Chương 260: Tan rã trong không vui, tin tức Chu Lượng!

Du Khách cùng mọi người rảo bước lên tầng sáu của Hồng Vận Thương Hội. Bước vào một gian phòng u nhã, hương trà thoang thoảng quyện trong làn khói mờ ảo lượn lờ. Trong phòng. Một chiếc bàn vuông bằng gỗ trầm hương vàng chạm trổ tinh xảo sừng sững ngay giữa, bên trên bày biện bộ trà cụ tinh tế, lộ rõ nét phong nhã. Ngồi ở ghế chủ vị là Liễu Hạnh và Hạ U Lan. Bên cạnh bàn, nén hương thần dịu dàng cháy, làn khói mảnh mai uốn lượn, tàn tro khẽ khàng rụng xuống. Lòng người thảnh thơi thanh thản. Liễu Hạnh, người đứng đầu Hồng Vận Thương Hội đang đích thân pha trà, tà váy the lam trễ nải để lộ bờ vai ngọc, dáng vẻ rõ ràng đoan chính, thần sắc lạnh lùng tựa sương mai. Nhưng lại toát ra vẻ kiều diễm khó tả. “Đa tạ Liễu tiên tử!” Tạ Uyển Uyển bưng chén trà, ánh mắt dừng lại nơi nước trà đỏ tươi như máu, trong lòng không khỏi hơi kinh ngạc. Huyết trà! Loại trà này có công hiệu phi phàm, giúp củng cố căn cơ, bồi bổ nguyên khí. Nó không phải máu, mà do trải qua ba lần sôi sắc nước đỏ rực như máu tươi nên mới có tên gọi ấy. Trà này cực kỳ hữu ích cho tu hành, nhất là với tu sĩ cảnh giới Đệ Nhị Thiên Thê đang muốn mở ra tầng Thần Dị thứ ba Hống Huyết Ngân Tủy. Đây chính là linh trà mà họ hằng ao ước, lại chẳng hề có tác dụng phụ nào, một lạng đã đáng giá cả nghìn linh thạch, ở ngoại môn có tiền cũng khó mua, cầu một chén mà không được. Nghe vậy, Liễu Hạnh mỉm cười nhạt, khẽ nghiêng người, đưa bàn tay ngọc ngà thon dài như chạm khắc sang: “Du công tử, mời dùng trà.” “Đa tạ Liễu tiên tử.” Du Khách không hề tự cao, lễ phép đón lấy chén trà, khẽ nhấp một ngụm. Nước trà lập tức hóa thành dòng suối nhỏ chảy thẳng vào đan điền, rồi được cuốn vào vòng tuần hoàn đại chu thiên. Qua mấy lượt vận chuyển, dường như có một cơn mưa xuân màu máu rải xuống, tưới tắm từng khiếu huyệt trong cơ thể, khiến chúng tỏa ra ánh sáng nhàn nhạt. Thế nhưng, với một người đã mở đủ tam trọng Thần Dị như Du Khách, công hiệu của chén huyết trà này dẫu tốt cũng chỉ là dệt hoa trên gấm, có còn hơn không mà thôi. Trần Kinh Thu cười, tự bưng chén trà của mình lên. Hạ U Lan thoáng thấy nụ cười trên gương mặt Du Khách, đôi mày ngài khẽ nhíu lại. Nàng cũng nâng chén trà, cử chỉ tao nhã đưa về phía Bàng Hách, khẽ cất lời: “Bàng công tử, mời dùng trà!” Bàng Hách thụ sủng nhược kinh, vội vàng cung kính dùng cả hai tay đỡ lấy, miệng không ngớt lời cảm tạ: “Đa tạ Nhị tiểu thư ban trà.” Hạ U Lan cười nhạt, nụ cười tựa gió xuân lướt qua khiến gương mặt Bàng Hách càng thêm rạng rỡ hồng hào. Mọi người quây quần ngồi trò chuyện xã giao. Đề tài trải