Chương 160: Túy Giang Nguyệt, Tĩnh Thủy Long Quân (hai trong một)

Du Khách xuất phát từ khu ký túc xá ngoại môn. Hắn cứ thế rảo bước! Mãi cho đến khi tới Nam Uyển. Nhìn ra đầu đường, hắn thấy một đệ tử ngoại môn đang cưỡi một thớt tuấn mã cao lớn màu đen tuyền. Lông nó mượt mà như gấm đen, vóc dáng vạm vỡ, khung xương cao gấp đôi ngựa thường. Hai lỗ mũi nó phập phồng, phì phò phun ra từng luồng khí trắng như dải lụa. Bốn vó khỏe khoắn, dưới lớp da lờ mờ hiện lên những lớp vảy đen li ti, cơ bắp cuồn cuộn, tràn trề sức mạnh. Tiếng hí vang rền! Trên đỉnh đầu ngựa còn nhô lên một chiếc sừng nhọn nhỏ nhắn mà sắc bén. Gã đệ tử ngoại môn ngồi vắt vẻo trên yên ngựa nghếch mũi lên trời, ánh mắt lướt qua đám đông chung quanh. Gã đắc ý vung nhẹ roi da! Cả người lẫn ngựa phóng vụt qua bên cạnh Du Khách cùng đám người đi đường như một tia chớp. Du Khách đưa mắt nhìn theo, không khỏi thán phục chiếc đuôi ngựa dị thường thô ráp như đuôi cá sấu, kéo lê trên mặt đất. Đây chính là long mã. Dù chỉ ẩn chứa một tia huyết mạch long tộc mỏng manh, nhưng bấy nhiêu cũng đủ để sức bền và tốc độ của nó vượt xa phàm mã. Thật kỳ dị! Điều này chỉ mới lạ với Du Khách, còn đám đệ tử ngoại môn thì sớm đã nhìn quen mắt. Trong giới tu hành, thứ này cũng chỉ được xem là "dị thú"! Xếp trên nó còn có linh thú, loài đã có thể thi triển đạo thuật, giao chiến với tu sĩ. Đệ tử ngoại môn phần lớn đều xuất thân từ các thế gia, gia đình hoặc tổ tiên từng có thời hiển hách, thế nhưng cũng chẳng mấy ai đủ sức dễ dàng mua nổi. Giá trị của một thớt long mã này đắt đỏ đến mức chỉ những "tiểu phú bà" xuất thân danh môn, tiền của bạc vạn như Tạ Uyển Uyển mới có thể rước về túi. Thế nhưng! Phong cách hành xử của Tạ Uyển Uyển trước nay luôn khác người, dẫu có nắm trong tay cả đống của cải cũng chưa chắc chịu phô trương ra ngoài, huống chi là làm trò rêu rao thế này. Nhắc tới long mã, không thể không để mắt đến chiếc sừng đơn trên đầu nó, đó là dấu hiệu nhận biết của dị chủng thuộc long tộc, tượng trưng cho mối căn duyên chằng chịt với loài rồng. Long tộc từ xưa đã mang tiếng dâm dật, phạm vi "thử tình" rộng lớn vô biên, trên từ chim muông bay lượn giữa tầng mây, dưới tới cá tôm lặn sâu nơi đáy biển. Chẳng loài nào thoát khỏi sức quyến rũ của chúng, thế nên huyết mạch long tộc mới rải rác khắp nhân gian, muôn hình vạn trạng, mỗi loài một vẻ. Rồng sinh chín con, mỗi con một khác. Chín là con số cực hạn, mang ý nghĩa vô cùng vô tận. Trên mảnh đại lục thịnh hành tu hành này, dẫu long tộc không còn giữ được vẻ huy hoàng thuở trước, nhưng bọn họ vẫn xứng danh là "dòng dõi quý tộc trời sinh". Du Khách bỗng thấy lòng rạo rực. Được đi diện kiến loài rồng cũng là một chuyện đáng để mong chờ! Nam