Chương 262: Hai năm xuân thu, ván cược của Tạ Nguyên

【Cuối năm đó, Đại Tùy và Đại Tề nối lại hòa đàm, phân định lại biên giới hai nước.】 【Bách tính Đại Tề đua nhau bày tỏ bất mãn, trong Cửu Đại Tính có tới bốn họ chủ chiến.】 【Thiên tử Đại Tề ban chiếu tội kỷ, nhưng vẫn khó lòng dẹp yên thời cuộc ngả nghiêng.】 【Mùa xuân năm sau khi đất trời ấm lại, Tam tiên sinh của Thư Viện mang theo thư tay của Phu Tử trở về, trong thư nói rõ: "Không nên khinh suất dấy binh đao."】 【Nhờ vậy, triều dã, giang hồ lẫn lê dân bá tánh mới dần dần an định.】 【Tháng Ba, hai nước chính thức kết minh.】 【Đại quân ban sư hồi triều, Tạ Linh bị triều đình phái đi trấn thủ biên thùy Tây Cương, không được về kinh.】 【Cùng tháng đó, Kiếm Nam Đạo nổ ra yêu ma chi loạn, do ba con yêu ma Thanh Ngưu, Sơn Mãng, Lý Ngư cầm đầu, tự phong là Bình Thiên Đại Thánh, Giao Ma Vương, Thông Thiên Bồ Tát, thống lĩnh hơn vạn yêu ma hoành hành một cõi.】 【Tháng sau, Lũng Hữu Đạo xảy ra mấy vụ bạo loạn khởi nghĩa, mười lăm ngày sau thì bị trấn áp.】 【Năm nay, ngươi đã mười một tuổi. Một năm này dù chưa từng bước chân vào học đường nửa bước, nhưng tinh túy trong Tứ thư Ngũ kinh và các điển tịch Nho gia, ngươi đều đã thuộc nằm lòng.】 【Đổng Thiệu trước sau tới sáu lần, lần nào ngươi cũng lấy lễ tiếp đãi, trên mặt chưa từng lộ chút sốt ruột nào.】 【Ngươi luyện tập thiếp chữ Đổng Thiệu để lại cũng đã hơn một năm.】 【Thế nhưng, Đổng Thiệu trước sau vẫn không dạy học vấn cho ngươi, chỉ để ngươi tự học chữ nghĩa trên sách, thi thoảng có thắc mắc hỏi han, hắn cũng chỉ đáp lại đôi ba câu qua loa.】 【Ngày tháng ở Tạ phủ tuy có biến động, song đối với hai thầy tớ các ngươi lại chẳng mảy may ảnh hưởng.】 【Tạ gia, tòa phủ đệ nguy nga sừng sững qua bao đời mưa gió này, dẫu thanh danh tổn hại thì rễ sâu lá tốt vẫn chưa từng lung lay căn bản.】 【Ngược lại, ở đại viện, Viên phu nhân là người sốt ruột nhất. Trưởng tử của bà ta vốn là người thừa kế tước vị, lúc này bà ta đang lo lắng khôn nguôi vì Tạ Linh bị tước mất tước Định Viễn hầu.】 【Nhị viện Tạ phủ lại khá êm ả, thậm chí dạo gần đây y phục của chủ mẫu nhị viện còn rực rỡ hơn hẳn.】 【Tạ lão thái quân đành cầu tới con trai út Tạ Hồng, muốn hắn xin tha cho Tạ Linh.】 【Thế nhưng, Tạ Hồng lại lấy cớ mình đã rời xa Thư Viện và triều đình từ lâu, không được can dự quốc sự để khéo léo từ chối lời khẩn cầu của lão thái quân.】 【Thậm chí, Viên phu nhân bên đại viện còn đích thân tới Thanh Lương Tự thắp hương, nước mắt ngắn dài cầu xin Tạ Hồng ra tay giúp đỡ, mong hắn rời núi đến trước mặt Tô tướng cầu tình cho Tạ Linh.】 