khắp nam bắc đông tây, không gì không nói. Trong đó, Trần Kinh Thu cùng Liễu Hạnh đàm đạo, Hạ U Lan thỉnh thoảng cũng góp lời, bầu không khí vô cùng hòa hợp. Du Khách vốn hiểu biết có hạn, lúc này phần lớn thời gian chỉ ngồi lắng nghe. Nhưng cứ chốc chốc, Trần Kinh Thu lại cười hỏi: “Du sư đệ, đệ thấy thế nào?” Du Khách chỉ muốn đứng ngoài xem kịch, trong lòng thầm than: “Đã ngoại tuyến, xin đừng làm phiền.” Liễu Hạnh đứng dậy châm thêm trà cho Trần Kinh Thu, cất lời khen ngợi: “Trần công tử thật sự học rộng hiểu nhiều, ngay cả chuyện ở Đông Hải cũng nắm rõ như lòng bàn tay.” Du Khách thầm tò mò, dù là Liễu Hạnh hay Hạ U Lan, hai vị đông gia của thương hội này trong mắt đám đệ tử ngoại môn đều là những nhân vật lớn. Nhìn nét mặt của Bàng Hách là đủ hiểu. Thế nhưng Liễu Hạnh và Hạ U Lan đối xử với Trần Kinh Thu gần như ngang hàng phải lứa, điều này khiến Du Khách khá bất ngờ. Hắn tuy không nhìn thấu tu vi của hai nàng, nhưng dám chắc họ ắt hẳn là cường giả Đệ Tứ Thiên Thang. Còn Trần Kinh Thu, chỉ là một đệ tử ngoại môn. Nhờ có Trần Kinh Thu, Liễu Hạnh cùng Hạ U Lan mới đối đãi với ba người bọn họ khách khí khác thường như vậy. Trần Kinh Thu khiêm tốn cười nói: “Ta chẳng qua từng sống ở Đông Hải nhiều năm mà thôi.” Nói đoạn, hắn quay sang nhìn Du Khách: “Du sư đệ, chẳng phải đệ lớn lên ở Lạc Thủy sao? Lạc Thủy giáp ngay Đông Hải, lẽ nào chưa từng tới đó?” Lạc Thủy và Đông Hải chỉ cách nhau nửa châu, nhưng tuổi thơ Du Khách tu hành gian khổ, gần như chẳng bước chân ra khỏi cửa. “Chưa từng đi.” Trần Kinh Thu nghe vậy cười bảo: “Sau này nếu có dịp tới Đông Hải, Du sư đệ cứ dạo chơi nhiều một chút để thưởng ngoạn phong thổ nhân tình nơi đó.” Du Khách bèn trêu: “Vậy đệ tới Đông Hải xưng tên của Trần sư huynh, liệu có tác dụng không?” Lúc này Trần Kinh Thu đổi giọng, chẳng còn khiêm tốn nữa mà cười lớn: “Nếu Du sư đệ thực sự muốn đi, đến Long cung Đông Hải cũng có ghế ngồi.” Du Khách không để bụng, chỉ xem đó là lời bông đùa nên cười trừ cho qua. Liễu Hạnh cũng cười hùa theo: “Du công tử, lần tới sang Đông Hải phải để Long nữ cởi ủng, Quy tướng mài mực, tôm binh xếp hàng đón rước mới xứng.” Bàng Hách chẳng phải kẻ ngu ngơ, nhìn thái độ của Hồng Vận Thương Hội với Trần Kinh Thu là đủ đoán ra người này tuyệt đối không phải vật trong ao. Thế là hắn cũng vội phụ họa theo: “Vậy sau này tới Đông Hải, tại hạ nhất định phải mượn oai danh của Trần sư huynh rồi.” Trần Kinh Thu nghe thế, khóe môi cong lên một nụ cười đầy ẩn ý: “Bàng sư đệ, chúng ta thân nhau lắm sao?” Bàng Hách tức thì nghẹn lời, vẻ mặt ngượng ngùng cười gượng: “Ha ha, Trần sư huynh nói đùa rồi.” Tạ Uyển Uyển thấy cảnh này thầm lấy làm lạ, Trần sư huynh trước nay tính tình khéo léo chu toàn, dẫu gia thế bối cảnh của hắn đúng là chẳng cần bận tâm đến một tên Bàng Hách. Thế nhưng ở chốn này, việc hắn thẳng thừng làm bẽ mặt Bàng Hách quả thực hiếm thấy. Lẽ nào là vì Du sư huynh? Trần Kinh Thu chuyển ánh mắt sang Du Khách, nghiêm túc nói: “Ta đâu có nói đùa, đúng không Du sư đệ?” Dù Bàng Hách trong lòng bất mãn với Du Khách, lúc này cũng vội vàng phụ họa: “Ta và Du sư đệ đương nhiên là bạn đồng môn nhiều năm thân thiết.” Du Khách đang thong thả nhấp trà, bỗng nhiên bị hỏi tới thì hơi ngẩn ra. Hắn hiểu Trần Kinh Thu dường như đang cố ý trút giận giúp mình. Đã vậy, hắn dại gì mà đi tìm bậc thang cho Bàng Hách bước xuống. “Bàng sư huynh, chúng ta thân nhau sao?” Du Khách lặp lại y nguyên câu nói vừa rồi của Trần Kinh Thu. Bàng Hách nghe xong khẽ híp mắt lại, sắc mặt từ lúng túng chuyển sang âm trầm. Du Khách chỉ là một kẻ tầm thường bốn năm ở ngoại môn còn chưa thăng cấp, cả tu vi lẫn gia thế đều không bằng hắn, nay lại dám vô lễ như vậy. Song, trước mặt Trần Kinh Thu, Bàng Hách cũng không dám tùy tiện trở mặt. Đúng lúc này, một thanh âm bất ngờ vang lên. Hạ U Lan nhẹ nhàng đặt chén trà xuống, đôi mắt dài tựa làn nước thu bình lặng nhìn Du Khách, chậm rãi mở lời: “Du công tử, lần trước ở Túy Giang Nguyệt hình như công tử thân với Bàng công tử lắm mà.” “Hóa ra là quý nhân hay quên!” Bàng Hách mừng thầm trong bụng, Nhị tiểu thư đã mở miệng nói đỡ cho hắn. Du Khách không ngờ vị đông gia của Túy Giang Nguyệt lại có giao tình với Bàng Hách, thậm chí còn chịu ra mặt thay hắn. Hắn thầm nghĩ, không biết mình đã đắc tội với vị Nhị tiểu thư này từ bao giờ, hay là vì lần trước ở Túy Giang Nguyệt, sau khi tặng thẻ quý tân cho hắn xong mới biết hắn chỉ là một kẻ vô danh tiểu tốt ở ngoại môn. Nhưng Du Khách chẳng bận tâm, dẫu sao trong giới tu hành, thực lực mới là thứ quyết định tất cả. Lúc này, hắn đã hoàn thành lần mô phỏng kiếp thứ nhất, sắp sửa Trúc Cơ. Có Côn Hư Đỉnh tương trợ, hắn tự tin tương lai mình chẳng thua kém bất kỳ ai. Chiếc đỉnh cổ kính nơi đáy lòng dường như thấu hiểu tâm tư chủ nhân. Nó khẽ rung lên, tỏa ra khí tức mênh mông cổ xưa. Du Khách không muốn kết thêm ân oán mới, càng không có ý định gây phiền phức cho Trần Kinh Thu. Hắn cười nói: “Vậy thì xin tạ lỗi với Bàng sư huynh.” Chuyện này cứ thế bỏ qua. Bàng Hách giữ lại được thể diện, khóe miệng không kìm được khẽ nhếch lên. Thế nhưng! Trần Kinh Thu lại đặt chén trà xuống, nét mặt sa sầm, giọng điệu trở nên lạnh nhạt: “Hóa ra là ta nhiều chuyện rồi, lại khiến Du sư đệ phải xin lỗi vì