Chương 221: Rụt đầu không ra, đại thế thiên hạ!

Năm này, ngươi đích thân dẫn binh bắc phạt. Quân Bắc Phong chưa đánh đã chủ động bỏ lại hai châu Hứa Châu và Bác Châu. Hứa Châu phần lớn là bình nguyên bao la bát ngát, trải qua ngàn năm được hai con sông lớn là Hoàng Hà cùng Trị Thủy không ngừng bồi đắp, đã thai nghén nên những dải đất màu mỡ vô song, là một trong những vựa lúa trù phú trong cương vực Bắc Phong. Bác Châu cũng là trọng địa, nức tiếng thiên hạ với nguồn thủy sản dồi dào và các mỏ muối, được xưng tụng là "châu hạt nghìn hồ". Cả hai châu đều có địa thế bằng phẳng, không hiểm để thủ. Phương bắc chọn cách dồn trọng binh về "Nguyên Sùng Thành" thuộc Việt Châu, co đầu rụt cổ không chịu ra ngoài. Từ Hổ Lao Quan muốn tiến đến Hoàng Long Phủ, ắt phải đi qua Nguyên Sùng Thành. Cảnh tượng này tựa như tái hiện lại chuyến bắc phạt của nước Yến trước thời điểm kết minh Bạch Mã. Điểm khác biệt duy nhất là sau trận chiến năm đó, Bắc Phong đã coi "tránh giao tranh" làm quốc sách hàng đầu của quân đội để đối phó với Yến Địa. Hàng loạt lão tướng thiện nghệ phòng ngự được trọng dụng trở lại. Chỉ thủ không công! Mười năm qua, bọn chúng không ngừng xây đắp đại thành cự trại tại nơi này, hào lũy quanh thành được mở rộng gấp mấy lần, bên trong khai khẩn ruộng tốt, khơi thông kênh mương, binh lính hoàn toàn tự cấp tự túc. Nương nhờ địa thế hiểm trở, tòa thành sừng sững tựa thanh trường kiếm của trời cắm thẳng xuống đất mẹ! Giờ đây! Thế lực Bắc Phong bố trí trọng binh phòng thủ nghiêm ngặt nơi này, bốn mươi vạn đại quân chia làm hai cánh tả hữu, nhìn chằm chằm như hổ rình mồi. Bốn mươi vạn tinh nhuệ dựa vào thành kiên cố cố thủ, ngoài ra còn xây dựng lô cốt ẩn giấu trên các sườn núi hai bên, giăng sẵn một "trận địa túi" khổng lồ. Lại thêm Hoàng Hà và Trị Thủy lượn quanh chân thành, ngoài đánh vỗ mặt ra thì không còn con đường nào khác. Dễ thủ khó công. Đích thân Thác Bạt Thuật Di, vị hoàng đế phương bắc, cũng đã tới tận tiền tuyến đốc chiến. Bắc Phong còn chuẩn bị sẵn một nước cờ ngầm. Một khi chiến sự nguy cấp, khói lang bốc lên, bọn chúng sẽ lập tức đào phá đại đập trong thành, để dòng Trị Thủy cuồn cuộn đổ về, thế nước trút xuống nghìn dặm. Đúng là giết địch một vạn, tự tổn tám nghìn. Chưa kể còn có tám vạn thiết kỵ do Càn Nguyên phái tới chi viện, đang đồn trú tại Yến Thành nằm ngay phía hạ lưu Trị Thủy. Đất Yến Thành cũng là tòa kiên thành dễ thủ khó công, vững vàng như bàn thạch. Hành động này của địch buộc Yến Bắc quân phải chia binh làm hai ngả để ứng phó với mọi biến cố có thể xảy ra. Một khi cục diện đổi khác, ba vạn đại quân Càn Nguyên kia sẽ như thanh đoản kiếm sắc bén, có thể đâm thẳng tới Nguyên Sùng Thành, hoặc