Chương 439: Nơi anh hùng vùi xương, chốn mẫu thân táng thân.

Người người đều cảm thán gia phong họ Đào nghiêm ngặt, Khuê quy đứng đắn, Dù yêu hầu đêm đêm lẻn vào gác mái quyến rũ quấy nhiễu, Đào gia đại tiểu thư vẫn giữ mình trong sạch, kiên trì giữ vững bản tâm, quả thực hiếm có! Nhìn lại ả nha hoàn thông phòng kia, Một bước sa chân, Muôn kiếp không trở lại được. Trượng phu của nàng tận mắt nhìn thấy nàng sinh ra yêu thai, Kinh hãi, nhục nhã, xấu hổ phẫn uất, tuyệt vọng cùng ùa lên đầu, khí huyết công tâm khiến gã không thở nổi một hơi, tức chết tươi ngay tại chỗ! Thân tộc nhà chồng giận dữ ngập trời, Chỉ thẳng vào sản phụ đang liệt rũ trên giường mắng chửi không ngớt, mắng nàng không biết liêm sỉ, lén lút tư thông với yêu quái, sinh hạ yêu nghiệt, làm bại hoại gia môn! Xóm giềng vây kín cổng viện, Nhổ nước bọt mắng chửi, Ai ai cũng đòi đánh đòi giết! "Con tiện tỳ không biết xấu hổ!" "Tư thông với khỉ yêu, sinh ra giống yêu nghiệt, gây họa cho làng xóm!" "Giữ lại thứ nghiệt súc này ắt sinh đại họa! Mau đập chết đứa bé yêu thai này, trừ khử tận gốc!" "Đúng thế, lập tức đập chết, chém cỏ trừ rễ để phòng hậu hoạ!" Vô số lời thóa mạ trút xuống người sản phụ yếu ớt và đứa trẻ sơ sinh. Người nhà chồng xông lên định túm đứa bé có đuôi khỉ dưới đất lên, đập chết trước mặt mọi người để rửa sạch nỗi nhục gia môn! Thế nhưng ngay khoảnh khắc mọi người vươn tay ra, Người sản phụ vừa mới sinh nở xong, Thân thể suy nhược, Gần như ngất lịm đi, bỗng nhiên bộc phát một sức mạnh kinh người khó mà tưởng tượng nổi! Mặt nàng trắng bệch, Cả người run rẩy, Nước mắt tuôn rơi như mưa, Trong lòng chỉ có một ý nghĩ: "Thảo nào mỗi khi luồng gió yêu quái lọt vào gác mái, mình lại ngủ thiếp đi mê man... Hóa ra kẻ bị con khỉ yêu kia làm nhục không phải là tiểu thư, mà là mình!" Thế nhưng dẫu sao đi nữa, Đây cũng là cốt nhục nàng mang nặng đẻ đau mười tháng liền! Bất kể là người hay yêu, nó vẫn là con của nàng, nàng phải hết lòng thương yêu nó! Người xưa thường nói, Nữ nhân vốn yếu mềm, làm mẹ ắt kiên cường. Nàng gào lên một tiếng xé lòng, Dốc hết toàn bộ sức lực còn sót lại sau khi sinh, Nàng lao lên như điên dại, che chở thật chặt lấy đứa bé dưới đất, ôm ghì nó vào lòng, dùng thân thể yếu ớt đón nhận lấy mọi sát khí xung quanh. "Không được đụng vào con ta!!" "Nó là do ta sinh ra! Là khúc ruột của ta! Ta không cho phép các người làm tổn thương nó dù chỉ một chút!!" Nước mắt đầm đìa, giữa cảnh xô đẩy hỗn loạn, nàng ôm chặt đứa bé mang đuôi khỉ trong ngực, bất chấp tất cả xông thẳng qua đám đông vây kín, lảo đảo liều mạng tháo chạy. Nàng không biết mình phải đi đâu, Không biết phía trước là phương nào, Trời đất bao la nhưng chẳng còn chỗ nào dung thân. Nàng chỉ có thể dốc hết sức bình sinh, Chạy trốn khỏi cõi nhân gian đang muốn nghiền nát, phỉ nhổ và dồn ép nàng vào chỗ chết. Cứ thế cắm đầu chạy, ngã dúi dụi rồi lại đứng lên, nước mắt giàn giụa suốt dọc đường, mệt thì uống vũng nước bẩn dưới đất, khát thì hái quả dại giữa rừng núi, Chẳng biết đã trốn bao lâu, Cũng chẳng biết đã chạy được bao xa, Xa dần chốn phố thị phồn