Chương 144: Biến cố bốn nước, tề tụ Hoàng Hà

Cuối cùng! Đôi phượng mâu của Càn Nguyên Nữ Đế dù ẩn sau chiếc mặt nạ quỷ dữ tợn, vẫn bắn ra những tia sáng lạnh lẽo khiến người ta phải run sợ. Chu Huyền bất giác cảm thấy một luồng hàn khí thấu xương, như thể đang rơi vào hầm băng, cả người khẽ co rúm lại. Ánh mắt Nữ Đế lướt qua sa bàn trong quân doanh! Hứa Châu, Bác Châu! Hai nơi này vốn là trọng trấn của Bắc Phong, nay lại trở thành những quân cờ bị vứt bỏ, đại quân liên tục lùi về cố thủ tại Việt Châu. Việt Châu núi non trùng điệp, rừng rậm bạt ngàn, lại có Hoàng Hà làm bình phong hiểm trở, hoàn toàn khác biệt với vùng bình nguyên đồi gò của hai châu kia. Võ Anh khẽ mở tấm địa đồ, thế trận dàn quân bố trận của hai bên đã được phác họa rõ ràng trong tâm trí nàng. Các võ tướng dưới trướng Càn Nguyên đều là những bậc lão tướng dạn dày sa trường, lúc này cũng nhíu chặt mày, trầm ngâm nói: "Bắc Phong lại muốn dựa lưng vào núi quyết chiến ở Việt Châu? Hành động này quả thực có phần kỳ quặc..." Dứt lời! Trong mắt hắn lóe lên vẻ nghi hoặc, dường như cách bố trí này hoàn toàn lạc lõng so với cục diện trước mắt. "Binh pháp có câu: tuyệt địa nhi hậu sinh, trí chi tử địa nhi hậu tồn." Một viên võ tướng khác mở lời: "Bắc Phong bày trận ở Việt Châu, bên trái tựa vào thiên hiểm Hoàng Hà, phía sau có dãy Việt Sơn làm khiên chắn, bên phải lại có sông Trị Thủy, coi như hai bên sườn đều không có nỗi lo về sau." "Địa hình Việt Châu vừa phức tạp lại chật hẹp, không thể dàn trải đại quân, chỉ có thể chia quân thành từng đợt xung trận. Như vậy tuy hạn chế khả năng triển khai binh lực, nhưng cũng giảm bớt nguy cơ giẫm đạp lẫn nhau khi hỗn loạn." Nước đi này trong binh thư vốn được gọi là "bối thủy nhất chiến", hay "phá phủ trầm châu", là chiến thuật liều chết đánh cược một phen của binh tướng khi lấy ít địch nhiều. Thế nhưng, cảnh tượng trước mắt lại khiến người ta sinh nghi. Phương bắc nay đã đổi tên thành Yến Địa. Yến Địa chỉ là một vùng đất của Đại Khánh, còn Bắc Phong lại là một đế quốc. Quân Bắc Phong không những đông đảo, đủ sức tụ tập năm mươi vạn đại quân. Lại còn có thiên hiểm Hoàng Hà tương trợ, theo lẽ thường, đáng ra bọn chúng phải nhân lúc Yến Bắc Quân vượt sông mà mai phục chờ sẵn, giáng cho đối phương một đòn chí mạng. Thế nhưng! Bắc Phong lại làm trái lẽ thường, cam tâm từ bỏ mối lợi của hai châu, lùi về đất Việt Châu để dựa lưng vào núi mà đánh. Quyết sách này thực sự khiến người ta khó hiểu. Nghĩ kỹ lại, mối tệ hại của hành động này vô cùng rõ ràng. Bắc Phong đã từ bỏ chiều sâu chiến lược rộng lớn ở phương bắc, cũng như sự quen thuộc và quyền khống chế của bọn chúng đối với mảnh đất ấy, gần như chắp tay dâng toàn bộ quyền chủ động cho đối phương, chuyển sang thế thủ vững chắc. Bắc Phong sợ hãi đến mức độ này, chưa đánh mà đã khiếp nhược rồi sao? Đạo dụng binh vốn quỷ quyệt khôn lường, biết đâu Bắc Phong đang cố ý giả yếu để dụ địch thâm nhập, rồi mới tìm cơ hội phản