Chương 127: Biết mình biết ta, Thức Nhân Chi Minh

Du Khách nhìn ánh mắt đầy vẻ mong đợi của mọi người xung quanh, trong lòng không khỏi lúng túng, nhưng ngoài mặt vẫn giữ vẻ bình thản như không. Hắn cất giọng trầm bổng, từ tốn nói: "Binh pháp có câu: 'Biết người biết ta, trăm trận trăm thắng'. Đó chính là yếu quyết hàng đầu để khắc địch chế thắng." Dứt lời! Các tướng lĩnh Lục Gia Quân đều gật đầu tán đồng, trong mắt dâng lên vẻ kính phục và tin tưởng từ tận đáy lòng. Âu cũng phải! Vị Thiếu bảo này dẫu từng ở ẩn chốn Chung Nam Sơn nhiều năm, lánh xa bụi trần huyên náo, song đối với thế cờ tranh bá của các nước trong thiên hạ, hắn vẫn có thể nhìn thấu như lòng bàn tay. Dù bề ngoài có vẻ như đứng ngoài nhìn vào màn sương, thực chất trong lồng ngực đã sớm có tính toán chu toàn. Đậu Cố thấy vậy liền ngầm hiểu, vội vàng đứng dậy, bắt đầu cặn kẽ thuật lại những phong vân biến ảo giữa ba nước Càn Nguyên, Hàn, Sở cùng những nhân vật phong vân thao túng thời cuộc. "Nước Càn Nguyên binh hùng tướng mạnh. Mười năm trước, quần hùng tranh giành, mỗi người hùng cứ một phương. Nay Nữ đế nắm trọn đại quyền, thống ngự càn khôn, trăm vạn quân mã Càn Nguyên không ai không cúi đầu nghe lệnh..." Dứt lời! Lời còn chưa dứt, một cuốn sổ nhỏ do cơ quan Thủy Ngân thần bí dốc hết tâm huyết biên soạn, hội tụ mọi tinh hoa tình báo trong thiên hạ, đã được nhẹ nhàng đặt lên bàn trà. Cuốn sổ này quý giá dị thường, những điều ghi chép bên trong toàn là tư liệu tuyệt mật liên quan đến sự hưng vong của cả quốc gia cùng bí mật quân sự, tầm quan trọng không cần nói cũng đủ hiểu. Du Khách nhẹ tay kéo cuốn sổ về phía mình, lật xem từng trang cẩn thận. Chỉ thấy giữa các trang sách, những chỗ được bút đỏ khoanh lại đều là việc hệ trọng bậc nhất. Nguồn gốc tin tức, manh mối thời gian đều được liệt kê tỉ mỉ, không hề bỏ sót chi tiết nào. Nếu có bất kỳ chỗ nào chưa được kiểm chứng độ xác thực, bên cạnh cũng sẽ kèm theo những phân tích thấu đáo, cho thấy sự nghiêm cẩn và chu toàn tuyệt đối của người biên soạn. Du Khách thầm khen ngợi trong lòng, đầu lĩnh của Thủy Ngân quả nhiên tâm tư cẩn mật như sợi tóc, không lộ chút sơ hở nào. Trong ký ức của "Lục Trầm" chợt hiện lên hình bóng quen thuộc! Một vị quý công tử phong nhã ôn hòa, hai chân tàn phế ngồi trên xe lăn, đang mỉm cười nhàn nhạt dưới gốc cây lê. Hoàng Ngọc! Đô thống màn sau của Thủy Ngân, kẻ ẩn mình trong bóng tối, thao túng toàn bộ mạng lưới tình báo khổng lồ. Trong Lục Gia Quân, người biết được thân phận thực sự của hắn chỉ đếm trên đầu ngón tay. Du Khách lại một lần nữa cảm thán, Lục Gia Quân đúng là nơi ngọa hổ tàng long! Hắn thu hồi dòng suy nghĩ, tiếp tục lật xem cuốn sổ trên tay, ánh mắt dừng lại ở nhân vật cốt lõi nhất của hoàng triều Càn Nguyên. Trước hết chính là Nữ đế của Càn Nguyên. Võ Anh! Mẫu thân của Võ Anh xuất thân từ Tôn gia — một trong ba đại danh gia vọng tộc hiển hách của Càn Nguyên. Bà vốn là quý nữ khuê các, song vì vướng vào lưới tình với một vị hoàng tử chẳng mấy ai coi trọng thuở bấy giờ, kết cục bi thảm là bị trục xuất khỏi gia tộc, xóa tên khỏi gia phả. Năm sau, bà hạ sinh Võ Anh tại một ngôi làng hẻo