Chương 924: Trường Sinh Thiền Mộ (5)

"Oành!" Lôi Trì trên trời nghiêng đổ xuống, trút cơn mưa rào ánh vàng rực rỡ vào hoàng thành. Chuẩn Đế toàn lực thúc giục Đế Binh, một đòn này tựa trời nghiêng đất sập. Cơn mưa rào lôi đình mà trút xuống Huyền Kinh thì vạn dặm quanh đây sẽ hóa tro tàn cát bụi. May sao trong hoàng thành có kẻ ngẩng đầu, y phục đen trên người hóa thành màu trắng thuần khiết không chút tì vết. Ngọc đai gấm vóc, đầu đội hư miện, một tôn hương hỏa thần khổng lồ sừng sững hiện ra sau lưng Cố Bạch Thủy. Hắn xoay cổ tay, giơ tay nhấc chân... sương mù dày đặc đã phủ kín hoàng thành. Cả tòa thành chìm trong biển sương, khắp ngóc ngách trôi nổi làn khí trắng xóa nồng nặc mùi hương hỏa. Mưa rào lôi đình từ trời giáng xuống, nện thẳng vào biển sương hương hỏa... lại chẳng khuấy nổi một gợn sóng. Như trâu đất xuống biển, tan biến trong nháy mắt, mặt biển phẳng lặng như chưa từng có chuyện gì xảy ra. "Tính khí chẳng còn tốt như xưa nữa rồi." Cố Bạch Thủy hơi nghiêng đầu, giữa hai hàng mày hiện lên một ấn ký màu trắng hư ảo, ấn ký dệt bằng hương hỏa lưu chuyển, biến hóa rã rời từng giây từng khắc... Tay áo phất phơ, hương hỏa ngập tràn, bóng người trước cửa điện mông lung tựa thần linh. Cố Ninh Châu chầm chậm ngẩng đầu, nghiên mực vàng nơi tay phải càng lúc càng chói mắt. Hắn không nói nửa lời, điên cuồng rót sạch linh lực toàn thân vào món Đế Binh này. Nghiên mực hóa thành vầng thái dương chói lọi, nhô lên từ biển sương, rồi biến mất tăm chỉ trong tích tắc. Ánh sáng thuần khiết xé toạc không gian, ngay khoảnh khắc thời gian ngưng trệ, vượt thẳng từ cổng thành tới trước cửa điện. Thái dương vàng rực bốc cao, ánh sáng gắt gao xuyên thủng hương hỏa và sương mù... Chỉ đợi khoảnh khắc tiếp theo, tiểu tướng quân tay nâng thái dương sẽ bất thần áp sát kẻ địch, khảm Đế Binh vào ngực đối phương rồi chôn vùi tất cả. Chuyện này căn bản chẳng chừa chút thời gian nào để kịp trở tay. Nhưng kết cục lại là... không có khoảnh khắc tiếp theo nào cả. "Khoảnh khắc tiếp theo" dường như bị chém làm đôi, Cố Ninh Châu mới chỉ đi hết nửa đầu đã bị một tôn hương hỏa thần đột ngột chắn ngang giữa không trung. Bông tuyết cuộn bay, không gian vặn vẹo. Bóng người áo trắng thoắt cái xuất hiện trên đỉnh đầu tiểu tướng quân, giơ tay vung áo giáng thẳng xuống, bẻ gãy sống lưng Cố Ninh Châu. "Oành!" Vầng thái dương lao nhanh xuống, tiểu tướng quân rơi thẳng xuống giữa bãi tuyết. Thân thể hắn va đập dữ dội với phiến đá lót quảng trường, mặt dán sát đất. Ánh mắt Cố Ninh Châu đầy vẻ thẫn thờ, thấy từng sợi hương hỏa len lỏi bay lên từ kẽ đá. Thái dương vàng dần mờ nhạt, Đế Liễu Lôi Trì cũng rơi vào tĩnh lặng. Tiếng bước chân vang bên tai, Cố Ninh Châu chậm rãi gượng dậy, đốt sống cổ vỡ nát được quầng sáng màu thanh kim ghép liền lại, lành lặn như thuở ban đầu. Cố Bạch Thủy nhìn thấy nơi đáy mắt hắn có ba tấm trường sinh phù màu lục nhạt đan xen xoay vần, chống đỡ cho cơ thể hoạt động và chữa lành. "Lên Chuẩn Đế là có ba tấm trường sinh phù sao?" Cố Ninh Châu không đáp, chỉ đưa tay phải lên. Bất chợt, sâu trong đồng tử hắn, ba tấm trường sinh phù tỏa sáng rực rỡ. Ngón trỏ nâng đáy Đế Liễu Lôi Trì, nghiên mực vàng xoay tít trên đầu ngón tay, phát ra tiếng sấm rền ghê rợn. Lôi quang hóa cơn bão vàng cuộn nát màn sương, bóng hình Đế Liễu hiện rõ trên Lôi Trì giữa vòm trời, cành lá vươn khắp bốn phương, dường như đang ấp ủ một kiếp lôi chấn thế kinh hoàng. Cố Ninh Châu bước lên một bước, rồi khựng lại. Hắn thấy đầu ngón tay lành lạnh, rất nhanh, không một tiếng động. Vệt kiếm khí xám mờ tan rải trong sương, chẳng biết tự lúc nào Cố Bạch Thủy đã cầm một thanh kiếm cũ, chậm rãi hạ xuống. Sấm ran im bặt, sương mù lắng xuống... Nghiên mực vàng rơi cộp trên mặt đất, kèm theo một ngón trỏ vẹn