kích? Hay là bọn chúng còn có mưu đồ khác, muốn mượn trận quyết chiến này để một kích định đoạt thắng bại? Một đám võ tướng kinh qua trăm trận cũng cảm thấy mờ mịt. Võ Anh khẽ cười một tiếng, thản nhiên nói: "Thác Bạt Thuật Di sợ là bị đánh cho vỡ mật rồi. Bọn chúng lo lắng sẽ lại rơi vào thế hạ phong về chiến thuật và mưu lược, nên dứt khoát vứt bỏ hết những mưu kế phức tạp, trực tiếp bày ra cái thế liều mạng sống chết, mưu toan lấy lực đè người." "Thật là nực cười hết sức. Chiến sự còn chưa thực sự nổ ra, khí thế của chúng đã yếu đi ba phần. Rõ ràng đang nắm giữ ưu thế, vậy mà chỉ biết rụt đầu rụt cổ." Võ Anh càng lúc càng thấy hứng thú với Lục Trầm. Người mà Thác Bạt Thuật Di kiêng sợ chính là vị Lục gia thiếu bảo này. Nàng vốn tự phụ về tài hành quân đánh trận, việc dàn quân bố trận chưa từng chịu thua kém ai. Đúng lúc này! Lại có một thiên vệ của Hắc Băng Đài vội vã bước vào quân trướng, mang theo tin tức quân tình mới nhất. "Khởi bẩm Bệ hạ, thám tử bên hai nước Sở, Hàn đã gửi về quân tình khẩn cấp." Trong chiến tranh, tầm quan trọng của tin tức là không thể đong đếm, nhiều khi chỉ một manh mối then chốt cũng đủ xoay chuyển toàn bộ cục diện, trở thành yếu tố quyết định thắng bại. Nữ Đế từ ngày thống lĩnh quân đội đến nay luôn bách chiến bách thắng, chiến tích huy hoàng này không chỉ bắt nguồn từ tài năng quân sự xuất chúng của nàng, mà còn nhờ vào mạng lưới tình báo do chính tay nàng gầy dựng — Hắc Băng Đài. Nó tựa như một tấm lưới vô hình bao phủ dưới chân thiên tử, cung cấp những tin tức hỗ trợ vô cùng trọng yếu cho Nữ Đế. Mấu chốt của chiến tranh, ngoài việc lương thảo sung túc, binh mã hùng mạnh, thì việc thu thập và vận dụng tin tức cũng quan trọng không kém. Võ Anh bất giác nhớ tới việc Lục Trầm cũng lập ra tổ chức "Thủy Ngân" trong Lục Gia Quân. Từng được xưng tụng: "Thủy ngân đổ xuống đất, không kẽ nào không lọt." Nữ Đế nhàn nhạt cất lời: "Nói." Thiên vệ của Hắc Băng Đài bẩm báo: "Đại quân hai nước Hàn, Sở bảy ngày trước đã hạ trại ở nơi cách thành Thạch Châu năm mươi dặm, nhưng kỳ lạ là bọn họ trước sau không hề có động tĩnh gì, cũng không phát động bất kỳ đợt tấn công nào." "Theo thám tử báo về, đêm nào bọn họ cũng gióng trống trận để phô trương thanh thế, nhưng mãi vẫn không thấy có hành động công thành." Chu Huyền nghe đến đây thì nhíu chặt mày, trong lòng ngập tràn nghi hoặc. Đại quân hai nước Hàn, Sở áp sát Thạch Châu, cớ sao lại chần chừ không chịu tấn công? Hành vi này hoàn toàn trái ngược với tác phong trước đây của bọn họ, thực sự khiến người ta không sao hiểu nổi. Người mặc hắc bào tiếp tục bổ sung: "Hôm qua, một ngàn nhân mã được phái đi từ kinh thành Đại Khánh đã tới Thạch Châu, người dẫn quân là hai vị tướng Giả Phù và Trình Phố của Lục Gia Quân." "Một ngàn tinh kỵ này sau khi hạ trại ngoài thành Thạch Châu, từ hôm qua đến nay liên tục khiêu khích bốn mươi vạn đại quân của liên minh Hàn - Sở, nhưng quân Hàn - Sở trước sau vẫn giữ im lặng, không chịu xuất doanh nghênh chiến." Trong lòng Chu Huyền dâng lên một dự cảm chẳng lành! Cảnh tượng trước mắt giống hệt những gì bọn họ từng gặp phải ở Kinh Dương Thành. Bên thế yếu không chịu rút về cố thủ, ngược lại còn phái hơn một ngàn nhân mã tới khiêu chiến, cùng một màn kịch, thật khiến người ta đau đầu khó hiểu. Hắn hiểu rất rõ tài năng quân sự của Lục Trầm, dù hai người chưa từng giao thủ trực diện, nhưng chiến tích của Lục Trầm thì ai ai cũng thấy. Còn bản thân Chu Huyền từng giao phong với Càn Nguyên Nữ Đế, cảnh tượng ngày ấy đến nay vẫn khiến hắn kinh hồn bạt vía. "Uy nghiêm" của Nữ Đế khiến hắn tin chắc rằng thiên hạ này không một ai có thể địch nổi nàng! Chính nhận thức sâu sắc ấy đã khiến Chu Huyền cuối cùng lựa chọn thần phục Càn Nguyên. Thế nhưng, đối mặt với cục diện trước mắt. Chu Huyền tính toán trong lòng, lại một lần nữa bước ra xin lệnh: "Thượng vị, Kinh Dương Thành là nơi then chốt, chiếm lấy nó trước chẳng khác nào đi trước một nước cờ hay, nắm chắc phần thắng! Xin hãy chuẩn y cho ta dẫn ba vạn tinh nhuệ, thề sẽ nghiền nát một ngàn Lục Gia Quân cỏn con kia!" Võ Anh nghe vậy khẽ lắc đầu, chậm rãi ngồi trở lại vị trí chủ tọa, giọng điệu bình thản nhưng lại lộ rõ uy nghiêm không thể nghi ngờ: "Lúc này chưa phải lúc động thủ." "Vậy phải làm thế nào?" Chu Huyền cau mày, không giấu nổi vẻ sốt ruột, gặng hỏi. Tiến vào Triều Lăng xưng vương! Cơ hội đã ở ngay trước mắt. Võ Anh khẽ mỉm cười nói: "Đợi!" Chu Huyền không hiểu. "Sẽ có người còn sốt ruột hơn chúng ta." Chu Huyền vội vàng nói: "Nếu cứ để mặc cho cục diện phát triển, e rằng sẽ bỏ lỡ cơ hội ngàn năm có một. Thử nghĩ xem, nếu quân ta lúc này xua quân thẳng tới Triều Lăng, mảnh đất Giang Nam chẳng phải sẽ dễ như trở bàn tay hay sao?" "Đến lúc đó, thế lực Hàn - Sở tự nhiên khó lòng chống đỡ, Bắc Phong và Lục Trầm tranh đấu lẫn nhau, chúng ta chỉ việc ngồi thu lợi ngư ông." "Bá nghiệp có thể thành!" Võ Anh khẽ lắc đầu, chọn cách im lặng. Tranh cãi với kẻ ngu muội thì bản thân cũng chỉ ngang hàng với hắn mà thôi. Công Tôn Bình Khê thấy vậy, mỉm cười giải thích với Chu Huyền: "Thiên vương, xin hãy bớt nóng nảy. Chúng ta cần phải hiểu rằng, một khi chúng ta công hạ được Kinh Dương Thành, cục diện sẽ lập tức quay ngoắt một trăm tám mươi độ." "Huyền Quốc Bắc Phong và Yến Bắc Quân sẽ lập tức đình chỉ nội chiến, quay đầu xuôi nam, đồng thời hai nước Hàn, Sở cũng sẽ liên thủ, hình thành thế bao vây chúng ta." "Đến lúc đó, đất Càn Nguyên và vùng Hà Tây của Thiên vương sẽ ngay lập tức trở thành mục tiêu công kích của mọi người." Chu Huyền nghe xong lại cảm thấy chuyện đó tuyệt đối không thể xảy ra. Công Tôn Bình Khê bất đắc dĩ tiếp tục nói: "Thiên vương đã từng nghĩ qua chưa, trong ván cờ thiên hạ chằng chịt phức tạp này, mỗi một kỳ thủ đều ôm ấp chí lớn, không ai chịu cam lòng tụt lại phía sau." "Vậy kẻ dễ dàng bị loại bỏ nhất là ai?" "Thường là những kẻ yếu nhất, hoặc là... kẻ mạnh nhất."