Uyển! Nơi đây sở hữu khu chợ giao dịch "thú cưng" lớn nhất ngoại môn, lại còn quy tụ vô số dị thú, khiến người ta hoa cả mắt. Suốt dọc đường, Du Khách đã bắt gặp không ít thứ kỳ quái. Có kẻ thong thả cưỡi trên lưng một con thằn lằn khổng lồ, con thằn lằn liên tục thè lưỡi thụt thò, chậm rãi bò ngang qua. Có kẻ lại ngồi ngay ngắn trên đỉnh đầu một con trăn lớn, uốn lượn trườn tới. Có người lấy cóc lớn làm thú cưỡi, lại có kẻ thuần phục được cả hổ báo vằn vện chốn rừng sâu, biến chúng thành phương tiện đi lại cho tu sĩ. Tất cả những cảnh tượng này đều cho thấy đây là một thế giới hoàn toàn khác biệt. Những dị thú này dẫu có điểm đặc sắc riêng nhưng rốt cuộc vẫn khó lòng sánh ngang với linh thú thực thụ, chỉ có thể mang cái danh "dị thú" mà thôi. Tiền thân trước kia từng nghĩ sau khi Trúc Cơ nhận được phần thưởng hậu hĩnh, trả hết nợ nần rồi sẽ đi mua một con "long mã" hằng ao ước. Các đệ tử đích hệ của Du Gia thường cưỡi long mã đến nhà Du Khách khoe khoang, nhất là vào những dịp lễ tết. Mấy huynh đệ dòng đích sẽ đua ngựa trước mặt các bậc trưởng bối trong Du Gia, lần nào cũng "chu đáo" gọi hắn theo cùng. Thế nhưng khi ấy tiền thân đến ngựa còn chẳng có lấy một con. Đám huynh đệ đó cũng chỉ "cười trừ" cho qua. Sự mỉa mai ấy đối với một tiểu Du Khách mới lên mười vốn hiếu thắng chẳng khác nào nỗi sỉ nhục. Đó cũng là một trong những lý do khiến tiền thân khắc khổ tu luyện đến vậy. Thuở nhỏ không có, lớn lên nhất định phải có cho bằng được. Thế giới tu hành cũng thế! Kể từ lúc rời khỏi bụng mẹ, lằn ranh ngăn cách giữa người với người đã bắt đầu hình thành. Du Khách đi suốt một mạch, nhờ thể chất nay đã đạt tới Đệ Nhị Thiên Thê viên mãn nên mặt không đỏ, tim không đập dồn, chỉ vì không quen đường sá nên đi hơi chậm chạp. Cuối cùng! Hắn dừng bước, ngẩng đầu nhìn lên, một tòa tửu lầu nguy nga tráng lệ hiện ra trước mắt, bên trong văng vẳng tiếng đàn cầm réo rắt. Túy Nguyệt Lâu! Cái tên này không chỉ vang danh khắp ngoại môn, mà ngay cả ở mấy đại châu khác của Thần Tiêu Tông. Cũng lừng lẫy tiếng tăm! Tửu lầu này sở dĩ phi phàm tuyệt đối không chỉ nhờ vào sơn hào hải vị tươi ngon hay quỳnh tương ngọc dịch ngọt lành trên bàn tiệc. Mà mấu chốt nằm ở phương thức kinh doanh độc đáo — không mở rộng cửa đón khách thập phương, mà chỉ chuyên phục vụ cho "quý khách". Dẫu có giàu nứt đố đổ vách, linh thạch chất cao như núi, nếu không có khách quý của Túy Nguyệt Lâu tiến cử thì cũng chỉ đành đứng nhìn lầu mà thở dài, chẳng thể bước chân qua cửa. Túy Nguyệt Lâu có một hệ thống phân cấp khách quý vô cùng nghiêm ngặt, lấy lệnh vũ làm tín vật, mỗi chiếc lệnh vũ được khảm từ một đến bảy ngôi sao. Phía trên thất tinh còn có hoa văn nhật nguyệt cùng tỏa