Chương 164: Tạ Uyển Uyển chọn xong, mùng bảy tháng bảy

Du Khách nghe xong cũng cảm thấy hơi kỳ lạ. Nữ tử áo xanh lại kính cẩn nói: "Nhị tiểu thư dặn dò, lúc nãy vô tình làm kinh động đến Du công tử, âu Hàn Giao Ngọc Chi Canh này chính là vật tạ lỗi." Dứt lời! Nữ tử áo xanh từ trong tay áo lấy ra một tấm lệnh vũ màu tím nhạt, nhẹ nhàng đặt trước mặt Du Khách. Nàng dùng muôi múc canh trong nồi chia thành bảy phần. Hành lễ với đám người Du Khách xong, nàng liền khoan thai rời đi. Để lại mọi người với vẻ mặt đầy kinh ngạc. Du Khách nhìn tấm lệnh vũ màu tím nhạt trong tay, trong lòng càng thêm khó hiểu. Còn về chuyện "làm kinh động"! Chẳng lẽ là do con Tỳ Hưu ngọc trên cổ tay Nhị tiểu thư vừa rồi bị nứt ra sao? Cũng chỉ có hắn là ngồi gần nhất! Chất liệu của tấm lệnh vũ này vô cùng độc đáo, tựa như hổ phách, tỏa ra vầng sáng nhạt mông lung, khiến người ta không kìm được muốn ngắm nghía thật kỹ. Nhậm Tuyết nhìn ra nỗi băn khoăn của Du Khách, liền giải thích: "Du sư huynh, đây là linh vũ quý khách của Túy Giang Nguyệt. Huynh chỉ cần truyền linh lực vào trong, là có thể hiển thị phẩm cấp của lệnh vũ." Du Khách nghe vậy, chậm rãi rót linh khí của mình vào. Chỉ thấy! Trên linh vũ dần hiện ra đồ án một ngôi sao, nhấp nháy ánh sáng mờ ảo. Đây chính là dấu hiệu quý khách một sao. Bên cạnh ngôi sao còn có một chữ "Tam" kỳ lạ, điều này càng khiến Du Khách không hiểu ra sao. Nhậm Tuyết thấy thế cũng có chút kinh ngạc, giải thích thêm: "Chữ 'Tam' này nghĩa là huynh có ba lần miễn phí tiêu xài tại Túy Giang Nguyệt, chỉ cần mỗi lần không vượt quá tám nghìn linh thạch là được." Du Khách nghe xong không khỏi giật mình. Ba lần của tám nghìn, đó là hai vạn bốn nghìn viên linh thạch. Nhậm Tuyết nói xong, trên mặt lộ rõ vẻ hâm mộ, dẫu nàng cũng có lệnh vũ quý khách của Túy Giang Nguyệt, hơn nữa còn là hai sao, nhưng lại chẳng có ba lần miễn phí như trong tay Du Khách. Phần tặng kèm này, ngay cả ở ngoại môn cũng vô cùng hiếm thấy. Tạ Uyển Uyển cũng đầy vẻ hâm mộ nói: "Du sư huynh, đây là do đích thân Nhị tiểu thư tặng, quý giá hơn loại một sao thông thường nhiều lắm!" Còn Bàng Hách ở một bên, nhìn tấm linh vũ trong tay Du Khách, sắc mặt sa sầm. Nhất là khi biết được đây là do Nhị tiểu thư đích thân tặng cho Du Khách, gã rốt cuộc không kìm nén nổi nữa. Bàng Hách hậm hực lên tiếng: "Chẳng qua là Nhị tiểu thư hào phóng rộng rãi thôi, có gì đáng để khoe khoang." "Chỗ ngồi đẹp, may mắn mà thôi!" Du Khách nghe vậy, chẳng thèm đoái hoài tới lời Bàng Hách nói, ánh mắt khẽ chuyển, rơi lên người Lam Ngọc, thản nhiên mở lời: "Sư huynh, bữa cơm này để đệ mời nhé." Có tấm linh vũ này rồi, Du Khách cũng có thêm tự tin, dù sao cũng là đồ miễn phí. Chẳng thể để Tạ Uyển Uyển chịu thiệt được, người ta có lòng tốt mời mình đến, cuối cùng lại để người ta tốn tiền. Mất mặt lắm! Tạ Uyển Uyển nghe vậy, thoáng ngẩn người rồi khẽ kêu lên: "Du sư huynh!" Lam Ngọc lại lắc đầu. Bàng Hách thấy phản ứng này, tảng đá trong lòng mới chịu rơi xuống. Xem ra Lam sư huynh bị