Chương 207: Tô Chúc trở về Lam Tinh

Chương 207: Tô Chúc trở về Lam Tinh. Đế đô Hoa Hạ, đại sảnh truyền tống. Khoảnh khắc Tô Chúc bước ra khỏi cổng truyền tống, khu vực chờ lập tức trở nên im phăng phắc. Mấy Lãnh Chủ đang xếp hàng chờ truyền tống vô thức nhường ra một lối đi, có người nhận ra cô, nén giọng nói với bạn đồng hành: "Là Tô Chúc, Lãnh Chủ Bát giai ở Bình nguyên Vẫn Tinh đấy." Trong giọng nói đong đầy sự kính sợ không giấu nổi. Chín năm đi từ con số không lên Bát giai, tốc độ này xếp hàng đầu trong toàn bộ lịch sử Lãnh Chủ Hoa Hạ. Đáng nói hơn cả là tuổi tác của cô, một Lãnh Chủ Bát giai mới 27 tuổi, tương lai có ít nhất hơn chín mươi chín phần trăm cơ hội đột phá Thần cấp. Thiên tài cấp độ này, ngay cả những gia tộc đỉnh tiêm nhất Hoa Hạ cũng phải vắt óc tìm cách chiêu mộ. Tô Chúc vừa bước ra khỏi đại sảnh truyền tống, một chiếc xe bay màu đen mang biển số chính phủ đã dừng ngay trước mặt cô. Cửa xe mở ra, một người đàn ông trung niên mặc âu phục bước nhanh xuống, hơi cúi người chào cô: "Lãnh chủ Tô Chúc, tôi là Vương sảnh trưởng của Sở Lãnh Chủ Sự Vụ cấp tỉnh. Cấp trên đã đặc biệt dặn dò, mọi cống hiến của cô ở Sáng Thế Thần Vực đều được ghi nhận đầy đủ, lần này trở về Lam Tinh nếu cô có nhu cầu gì, Sở chúng tôi sẽ hoàn toàn phối hợp." Tô Chúc gật đầu, đáp lại một câu lịch sự nhưng cách biệt "Vương sảnh trưởng khách khí rồi", sau đó bước lên xe bay. Xe bay vừa ra khỏi bãi đỗ xe đại sảnh truyền tống, thiết bị liên lạc của Tô Chúc đã bắt đầu rung lên điên cuồng. Hơn chục lời mời kết bạn đồng loạt hiện lên, toàn bộ là lời mời từ các gia tộc và thế lực lớn: người thì mời gia nhập gia tộc, kẻ lại mời làm cố vấn danh dự, có nơi lại mời dự các buổi tiệc tùng. Tô Chúc úp ngược thiết bị liên lạc xuống đùi, chẳng buồn liếc mắt lấy một cái. Bây giờ cô chỉ muốn về nhà. Vương sảnh trưởng nhìn cô qua gương chiếu hậu, đắn đo một hồi rồi cũng lên tiếng: "Lãnh chủ Tô Chúc, có tình hình này tôi cần báo trước với cô một tiếng. Lần này cô trở về Lam Tinh, có không ít thế lực đang âm thầm chú ý. Ý của cấp trên là, trước khi cô rời Lam Tinh, Sở chúng tôi sẽ bố trí xe riêng đưa đón, tuyệt đối không để bất kỳ ai làm phiền cô." Tô Chúc mỉm cười thản nhiên: "Cảm ơn Vương sảnh trưởng, đã làm phiền ông rồi." Vương sảnh trưởng khẽ gật đầu. Tô Chúc quay đầu nhìn cảnh sắc thành phố lùi nhanh ngoài cửa xe, không nói thêm lời nào. Xe bay chạy chừng hơn hai tiếng đồng hồ, cuối cùng dừng lại trước cổng một khu dân cư cũ kỹ. Tô Chúc đẩy cửa bước xuống, đứng ở đầu con hẻm vừa quen thuộc vừa xa lạ, bỗng thấy ngẩn ngơ. Chín năm trước khi cô rời đi, khu dân cư này vẫn là khu tái định cư mới xây, tường nhà sơn trắng tinh, đầu hẻm còn trồng hai hàng cây nhỏ. Giờ đây những cái cây đó đã cao chót vót ngang tầng ba, mảng tường phủ đầy dây leo, đèn đường cũng thay mấy đời, đến cả bảng hiệu đầu hẻm cũng đã đổi khác. Cô nương theo ký ức băng qua con hẻm, rẽ hai ngoặt rồi tìm tới dãy nhà cũ. Đèn cảm ứng âm thanh ở cầu thang vẫn hỏng, y hệt chín năm trước. Cô vịn vào tay vịn bám đầy bụi bẩn bước lên tầng, ngón tay vạch ra từng vệt dài trên bề mặt phủ bụi. Tầng ba, căn đầu tiên bên tay trái. Số nhà vẫn là số nhà cũ, nhưng trên cửa lại dán một tờ quảng cáo cho thuê nhà đã phai màu, ghi ngày tháng từ hơn một năm trước. Tô Chúc gõ cửa, không ai trả lời. Cô tăng lực gõ thêm mấy tiếng, người hàng xóm đối diện mở cửa, một bà cụ tóc điểm bạc ghé đầu ra, nghiền ngẫm nhìn cô một lượt: "Cô gái, cháu tìm ai đấy?" "Bác ơi, cho cháu hỏi nhà này đi đâu rồi ạ? Cháu nhớ trước đây ở đây có một nhà họ Tô, có đứa con trai tên là Tô Bạch." Bà cụ ngẩn ra một