thuận thế nam hạ đánh thẳng vào Vân Châu. Tầm quan trọng chiến lược của nơi này lớn đến mức nào, nhìn qua là rõ. Hồi đầu xuân, mặt sông còn đóng lớp băng dày, mãnh tướng Tạ Linh của Yến Bắc quân đã nhiều lần phi ngựa trước trận khiêu chiến quân địch. Tạ Linh thậm chí còn gửi cho chủ soái quân địch là Chu Thiên Thành một món "hậu lễ" đặc biệt: một bộ váy áo đàn bà kèm theo một phong thư lời lẽ gay gắt châm chọc. Chu Thiên Thành, vị danh tướng lừng lẫy khắp cõi Bắc Phong, dù đã ngoài lục tuần nhưng mỗi bữa vẫn ăn hết năm thăng gạo. Lời trong thư đập thẳng vào mắt: "Thiên Thành huynh thân là đô đốc, thống lĩnh ba quân Bắc Phong, vậy mà chẳng màng mặc giáp cầm kích quyết một trận sống mái nơi sa trường, trái lại cứ rụt cổ trong thành lẩn tránh mũi tên mũi giáo, hành vi bực này nào có khác chi lũ đàn bà yếu đuối!" Nào ngờ! Hôm sau Chu Thiên Thành thản nhiên khoác luôn bộ váy áo đàn bà ấy, đàng hoàng bước lên mặt thành lộ diện. Quân địch ròng rã mấy tháng trời kiên quyết giữ thành, thậm chí còn ca múa tưng bừng trên lầu thành, tuyệt nhiên không có nửa phần ý định xuất chiến. Đến nay đã vào tiết hạ, băng trên sông tan chảy, làn nước ấm dần, từng đàn cá bơi xuôi dòng vừa béo vừa tươi. Yến Bắc quân hạ trại bên bờ tây Trị Thủy. Lục Vũ lội xuống bắt được mấy con cá tươi roi rói, dựng giá nướng bên bờ sông, kẹp cá nướng thơm lừng. Hương cá nướng lan tỏa ngào ngạt, khiến các tướng sĩ kéo nhau vây quanh, tiếng cười nói rộn rã vô cùng náo nhiệt. Hôm nay, trong một doanh trướng ven sông, một bữa tiệc rượu lặng lẽ mở màn. Chuyến bắc phạt lần này ngươi dẫn theo Tạ Linh, Phong Hải Bình, Giả Phù, Tề Nhiễm và Ngu Hứa, tổng cộng hai mươi vạn đại quân. Còn Hoắc Hải tự lĩnh hai mươi vạn binh mã, đồn trú đối diện Yến Thành, giằng co với quân địch. Hôm nay ngươi hạ lệnh cho toàn quân bắt cá ven sông để tìm chút niềm vui thanh nhàn. Khắp các quân trướng ngập tràn tiếng cười đùa vui vẻ. Mọi người cùng nhau uống rượu vui tiệc, thậm chí còn công khai dắt ngựa xuống sông tắm rửa, mở tiệc ngay trên bãi cạn. Nói về quân lương của Lục gia quân năm xưa, quả thực từng nếm trải không ít gian truân. Thời điểm bắc phạt năm đó, quân nhu thiếu thốn, binh sĩ thường phải dùng nồi đất nấu kê thành cháo loãng, độn thêm ít rau rừng lót dạ, bấy nhiêu thôi đã xem như mỹ vị hiếm có. Thuở ấy lương thảo cạn kiệt, tướng sĩ phải chịu đói khát cùng cực, vậy mà vẫn kiên cường bám trận, dũng cảm giết giặc. Đến lần bắc phạt thứ hai, bánh nướng, bánh khô đã trở thành quân lương chủ lực, vừa tiện mang theo vừa đủ no bụng cho binh lính. Thời thế đổi thay, những năm qua Yến Địa đã không còn thiếu tiền thiếu lương, khẩu phần ăn uống trong quân cũng được cải thiện nhiều lần. Đáng