sáng, lần lượt trao cho khách quý cấp tám và cấp chín. Người ta thường gọi đùa là "thất tinh nhất nhật nguyệt". Túy Nguyệt Lâu dùng chế độ phân cấp này để chia khách thành nhiều tầng lớp, mỗi tầng lớp đều đi kèm một chiếc lệnh vũ riêng biệt. Đó không chỉ là thứ để phô trương thân phận, mà còn là thước đo của địa vị. Ở trong tòa lầu này, dịch vụ và đãi ngộ mà khách quý mỗi cấp được hưởng thụ quả là một trời một vực. Thấy vậy, Du Khách lập tức hiểu ra, đây chẳng phải là bản sao của dịch vụ VIP ở thế giới hiện đại hay sao? Hệt như mua xe sang thì cần hội viên của câu lạc bộ siêu xe giới thiệu, đúng chuẩn chế độ giới thiệu hội viên! Du Gia ở bên ngoài dẫu có chút danh tiếng, nhưng đẳng cấp khách quý của đám con cháu dòng đích tại Túy Giang Nguyệt cũng chỉ dừng lại ở mức nhị tinh. Nhị tinh thì làm gì có tư cách tiến cử "hội viên mới". Bữa cơm này xem ra tốn kém không ít đâu! Du Khách vừa bước tới, một người hầu đã lập tức đón chào, lịch sự hỏi hắn đã đặt trước hay chưa. Hắn ung dung báo tên nhã gian, người hầu liền dẫn đường đưa hắn lên tầng ba. Theo từng bước chân chậm rãi bước lên, vạn vật xung quanh dường như lặng lẽ đổi thay. Bầu không khí ồn ào lúc trước bị một sự yên tĩnh khó tả thay thế, cả tửu lầu ngập tràn một vẻ thanh tịnh thoát tục. Từng ngóc ngách trên hành lang đều được chạm khắc tỉ mỉ. Du Khách còn cảm nhận được linh khí ở đây đậm đặc hơn không ít. Nơi nơi đều toát lên vẻ tao nhã! Du Khách khẽ gật đầu, thầm khen ngợi trong lòng: "Quả không hổ danh là 'câu lạc bộ cao cấp', từng chi tiết nhỏ đều toát lên vẻ bất phàm." Người hầu lịch sự dẫn hắn tới trước cửa nhã gian rồi lặng lẽ lui bước. Trước khi rời đi, nàng hầu có dung mạo xinh đẹp kia còn không quên liếc nhìn Du Khách thêm vài lần, mà ánh mắt nhìn lại của hắn dường như khiến nàng có chút thẹn thùng, vội vã rời đi như chạy trốn, khiến Du Khách cảm thấy vừa kỳ lạ vừa khó hiểu! Du Khách chậm rãi đẩy cửa. Trong lòng vẫn có chút thấp thỏm, túi không có linh thạch thì khó tránh khỏi tâm lý này. Kiếp trước hắn sợ nhất là nghe câu: "Anh em, thanh toán hộ trước nhé, lát trả sau!" Bất kể cái "lát nữa" này là bao lâu! Nhưng nếu bản thân không móc ra nổi số tiền đó thì sẽ ngượng ngùng vô cùng. Túi không có đồng bạc lận lưng thì lấy đâu ra nhuệ khí anh hùng. Trong lòng khó tránh khỏi chút căng thẳng, nhất là ở một tửu lầu chỗ nào cũng toát lên vẻ xa hoa tột bực thế này. Đẩy cửa ra! Cảnh tượng đập vào mắt hoàn toàn khác biệt so với thường ngày. Không hề ồn ào! Bên trong cũng tĩnh mịch lạ thường! Chỉ thấy! Cả nhã gian không quá lớn, cạnh cửa sổ kê một chiếc bàn, bên trên đã bày biện không ít thức ăn. Đối diện có sáu người đang ngồi, thấy hắn bước vào đều đồng loạt nhìn sang. Bốn nam hai