cố Bạch Thủy ngẩng đầu, nhìn hàng chữ mờ nhạt khắc trên mặt đá xanh phía trên. Tuyết đọng che khuất hơn nửa, chỉ lờ mờ nhận ra chữ "Càn" ở chính giữa. Hắn từng tới đây rất nhiều lần. Có khi là gã thư sinh nghèo thi đỗ Thám hoa, an phận khiêm nhường, cúi đầu đi thẳng tới trước điện Thái Hòa; Có khi là chàng Trạng nguyên hăng hái phong lưu, gió lộng vạt áo, hiên ngang sải bước, một mình dẫn đầu. Lại có rất nhiều lần, hắn chỉ là một lão nho sinh tuổi quá nửa đời người... đi không nổi nữa, chân cẳng mỏi nhừ, trong lòng thầm mắng con đường này sao lát dài thế, ngỡ như phải đi hết nửa đời người mới tới điểm cuối. "À, phải rồi." Cố Bạch Thủy nhớ ra: "Ta còn từng làm hoàng đế nữa." Trần Tiểu Ngư hỏi: "Là ở đây sao?" "Ừ," Cố Bạch Thủy gật đầu: "Cũng lâu lắm rồi." Đặt tay lên cánh cổng thành nặng nề, hắn từ từ phát lực, cánh cổng dần mở ra. Một luồng gió lạnh thấu xương từ khe cửa thốc ra dữ dội, Trần Tiểu Ngư nheo mắt, nép sau lưng Cố Bạch Thủy. Bên trong hoàng thành là quảng trường đá xanh mênh mông bát ngát, trải dài không thấy điểm dừng. Tuyết trên mặt đá chất đống nhiều năm, bước chân giẫm lên lún sâu chừng một thước. Hai bóng người một cao một thấp từ cổng thành đi vào trong, tựa như hai đốm đen nhỏ di động trên bức màn khổng lồ trắng muốt trải phẳng trên mặt đất. Trần Tiểu Ngư ngửa đầu nhìn trời, thấy ba năm con quạ đen bay vút lên cao, lướt qua mái hiên lầu gác, bay về phía sâu hơn trong hoàng thành. Nàng cau mày, nhìn mấy con quạ kia càng bay càng xa. Đây là sinh vật sống duy nhất nàng nhìn thấy kể từ khi rời phủ tướng quân đến giờ. Nàng nghĩ quạ hẳn không phải chim bản địa, Huyền Kinh Thành này chẳng còn mấy người sống, lấy đâu ra thứ gì nuôi nổi quạ chứ? Cố Bạch Thủy lại chẳng hề lộ vẻ bất ngờ, hắn chỉ lặng lẽ cất bước, băng qua nền tuyết, đi tới trước cánh cổng cung đổ nát đầu tiên. "Cổng vỡ rồi?" Trần Tiểu Ngư hơi ngạc nhiên. Cố Bạch Thủy đứng trước cửa đánh giá vài lượt: "Bị người ta đập nát." Vì sao phải đập cổng? Bởi vì có kẻ chặn cửa, không cho người ngoài đi vào. Nhưng khắp Huyền Kinh Thành này, có ai dám đập cổng chứ? "Thần Tú." Cố Bạch Thủy đại khái đã hiểu ra ngọn nguồn: "Hắn từng tới đây, xông thẳng vào hoàng thành." Thế giới này là mộ của Huệ Năng. Thần Tú là sư huynh của Huệ Năng, nhưng suy xét kỹ thì hắn vốn không nhận ra Trường Sinh, cũng chưa từng gặp Trường Sinh... Đến nơi này chỉ để tìm một sư đệ đã nhiều năm không gặp. Còn việc Thần Tú tìm Huệ Năng rốt cuộc là vì điều gì, Cố Bạch Thủy cũng không rõ lắm. "Huệ Năng ở bên trong sao?" Trần Tiểu Ngư khẽ hỏi, nàng thật ra không sợ lắm, chỉ cần chuẩn bị sẵn tâm lý. Nếu đẩy cánh cổng thứ hai ra mà thấy một cái xác trọc đầu đứng ngạo nghễ trước điện Kim Loan... thì quả thực có hơi rợn người. "Chưa chắc đâu." Cố Bạch Thủy lách qua cái lỗ thủng khổng lồ trên cổng cung, định bụng vào xem thế nào trước rồi tính. Phía sau cánh cổng thứ nhất vẫn là khung cảnh gần như tương tự. Chỉ có điều quảng trường này nhỏ hơn chỗ vừa đi qua quá nửa. Vả lại Cố Bạch Thủy còn chưa đi tới cuối đường đã nhìn thấy một thi thể nằm ngửa trên nền tuyết ở giữa đường. Hắn bước lại gần trong tuyết, cúi đầu quan sát thi thể vài lần. Cái xác này là một lão già tóc trắng xoá, mặt đầy nếp nhăn cứng cỏi... Tuy hai mắt nhắm nghiền, nhưng giữa