kể hơn, trong quân còn sáng tạo ra cách chế biến thức ăn mới lạ, chẳng hạn như dùng vải thô ngâm đẫm nước giấm và muối rồi phơi khô để mang theo gặm dần, vừa tăng thêm khẩu vị lại bảo quản được rất lâu. Đến nay, lương khô lại càng được tinh chế cẩn thận hơn. Gạo được chọn lựa kỹ càng, hấp chín rồi đem phơi, trải qua mấy chục lần phơi nắng nấu lại liên tục, cuối cùng mới thu được hai thăng gạo sấy khô kiệt. Loại gạo này không chỉ có vị ngọt đậm đà mà còn dễ bảo quản, mang vác nhẹ nhàng. Khi ăn chỉ cần trút nước nóng vào gạo khô là có ngay bát cơm nóng hổi. Ngoài ra, trong quân còn có thịt bò khô làm lương thực chính và thức ăn kèm, vừa bổ sung thể lực vừa giúp bữa ăn phong phú hơn, lại có cả tương đặc, dưa muối làm gia vị đưa cơm. Tính đến nay Yến Bắc quân đã bắc phạt ròng rã ba tháng, mới chỉ có cánh quân của Hoắc Hải nổ ra đụng độ với địch. Hai mươi vạn nhân mã do ngươi đích thân thống lĩnh thì tiến quân như chẻ tre, không gặp bất cứ trở ngại nào. Chỉ là đi tới đâu, nhà cửa trong phạm vi hai châu đều đã bị san phẳng từ trước, đồng ruộng bỏ hoang suốt một hai năm, cảnh tượng hoang tàn xơ xác. Dọc đường còn giăng đầy cạm bẫy và cầu đường bị phá hủy. Rõ ràng địch đã mưu tính từ lâu! Ngươi thừa hiểu địa thế hiểm trở của Nguyên Sùng Thành, nếu đánh bừa sẽ chỉ chuốc lấy bị động. Hơn nữa, số lương thực tích trữ trong thành đủ sức nuôi quân suốt mấy năm ròng, chứng tỏ Bắc Phong từ nhiều năm trước đã chuẩn bị sẵn sàng cho một cuộc "chiến tranh tiêu hao". Ngồi trong trướng lúc này toàn là quan viên cấp cao của chiến dịch, đều giữ quân chức từ thiên tướng quân trở lên, mỗi người có thể thống lĩnh năm nghìn binh mã. Trong số các tướng lĩnh này, các thiên tướng quân phần lớn là những gương mặt trẻ tuổi, bọn họ đều xuất thân từ "Giảng Võ Đường" trong quân, là lớp người làu thông binh pháp lại kinh qua trui rèn gian khổ giữa hàng ngũ binh lính mà trưởng thành. Giảng Võ Đường là tên gọi chung, thực chất là một chuỗi các học viện, hàng năm đều tổ chức khảo hạch các môn cưỡi ngựa, bắn cung, chạy bền, thao lược... rồi phân về các phân viện chuyên môn. Viện trưởng của Giảng Võ Đường do chính Yến Vương điện hạ kiêm nhiệm. Các bậc tiên sinh giảng dạy bên trong hoặc là lão tướng giải giáp, hoặc là bậc thức giả uyên thâm về binh học, tất cả đều được triều đình phong ban quan chức hiển hách, nhận bổng lộc hàng tháng. Bách tính Yến Địa đều lấy việc thi đỗ vào "Giảng Võ Đường" làm vinh hiển tột cùng, đua nhau chen chân ứng tuyển. Tòng quân làm rạng danh làng xóm. Kẻ ưu tú trong học đường sẽ bắt đầu từ chức ngũ trưởng thống lĩnh năm người, rồi từng bước thăng tiến. Còn các chức Xa Kỵ tướng quân hay Thượng tướng quân ngồi trong trướng đều