chút, rồi lắc đầu: "Nhà đó chuyển đi lâu lắm rồi. Chín năm trước con gái nhà đó vào Sáng Thế Thần Vực, sau nghe đâu chết ở bên trong, cậu em trai thế là chuyển đi mất. Căn nhà này bỏ trống không lâu thì chủ nhà cho thuê lại, mà dạo ấy mãi mới có người thuê, có điều người thuê lại chẳng bao giờ tới ở, chỉ hằng tháng chuyển tiền nhà đúng hạn rồi thuê người đến dọn vệ sinh, đúng là kỳ quặc." Tim Tô Chúc hẫng mất một nhịp. "Vậy bác có biết đứa trẻ nhà đó đi đâu rồi không ạ?" Bà cụ lắc đầu: "Không biết nữa. Đứa bé lúc ấy mới tám chín tuổi, chị nó mất xong thì nó cũng như bốc hơi khỏi nhân gian. Có người bảo nó bị đưa vào viện mồ côi, lại có người bảo nó tự bỏ đi. Dù sao thì từ đó về sau không ai gặp lại nữa. Cháu tìm nó có việc gì thế?" Tô Chúc không trả lời. Cô đứng trước cánh cửa đóng chặt, nhìn tờ quảng cáo cho thuê phai màu dán trên đó, chợt thấy khoản nợ mình thiếu trong chín năm qua có lẽ còn nhiều hơn cả những gì mình hình dung. Bản thân bỏ đi biệt tăm biệt tích lâu như vậy, khi ấy cậu em còn nhỏ thế, chẳng biết nó đã phải đau lòng đến mức nào. Cô xoay người bước xuống lầu, gọi vào số nội bộ của Sở Lãnh Chủ Sự Vụ cấp tỉnh. "Vương sảnh trưởng, giúp tôi tra một người. Tô Bạch, nếu còn sống thì năm nay mười tám tuổi, có thể vẫn ở Hải Đô, chắc vừa mới tham gia thử thách Lãnh Chủ năm nay. Có tin gì lập tức báo cho tôi." Đầu dây bên kia im lặng vài giây, sau đó giọng Vương sảnh trưởng vang lên: "Lãnh chủ Tô Chúc, người này là thế nào với cô vậy?" "Em trai tôi. Chín năm trước tôi vào Sáng Thế Thần Vực rồi không thể trở về. Bây giờ tôi... không tìm thấy em ấy nữa." Giọng Vương sảnh trưởng lập tức trở nên nghiêm túc: "Tôi cho hệ thống hộ tịch tra ngay đây. Cô chờ một chút." Thời gian chờ đợi không dài, chỉ vỏn vẹn vài phút, nhưng Tô Chúc cảm thấy vài phút này còn dài đằng đẵng hơn cả việc chờ kết quả một trận chiến trong Sáng Thế Thần Vực. Ngón tay cô vô thức bóp chặt mép thiết bị liên lạc, đầu ngón tay trắng bệch. Xin đừng xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn đấy! Cuối cùng điện thoại cũng reo, giọng Vương sảnh trưởng mang theo sự phức tạp khó nhận ra: "Lãnh chủ Tô Chúc, tra ra rồi. Tô Bạch đúng là tân thủ tham gia thử thách Lãnh Chủ năm nay. Địa chỉ nhà đăng ký của cậu ấy chính là dãy nhà cô vừa ghé qua. Nhưng... hình như cậu ấy vẫn chưa từng trở về Lam Tinh. Bạn học của cậu ấy đều đã trở về, chỉ có mình cậu ấy là ở lại Sáng Thế Thần Vực." Tim Tô Chúc chùng xuống. Nguyên nhân Tân Thủ Lãnh Chủ không trở về Lam Tinh thường chỉ có một: bỏ mạng trong Tân Thủ Kỳ. Không ai chủ động ở lại Sáng Thế Thần Vực, bởi vì ngay sau khi Tân Thủ Kỳ kết thúc sẽ là kỳ thi đại học, bước ngoặt quan trọng nhất của đời người. Tất cả mọi người đều sẽ trở về, trừ khi người đó hoàn toàn không thể trở về được nữa. Cô tắt điện thoại, đứng ở góc đường im lặng rất lâu. Phía đối diện đường có một cửa hàng tiện lợi, ánh đèn neon trước cửa nhấp nháy lu mờ trong ánh hoàng hôn. Cô dán mắt vào luồng sáng đó thật lâu, trong mắt có thứ gì đó đang chực trào, nhưng cô quyết không để nó rơi xuống. Chín năm. Vì sự cố thiên phú, chín năm qua cô hoàn toàn không thể trở về Lam Tinh. Chín ngày trời, cô từ Sáng Thế Thần Vực đâm chém mở đường tới tận Lãnh Chủ Bát giai, xông qua vô số trận chiến, chỉ để với tư thái mạnh mẽ hơn che mưa chắn gió cho em trai, để bản thân trở thành chỗ dựa cho em. Nhưng cô vẫn về muộn mất rồi. Bóng chiều dần sẫm lại, đèn đường nối tiếp nhau thắp sáng. Tô Chúc đứng trước dãy nhà tập thể cũ kỹ, ngước nhìn cánh cửa sổ đóng chặt trên tầng ba, im lặng suốt một thời gian dài. Sau đó cô bấm số gọi cho Vương sảnh trưởng.