từ chối nên trong lòng vẫn có khúc mắc, gã vội vàng nói: "Du sư đệ, hành động này của đệ chẳng phải quá coi thường..." Lam Ngọc khẽ thốt ra hai chữ: "Không sao." Bàng Hách nghe xong liền lộ vẻ kinh ngạc, ngay sau đó ngậm miệng không nói thêm lời nào. Ngay sau đó! Lam Ngọc tùy ý nâng một âu Hàn Giao Ngọc Chi Canh trên bàn lên. Món canh này trong vắt như ngọc, hàn khí lượn lờ, phi phàm thoát tục, so với món Ưng Ngưu Ngư kia lại càng trân quý hơn nhiều. "Ta mời đệ ăn cơm, đệ mời ta uống canh, coi như huề." Món ngon trên bàn Lam Ngọc gần như chẳng động đũa, nhưng lại chậm rãi thưởng thức âu Hàn Giao Ngọc Chi Canh kia cho đến tận đáy. Mọi người trên bàn tiệc thấy Lam Ngọc dường như không để bụng hành động vừa rồi của Du Khách, bấy giờ mới an lòng. Dù sao! Món canh này đối với người tu hành ở Đệ Nhị Thiên Thê mà nói, quả thực là thánh phẩm bồi bổ khó tìm, mọi người đã thèm thuồng từ lâu. Họ liền không khách khí nữa, ai nấy đều bắt đầu nếm thử. Hai huynh đệ họ Nguyễn mở lời trước: "Đa tạ Du sư đệ chiêu đãi!" Nhậm Tuyết cũng cười tươi rói: "Đa tạ Du sư huynh!" Lúc này! Lam Ngọc lại lên tiếng, chuyển chủ đề: "Vẫn còn một chỗ trống chưa định, Du sư đệ thấy ai thích hợp hơn?" Lời này vừa thốt ra, bầu không khí lập tức trở nên tế nhị. Mọi người đều hiểu, câu hỏi này của Lam Ngọc thực chất là đang để Du Khách lựa chọn giữa Tạ Uyển Uyển và Bàng Hách. Tạ Uyển Uyển nghe vậy, trong lòng không khỏi dâng lên một tia căng thẳng lẫn mong đợi. Du Khách trầm ngâm một lát, chậm rãi nói: "Tạ sư muội quả thực là người thích hợp nhất!" Lam Ngọc nói: "Được, vậy cứ theo lời Du sư đệ." Danh sách bốn người đã định đoạt, Bàng Hách không giấu nổi cơn giận trên mặt. Dù trong lòng đầy ấm ức, nhưng gã hiểu rõ uy nghiêm của sư huynh chân truyền không thể xâm phạm, đành âm thầm nghiến răng, nắm chặt tay áo, đem tất cả oán hận trút lên đầu Du Khách. Gã ngấm ngầm căm tức, nếu không phải Du Khách chen ngang vào, mình vốn dĩ đã toại nguyện. Tạ Uyển Uyển thì mừng rỡ ra mặt, vội vàng tạ ơn Lam Ngọc và Du Khách, trong giọng nói ngập tràn lòng cảm kích: "Đa tạ Lam sư huynh, đa tạ Du sư huynh!" Lam Ngọc chỉ khẽ gật đầu. Du Khách thì nhẹ nhàng đẩy âu Hàn Giao Ngọc Chi Canh trân quý kia về phía Tạ Uyển Uyển, hành động này khiến cõi lòng nàng dâng lên một dòng nước ấm, cảm động khôn xiết. Còn về Bàng Hách, Du Khách chẳng thèm ngó ngàng tới. Bàng Hách cũng nhận ra ánh mắt của Du Khách, dường như từ đầu đến cuối đối phương chưa từng để mắt đến gã. Sắc mặt gã càng thêm khó coi, thầm nghĩ trong bụng, Du Khách ngươi là cái thá gì, cũng dám coi thường ta như thế! Quyết định xong nhân tuyển, Lam Ngọc liền đứng dậy chuẩn bị rời đi. Mọi người đương nhiên không dám chậm trễ! Ngay khi ai nấy đều ngỡ tiệc sắp tàn, Lam Ngọc lại quay người lại, thốt ra một câu kinh người: "Mùng bảy tháng sau, Tượng Chương Phong sẽ tổ chức một đợt thí luyện khác. Du sư đệ, nếu đệ có hứng thú tham gia, cứ cầm ngọc bài này tới là được." "Chư vị, đợt thí luyện lần này ấn định vào ba ngày sau, chớ có