【Nhưng Tạ Hồng vẫn kiên quyết chối từ.】 【Kể từ đó, giữa đại viện và nhị viện của Tạ phủ đã âm thầm sinh ra hiềm khích.】 【Thế nhưng, đối với đứa con hoang như ngươi, chuyện này lại chẳng gợn chút sóng gió nào.】 【Thấm thoắt đã sang thu, khí hậu Biện Kinh tuy không đến mức oi nồng bức bối, song cũng đã mang theo đôi phần se lạnh.】 【Ngày thường thì không sao, nhưng hễ gió thổi mưa rơi là nhiệt độ lập tức hạ thấp, phải kịp thời thêm áo giữ ấm.】 【Còn nếu gặp ngày trời trong nắng ráo, lại phải vận áo mỏng.】 【Hôm nay tuy có nắng nhưng gió lại khá to.】 【Ngươi đang ở trong viện nhỏ chăm chú luyện chữ.】 【Chợt nghe ngoài viện truyền đến một tràng ồn ào.】 【"Nguyên thiếu gia, phu nhân đã đặc ý chuẩn bị quần cừu cho ngài, vậy mà ngài lại quên mặc."】 【Giọng một phụ nhân vang lên từ phía sau. Kẻ không gọi "Ngọa Vân công tử" mà gọi thẳng "Nguyên thiếu gia", tất nhiên chỉ có thể là nha hoàn thân cận của Chư Cát phu nhân, cũng là nhũ mẫu Trương ma ma của Tạ Nguyên.】 【"Ai da, ta biết rồi, làm gì có thiếu hiệp bôn tẩu giang hồ nào lại mặc thứ này chứ."】 【"Trương ma ma, bà đừng để ta mất mặt trước Quan đệ."】 【Tạ Nguyên đuổi Trương ma ma đi rồi mới chuẩn bị bước vào trong viện.】 【Tạ Nguyên nhìn biểu tỷ Trương Ngọc Chi nhà mình với vẻ mặt như cười như không, không khỏi ủ rũ, lại thêm một chuyện mất mặt nữa rồi.】 【Hắn ngượng ngùng sửa sang lại quần áo, rồi bước vào viện nhỏ, vừa qua cửa đã cất cao giọng: "Ngô Đồng, mau pha trà cho Ngọa Vân công tử!"】 【Một năm qua, Tạ Nguyên hầu như tháng nào cũng ghé bốn năm lần, đã sớm quen thân với ngươi và Ngô Đồng.】 【Ban đầu, hắn không quen uống trà trong viện ngươi, nhưng thấy lần nào ngươi cũng quen uống thứ trà này, trong lòng không khỏi sinh vài phần tò mò.】 【Sau khi nếm thử một lần, vị trà chua chát, song khẩu vị độc đáo ấy lại là thứ hắn chưa từng trải nghiệm, bởi vậy cũng thấy khá mới lạ.】 【Ngươi thấy vậy liền cười nói với hắn: "Khổ tận cam lai, các đại hiệp trong chốn giang hồ chẳng phải đều cơm thô trà nhạt sao? Đâu thể ngày nào cũng thanh thản pha trà làm vui?"】 【Tạ Nguyên vừa nghe lời ấy thì mừng rỡ khôn xiết, từ đó về sau hễ tới viện của ngươi là nhất định phải pha một ấm trà như thế.】 【Hôm nay, Ngô Đồng lại không có ở trong viện.】 【Trương Ngọc Chi nhìn bộ dạng "tiêu sái tùy tính" của biểu đệ, lòng thấy bất lực, nàng lại đưa mắt nhìn viện nhỏ tuy không lớn nhưng được thu xếp ngăn nắp gọn gàng này.】 【Mùa hạ năm nay, nàng lại tới Tạ phủ ở nhờ.】 