là bậc quyền cao chức trọng, có thể thống lĩnh vạn quân, phần lớn là những cựu tướng kỳ cựu quen mặt của Lục gia quân, chỉ lác đác một hai gương mặt trẻ. Bên cạnh đó, trong trướng còn có năm sáu người không mặc nhung phục, đó là nhóm mưu sĩ đi theo quân ngũ, chuyên trách bày mưu tính kế, tham mưu việc quân cơ. Tính gộp lại, trong trướng cũng chỉ có hơn năm mươi người, thảy đều là nhân tài ngút trời một thời. Nhưng vì có ngươi ngồi đó, bầu không khí trong trướng có thêm vài phần túc mục uy nghiêm, ai nấy đều ngồi ngay ngắn nghiêm chỉnh, không dám lơ là nửa phần. Rượu đủ cơm no, Tạ Linh với tư cách là phó soái chuyến đi này, kiêm chức Vân Châu Tiết độ sứ, đứng dậy cất lời: "Quân ta hạ trại ngoài thành đã hơn hai tháng, lũ giặc Bắc Phong lại kiên quyết cố thủ không ra, thực sự vô cùng gai góc." Hắn quay sang nhìn Phong Hải Bình, tiếp tục hỏi: "Phong soái, ngài có cao kiến gì chăng?" Kể từ khi Yến Bắc quân bắc phạt, ngươi đã giao toàn quyền chỉ huy cho các tướng lĩnh phía dưới. Tạ Linh chính là chủ tướng nắm quyền điều binh khiển tướng trong chiến dịch lần này. Mấy tháng liền không thu được kết quả, đến tận hôm nay có lệnh ngươi mở tiệc rượu vui chơi, toàn quân mới lùi lại ba mươi dặm hạ trại bên bờ Trị Thủy. Tạ Linh thân là người nắm quyền chỉ huy chính, mấy tháng ròng không lập được chiến công hiển hách, trong lòng khó tránh khỏi vừa sốt ruột vừa hổ thẹn. Ban đầu hắn đinh ninh chẳng cần Thánh thượng phải ra tay, tự mình cũng có thể dẫn đại quân phá tan thành lũy giặc. Chẳng ngờ lại chuốc lấy thất bại ê chề suốt hai tháng trước mặt tòa thành này. Đã nhiều lần tổ chức công thành nhưng chẳng thể leo lên nổi. Tạ Linh đã thử đủ mọi mưu kế mà vẫn không dụ được địch rời thành, giờ đây đã lâm vào cảnh thúc thủ bó tay. Hắn đâu thể quay sang hỏi thẳng Thánh thượng! Vốn quen biết thân thiết với Phong Hải Bình, hắn liền thuận tay ném củ khoai nóng sang cho đối phương. Phong Hải Bình nghe vậy bèn đảo mắt nhìn khắp lượt, làm bộ nghiêm chỉnh vuốt râu rồi khẽ ho một tiếng, thong thả đáp: "Chuyện này quả thực gai góc. Chẳng hay Tề tướng quân thấy thế nào? Tề tướng quân xưa nay túc trí đa mưu, có lẽ sẽ chỉ cho chúng ta một con đường sáng." Tề Nhiễm cũng là một trong Đình Đài Nhị Thập Lục Tướng, đồng thời là Tiết độ sứ của một châu. Hắn là một trung niên hơn bốn mươi tuổi, khoác bộ chiến giáp bạc sáng loáng, gương mặt chữ điền góc cạnh, đôi mắt sắc lạnh toát ra hàn ý thấu xương. Năm xưa hắn từng được mệnh danh là "Bạch bào tiểu tướng", nay đã trở thành trụ cột vững vàng nơi chiến trận. Nghe hỏi đến mình, Tề Nhiễm mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim, chậm rãi đưa mắt nhìn quanh rồi cất giọng: "Lũ giặc Bắc Phong này