trễ hẹn." Lam Ngọc vừa rời đi, sắc mặt của mấy người đều trở nên thả lỏng hơn rất nhiều. Đúng lúc này! Trong lòng bàn tay Du Khách đang nằm một mảnh ngọc bài, trên đó ánh sáng mờ lượn lờ, tựa như có linh vận lưu chuyển. Ánh mắt Bàng Hách rơi vào luồng linh quang trong tay Du Khách, ánh mắt gã lập tức lạnh băng, hừ lạnh một tiếng rồi phất tay áo bỏ đi. Trên mặt Tạ Uyển Uyển vẫn còn vương nét hưng phấn chưa tan. Thí luyện Tàng Tiên Địa đối với nàng mà nói không chỉ là rèn giũa, mà còn là cơ duyên ngàn năm có một trên con đường bước tới Trúc Cơ. "Đa tạ Du sư huynh!" Nhậm Tuyết nhìn Bàng Hách rời đi, liền quay sang khẽ nói với Du Khách: "Du sư huynh, người này cần phải đề phòng nhiều hơn." Lời nhắc nhở của nàng mang theo thiện ý. Kể từ khi Lam Ngọc tỏ ý coi trọng Du Khách, thái độ của Nhậm Tuyết cũng âm thầm thay đổi. Một đệ tử đầy tiềm năng ở ngoại môn, so với Bàng Hách kia, đương nhiên là một trời một vực. Du Khách nghe vậy khẽ mỉm cười, chắp tay tạ ơn. Vị Nhậm Tuyết khoác trên mình bộ váy cung đình, dáng vẻ nhỏ nhắn như búp bê này, cách hành sự lại trầm ổn đến mức tạo nên sự tương phản rõ rệt với vẻ ngoài nhỏ nhắn ấy! Còn về Bàng Hách! Trong lòng Du Khách chẳng hề có chút sợ hãi. Từ khi xuyên không tới thế giới này, dẫu hắn không muốn tùy tiện gây thù chuốc oán, nhưng cũng chưa từng sợ hãi bất kỳ thử thách nào. Thủ đoạn Thiên Nhân chuyển sinh chính là chỗ dựa lớn nhất của hắn, chỉ cần có thời gian, hắn nhất định có thể vươn mình nổi bật giữa cõi đất trời này. Du Khách cúi đầu chăm chú nhìn ngọc bài trong tay! Bên trong túi trữ vật của hắn, vẫn còn một tấm lệnh bài khác đang nằm im lìm, đó là tín vật mà Lý Thanh Thủy tặng cho hắn. Ngày ước hẹn cũng là mùng bảy tháng bảy, hai ngày giống hệt nhau. Hắn luôn cảm thấy sự tình không hề đơn giản như vậy! Huynh đệ họ Nguyễn thấy Lam Ngọc rời đi, liền uống cạn sạch âu Hàn Giao Ngọc Chi Canh, trên mặt lộ rõ vẻ sảng khoái. Nguyễn Tự Thắng với tư cách là huynh trưởng, cười nói: "Lần này có được lộc ăn bực này, đều nhờ cả vào Du sư đệ." Lời nói của mấy người cũng dần nhiều hơn! Huynh đệ họ Nguyễn nhạy bén nhận ra vẻ trầm tư trên gương mặt Du Khách, đặc biệt là miếng ngọc bài hắn đang nắm chặt trong tay. Nguyễn Tự Thắng khẽ ho một tiếng, giọng điệu mang theo vài phần nghiêm nghị: "Du sư đệ, có lẽ đệ vẫn chưa rõ tầm ảnh hưởng và địa vị của Lam Ngọc sư huynh ở nội môn đâu." "Có tấm ngọc bài do huynh ấy ban tặng trong tay, nếu là trước kia, đệ gần như đã nắm chắc một suất tiến vào nội môn Tượng Chương Phong. Thế nhưng đại hội tỉ thí ngoại môn năm nay lại hoàn toàn khác biệt so với mọi năm." Du Khách nghe vậy không khỏi ngẩng đầu lên, trong mắt thoáng qua một tia kinh ngạc. Một đệ tử chân truyền lại có tầm ảnh hưởng lớn đến thế sao? Chỉ bằng một tấm ngọc bài đeo hông là có thể quyết định danh ngạch ngoại môn. Hắn nhớ lại trong túi trữ vật của mình cũng có một tấm ngọc bài đến từ Lý Thanh Thủy. Nhưng điều khiến hắn lưu tâm hơn cả là sự thay đổi của đại hội tỉ thí ngoại môn, hắn trầm ngâm