【Đây đã là lần thứ tư nàng đến viện nhỏ của Tạ Quan, đều là vì muốn tránh sự ồn ào của các vị phu nhân và tiểu thư trong Tạ phủ, những kẻ mở miệng ra là nói về phong thái của vị công tử nào đó trong Cửu Đại Tính ở Biện Kinh, hoặc học tử Thư Viện được sư trưởng ưu ái ra sao, thi từ được người ta tung hô thế nào.】 【Trương Ngọc Chi không chịu nổi nỗi phiền hà đó, bèn đi cùng biểu đệ, cốt tìm chút thanh tịnh.】 【Gương mặt nàng vương nét sầu muộn khó giấu, chuyện của cha nàng ngày càng khó giải quyết, mẹ nàng vì thế mà ngày đêm lo âu, mặt mày ủ rũ.】 【Từ sau trận chiến giữa Đại Tùy và Đại Tề, thế cục Trạch Hồ biến ảo khôn lường. Xưa kia phụ thân nàng ra sức chủ trương diệt trừ yêu ma để yên ổn Đại Tề, với Trạch Hồ luôn dùng thủ đoạn sấm sét, nào ngờ lại khiến thế lực yêu ma "Long Cung" ở Trạch Hồ trở giáo, quy phục dưới trướng Đại Tùy.】 【Sau chiến dịch ấy, phụ thân nàng càng bị triều đình quở trách, đã ba năm ròng chưa được về kinh.】 【Năm nay Đại Tề lại áp dụng chính sách xoa dịu với yêu ma Trạch Hồ, phụ thân nàng càng thêm nản lòng thoái chí.】 【Ông liên tục dâng tấu lên triều đình: "Họa yêu ma còn nghiêm trọng hơn Đại Tùy. Đại Tùy dẫu sao vẫn là đồng loại, yêu ma lại là dị tộc. Nếu để mặc chúng hoành hành, ắt để lại mầm họa cho con cháu."】 【Nhưng triều đình coi như không thấy, chẳng buồn đoái hoài.】 【Trương Ngọc Chi khẽ thở dài, bước vào viện nhỏ.】 【Nơi này tuy đã tới bốn lần, song nàng vốn không hề giao thiệp với đứa con hoang thất sủng của Tạ gia kia, chỉ xem chốn này như nơi lánh nạn.】 【Đi sau Tạ Nguyên còn có Hà Hiếu, người tú tài từng đọc sách cho ngươi nghe dạo trước. Hắn nghe tin Trương Ngọc Chi tới thì mừng rỡ không thôi, vội vã đi theo bồi tiếp.】 【Còn Trương Nguyên Lai là tự nguyện tìm tới, một năm nay ông ta đã nhiều lần ghé thăm viện nhỏ của ngươi.】 【Cộng thêm đám ca kỹ thường theo hầu bên cạnh Tạ Nguyên, đoàn người hơn chục người trông thật rầm rộ.】 【Chuyện Tạ Quan và Tạ Nguyên giao hảo đã sớm truyền khắp đại viện.】 【Cũng trong năm này, cái tên Tạ Quan bắt đầu âm thầm lan truyền trong phủ, mang theo đôi phần phong thái bất phàm.】 【Một đệ tử Tạ gia biết giữ lễ tiết, hiếu thuận, lại miệt mài đèn sách.】 【Tết Nguyên tiêu năm nay, Tạ lão thái quân còn sai nha hoàn mang thêm cho viện nhỏ của các ngươi một bát bánh trôi.】 【Cũng nhờ những đổi thay này mà Ngô quản sự, người phụ trách tiền tiêu vặt cùng việc mua sắm của các viện, thế mà cũng dăm lần bảy lượt đích thân bước chân vào viện nhỏ của các ngươi.】 【Áo thu năm nay cũng được đưa tới từ rất sớm.】 