đôi mày lại toát lên vẻ cô độc lạnh lùng. "Lão ta là..." Trần Tiểu Ngư liếc nhìn vẻ mặt của Cố Bạch Thủy: "Ngươi lại quen à?" Cố Bạch Thủy hơi im lặng, ánh mắt có chút kỳ quái: "Lão hoàng đế của Đại Chu Triều, sao lại chết ở đây?" Khắp nơi phủ màu tang trắng trong băng thiên tuyết địa, vị lão hoàng đế thân phận cao quý nhất Huyền Kinh Thành, chí cao vô thượng, một lời định đoạt sinh tử của ngàn vạn người này, cứ thế chết giữa hai cánh cổng cung như một lão già bị vứt bỏ. Hơn nữa nhìn từ tư thế trước khi chết, lão hoàng đế không hề có ý định trốn ra ngoài hoàng thành, trên người vẫn mặc áo ngủ... dường như vào một đêm nọ, lão đang ngủ say trên giường thì bị người ta tùy tay ném văng ra ngoài. Lão bị ngã chết. Trần Tiểu Ngư xoa má, nhìn ra sau cánh cổng cung nguyên vẹn thứ hai. Hoàng đế cũng chết rồi cơ đấy. Tình hình bên trong đã quá rõ ràng, nếu hoàng thành còn có người khác, chỉ có thể là một trong hai sư huynh đệ hòa thượng kia. Thần Tú có khá hơn thì chắc cũng chẳng hơn được bao nhiêu. "Rầm~" Cánh cổng cung thứ hai bị kéo mở từ bên ngoài, phóng tầm mắt ra xa, ở cuối bậc thang đá dài dằng dặc là một tòa kim điện nguy nga đồ sộ. Gió lạnh rít gào, tuyết bay ngợp trời. Nơi cửa dưới mái hiên kim điện, một nữ tử áo đen gầy gò từ từ mở mắt, nhìn về phía cuối cổng cung. Cố Bạch Thủy cũng nhìn thấy Chu Á Ca. Nàng một mình ở nơi này, đứng canh trước điện, người phủ đầy tuyết, tựa như đã đợi suốt một thời gian rất dài. Chậm rãi bước qua bậc thềm đá dài dằng dặc, hai kẻ ngoại lai một nam một nữ bước tới dưới mái hiên kim điện. Cố Bạch Thủy hỏi: "Sư phụ cô đâu?" Chu Á Ca im lặng hồi lâu, dường như lúc này mới hoàn hồn. Nàng không nói dối, chỉ đưa một ngón tay trỏ về phía cung điện chết chóc tĩnh mịch sau lưng. "Ở bên trong?" Cố Bạch Thủy khẽ nhướng mày, hắn không cảm nhận được chút hơi thở của người sống nào ở gần đây. Nhưng Thần Tú là người chết, trong người vốn chẳng có sinh khí. Cố Bạch Thủy nhìn vào trong điện, hỏi: "Cô làm gì ở đây?" Đồng tử của Chu Á Ca xám xịt, im lặng rất lâu mới cất lời, giọng nàng khàn đặc như thể đã lâu lắm rồi chưa từng mở miệng. "Thủ linh." Thủ linh? Cố Bạch Thủy khựng lại, Trần Tiểu Ngư nghe vậy cũng ngây ngẩn tại chỗ. Thủ linh cho ai? Chu Á Ca vốn không thuộc về thời đại này, không có người thân hay bằng hữu quen biết, người duy nhất có tư cách để nàng thủ linh... Bên ngoài cửa ngập tràn bầu không khí quái dị, môi Trần Tiểu Ngư mấp máy nhưng không thốt nên lời. Cố Bạch Thủy chầm chậm giơ tay, đẩy cánh cửa điện tĩnh mịch kia ra. Một cánh cửa mở ra, bên trong điện tối tăm trống trải, từng góc đều phủ một màu u ám xám xịt. Nơi ngai vàng cao nhất không thấy bóng người. Trái lại ở giữa đại điện lại đặt hai chiếc bồ đoàn, khoảng cách vừa phải, đối diện nhau. Chiếc bồ đoàn bên phải trống không, còn trên chiếc bên trái... là một thi thể tăng nhân già nua đang ngồi xếp bằng. Thần Tú gục đầu, bất động như tượng, trên người không hề có vết thương, nhưng dường như... đã chết từ rất lâu, rất lâu rồi. Cố Bạch Thủy sững sờ, dẫu trong lòng từng có dự cảm, nhưng khi sự thật hiển hiện ngay trước mắt, vẫn dâng lên một cảm giác vặn vẹo hoang đường đến khó tin. Thần Tú sống lại trong thoáng chốc, tìm được sư đệ đã chết trong mộ Huệ Năng. Rồi sau đó, cũng chết luôn sao?