rụt cổ như rùa, đích thực rất khó giải quyết. Chẳng hay Long Đình Hầu có cao kiến gì chăng?" Ngu Hứa thấy mũi dùi chĩa sang mình cũng nhìn quanh một vòng, đoạn lên tiếng: "Việc này quả là khó khăn, không rõ Thành tướng quân thấy thế nào?" Cứ thế, một câu hỏi bị chuyền qua chuyền lại gần như trọn vẹn một vòng, tất cả mọi người trong trướng đều bị hỏi tới, cuối cùng rơi trúng đầu đại hán mặt đen Giả Phù. Giả Phù lấy ngón tay chỉ vào mũi mình, chất giọng ồm ồm có vẻ ngẩn ra, cất tiếng: "Bảo ta ra kế sách á?" "Lão Giả ta chịu chết!" Ngươi nghe vậy cũng không nhịn được mà bật cười. Khắp trướng lập tức rộ lên một tràng cười vang. Giả Phù dứt khoát chắp tay nói: "Việc này, xin Thánh thượng định đoạt!" 【Ngươi khẽ trầm ngâm, trong lòng đã có quyết định. Bắc Phong mưu tính từ lâu, đây đích thực là một trận chiến trường kỳ.】 【"Tạ Linh!" Ngươi đột nhiên lên tiếng.】 【Tạ Linh vội vàng bước ra khỏi hàng: "Có thuộc hạ!"】 【"Ta bố trí như sau!"】 【Nghe vậy, sắc mặt mọi người trong trướng đều trở nên nghiêm nghị, đặc biệt là các tướng lĩnh trẻ tuổi. Bọn họ chưa từng trải qua cảm giác được Yến Vương trực tiếp chỉ huy tác chiến, lúc này lại càng kích động khôn nguôi.】 【Kỳ tích ba lần vượt Hoàng Hà và đoạt Tuệ Khang Thành của Yến Vương năm xưa, đến nay vẫn là những chiến dịch được toàn quân truyền tụng không ngớt.】 【Những thắng lợi huy hoàng ấy đã chứng minh thuật dụng binh của Yến Vương.】 【Thế nhưng giờ đây, đối mặt với Chu Thiên Thành của Bắc Phong một mực tử thủ, mọi người lại bó tay không biện pháp.】 【Trong thành có lương thực, lại cậy ải hiểm cố thủ, hệt như một pháo đài kiên cố không thể phá vỡ, khiến người ta chẳng biết ra tay từ đâu.】 【Bọn họ thực sự không nghĩ ra cách nào phá vỡ thế bế tắc này, tổng thể không thể cứ mãi tiêu hao ở đây.】 【Tuy quân lương sung túc, nhưng bốn mươi vạn đại quân mỗi ngày tiêu hao cũng là một con số trên trời, hơn nữa giằng co kéo dài cũng sẽ mài mòn sĩ khí, ảnh hưởng đến quân tâm.】 【Bắt buộc phải phá vỡ thế cục này!】 【Đối mặt với tình cảnh này, ngươi quyết định...】 1. Tiếp tục đóng trại ngoài thành, không tổ chức công thành. (Gợi ý: Có thể xuất hiện tình huống bất lợi đối với đại thế thiên hạ, thậm chí ảnh hưởng đến căn cơ Yến Quốc.) 2. Hai cánh quân liên hợp, cùng công đánh Nguyên Sùng Thành. (Gợi ý: Có thể thương vong thảm trọng, bại trận trở về.) 3. Hai cánh quân liên hợp, cùng công đánh Yến Thành. (Gợi ý: Có thể xuất hiện tình huống bất lợi đối với đại thế thiên hạ, tổn thất thảm trọng, thậm chí ảnh hưởng đến căn cơ Yến Quốc.) 4. Từ bỏ công thành, dẫn quân trở về. (Gợi ý: Tình thế nguy cấp, có thể xuất hiện tình huống bất lợi đối với đại thế thiên hạ, thậm chí ảnh hưởng đến căn cơ Yến Quốc.) 5. Hai