nữ! Trong đó, người nữ ngồi phía ngoài bên tay trái vừa thấy Du Khách vào cửa liền vội vàng đứng dậy, gương mặt tràn ngập vẻ vui mừng. Chính là tiểu phú bà Tạ Uyển Uyển. "Du sư huynh, huynh tới rồi!" Thế nhưng, phía đối diện lại vang lên một tiếng hừ lạnh đầy vẻ khó chịu. Du Khách nhận ra ngay, lần theo tiếng động nhìn qua. Chỉ thấy! Một kẻ ăn mặc như công tử hào hoa, khoác áo trắng tinh, tóc búi cao bằng một chiếc vòng phỉ thúy, tướng mạo thanh tú nhưng có phần gượng gạo, trên mặt còn dặm một lớp phấn trắng mỏng manh. Hắn ta đang dùng ánh mắt u ám nhìn chằm chằm vào Du Khách. Kẻ này dường như là người quen. Du Khách chỉ cần nhớ lại một chút là nhận ra ngay. Bàng Hách! Cũng là đệ tử thế gia của Đại Chu Thần Triều, gã tuy không có mâu thuẫn trực tiếp với hắn, nhưng lại là "đối thủ cạnh tranh" với người bạn thân Chu Lượng của hắn, cả hai đều là những kẻ "thích làm màu" nổi tiếng ở ngoại môn. Trước đây hai bên từng vì theo đuổi một vị sư muội trong ngoại môn mà ra tay đánh nhau một trận, coi như đã kết thành tử thù. Du Khách với Chu Lượng lại là bạn chí cốt. Bàng Hách nhìn Du Khách bằng ánh mắt thế nào thì ai cũng đoán được! Du Khách thong thả bước vào, mỉm cười chào hỏi: "Tạ sư muội thứ lỗi, ta đến hơi muộn!" Nét mừng rỡ trên gương mặt Tạ Uyển Uyển càng thêm rạng rỡ. "Lần này phải đa tạ Du sư huynh mới đúng!" Ánh mắt Du Khách quét qua mấy người còn lại, còn gã Bàng Hách đang mang vẻ mặt hằn học bên cạnh thì hắn tự động ngó lơ. Vẫn còn ba nam một nữ. Đều là những gương mặt chưa từng gặp qua bao giờ. Đặc biệt là! Có một nam tử cực kỳ bắt mắt, khoác trên mình bộ tố y màu lam trắng đầy vẻ nho nhã, trên trán đeo một dải lụa mạt ngạch màu xanh lam. Ngũ quan đoan chính, nhưng điều kỳ lạ là con ngươi của hắn hơi dựng đứng, tạo cho người đối diện cảm giác lạnh lùng, xa cách. Hơn nữa kẻ này lại ngồi ở vị trí chủ tọa. Du Khách chưa Trúc Cơ nên đương nhiên không thể cảm nhận được khí tức tu vi của đối phương. Nhưng phong thái của người này lại vô cùng xuất chúng! So với Lý Thanh Thủy che mặt mà lần trước Chu Lượng nhắc tới dường như cũng chẳng kém cạnh là bao. Một phỏng đoán lóe lên trong lòng hắn. Đệ tử nội môn Thần Tiêu Tông! Du Khách dời mắt, nhìn Tạ Uyển Uyển cười nói: "Mấy vị này ta đều chưa từng gặp qua, xin phiền Tạ sư muội giới thiệu một phen." Tạ Uyển Uyển nghe vậy cũng vội vàng nhìn về phía nam tử áo lam trắng, mở lời giới thiệu trước tiên, giọng điệu có vài phần cung kính: "Vị này là Lam Ngọc, Lam sư huynh của nội môn, chắc hẳn Du sư huynh cũng từng nghe danh rồi." Lam Ngọc! Đáy lòng Du Khách khẽ giật mình. Không ngờ lại là người này. Chẳng trách Tạ Uyển Uyển lại có giọng điệu cung kính đến thế, hơn nữa còn ưu tiên giới thiệu hắn đầu