【Mỗi khi vị Ngô quản sự mặt mày gầy gò, để ria mép chữ bát kia bước vào viện nhỏ, Ngô Đồng luôn chẳng thèm nể mặt, chưa từng chịu pha cho lão một ấm trà nóng. Trong lòng nàng vẫn còn ghi hận chuyện năm xưa khi chủ mẫu qua đời, áo thu mãi không đưa tới, tiền thuốc thang tiêu vặt thì bị bớt xén.】 【Thế nhưng lần nào ngươi cũng đon đả tiếp đón, trò chuyện với lão rất vui vẻ.】 【Lúc này!】 【Ngươi nhìn đoàn người Tạ Nguyên, cười nói: "Hôm nay Ngô Đồng không có ở đây."】 【Tạ Hầu Nhi rất biết điều, vội vàng tất bật trong viện để pha trà.】 【Tạ Nguyên nhìn thấy trên chiếc bàn đá lớn trong viện, ngươi bày biện nghiên bút giấy mực, vung bút thảo chữ.】 【Bên cạnh tờ giấy còn có một đĩa lạc rang và rau xanh.】 【"Quan đệ, đệ sống ngày tháng này thoải mái thật đấy, mỗi ngày không đọc sách thì cũng là luyện chữ."】 【Hơn một năm qua, ngoài đánh cờ ra, Tạ Nguyên từng nhiều lần so tài học thuộc lòng với ngươi, song lần nào cũng thua tơi bời hoa lá.】 【Bất kể là sách gì, điển tịch trúc trắc khó hiểu đến đâu, ngươi chỉ cần xem qua một lần là có thể ghi nhớ vào lòng.】 【Tạ Nguyên mấy lần bị ngươi đè bẹp đến mức á khẩu, từ phẫn nộ đùng đùng ban đầu chuyển sang quen dần.】 【Để thắng ngươi, hắn học thuộc làu một cuốn sách từ trước rồi mới so tài, nào ngờ phát hiện ngươi chỉ cần đọc lướt qua một lần là có thể đọc ngược trôi chảy, đến cả số chữ, số trang cũng nhớ rõ mồn một.】 【Tạ Nguyên hỏi ngươi làm cách nào làm được.】 【Ngươi đáp: "Là vì sau khi mù lòa, tâm cảnh càng thêm tĩnh lặng, như thể được khai mở linh trí vậy."】 【Trương Nguyên Lai đứng một bên nghe vậy không khỏi cười nói: "Quan thiếu gia, sợ rằng đây là tiên nhân xoa đỉnh đầu, khiến ngài đốn ngộ rồi chăng."】 【Tạ Nguyên nghe xong, trong lòng nảy ra một ý nghĩ kỳ quặc, trở về viện của mình thậm chí còn muốn dùng khói hun mù hai mắt, mong có thể khai mở túc tuệ giống thế.】 【Với tính khí nói là làm của Tạ Nguyên, cũng may Chư Cát phu nhân kịp thời phát hiện, ôm lấy con trai khóc lóc thảm thiết mới ngăn cản được hắn.】 【Trải qua cơn sóng gió này, Tạ Nguyên càng thêm chăm chỉ đọc sách, thường khêu đèn đánh đêm tới tận bình minh.】 【Có dốc sức mới biết gian nan dường nào, cũng khiến hắn trong những lần so tài sau này dần sinh lòng khâm phục ngươi, thua đến tâm phục khẩu phục.】 【Cứ qua lại như thế, quan hệ giữa hai người các ngươi cũng càng thêm thân thiết.】 【Trong một năm này, Tạ Nguyên miệt mài kinh sử, tâm thái vốn coi việc đọc sách là trò tầm thường trần tục đã âm thầm đổi thay.】 【Chẳng biết tự bao giờ, trên người hắn đã lắng đọng thêm khí chất của một nhà nho, vẻ phóng túng cùng thói công tử hào nhoáng trước kia lặng lẽ biến mất.】 【Bụng chứa thi thư khí tự hoa!】 