chốc lát rồi hỏi: "Khác biệt thế nào?" Nhậm Tuyết gật đầu, kiên nhẫn giải thích: "Theo như tin tức chính xác mà bọn ta nghe ngóng được từ nội môn, kỳ sát hạch ngoại môn khóa này có độ khó và quy cách chưa từng có từ trước đến nay." "Trước kia, những đợt khảo hạch kiểu này phần lớn do các đệ tử xuất chúng cùng các trưởng lão trong nội môn phụ trách. Thế nhưng năm nay, Tông chủ lại phá lệ đích thân tọa trấn, thậm chí cả những trưởng lão ở Tổ Sư Đường bình thường khó mà thấy mặt cũng tham gia bình định. Trong lịch sử tông môn chúng ta, đây thực sự là đại sự nghìn năm hiếm gặp!" "Không chỉ có thế," Nhậm Tuyết chuyển lời, tiếp tục nói: "Còn có một tin tức kinh người hơn nữa. Tông môn quyết định hủy bỏ đại hội tỉ thí ngoại môn của năm nay và năm sau, gộp cơ hội thăng tiến của ba năm này lại thành một khóa duy nhất. Điều này đồng nghĩa với việc đại hội tỉ thí ngoại môn lần này sẽ quy tụ số lượng đệ tử đông chưa từng thấy, mức độ cạnh tranh khốc liệt thế nào có thể tưởng tượng được." Du Khách nghe xong, đáy lòng không khỏi dâng lên một tia kinh ngạc, không ngờ Thần Tiêu Tông lại coi trọng đại hội tỉ thí ngoại môn lần này đến mức ấy. Ở ngoại môn, trong vòng sáu năm chỉ có duy nhất một cơ hội tham gia đại hội tỉ thí, sớm hay muộn hoàn toàn dựa vào tu vi và lá gan của mỗi người. Có những đệ tử tự phụ vào thực lực, nhập môn chưa đầy một năm đã dám dự thi. Còn đại đa số đều chọn chuẩn bị kỹ càng, kiên nhẫn chờ đến năm thứ sáu để mong một bước thành công. Mà giờ đây, khi các kỳ tỉ thí năm nay và năm sau lần lượt bị bãi bỏ, một hiện tượng chưa từng có đã âm thầm xuất hiện — trong hàng ngũ ngoại môn, lại có những đệ tử đã nhập môn tới tám năm, điều này trước kia tuyệt đối chưa từng xảy ra. Theo quy củ tông môn, đệ tử ngoại môn bị giới hạn trong sáu năm, một khi hết hạn mà không thể thăng tiến thì bắt buộc phải rời tông. Giờ đây, việc bãi bỏ hai kỳ thi chẳng khác nào ép họ tham gia, biến kỳ thi này thành cơ hội cuối cùng của họ. Cứ như vậy, chẳng khác nào ép toàn bộ số đệ tử này phải chen chân vào khóa này. Năm nay là năm thứ tư của Du Khách, hai năm nữa vừa vặn tròn sáu năm. Nguyễn Tự Thắng trầm giọng: "Tông môn quyết định như vậy dường như cũng là để chuẩn bị cho việc Vân Tiêu tiên tử của Thượng Thanh Phong thu nhận đệ tử." Vân Tiêu tiên tử thu đồ! Du Khách nhớ tới "Anh Chiêu" ở gian phòng đối diện trong tiểu viện, dường như cũng vì chuyện này mà đến. Đúng như mỹ phụ Phùng Bình từng nói, việc Vân Tiêu tiên tử thu đồ là đại sự chấn động cả tam châu. Bái nhập môn hạ của nàng chẳng khác nào một bước lên trời. Nhậm Tuyết mỉm cười: "Đương nhiên, có áp lực thì ắt có động lực!" "Nghe nói một trăm người đứng đầu đại bỉ ngoại môn lần này đều nhận được phần thưởng vô cùng hậu hĩnh." Du Khách khẽ gật đầu, những chuyện đó vẫn còn quá xa vời với hắn. Dẫu sao cũng phải hai năm nữa! Huynh đệ họ Nguyễn cùng Nhậm Tuyết lần lượt cáo từ. Chỉ còn lại Tạ Uyển Uyển và Du Khách. Hôm nay là Thất Tịch, chúc các vị nghĩa phụ Thất Tịch vui vẻ! (Hết chương)