lánh của Càn Nguyên. Nghe đồn lúc nàng cất tiếng khóc chào đời, trên bầu trời phía trên sân viện có phượng hoàng bay lượn, dị tượng tầng tầng lớp lớp hiện ra. Đọc đến đây, khóe môi Du Khách khẽ cong lên một nụ cười nhạt. Trong lòng thầm nghĩ: Đây chính là thứ gọi là "ngòi bút Xuân Thu", sự ra đời của những nhân vật lớn luôn phải đi kèm vài phần thần bí phi phàm, cốt để biểu dương mệnh trời đã định, khác biệt với phàm nhân. Từ nhỏ Võ Anh đã nghịch ngợm, trèo nóc dỡ ngói, bắt cá mò tôm, chuyện gì cũng rành rẽ. Nàng không thích chơi đùa với đám con gái, trái lại chỉ mê múa đao luyện thương. Mới bảy, tám tuổi, nàng đã thành một "tiểu bá vương" có tiếng trong làng. Năm mười tuổi, có một đạo sĩ vân du bốn phương đi ngang qua, thấy cốt cách tư chất của Võ Anh xuất chúng nên bắt đầu truyền dạy võ công cho nàng, song chi tiết cụ thể thế nào thì nay đã không còn khảo chứng được nữa. Mãi đến năm mười tuổi, một cỗ xe ngựa xa hoa từ kinh thành Càn Nguyên lăn bánh dừng lại trước cổng làng, đón mẹ con nàng trở về hoàng cung. Mẫu thân nàng được sắc phong làm Thục phi. Võ Anh cũng có một thân phận hoàn toàn mới: Chiêu Dương công chúa của Càn Nguyên. Sở dĩ có sự chuyển biến long trời lở đất này là vì! Mười năm trôi qua, vị hoàng tử từng bị coi thường năm xưa đã lật ngược thế cờ, đăng cơ xưng đế. Người phụ thân vừa tìm lại được con gái này hết mực sủng ái hai mẹ con nàng, luôn giữ họ bên cạnh mình. Theo ghi chép của sử sách, trước năm mười hai tuổi, vị Chiêu Dương công chúa này tính tình vô cùng hoạt bát. Nàng nuôi một con hươu và đặc biệt yêu quý nó, thường cưỡi hươu đuổi bắt nô đùa khắp hoàng cung. Cả hoàng thành khi ấy đều gọi nàng là "Mê Lộc công chúa". Cho đến năm mười ba tuổi. Thục phi phải chịu tội oan không rõ nguồn cơn, bị ban rượu độc bức tử. Nàng công chúa mười ba tuổi ấy nhiều lần quỳ xin diện kiến phụ hoàng nhưng đều bị từ chối, sau cùng còn bị tống giam vào Tông Nhân Phủ. Mãi đến mùa xuân năm sau, nàng mới được thả ra ngoài. Kể từ đó, tương truyền thiếu nữ sở hữu dung nhan tuyệt mỹ này tính tình đại biến, trên gương mặt luôn đeo một chiếc mặt nạ quỷ dữ tợn đáng sợ. Con hươu năm nào cũng bị nàng thả về chốn rừng sâu. Võ Anh quyết định quay về nương nhờ Tôn gia, gia tộc bên ngoại của mình. Sau khi trở về ngoại tộc, mối quan hệ giữa nàng và phụ thân cũng theo đó mà ngày càng xa cách, lạnh nhạt. Nhưng ở một vùng đất thượng võ như Càn Nguyên, nữ tử cũng có quyền kế thừa tước vị. Năm mười bốn tuổi, nhờ sự ủng hộ kiên định từ gia tộc họ ngoại, Võ Anh đã giành được quyền khai phủ kiến nha, tự lập thế lực cho riêng mình. Khi ấy! Nội bộ Càn Nguyên phản loạn nổ ra khắp nơi, dân chúng lầm than cơ cực. Thiên tử phái các hoàng tử khác thống lĩnh tám vạn đại quân xuất chinh, kết quả lại đại bại thảm hại trở về, khiến cả triều đình rúng động hoang mang, thế lực quân phản loạn ngày một bành trướng dữ dội. Võ Anh một lần nữa dâng sớ xin đánh. Trước sự kiên quyết của nàng cùng sức ép ủng hộ từ Tôn gia, thiên tử rốt cuộc cũng gật đầu ưng thuận, nhưng chỉ cấp cho nàng vỏn vẹn bốn ngàn binh mã. Cả triều đình xôn xao kinh hãi! Phận nữ nhi sao dám cầm quân làm tướng? Thế