hoa của Hòa Quang Thành, Rời xa đám đông ồn ào huyên náo. Cuối cùng, Nàng lảo đảo xông vào một khu nghĩa địa miền núi hoang tàn, đổ nát, nằm ở chốn hẻo lánh cổ xưa. Nghĩa địa cây cổ thụ chọc trời, Cỏ hoang mọc um tùm, Dấu chân người hiếm thấy. Nơi lối vào nghĩa địa, Một tảng đá lớn loang lổ khắc ba chữ cổ xưa tang thương: Anh Hùng Trủng. Ngay chính giữa nghĩa địa, Dựng một tấm bia đá cổ kính dày dặn. Tấm bia này vốn là một tấm bia hoang vô danh, không chữ không vết, không ai hay biết lai lịch ra sao. Mãi đến nhiều năm trước, Một lão nhân dẫn theo cháu gái đến nơi này, lòng đầy xúc cảm, lão hạ bút chấm mực, khắc lên bốn chữ lớn rền vang mạnh mẽ: Chung Kiếp Cô Hùng! "Ông ơi, Chung Kiếp Cô Hùng nghĩa là gì ạ?" Khi ấy cô cháu gái ngước đầu lên hỏi. "Là tên một người." Lão đáp. "Là tên ạ, hay danh hiệu?" Cô bé nghiêng đầu, "Làm gì có ai tên kỳ cục như thế chứ?" "Người đó không có tên này, đây là danh hiệu người khác đặt cho. Chung kiếp, nghĩa là người đó đã chấm dứt một kiếp nạn lớn. Cô hùng, nghĩa là khi người đó làm nên chuyện long trời lở đất ấy, bên cạnh chẳng có lấy một ai." Cô bé chớp chớp mắt: "Thế sau đó thì sao ạ?" "Sau đó ư? Sau đó người đó được chôn cất ở nơi này." Cô bé "ồ" lên một tiếng, chẳng rõ có hiểu hay không, nhưng lão nhân không nói thêm lời nào nữa. Lão khom lưng xuống, Tiếp tục quét lá rụng trên nền đất, Cái quét ấy, Kéo dài mãi chẳng hề dừng lại. Lão nhân dựng luôn một túp lều tranh ở bãi đất trống bên rìa nghĩa địa. Dẫn theo đứa cháu gái ở lại nơi này. Hai ông cháu trời chưa sáng đã thức dậy, Nhổ cỏ hoang, lau bia mộ, thắp ba nén hương lạnh cho nấm mồ cô độc, ngày nào cũng như ngày nấy, chưa từng gián đoạn. Những lúc rảnh rỗi, Lão nhân lại ngồi trước bia đá, xoa đầu cháu gái rồi chậm rãi kể lể: "Nghiêm gia ở Tây Vực chúng ta, Thuở trước cũng là một phương hào cường vang danh lẫy lừng! Tổ tiên từng dạy rằng, Nghiêm gia sở dĩ có thể phát tích dựng nghiệp, Đều là nhờ ân huệ của vị 'Chung Kiếp Cô Hùng' này, bắt đầu từ việc nhận được một thanh thượng phẩm linh khí từ người... Mối ân tình này, Tổ tiên ghi tạc trong lòng, Cũng truyền lại hơn mười đời, Dẫu sau này cừu gia kéo đến, gia đạo sa sút, con cháu lưa thưa, nhưng tổ huấn quyết không đổi dời — bia Cô Hùng còn, người họ Nghiêm còn, phải đời đời kiếp kiếp quét tước phần mộ cho Cô Hùng!" Cô cháu gái lần nào cũng chống cằm ngồi nghe, Nửa hiểu nửa không, Chỉ cảm thấy bốn chữ trên tấm bia đá kia, Trông uy phong vô cùng. ... Nửa đêm hôm ấy, Gió núi thổi lồng lộng làm túp lều tranh kêu phần phật. Nghiêm lão đầu vừa mới chợp mắt, Đã nghe thấy sau núi truyền đến tiếng bước chân hỗn loạn, tiếng la mắng quát tháo, cùng hơi thở hổn hển đầy hoảng loạn của một người phụ nữ. Lão khẽ nhíu mày, Khoác chiếc áo ngoài cũ kỹ rồi bước ra. Chỉ thấy một người phụ nữ trẻ mặc áo quần rách rưới, mặt mày trắng bệch, trong lòng ôm chặt một bọc tã lót, lảo đảo xông vào. "Đứng lại! Con ả yêu phụ kia! Còn định chạy đi đâu!" "Giao đứa con hoang yêu quái ra đây, giữ cho ngươi toàn thây!" Tiếng chửi mắng chớp mắt đã truyền đến cổng nghĩa địa, Mấy bó đuốc rọi