cánh quân lui về giữ Hứa Châu và Bác Châu, xây đắp công sự, khai khẩn ruộng hoang, tổ chức việc đồng áng. (Gợi ý: Có thể xuất hiện tình huống bất lợi, thương vong thảm trọng, thậm chí ảnh hưởng đến căn cơ Yến Quốc.) 6. Quân ở Nguyên Sùng Thành án binh bất động; quân ở Yến Thành lui về giữ Hứa Châu và Bác Châu, xây đắp công sự, tổ chức việc đồng áng. (Gợi ý: Có thể xuất hiện tình huống bất lợi, tổn thất thương vong, thậm chí ảnh hưởng đến căn cơ Yến Quốc.) 7. Quân ở Yến Thành án binh bất động; quân ở Nguyên Sùng Thành lui về giữ Hứa Châu và Bác Châu, xây đắp công sự, khai khẩn ruộng hoang, tổ chức việc đồng áng. (Gợi ý: Có thể ảnh hưởng đến đại thế thiên hạ.) 8. Đích thân tham gia. (3/3) Đại đỉnh khẽ chấn động, trên thân đỉnh hiện lên hàng phụ đề màu lam u tối. Du Khách thoáng ngẩn ra. Thế mà lại xuất hiện tận tám lựa chọn. Hắn có chút buồn cười, cái thứ tám【Đích thân tham gia】đã dùng hết số lần rồi, chẳng cần phải nhắc nữa mới phải. Hắn nhìn kỹ lại, từ những dòng gợi ý phía sau mà xét, trận chiến "Nguyên Sùng Thành" ở phương bắc lần này... Dường như có ảnh hưởng vô cùng sâu rộng. Bất kể kéo dài hay tiến công, đều sẽ ảnh hưởng đến nền móng quốc gia của Yến Quốc. Thế nhưng, thật kỳ quái. Với quốc lực hiện tại của Yến Quốc, chỉ riêng một phương bắc làm sao đủ năng lực giáng đòn nặng nề đến mức ấy lên Yến Quốc? Kể cả lui về giữ Vân Châu và Yến Châu ở Yến Địa, cũng không thể nào xảy ra tình trạng như thế. Lựa chọn 1: Tiếp tục đóng trại ngoài thành, không tổ chức công thành. (Gợi ý: Có thể xuất hiện tình huống bất lợi đối với đại thế thiên hạ, thậm chí ảnh hưởng đến căn cơ Yến Quốc.) Lựa chọn 2: Hai cánh quân liên hợp, cùng công đánh Nguyên Sùng Thành, gợi ý là bại trận trở về. Lựa chọn 3: Hai cánh quân liên hợp, cùng công đánh Yến Thành, trong đó không có chữ bại trận, chỉ có tổn thất thảm trọng. Tổng hợp ba lựa chọn này mà xem, công thành chính là một nước cờ sai lầm. Vậy thì không công thành nữa. Lựa chọn 4: Từ bỏ công thành, dẫn quân trở về. (Gợi ý: Tình thế nguy cấp, có thể xuất hiện tình huống bất lợi đối với đại thế thiên hạ, thậm chí ảnh hưởng đến căn cơ Yến Quốc.) Trong đó có nhắc tới "Tình thế nguy cấp." Đây lại là vì cớ gì? Lui về giữ Bác Châu và Hứa Châu, hắn hiểu được, tương đương với việc không cần nhận lương thảo tiếp tế từ hậu phương chuyển tới nữa, tự cung tự cấp, giảm bớt chi tiêu. Thế nhưng, Hứa Châu và Bác Châu cũng đối mặt với một vấn đề tương tự: không có địa thế hiểm trở để thủ! Lựa chọn 5: Hai cánh quân lui về giữ Hứa Châu và Bác Châu, trong gợi ý đã xuất hiện bốn chữ thương vong thảm trọng. Lựa chọn 6 và 7: Quân đội ở Nguyên Sùng Thành và Yến Thành lui về giữ hai châu. Lại phải chọn thế nào đây?