việc này.” Lời vừa thốt ra. Bầu không khí đang hòa thuận bỗng chốc chùng xuống lạnh ngắt. Liễu Hạnh cũng không lường được chỉ qua vài câu ngắn ngủi mà cục diện lại xoay chuyển đột ngột đến vậy, nàng vội hòa giải: “Vừa rồi Du công tử đâu có ý tạ lỗi, chỉ là câu nói đùa thôi, chớ nên để bụng.” Du Khách không ngờ vị Trần sư huynh vừa mới quen này lại lộ ra vẻ lạnh lùng trong ánh mắt. Năm xưa Chu Lượng cũng như thế, trong ký ức ngày mới đến Thần Tiêu Tông, lần đầu tiên tham gia buổi tụ họp của đệ tử ngoại môn Đại Chu. Khi đó cũng có kẻ châm chọc xuất thân của Du Khách, Chu Lượng nghe xong liền không nể mặt đối phương chút nào ngay trên bàn tiệc. Tạ Uyển Uyển cũng đặt chén trà xuống, nếu hôm trước Du sư huynh không vì tranh suất thí luyện Tàng Tiên Địa cho nàng thì đã chẳng đắc tội với Bàng Hách, mọi chuyện đều do nàng mà ra. Nàng tuyệt đối không muốn Du sư huynh phải chịu uất ức. Vương Vân Tịch thấy vẻ giận dữ hiếm hoi trên mặt biểu ca, liền cười nhạt rồi đổ chén trà trong tay vào khay trà, dòng nước đỏ sẫm như dòng suối nhỏ chầm chậm chảy xuống. Liễu Hạnh nhìn thái độ của mấy người, nhất thời cũng chẳng biết phải làm sao. Nàng dĩ nhiên không muốn làm phật lòng tỷ muội thân thiết của mình. Hiện tại chỉ còn mỗi nàng là chưa bày tỏ thái độ. Nàng bất giác nhìn sang Hạ U Lan, chẳng hiểu sao hôm nay vị U Lan tỷ vốn thông tuệ lại hành xử kỳ lạ đến thế. Tên Bàng Hách này nàng thực sự chẳng nhìn ra có điểm gì đặc biệt. Vì một Bàng Hách mà đắc tội với Trần Kinh Thu, quả thực là hạ sách. Liễu Hạnh cười duyên dáng nói: “Quản sự, đổi loại trà khác đi, trà này không hợp khẩu vị.” “Ta nhớ U Lan tỷ thích nhất là trà Nguyệt Quan Âm của Nam Minh Viêm Châu đúng không?” Nàng vẫn không nỡ làm bẽ mặt Hạ U Lan, trong lòng đã tính toán, dẫu có vì chuyện này mà đắc tội với hai người kia thì ngày sau tìm cách bù đắp lại là được. Hạ U Lan không ngờ sự việc lại phát triển đến mức này, ban đầu nàng chỉ thuận miệng buông một câu hờn trách “quý nhân hay quên” mà thôi. Suốt buổi tiệc, Tạ Uyển Uyển cùng Vương Vân Tịch đều chủ động bắt chuyện với nàng, duy chỉ có Du Khách trước sau vẫn giữ vẻ dửng dưng như kẻ đứng ngoài, việc đó sao không khiến nàng sinh bực! Hạ U Lan phớt lờ chủ đề Liễu Hạnh vừa gợi ra. Bàng Hách thấy vậy thì thầm đắc ý. Đúng lúc này! Ngoài cửa phòng nhã có tiếng quản sự cẩn trọng bẩm báo vọng vào: “Đông gia, có quý khách ghé thăm.” Liễu Hạnh khẽ nhíu mày, những lúc nàng tiếp đãi khách quý thường chẳng có ai dám tới quấy rầy, trừ phi xảy ra việc hệ trọng. “Quý khách?” “Là Lam Ngọc công tử của nội môn.” Lam Ngọc, đệ tử chân truyền nội môn Thần Tiêu Tông, địa vị