sáng bốn phía rực như ban ngày. Dẫn đầu là Nhị Thúc nhà chồng, tay cầm đao thép lộ vẻ hung hãn, nhấc chân định xông thẳng vào trong. "Khoan đã." Một giọng nói già nua nhưng trầm ổn, Khẽ vang lên. Nghiêm lão đầu bước tới một bước, Chắn ngay trước người hai mẹ con Tiểu Phượng. Thân hình gầy gò đứng sừng sững ở đó, như một ngọn núi không thể lay chuyển, che chắn hai mẹ con kín kẽ không một kẽ hở. Bước chân của đám đuổi bắt đột ngột khựng lại. Không một ai dám nhúc nhích. Bọn họ sớm đã nghe qua lời đồn, Trong Anh Hùng Trủng này có một lão tu sĩ canh giữ, Thâm sâu khó lường, Đến cả thành chủ gặp cũng phải cung kính nhường nhịn vài phần. Cứ ngỡ chỉ là lời đồn vô căn cứ, Nhưng khi người thật đứng lù lù trước mắt, uy áp vô hình kia đè nặng xuống khiến mấy tên võ giả cảnh giới tiên thiên cũng thở không ra hơi... "Lão tiên sư, Con đàn bà này tư thông với tà ma yêu nghiệt, Sinh ra giống yêu hoang, làm bại hoại môn phong! Bọn ta chỉ muốn bắt ả về xử trí theo gia pháp, xin người mở lòng tạo chút thuận tiện." Nhị Thúc nhà chồng bấm bụng chắp tay, Giọng điệu mềm mỏng đến cực điểm. "Nơi này là chốn chôn xương của Cô Hùng, là mảnh đất thanh tịnh, không thấy máu tanh, không sát sinh." "Ai dám ra tay ở chốn này, chết!" Nghiêm lão đầu mi mắt cũng chẳng buồn nhấc lên, Chỉ buông một câu, Đã dọa cho sắc mặt tất cả mọi người biến đổi hoàn toàn. Nhị Thúc nhà chồng trừng mắt nhìn Tiểu Phượng trong nghĩa địa đầy căm hận, nghiến răng nghiến lợi buông một câu "chúng ta đi", rồi dẫn đám người hậm hực rút lui. Cuối cùng cũng an toàn, Người mẹ ôm con quỳ sụp xuống đất, nước mắt rơi lã chã: "Đa tạ đại ân cứu mạng của lão tiên sinh! Dân nữ ngày sau có làm trâu làm ngựa, nhất định cũng phải báo đáp ân đức trời biển của người!" Nghiêm lão đầu phất tay, Giọng điệu lạnh nhạt: "Ngươi không cần cảm tạ ta, ta không phải cứu ngươi, mà là giữ quy củ cho khu nghĩa địa này, cả đời Cô Hùng đã thấy quá nhiều máu tanh, sau khi chết rồi, mảnh đất này đừng để dính thêm mùi tanh tưởi nữa." Nghiêm lão đầu nói năng tuy lạnh lùng, Nhưng lại không đuổi nàng đi. Thị nữ nọ cứ thế ở lại trong khu nghĩa địa. Bên cạnh túp lều tranh có một gian nhà củi bỏ hoang, nàng dọn dẹp sơ qua, trải thêm ít cỏ khô, coi như đã có một mái ấm dung thân. Sau khi sinh xong vốn đã hao tổn khí huyết, Lại thêm bị đánh đập mắng chửi, Một đường tháo chạy trối chết, căn cơ cơ thể nàng sớm đã tổn thương nghiêm trọng. Ban đầu nàng còn gượng sức quét dọn sân bãi, đào chút rau dại, về sau sức khỏe ngày một sa sút, đi vài bước đã thở dốc không thôi, ho khan liên tục, thường xuyên ho ra máu dính đầy khăn tay, cũng chỉ biết lén lút giấu đi không cho ai hay biết. Thế nhưng mỗi lần cúi đầu nhìn đứa trẻ trong lòng, Ánh mắt nàng lại ánh lên niềm hy vọng. Nàng đặt cho con một cái tên mọn, gọi là Thạch Oa. Người vùng núi thường bảo tên mọn thì dễ nuôi. Nàng chẳng cầu mong con mình giàu sang phú quý, Không mong nó làm rạng rỡ tổ tông, chỉ mong nó cứng cáp như hòn đá, có thể bình an lớn khôn, không cần phải chịu cảnh trốn chui trốn lủi, mặc người ức hiếp như nàng. Những ngày tháng nơi rừng