【Giữa năm, Tạ lão thái quân đổ bệnh, Tạ Hồng từ Thanh Lương Tự trở về thăm mẹ, vừa trông thấy Tạ Nguyên liền không nhịn được khen một câu:】 【"Nguyên ca nhi, một năm không gặp, trông đã ra dáng tiên sinh Thư Viện rồi đấy."】 【Tạ Nguyên nghe xong thì đỏ bừng cả mặt vì ngượng.】 【Chư Cát phu nhân lại mừng rỡ khôn xiết, đại nho như Tạ Hồng xưa nay hiếm khi khen ai, lời này quả thực đã chạm đúng tim đen của bà, ngọt ngào khôn tả.】 【Cũng nhờ một câu nói ấy của Tạ Hồng mà tiếng tăm con nhà giàu phóng đãng suốt mười mấy năm trời của Tạ Nguyên đã hoàn toàn đảo ngược.】 Vì chuyện Tạ Nguyên đọc sách, Chư Cát phu nhân còn đích thân tới tận nơi, để lại quà biếu cho Tạ Quan. Về sau, hễ có ai hỏi tới chuyện của Tạ Quan, Tạ Nguyên liền treo một câu bên miệng: "Quan đệ được tiên nhân khai mở linh trí, mới có tài năng như thế." Nhờ mối quan hệ với biểu đệ Tạ Nguyên, Trương Ngọc Chi cũng để mắt tới Tạ Quan nhiều hơn, nhưng trong lòng lại chẳng mấy tin phục. Nàng cho rằng chuyện nhìn qua không quên, thậm chí nghe qua chẳng sót, phụ thân nàng hồi nhỏ được ca tụng là thần đồng cũng làm được điều đó, bản thân nàng cũng thừa hưởng thiên phú của phụ thân, rất nhiều thi từ chỉ cần đọc qua một lần là có thể chép lại vanh vách. Chẳng có gì lạ! Nhưng như lời Tạ Nguyên kể, một ngày đọc hết sử sáu nước mà có thể đọc làu làu, học thuộc từng chữ, đó là pho điển tịch dài đến tám chín vạn chữ, dẫu có xem thoại bản diễn nghĩa cũng khó lòng đọc xong trong thời gian ngắn ngủi ấy. Thế nên Trương Ngọc Chi mới sinh lòng nghi ngờ. Tính tình Tạ Nguyên nàng hiểu rất rõ, ưa sĩ diện, nếu thua một kẻ tầm thường tất nhiên thấy bẽ mặt, mười phần thì đến tám chín phần là nói quá lên. Thị nữ chuẩn bị sẵn ghế ngồi cho Trương Ngọc Chi, mỗi lần tới, nàng luôn chào hỏi Tạ Quan trước, sau đó cầm quyển "Biện Kinh Phong Vật Chí" mới nhất yên lặng ngồi đọc một bên, không quấy rầy hai người bọn họ, chỉ cốt tìm lấy chút thanh tịnh. Trong tiểu viện, cành ngô đồng trĩu lá vàng rực, ánh nắng ấm áp chan hòa, chẳng cần tìm nơi râm mát. Trương Ngọc Chi ngồi xuống, nhìn sang Tạ Quan, khẽ gật đầu chào. Kể từ khi Tạ Quan tháo dải vải bịt mắt, cả người hắn toát ra khí chất rất đỗi đặc biệt, dung mạo lại tuấn tú, bất kể diện mạo hay phong độ đều chẳng thua kém con cháu các đại gia vọng tộc. Có lẽ đây chính là lý do khiến nàng khó lòng sinh ghét thiếu niên này, cũng là nguyên cớ khiến nàng nhiều lần theo biểu đệ tới đây. Hắn thấy trong lòng hơi lạ, Tạ Nguyên hôm qua vừa tới, sao hôm nay lại ghé. Tạ Nguyên cười đầy vẻ thần bí: "Quan đệ, chúng ta đánh cược một ván thế