trong nội môn vô cùng hiển hách, có danh xưng “Tĩnh Thủy Long Quân”, ngay giữa đám đệ tử chân truyền cũng thuộc hàng tài ba xuất chúng. Vị trí Thần Cột của Thủy Chương Phong vào năm tới đã sớm nằm chắc trong tay hắn. Tám mạch nội môn, mỗi một ngọn phong đều có mười vị Thần Cột, tất cả đều là đối tượng trọng điểm được tông môn dốc sức bồi dưỡng, đồng thời có quyền gây dựng thế lực riêng và điều động tài nguyên của tông môn. Thần trụ chính là rường cột của tông môn, sơn chủ của mỗi mạch hầu như đều từ vị trí này mà tấn thăng. Nói cách khác, người này chính là người cạnh tranh chức vị Thủy Chương Phong chủ trong tương lai. Với nhân vật bực này, Liễu Hạnh đương nhiên không dám chậm trễ, chỉ là trước giờ nàng chưa từng giao thiệp với Lam Ngọc, trong lòng không khỏi thoáng chút nghi hoặc. Giọng tên quản sự lại vang lên: "Lam Ngọc công tử đã rời đi, để lại một vị chân truyền sư đệ, chuyên đến chuyển lời cho Du Khách công tử." Tạ Uyển Uyển lộ vẻ kỳ quặc, Lam Ngọc và Du sư huynh mới chỉ gặp mặt một lần, sao lại cố ý quay lại tìm huynh ấy? Liễu Hạnh nhìn về phía Du Khách, hỏi: "Du công tử, cho người vào chứ?" Du Khách khẽ gật đầu, trong lòng cũng tràn đầy tò mò, Lam Ngọc rốt cuộc có chuyện gì muốn nhắn cho mình? Chẳng bao lâu sau. Quản sự dẫn một nam tu sĩ đeo kiếm sau lưng, cổ tay áo thêu vân vàng bước vào, giữa đôi mày toát lên vẻ sắc bén ngút trời. "Vị nào là Du sư đệ?" Du Khách nghe vậy bước ra. Nam tu sĩ đeo kiếm nói: "Lam Ngọc huynh nhờ ta nhắn với sư đệ một câu, Lý Thanh Thủy sư tỷ mấy hôm trước lúc rời tông môn, ngọc phù truyền tin của tông môn đều bị hỏng cả, thế nên mới không gửi được tin tức." "Đoàn người Chu Lượng sư đệ đều bình an vô sự." "Buổi sáng Lý sư tỷ đã truyền tin về, nhờ Lam Ngọc huynh chuyển lời tới sư đệ để báo bình an." "Hôm nay Lam Ngọc huynh đích thân đến nơi ở ngoại môn tìm sư đệ nhưng không thấy, vừa vặn ta có việc qua đây, huynh ấy mới nhờ ta chuyển lời giúp." Du Khách nghe vậy thì ra là tin Chu Lượng bình an, xem ra bọn họ không gặp phải bất trắc gì, chỉ là rời tông môn sớm hơn mà thôi. "Làm phiền sư huynh rồi." Nam tu sĩ đeo kiếm mỉm cười, đáp: "Sư đệ khách khí." "Lý sư tỷ còn nói, chúc Du sư đệ trong kỳ khảo hạch ngoại môn mọi sự thuận lợi." "Lam Ngọc huynh còn bảo ta giao lệnh bài này cho Du sư đệ, có chuyện gì cứ tùy thời tới Thủy Chương Phong làm khách." "Cáo từ!" Người nọ đến vội vã, đi cũng vội vã. Quản sự lập tức lui ra khỏi nhã thất, nhẹ nhàng khép cửa phòng lại. Du Khách cầm trong tay một khối ngọc bài khắc hai chữ Lam Ngọc, tỏa ra ánh sáng nhàn nhạt. Tính cả khối Lý Thanh Thủy cho, hắn đã có hai khối rồi. Mấy ngày