rồi, vào tháng hai năm đó, trận đánh Định Quân Sơn chấn động thiên hạ đã nổ ra. Nàng lấy ít địch nhiều, chỉ trong vỏn vẹn ba tháng đã thống lĩnh bốn ngàn quân mã đánh tan bảy vạn phản quân, chém đầu hơn vạn tên, bắt sống hơn hai vạn tù binh. Triều đình chấn động sâu sắc. Ngày ban sư hồi triều, Võ Anh đã thốt lên một câu nói để đời: "Đừng bảo nữ nhi không phải đấng anh hào, đêm đêm Long Tuyền vẫn rít lên bên vách." Kể từ trận Định Quân Sơn, cái tên Võ Anh mới chính thức bước vào tầm mắt của triều đình Càn Nguyên. Mười năm tiếp theo, nàng dựa vào tài năng quân sự xuất chúng liên tiếp lập nên vô số kỳ công. Quân công hiển hách ngày một dâng cao, không còn một ai dám khinh nhờn nàng nữa. Cho đến khi phụ thân nàng lâm bệnh qua đời, Càn Nguyên càng lún sâu vào cảnh hỗn loạn và biến động khôn lường. Sử sách gọi thời kỳ này là: Loạn Bát Vương! Võ Anh đã dùng sáu năm ròng rã, dùng thủ đoạn sắt máu dẹp yên loạn thế, tái lập sự thống nhất cho non sông Càn Nguyên. Trong đại lễ phong thiền cử hành tại Thủ Sơn, nàng chính thức đổi niên hiệu thành "Khai Nguyên", mở ra một kỷ nguyên hoàn toàn mới cho đất nước Càn Nguyên. Sau khi đăng cơ, quyết định đầu tiên mà Võ Anh đưa ra đã khiến cả triều đình phải khiếp đảm — nàng hạ lệnh xử tử toàn bộ các phi tần của tiên đế. Ngay cả Tôn gia, thế lực từng hết lòng phò tá nàng thuở ban đầu với tư cách tòng long công thần, cũng bị nàng triệt để thanh trừng không sót một ai vì những nguyên nhân không ai hay biết. Lời phê chú bên lề cuốn sổ ghi rằng, chuyện này có liên quan trực tiếp đến cái chết oan khuất của mẫu thân nàng. Sau đó, Võ Anh quay về ngôi làng thời thơ ấu, cho xây dựng một lăng mộ nguy nga tráng lệ cho mẫu thân. Chưa dừng lại ở đó! Nàng bổ nhiệm tể tướng mới, bắt đầu ban lệnh miễn giảm thuế khóa cho thiên hạ, trừng trị nghiêm khắc tham quan ô lại, thậm chí còn ban hành chiếu chỉ cho phép nữ tử khi xuất giá đều được đội mũ phượng mặc áo rạng! Trong sổ còn ghi lại rất nhiều chiến tích dụng binh đánh trận của vị Nữ đế này. Càng đọc sâu, hiểu rõ hơn về con người nàng. Hốc mắt Du Khách bỗng khẽ nóng lên. Trong đáy lòng! Thậm chí còn dâng lên một cảm giác quen thuộc khó tả, cứ như thể hắn và Võ Anh đã quen biết nhau từ rất lâu rồi. Trước mắt Du Khách như hiện lên hình bóng một bé gái đang tung tăng nhảy nhót nơi thôn xóm, rồi đến nàng công chúa cưỡi hươu chốn hoàng cung sâu thẳm. Và cuối cùng, là hình bóng một vị Nữ đế uy quyền bao trùm cả thiên hạ! Những bão giông sóng gió thuở ấu thơ tựa như đá mài sắc bén, đã tôi luyện nên một Võ Anh với trái tim kiên cường bất khuất, rực lửa như than hồng. Nàng bề ngoài lạnh lùng bá đạo khôn cùng, nhưng sâu thẳm trong tim lại ngập tràn sự chấp niệm với chính nghĩa và niềm thương cảm sâu sắc đối với lê dân bá tánh. Nàng biết cách vung gươm chém địch, lại thấu hiểu đạo lý buông bỏ đúng lúc. Chính vì thế, sau khi được thả khỏi Tông Nhân Phủ, nàng mới dứt khoát đứng về phía Tôn gia để chống lại phụ thân mình. Nhờ khứu giác chính trị nhạy bén phi thường, từng bước từng bước một, nàng đều đặt cược chuẩn xác. Để rồi đến tận giây phút cuối cùng, mới thẳng tay thanh toán tất cả mọi ân oán!