Chương 155: Sáu năm chớp mắt, ta vào Đại Tông Sư

Cuối tháng, hai nước Hàn - Sở lặng lẽ thu quân ở vùng Thạch Châu. Quân Yến Bắc mang theo uy thế bắc phạt khải hoàn về nam, khí thế ngút trời! Cuối thu năm ấy, thiết kỵ Càn Nguyên rút khỏi Kinh Dương Thành. Lần rút lui này, Càn Nguyên chẳng những nhượng bộ mà còn đem mảnh đất màu mỡ Hà Tây kề sát Yến Bắc tặng cho Yến Bắc. Hành động này chẳng khác nào tuyên cáo với thiên hạ: Yến Bắc tuy chưa chính thức lập quốc nhưng thế lực đã vững vàng chiếm cứ một phương, bốn cõi thảy đều tôn xưng là Yến Địa. Cuối năm, bốn nước cùng Yến Bắc kết minh ước Bạch Mã, ban bố chiếu thư cáo thị bốn cõi. Chém ngựa trắng thề nguyền, lập ước hẹn mười năm. Kẻ nào bội tín bội nghĩa tất bị anh hùng thiên hạ cùng nhau thảo phạt. Tin tức vừa truyền ra, cả thiên hạ sục sôi, trăm họ hân hoan ca hát, tin mừng nhanh chóng lan khắp phố lớn ngõ nhỏ, người người đều rạng rỡ tươi cười. Thời loạn năm nước rốt cuộc cũng lắng xuống, thiên hạ đón lấy sự yên bình tường hòa đã vắng bóng bấy lâu. Dịp cuối năm, Nữ đế Càn Nguyên Võ Anh lần thứ hai cử hành đại lễ phong thiền tế trời, ngày hôm sau ban lệnh "đại xá thiên hạ". Bà lấy Công Tôn Bình Khê làm tể tướng, trọng dụng hiền thần canh tân lại trị, tinh giản bộ máy nha môn, khảo hạch quan lại nghiêm ngặt, thanh tra điền sản hộ tịch, thẳng tay trừng trị hào môn kiêm tính ruộng đất. Vào tiết thu hoạch mùa thu, Nữ đế Võ Anh dựng đài cao trên đỉnh kinh đô Càn Nguyên, nấu chảy binh khí chinh chiến ngày trước, đúc lại kiếm dài thành lưỡi cày cấy trên đồng. Bà dõng dạc tuyên bố: "Càn Nguyên trải qua hai mươi năm khói lửa lầm than, ngày nay chúng ta phải đúc gươm thành cày." Nữ đế Võ Anh còn đích thân khoác áo tơi bước xuống ruộng đồng, cùng cày cấy với muôn dân. Dân gian đã truyền nhau vần thơ: "Chín tầng cung khuyết cửa son mở, vạn nước áo mão lạy Càn Nguyên!" Cuối năm, Thác Bạt Thuật Di của Bắc Phong lập con trai Thác Bạt Hoằng Yến làm trữ quân, lập tức ban bố chiếu chỉ. Khắp bờ cõi Bắc Phong, miễn toàn bộ thuế ruộng. Trong chốc lát, muôn dân phương bắc không ai không rơi lệ, ca tụng ân đức của hoàng đế. Bắc Phong hoàn tất thống kê nhân khẩu vào cuối năm, biên soạn sổ dực lân, căn cứ theo hộ để nộp thuế, bãi bỏ các khoản sưu tạp. Thiết lập chế độ cải tiến mang tên "Điền Tước", gắn thẳng thành quả sản xuất nông nghiệp với địa vị xã hội và khen thưởng vật chất của cá nhân. Làm ruộng giỏi cũng có thể phong tước! Cùng năm đó! Vũ Văn Viêm nước Hàn ban bố chiếu tội kỷ, giải tán lục cung hậu viện, dành thêm nhiều nguồn lực chăm lo dân sinh, lập giao ước với lê dân nước Hàn: "Không hưng thổ mộc tổn hao sức dân tiền của, miễn giảm thuế má giải quyết nỗi khốn khó của bá tánh, thề cho muôn dân an cư lạc nghiệp." Đó còn gọi là ước hẹn Quân Dân, tường tận sâu xa, gồm mười điều, thảy đều lấy cần kiệm làm gốc, thề không tăng thêm nửa phần gánh nặng cho bách tính. Sử sách gọi là "Mười Điều Trọng Yếu"! Khoa cử nước Hàn cũng đón nhận biến cách to lớn, thời gian thi cử rút ngắn đáng kể, đổi thành kỳ thi tổ chức mỗi năm một lần, nội dung thi cử cũng theo kịp thời đại, từ Tứ Thư Ngũ Kinh