nay hắn luôn lo lắng cho an nguy của Chu Lượng, giờ đây rốt cuộc cũng có tin tốt. Vị Lý Thanh Thủy sư tỷ này quả thực rất có trách nhiệm, có nàng ở đó, bọn Chu Lượng chắc sẽ không gặp vấn đề gì lớn. Liễu Hạnh có chút kinh ngạc nhìn Du Khách, hỏi: "Du công tử cũng quen biết Lý Thanh Thủy sao?" Lần này, ngay cả Tạ Uyển Uyển cũng khiếp sợ ra mặt. "Thật sự là Lý Thanh Thủy Lý sư tỷ sao?" Lý Thanh Thủy có danh tiếng cực lớn trong đám đệ tử ngoại môn và đệ tử tạp dịch, cũng là tấm gương từ khi nhập tông tới nay của Tạ Uyển Uyển. Tạ Uyển Uyển thoáng vẻ hờn dỗi nói: "Du sư huynh quen Lý sư tỷ mà chẳng thèm nói cho muội biết." "May mắn quen biết thôi!" Du Khách hơi ngượng ngùng, thực ra hắn và vị Lý sư tỷ kia cũng chỉ mới gặp mặt một lần, khó mà giải thích rõ. Ánh mắt Bàng Hách dán chặt vào lệnh bài trong tay Du Khách, trong lòng ngập tràn đố kỵ, không cam lòng xen lẫn khó tin. Hắn biết Du Khách chỉ mới gặp Lam Ngọc sư huynh một lần, vậy mà lại được tặng tấm lệnh bài quý giá bực này, có thể tự do ra vào Thủy Chương Phong của nội môn. Phải biết rằng, đệ tử ngoại môn không được tùy tiện bước chân vào nội môn. Bàng Hách mà có được lệnh bài này thì ở ngoại môn hắn cần gì phải nhìn sắc mặt của một tên đệ tử nội môn cỏn con như Đinh Triệu nữa. Nhưng trong mắt Liễu Hạnh lại hoàn toàn khác. Vị Du Khách này không chỉ có quan hệ thâm giao với Trần Kinh Thu, mà còn kết giao cả với Lý Thanh Thủy và Lam Ngọc. Lý Thanh Thủy và Lam Ngọc đều là chân truyền, nhưng điểm khác biệt là tên của Lý Thanh Thủy đã được khắc trên kim sách của tông môn. Kim sách tông môn có cả thảy chín trang, mỗi cái tên ghi trên đó đều là nhân vật hạch tâm của tông môn, bản thân nó cũng là một món trọng bảo, chỉ cần lưu lại chân danh là có thể tăng thọ tám trăm năm. Hơn nữa, trong cổ quyển giới tu hành có ghi lại: "Trọng đồng tử, ứng kiếp mà sinh, đương thế vô địch." Thế nên Lý Thanh Thủy còn được gọi là Trọng Đồng Tử, là tuyệt thế thiên kiêu thực thụ của Thần Tiêu Tông. Là người nắm bắt tin tức nhiều năm ở ngoại môn, Liễu Hạnh thừa hiểu Lý Thanh Thủy gần như đã được nội định là Sơn chủ đời tiếp theo của Ngọc Thanh Phong. Du Khách có thể kết giao với đám người Lý Thanh Thủy, tất nhiên phải có điểm hơn người. Hạ U Lan thấy cảnh này, trong lòng càng thêm khẳng định chuyện tượng Tỳ Hưu vỡ lần trước thực sự có liên quan đến Du Khách. Bốn người Du Khách đã cáo từ rời đi. Buổi gặp mặt kết thúc trong bất hòa. Bàng Hách còn muốn nán lại, nhưng thấy sắc mặt Nhị tiểu thư lạnh tanh, đành bất lực cáo từ. Liễu Hạnh đứng bên cạnh không khỏi hỏi: "U Lan tỷ, hôm nay tỷ làm sao thế? Sao lại hồ đồ đến mức này."