sâu núi thẳm vô cùng kham khổ, Không gạo không thịt, Ngày ngày chỉ có canh rau dại ăn kèm bánh lương khô. Thạch Oa từ nhỏ đã gầy gò, tay chân khẳng khiu như que củi, da bọc lấy xương, duy chỉ có đôi mắt là sáng ngời, giống hệt như mẹ nó. Nàng nhìn con mà xót xa thắt ruột, Luôn cảm thấy bản thân có lỗi với đứa trẻ. Nếu nó được sinh ra trong một gia đình bình thường, đâu phải theo nàng trốn chui trốn lủi ở chốn thâm sơn cùng cốc này, đến một bữa no cũng chẳng có mà ăn. Cứ thế gắng gượng suốt tám năm ròng. Thạch Oa đã lên tám tuổi, Dáng người nhỏ thó gầy gò, ít nói, nhưng lại hiểu chuyện từ rất sớm, ngày ngày đi theo Nghiêm Nha nhặt củi, nhổ cỏ hoang, chưa từng khóc quấy, cũng chưa từng than đói một lời. Buổi trưa hôm ấy, Nó ngồi xổm chơi bên bờ vực đá, Ngẩng đầu lên liền thấy trên vách đá cheo leo mọc nghiêng mấy cây đào rừng. Đầu cành lác đác treo vài ba quả đào tươi hồng hào, đỏ au, trông vô cùng ngọt nước. Thạch Oa nhìn chăm chú vào mấy quả đào, Lén lút nuốt nước miếng mấy bận. Nó lớn ngần này rồi, nhưng chưa từng được nếm thử mùi vị của quả đào ra sao. Cảnh tượng ấy, Đã lọt vào mắt của người mẹ đứng phía sau. Lòng nàng đau nhói như bị kim châm. Đứa con lớn đến tám tuổi đầu, ngay cả một quả đào cũng chưa từng được ăn, tất cả đều do người làm mẹ như nàng quá đỗi vô dụng. Chiều muộn hôm đó, Nhân lúc Thạch Oa đi nhặt củi, Nàng vịn vào vách tường, gượng chống đôi chân bủn rủn, từng bước lê về phía bờ vực. Nàng ho dữ dội, cứ đi vài bước lại phải dừng lại thở dốc một hồi lâu, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi lạnh. Nhưng cứ nghĩ đến cảnh con trai nhìn quả đào nuốt nước miếng, nàng lại cắn chặt răng tiếp tục trèo lên. Trên vách đá chẳng có mấy chỗ đặt chân, Đá vụn rơi lả tả xuống phía dưới. Nàng bám lấy tảng đá thô ráp gồ ghề, từng chút một nhích về phía mấy cây đào rừng, đầu ngón tay đã trầy xước rướm máu. Chỉ còn thiếu một chút nữa, Là có thể với tới rồi. Trong lòng nàng mừng rỡ, vươn tay chộp lấy quả đào đỏ mọng nhất. Thế nhưng đúng lúc ấy, Một tảng đá vụn dưới chân đột ngột trượt đi. "Rào rào——" Tiếng đá lăn rơi xuống vang lên chói tai giữa không gian tĩnh mịch. Thân hình nàng lảo đảo nghiêng ngả, Cả người mất đi thăng bằng, Tựa như một chiếc lá rụng, Rơi thẳng xuống đáy vực sâu thăm thẳm không thấy đáy. "Mẹ ơi——!!" Thạch Oa vừa nhặt củi về, đúng lúc nhìn thấy cảnh tượng ấy. Bó củi trên tay rơi phịch xuống đất, cậu lao vụt tới như phát điên, nhoài người bên mép vực nhìn xuống. Mây mù mịt mù, đâu còn thấy bóng người nào nữa. Chỉ có tiếng gió rít bên tai, như tiếng mẹ từng dỗ cậu ngủ, lại như trống rỗng chẳng có gì. "Mẹ ơi! Mẹ về với con đi!!" "Con không ăn đào nữa đâu! Con thề không bao giờ ăn nữa đâu!!" Đứa trẻ tám tuổi nằm rạp bên bờ vực, khóc đến xé ruột xé gan, cổ họng gào rách cả ra, nước mắt rơi lã chã như chuỗi hạt đứt dây. Nỗi đau đớn tột cùng đè nặng tựa non cao, ép cậu nghẹt thở, lồng ngực như muốn nổ tung. Cũng ngay trong khoảnh khắc ấy, tận sâu trong cơ thể cậu, dường như có thứ gì đó ngủ say bấy lâu, thuận theo nỗi bi thống cùng cực này, "rắc" một tiếng—— vỡ tan.