tiên. Ở Thần Tiêu Tông, đệ tử tạp dịch và đệ tử ngoại môn đều không được tính là đệ tử chân chính. Chỉ khi bước chân vào nội môn mới thực sự trở thành đệ tử nội môn. Phía trên nội môn còn có đệ tử chân truyền. Đệ tử chân truyền của tám mạch nội môn đều có số lượng cố định, chỉ khi có người thăng tiến lên cấp bậc cao hơn thì kẻ khác mới có tư cách thay thế vào vị trí đó. Nói cách khác, mỗi một vị chân truyền đệ tử đều dựa vào thực lực thật sự để đứng vững gót chân trong nội môn. Quyền lực của nội môn đệ tử lớn vượt xa người thường tưởng tượng. Tông môn không chỉ ngầm cho phép bọn họ thành lập thế lực của riêng mình, mà còn nâng đỡ và che chở ở mức độ nhất định. Quyền lực bậc này gần như có thể sánh ngang với các trưởng lão trong tông môn. Phong chủ mỗi mạch cũng do các chân truyền đệ tử cạnh tranh mà thành. Đại Chu Thần Quốc trong số các chân truyền đệ tử của Thần Tiêu Tông cũng chỉ có bảy vị. Lam Ngọc xuất thân từ Lam gia — đệ nhất thế gia ở hồ Đường Dương của Đại Chu. Gia tộc này không chỉ nội tình hùng hậu, mà còn có hai vị Đại Chân Nhân tọa trấn, địa vị trong Đại Chu có thể xếp vào hàng mười gia tộc đứng đầu. Sự ra đời của Lam Ngọc gắn liền với đủ loại truyền thuyết bất phàm. Nghe đồn vào lúc hắn chào đời, trong hồ Đường Dương có một con ngao già to lớn như ngọn núi, cõng trên lưng tấm bia đá khổng lồ rẽ nước trồi lên, bò một mạch từ Đường hồ tới Lam gia. Dị tượng như vậy không thể nghi ngờ đã phủ thêm cho Lam Ngọc vài phần sắc màu thần bí. Lời đồn đãi bên ngoài cũng tầng tầng lớp lớp! Có người nói hắn là Long Quân ba mươi vạn dặm hồ Đường Dương chuyển thế, nên mới có cự ngao cõng bia hiện thế chúc mừng ngày sinh. Cũng có người cho rằng hắn là Khảm Thủy Thần Thể hiếm thấy, tu hành đạo pháp thần thông hệ thủy có ưu thế trời ban, tiến cảnh ngày đi ngàn dặm. Bất kể là cách nói nào, cũng đủ chứng minh Lam Ngọc có thiên phú dị bẩm trên con đường tu hành. Phụ thân của Lam Ngọc lại càng xem hắn là niềm hy vọng tương lai của gia tộc, từ nhỏ đã dồn hết tâm huyết, bồi dưỡng hắn như gia chủ đời kế tiếp. Mà bản thân Lam Ngọc cũng không phụ kỳ vọng của gia tộc cùng thiên phú của chính mình. Hắn một đường tu hành, không ai là không vượt xa bạn cùng lứa, cuối cùng trổ hết tài năng trong đại hội tuyển đệ tử của Thần Tiêu Tông, được Thái Thượng Trưởng Lão của tông môn nhìn trúng, thu nhập môn hạ "Thủy Chương Phong" — một trong bát mạch, trở thành chân truyền đệ tử của mạch này. Khi còn ở Đệ Nhị Thiên Thê, hắn đã có thể thi triển đạo thuật hệ thủy, có thể nói là tài năng trời ban. Du Khách nhớ lại thân phận cùng trải nghiệm của Lam Ngọc, trong lòng không khỏi nảy sinh nhiều mối cảm khái. Đúng chuẩn "con nhà người ta", tu vi cao, gia cảnh giàu