truyền thống mở rộng sang các lĩnh vực thực dụng như quốc sách, trồng trọt, nhằm bồi dưỡng thêm nhiều nhân tài kinh bang tế thế. Triều đình nước Hàn lập ra chế độ khảo hạch quan lại, phá vỡ hủ tục thế tập, hàn sĩ nhờ thực tài học rộng mà có cơ hội bứt phá nổi bật, nền chính trị nhờ đó rạng rỡ hẳn lên, khí thế thanh liêm trở thành nếp sống. Họ coi trọng thương nghiệp, dốc sức đào kênh vận hà nối từ kinh đô tới Hà Tây, mở mang phố chợ, dùng tiền tệ mới thay thế bạc trắng, phổ biến ngân phiếu "Giao Tử" của nước Hàn sang các nước lân cận. Cuối năm đó! Công Tôn Trung Thứ nước Sở tu đính lại luật pháp nước Sở, hướng tới sự tinh giản, chấp pháp nghiêm minh. Ông dùng thủ đoạn thép trừng trị tham nhũng, không hề nương tay, quét sạch bầu không khí hủ bại nơi quan trường, gánh nặng của bách tính cũng nhờ thế nhẹ bớt. Chủ trương: "Thủ pháp mà vô vi!" Phái nho học do Công Tôn Trung Thứ phát dương lấy vỏ ngoài là Nho gia, cốt tủy là Pháp gia, tâm hồn là Đạo gia! Tư tưởng "chấp pháp" và "thủ pháp" dựa trên lập trường "an dân" và "huệ dân", hoàn toàn không đồng tình với chủ trương "tội nhẹ phạt nặng" của Pháp gia. Tư tưởng Hoàng Lão chẳng những đòi hỏi "quân chính" mà còn phải "pháp chính". Phế bỏ "pháp thu nô liên tọa", "bãi bỏ luật một người phạm tội thì người nhà bị sung làm nô tỳ cùng các hình thức tru di liên can". Bãi bỏ nhục hình, đổi thành xử phạt bằng roi và trượng. Ngoài ra, Công Tôn Trung Thứ còn đích thân phế bỏ những chức vị lỗi thời trong nội bộ gia tộc Công Tôn, dõng dạc tuyên bố: "Tuyển hiền dùng người phải không câu nệ khuôn phép, chẳng thể tránh né người thân, cũng không được thiên vị người thân." Lời ấy vừa thốt, cả nước chấn động, ai nấy đều ngợi khen ông chí công vô tư. Nước Sở đo đạc lại ruộng đất toàn quốc, thi hành phép quân điền, dốc sức phân phối tài nguyên sao cho công bằng hợp lý. Trong thoáng chốc! Giữa bốn nước, ngọn gió biến pháp trỗi dậy mạnh mẽ, cuồn cuộn dâng trào không gì cản nổi. Đại Khánh vào lúc này cũng bước vào cuộc chuyển giao quyền lực, thiếu đế lên ngôi, Chu Cẩm Du thái hậu buông rèm nhiếp chính cùng các thế gia Giang Nam nắm giữ đại cục. Chu Thành đem Hà Tây trên danh nghĩa quy thuận Đại Khánh, được phong Nhất Tự Tịnh Kiên Vương, đất phong thuộc Giang Bắc, lại nắm quyền bính ba phủ, có thể tự lập quan chức, mở khoa cử kén chọn nhân tài, quyền thế lẫy lừng ngút trời, gần như sánh ngang với một quốc gia độc lập. Chu Thành về đến đất phong, tràn đầy hào hứng bắt đầu biến pháp tại Giang Bắc, chia sẻ lợi ích cho muôn dân, tuyển chọn lại hiền tài, nhưng sang ngày thứ hai đã bị họ hàng bên ngoại can ngăn, mẫu thân lại càng kịch liệt phản đối. Chu Thành gạt phăng mọi lời phản đối mà ban bố chiếu thư, ngay trong đêm bách quan dưới trướng liền dâng sớ can gián, thậm chí có đại thần đập đầu vào cột mà chết. Chu Thành vẫn kiên quyết không lùi, nửa tháng sau Giang Bắc nổ ra khởi nghĩa nông dân ở nhiều nơi, Chu Thành dẫn binh dẹp loạn, chẳng may trúng tên vào bả vai. Đến cuối tháng, Chu Thành đành bất lực bãi bỏ chiếu thư. Đầu tháng sau, cuộc khởi nghĩa ở Giang Bắc được dẹp yên chỉ trong ba ngày! Năm