nào?" Hắn khẽ cười đáp: "Lục ca, huynh lại muốn thua gì cho đệ đây?" Tạ Nguyên gãi đầu, nét mặt thoáng vẻ ngượng ngùng. Dạo gần đây hắn thường xuyên đánh cược với Tạ Quan, nhưng toàn thua nhiều thắng ít, gần như chưa từng nếm mùi thắng trận. "Nếu Quan đệ thắng, sau này có gì sai bảo, chỉ cần không trái với đạo nghĩa giang hồ, ta nhất định nghe theo, xông pha khói lửa cũng chẳng từ." Tạ Nguyên biết hắn không màng tới đồ cổ phong vật, cũng chẳng hứng thú với thư đồng xinh xắn hay mỹ tỳ, bèn nghĩ ra một món tiền cược thế này. Lời vừa dứt, ngay cả Trương Ngọc Chi đang tĩnh tâm đọc sách bên cạnh cũng khẽ ngẩng đầu lên, đưa mắt nhìn sang đầy tò mò. Đám thanh khách cùng phường ca kỹ sau lưng Tạ Quan biến sắc, tiền cược này quả thực quá lớn, nhưng biết rõ tính khí của Tạ Nguyên nên chẳng ai dám tiến lên can ngăn. Hắn không nhận lời ngay mà hỏi ngược lại: "Thế nếu đệ thua thì sao?" Tạ Nguyên cười nói: "Vậy Quan đệ phải làm thay ta một chuyện cỏn con." Hắn khẽ nhíu mày, nhìn bộ dạng nắm chắc phần thắng của Tạ Nguyên, tuy trong lòng nghi hoặc nhưng cũng không lập tức từ chối. "Đọ cái gì?" Tạ Nguyên lắc lư cái đầu, ra vẻ thần bí: "Hôm nay trong triều xảy ra một chuyện lớn, Quan đệ có biết chăng?" Hắn lắc đầu, quanh năm ở trong tiểu viện u tĩnh này, không nơi nương tựa, gió thổi cỏ lay bên ngoài làm sao lọt tới tai hắn được. "Cũng phải, chuyện này trong triều ít người biết đến, Quan đệ không hay cũng là lẽ thường. Ta cũng là nghe được đôi phần từ chỗ cậu." Tạ Nguyên nói tiếp: "Chuyện này liên quan tới Kiếm Nam Đạo, Trạch Hồ, lại còn có cả chuyện phụ thân hồi triều nữa!" "Trạch Hồ!" Nghe thấy hai chữ này, Trương Ngọc Chi không để lộ sắc thái mà cuộn sách trong tay lại, đặt lên đầu gối. Cậu của Tạ Nguyên cũng là Tiết độ sứ một châu. Tạ Nguyên cũng chẳng úp mở nữa: "Thủ lĩnh yêu ma ở Kiếm Nam Đạo là Bình Thiên Đại Thánh viết thư gửi triều đình, bảo bọn chúng sẽ giả vờ quy thuận Long Cung, đợi Đại Tề phái đại quân xuống thì sẽ nội ứng ngoại hợp với Đại Tề, đánh cho Long Cung tổn thương nguyên khí." "Nhưng nội gián của Đại Tề lại truyền tin về, nói lũ yêu ma ở Kiếm Nam Đạo đã lén lút tiếp xúc với Long Cung ở Trạch Hồ. Lũ yêu ma Kiếm Nam Đạo muốn bắt chước Long Cung, cắt đất tự trị tại Kiếm Nam Đạo, thỉnh cầu Long Cung chi chủ chuyển lời tới Đại Tùy, rằng chúng dự tính tập kích đại quân Đại Tề để làm vật dâng công." Tạ Nguyên dừng lại một chút, nhìn Tạ Quan hỏi: "Quan đệ, đệ thấy tin nào mới là thật?" Hay viết nhầm quá. Biểu tỷ của Tạ Nguyên là Trương Ngọc Chi. Mẹ của Tạ Nguyên là Chư Cát phu nhân.