sang, người lại còn tuấn tú! Không biết là! Du Khách buồn cười thầm nghĩ, liệu phụ thân của Lam Ngọc có thốt ra câu "Con ta Lam Ngọc, có tư chất Đại Đế" hay không! Danh tiếng của người này cực lớn, trong bát mạch nội môn cũng không hề kém cạnh ai. Đệ tử nội môn và ngoại môn đều gọi Lam Ngọc là: "Tĩnh Thủy Long Quân!" Chủ yếu là vì người này lúc nào cũng mang vẻ mặt hờ hững, phẳng lặng như mặt hồ không gợn sóng. Gia nhập Thần Tiêu Tông nhiều năm như vậy, dường như chưa từng ra tay với bất kỳ ai. Thêm vào đó là truyền thuyết Long Quân hồ Đường Dương chuyển thế trước kia, nên mới có danh xưng này. Trong số các đệ tử ngoại môn của Đại Chu Thần Quốc, danh tiếng của Lam Ngọc cũng chỉ xếp sau vị "Trọng Đồng Tử" Lý Thanh Thủy kia. Một chân truyền đệ tử thân phận tôn quý, địa vị hiển hách như vậy lại xuất hiện ở nơi này, quả thực khiến người ta vừa kinh ngạc vừa bất ngờ. Du Khách không hề chậm trễ, nói: "Hóa ra là Lam sư huynh, quả nhiên danh bất hư truyền!" "Bái kiến Lam sư huynh." Bàng Hách đứng bên cạnh nghe vậy liền cất giọng châm chọc: "Du sư đệ ra oai gớm nhỉ, để Lam sư huynh phải đợi cậu lâu như thế." Tạ Uyển Uyển nghe thế liền có chút sốt ruột giải thích: "Chuyện này không trách Du sư huynh được, là do muội báo muộn!" Thân phận và địa vị giữa mấy người bọn họ với Lam Ngọc chênh lệch quá xa. Tạ Uyển Uyển không muốn Du Khách vừa gặp đã để lại ấn tượng xấu. Bên cạnh Lam Ngọc còn có một nữ tử ngồi đó, tức là ngay đối diện Tạ Uyển Uyển. Nàng dáng người nhỏ nhắn, khoác trên mình bộ cung váy màu tím nhạt, ngũ quan thanh tú tinh xảo, đôi mắt tò mò dò xét Du Khách từ trên xuống dưới, bộ dáng hết sức đáng yêu. Bên cạnh Tạ Uyển Uyển còn có hai người, đều có thân hình vạm vỡ, mặc giáp da, để lộ hai cánh tay rắn chắc, trên gương mặt chữ điền là đôi mày rậm mắt to, dung mạo giống nhau đến kỳ lạ. Hẳn là một đôi huynh đệ! Lúc này sắc mặt hai người cũng có phần căng thẳng. Lý do chẳng có gì khác. Đối diện hai người chính là vị "Tĩnh Thủy Long Quân" Lam Ngọc kia. Hai người dường như có chút e sợ, ngầm hiểu ý nhau mà cúi thấp đầu xuống. Không chỉ riêng hai người bọn họ, bao gồm cả Tạ Uyển Uyển, mấy người đều cố ý giữ khoảng cách nhất định với Lam Ngọc. Lời này của Bàng Hách vừa thốt ra. Mấy người ở đây chỉ có Tạ Uyển Uyển là sốt ruột. Du Khách không phải cố ý đến muộn, mà do hắn chưa quen đường sá nơi này. Lam Ngọc cũng nhìn sang, đôi đồng tử hơi dựng đứng, mang theo cảm giác áp bách mười phần. Du Khách nhìn vẻ mặt hả hê của Bàng Hách. Nét tò mò trên gương mặt cô gái mặc cung váy. Cùng vẻ căng thẳng trên mặt hai nam tử vạm vỡ. Và cả thần sắc đầy lo lắng của Tạ Uyển Uyển. Du Khách không khỏi mỉm cười nhạt: "Ta nghĩ Lam sư huynh hẳn sẽ không để bụng đâu nhỉ!"