nguyên. "Yếu đi rồi." Cố Bạch Thủy ngước mắt: "Cảnh giới cao hơn hồi ta gặp ngươi trong núi, nhưng gân cốt lẫn nội hàm đều mỏng manh đi nhiều." "Những năm qua, ngươi trải qua không ít chuyện nhỉ." Cố Ninh Châu cụp mắt, nhìn Lôi Trì dưới đất và ngón tay đứt lìa... Hắn im lặng thật lâu, cuối cùng khẽ cười một tiếng đầy vẻ thẫn thờ mà bình thản. "Phải, đã lâu lắm rồi..." Hắn và Cố Bạch Thủy đã lâu không gặp, dài dằng dặc tựa mấy kiếp người. Lần đầu gặp nhau là ở Trường Sinh Cấm Khu, nơi bạt ngàn khắp núi non toàn bản sao của Cố Bạch Thủy. Cố Ninh Châu là kẻ thức tỉnh sớm nhất, cũng là một trong số ít những bản sao nguy hiểm và đặc biệt nhất. Hắn có suy tính riêng, từng chủ động lẫn bị động giao dịch với Cố Bạch Thủy; tính cách cũng khác người, hắn lừa lấy Tử Cực Tiên Đỉnh từ tay tiểu sư muội, giết Tri Thiên Thủy, rồi lại trả về mà chẳng để lộ chút sơ hở nào; Sau cùng, Cố Ninh Châu và Cố Bạch Thủy gặp nhau trong núi, mắng nhau vài câu rồi đường ai nấy đi. Từ dạo ấy, Cố Bạch Thủy chẳng còn gặp lại bản sao nào mang tên riêng nữa. Còn Cố Ninh Châu thì nhặt lấy hai món Đế Binh mà bản thể bỏ lại, đi tới rìa cấm khu, gặp một đạo nhân mặt mày tươi cười. Đạo nhân bảo hắn: "Kể từ hôm nay, ngươi tên là Cố Ninh Châu..." Từ "hôm nay" của thuở ấy cho tới bây giờ, Cố Ninh Châu ngoảnh đầu nhìn lại, dường như đã chẳng còn rõ mình rốt cuộc là ai. Kỳ lạ hơn, chuyện của mình sắp đi tới hồi kết, trong lòng hắn lại không hối hận đến thế... chỉ hơi nhớ nhà, muốn trở về nói lời từ biệt hẳn hoi với phu nhân đang đợi ở phủ. "Ngươi nói xem, ta có cơ hội thắng ngươi không?" Cố Ninh Châu lẳng lặng ngẩng lên, ánh mắt phức tạp, nhìn thẳng vào Cố Bạch Thủy. Câu trả lời của Cố Bạch Thủy cũng dứt khoát: "Không có cửa." Nếu là lúc mới gặp trong ngọn núi năm đó, Cố Ninh Châu sẽ là một đối thủ gai góc khó lường. Nhưng đến nay, cả hai đều đã bước vào Chuẩn Đế Cảnh, khoảng cách giữa đôi bên lại thành một trời một vực. Con đường Cố Bạch Thủy đi đã khác; Cố Ninh Châu những năm qua lại từ bỏ quá nhiều. "Ta muốn thử xem." Tiểu tướng quân ngẩng đầu cười, dẫu biết bước tiếp là đâm đầu vào chỗ chết, nhưng vẫn hăm hở ngút trời, ngạo nghễ như thuở dọc ngang trên chiến trường. "Cớ sao ngươi là ngươi, còn ta chỉ là ta?" Cớ sao muôn vàn kén thiền trên cây, sau cùng lại chỉ vì một mình ngươi? Sương mù dâng ngập, Cố Bạch Thủy nhấc một cánh tay. Khoảnh khắc hai bóng người chạm vào nhau, tiếng ve rền vang khắp Huyền Kinh Thành. Trong phủ tướng quân, có nữ tử ngẩng đầu, nghe thấy tiếng ve của mùa đông năm cuối cùng, cũng nghe thấy giữa trời tuyết mịt mù... tiếng cánh hàn thiền bị xé nát. Giữa gió lạnh hé nở một đóa hoa tím bé nhỏ, nhẹ nhàng rụng theo gió. Nàng chỉ mỉm cười, nước mắt trào ra mà chẳng hề hay biết. ... "Ta là một con trường sinh thiền." —— Sinh ra nơi núi sâu, bị nhốt trong xác một con Quái Hồng Mao. Ve trong núi không chỉ có mình ta, mà có tới muôn vạn con, nhưng chúng đều như ta, nhắm mắt xuôi tay, ngủ vùi suốt bao năm trong ngôi mộ ngầm không thấy ánh mặt trời. Thảng hoặc, đế mộ lại bị đào mở, đưa vào một thiếu niên non nớt. Hắn cũng nhắm mắt ngủ say trong mộ, lặng lẽ đi hết một giấc mộng... Thiếu niên nằm trong huyệt mộ tối tăm, bốn bề chất đầy xác hồng mao ẩm mốc chết lặng, hắn chẳng mảy may hay biết. Cảnh tượng ấy ngỡ như thiếu niên cũng giống bọn ta, đều cùng một loại sinh mệnh, hay là đồng loại. Nhưng rốt cuộc vẫn khác, Nửa đêm, huyệt mộ lại bị đào lên, thiếu niên mở mắt, dốc sức trèo ra ngoài, có người đang đợi hắn bên trên. Khoảnh khắc ấy, dường như ta nghe thấy cả tiếng trăng vằng vặc chảy tràn vào lòng mộ. Thế nhưng chỉ chớp mắt sau, đất núi lấp kín miệng hầm, ánh trăng bị thu lại, trong huyệt mộ vẫn vẹn nguyên vẻ âm u và chết chóc như xưa. "Rất nhiều năm, ta chỉ thấy ánh trăng trong một thoáng."