ấy, giáp Tết Nguyên Đán! Đại Khánh cắt một châu nơi có Chung Nam Sơn vào Yến Địa. Ngươi làm lễ phong thiền xưng "Yến Vương" tại Chung Nam Sơn! Hôm ấy, ba mươi vạn quân Yến Bắc vây quanh Bạch Kinh Sơn. Ngươi tuy chủ trương giản dị, song trong ngày đại điển tế trời phong thiền, bách tính từ khắp Yến Địa phương bắc lại đổ về cuồn cuộn như triều dâng, tự phát tụ hội dưới chân Chung Nam Sơn. Ngươi khoác áo vạn dân, thụ phong vương vị trên đỉnh Chung Nam Sơn. Ngươi đổi tên kinh đô phương bắc thành "Yến Kinh"! Đậu Cố, Lưu Ôn cùng các bậc hiền tài được trao trọng trách, giữ chức Tả Hữu Bộc Xạ, lấy "Trị Bắc Chính Yếu" làm căn bản, một loạt biện pháp cải cách bắt đầu bén rễ nảy mầm trên mảnh đất này. Năm thứ hai, mở tiền trang cho bách tính, rầm rộ xây cất tư thục, võ quán. Kèm theo từng chính sách lần lượt ban hành và thực thi! Ngươi chọn ở lại Chung Nam Sơn bắt đầu tu hành, Lục Vũ cũng đi theo. Năm này Lưu Kim Thiềm giao lại Tam Chân Giáo cho ngươi rồi vân du thiên hạ, ngươi tiếp nhận chức Thiên sư đời thứ bốn mươi hai của Tam Chân Giáo. Giữa năm, ngươi lập Tam Chân Giáo làm đại giáo của Yến Bắc. Ngươi tiến vào Hoạt Tử Nhân Mộ bắt đầu bế quan tu luyện, nhờ có mệnh cách "Đại Khí Vãn Thành" gia trì, tốc độ tu luyện của ngươi ngày càng nhanh. Ngươi khoác lại đạo bào, sáng sớm leo núi, đứng dưới thác nước luyện quyền. Xuân qua thu tới, chưa từng lơ là một ngày. Yến Vương phủ ở Yến Kinh tuy được xây dựng nguy nga tráng lệ, ngươi lại chưa từng đặt chân tới lấy một ngày. Cứ cuối mỗi tháng, các việc thu chi tài chính, dự toán quân phí cùng thăng giáng quan lại của Yến Địa đều được ghi chép tường tận thành sổ sách rồi đệ trình lên Chung Nam Sơn. Ngươi lại chưa từng lật xem những tấu chương đó, mặc cho bụi phủ một tầng dầy! Mùa đông năm thứ ba, tu vi của ngươi rốt cuộc đã chạm tới ngưỡng cửa Đại Tông Sư. Năm thứ ba, cùng lúc ấy, Võ Anh của Càn Nguyên vung tay cải cách quyết liệt trên triều đình, đẩy mạnh chế độ quân điền, lại khôi phục chế độ phủ binh để củng cố sức mạnh quân sự của đất nước, mở rộng các khu đồn điền quân đội. Năm thứ tư, Bắc Phong thống kê sổ dực lân, nhân khẩu đã chạm mốc bảy mươi triệu người. Năm thứ năm, nước Hàn thống kê đất canh tác đạt gần năm ức mẫu. Năm thứ sáu, nước Sở vốn lập nghĩa thương để phòng năm mất mùa, cả thảy có mười hai kho lương thực lớn như Lê Dương, Thương Bình, Hồi Lạc... Quan trông coi kho lương than thở: "Lương thảo quá nhiều, kho đàng chẳng còn chỗ chứa!" Công Tôn Trung Thứ bảo: "Thà tích trong dân, chớ giấu kho đàng." Thà đem phân phát hết cho muôn dân, còn hơn chất đống trong quốc khố. Thế là! Nước Sở lại chiếu cáo thiên hạ, giảm một phần ba thuế ruộng, bớt một nửa binh dịch, miễn toàn bộ sưu dịch. Dân gian nước Hàn truyền tụng bài đồng dao: "Lúa gạo chảy mỡ hạt kê trắng, kho công kho tư thảy đủ đầy." Vừa vặn sáu năm trôi qua, bờ cõi năm nước đã đón lấy một thời đại thịnh trị huy hoàng. Mùa thu năm này, ngươi bước vào cảnh giới Đại Tông Sư. Ngươi rốt cuộc đã cảm nhận được linh khí giữa đất trời. Nhìn những chùm hồng chín đỏ rực khắp Chung Nam Sơn, trên môi ngươi bất giác nở một nụ cười.