Chương 265: Cuộc chiến nước lớn, nhìn bằng con mắt khác!

Tạ Nguyên cũng đầy vẻ nghi hoặc, chăm chú nhìn kỹ hai địa danh trên bản đồ. Lũng Hữu Đạo nằm ngay sau Kiếm Nam Đạo, mấy năm gần đây phản loạn liên miên, quả thực chẳng phải nơi yên ổn. Chu Nhai Quận lại là biên thùy phía tây Đại Tề, cứ điểm then chốt phòng thủ trước Đại Tùy. Kiếm Nam Đạo tuy có ba yêu ma chiếm cứ, nhưng phần lớn đất đai vẫn là nơi lê dân bá tánh sinh sống, không giống như Trạch Hồ đã hoàn toàn biến thành nơi yêu ma hoành hành. Cớ sao bá tánh lại phải dời về Lũng Hữu Đạo? Xuất binh đến Chu Nhai Quận rốt cuộc là có ý gì? Khó khăn trước mắt vốn là chuyện của Trạch Hồ và Kiếm Nam Đạo, cớ sao lại kéo sang tận nơi này? Trương Nguyên Lai cúi đầu trầm ngâm, trong đầu dường như lóe lên một tia sáng, nhưng lại không tài nào nắm bắt được. Trương Ngọc Chi ngẩn ra hồi lâu mới hoàn hồn, trong đầu hiện lên một câu cổ ngữ: "Nước lớn giao tranh, nước nhỏ thế mạng." Đại Tề và Đại Tùy vừa mới kết minh, nếu lúc này trở mặt, minh ước sẽ chỉ còn trên danh nghĩa. Hai nước tất nhiên sẽ rơi vào cảnh binh đao không dứt, cho tới khi một bên bị diệt vong. Tình cảnh như vậy, ai muốn thấy chứ? Đại Tùy đang trên đà hưng thịnh, Cửu Đại Tính của Đại Tề cũng chẳng muốn làm lung lay căn cơ đất nước. Hà Hiếu lại không cho là đúng, cách nói này nghe thực sự quá viển vông. Tạ Nguyên đi thẳng vào vấn đề: "Quan đệ, chuyện này giải thích thế nào?" Ngươi mỉm cười nói: "Thiên hạ ngày nay, chẳng lẽ chỉ có mỗi Đại Tề và Đại Tùy thôi sao?" Tạ Nguyên lắc đầu, chậm rãi nói: "Từ sau thời Yên, Đường, thiên tử thất đức, hươu béo giữa Trung Nguyên khiến quần hùng cùng nổi dậy, mà Đại Tề cùng Đại Tùy chính là hai kẻ bá chủ trong số đó." "Ngoài ra vẫn còn những tiểu bang như Tây Việt, Ngô quốc, Triệu quốc, Tống quốc. Các thế lực mạnh như Phật quốc ở phương nam, Thát Đát ở phương bắc cũng không thể xem thường." Ngươi nói tiếp: "Đại Tề lấy Nho gia lập quốc, mà Đại Tùy những năm gần đây cũng học đòi theo, từ quan chế triều đình cho tới học đường, lễ nghi, thậm chí là..." Nói đến đây, ngươi thoáng ngừng lại. Trương Nguyên Lai thở phào một hơi, tiếp lời: "Đại Tùy cũng tôn kính Phu Tử, lấy Nho học làm chính thống." Ngươi khẽ gật đầu, vị Tùy đế hiện tại không phải kẻ đơn giản. Đại Tùy vốn là man di phương tây, vậy mà lại tự nhận mình là chính thống nước Yên, là hậu duệ của Bình Tây tướng quân La Hoành từng được đích thân Lục Trầm sắc phong. La Hoành chính là một trong Đình Đài Nhị Thập Lục Tướng của Lục Trầm, nức tiếng thiên hạ nhờ lòng trung dũng. Tương truyền thủy tổ khai quốc của Đại Tùy là La Khuông, cháu đời thứ ba mươi của La Hoành. Mẫu thân hắn từng nằm mộng thấy giữa đầm nước có một người đàn ông đầu chim, mọc đôi sừng cừu, thân hình gầy gò nhỏ bé, sau đó mới hoài thai sinh ra La Khuông. Người đàn ông kia không phải ai khác, chính là Đế Cốc, một trong Ngũ Đế của thời thần thoại. Đó chính là cách nhận tổ quy tông, mượn cớ danh chính ngôn thuận. Bốn trăm năm sau thời Đại Yên, trời đất phát sinh dị biến, con đường tu hành mới bắt đầu được các bậc tiền hiền khai sáng. Phong trào cầu tiên vấn đạo gắn liền với thần thoại nở rộ, các nước đều tìm kiếm nguồn gốc huyết mạch trong lịch sử hoặc truyền thuyết để chứng minh tính chính thống. Đại Tề cũng chẳng ngoại lệ. Từ xưa đến nay, lấy được thiên hạ chính danh nhất không đâu bằng nước Yên, bởi vậy tổ tông của các nước đều truy nguyên từ nước Yên mà ra. Hoàng tộc Đại Tề chính là hậu duệ của Trần Thực, một trong Tam Công nước Yên năm xưa. Khi vị hoàng đế khai quốc giáng sinh từng có dị tượng "sao Dao Quang xé toạc trăng sáng như dải lồng cầu", được truyền tụng là con út của Thiên Đế Thiếu Hạo trong thần thoại. Đến cả vua chúa các tiểu quốc ngày nay cũng vậy, bậc quân vương khai quốc đều phải tìm cách gắn mình với thần thoại và nước Yên để chứng minh dòng dõi chính thống. Phu Tử từng bình phẩm về thói nhận tổ quy tông này bằng một câu: "Nhận người làm cha mà quên mất gốc gác, đếm điển tích mà bỏ quên tổ tiên." Phu Tử từng nói với các đệ tử rằng, năm xưa khi thủy tổ khai quốc Đại Tề chào đời, "chẳng thấy Dao Quang đâu cả, chỉ nghe tiếng khóc suốt một đêm, ồn ào không chịu nổi." Chính Phu Tử đã đích thân đỡ đẻ, sau này lại giúp người đó gầy dựng nên cơ nghiệp Đại Tề. Lời của Phu Tử không ai dám cãi, thành ra hoàng thất Đại Tề cũng rất ít khi nhắc tới chuyện này. Trương Nguyên Lai dường như hiểu ra điều gì, lên tiếng: "Hai nước đã có minh ước, lại được Phu Tử chấp thuận, nên cả Đại Tùy lẫn Đại Tề đều sẽ không đích thân xuất trận." Ngươi gật đầu, nói tiếp: "Cuộc chiến giữa các nước lớn, nếu không muốn vi phạm minh ước, thì chỉ có cách nâng đỡ các tiểu quốc khai chiến." Trương Nguyên Lai bừng tỉnh ngộ: "Chiến tranh ủy nhiệm!" Trong vòng trăm năm trở lại đây, Đại Tề từng ra sức hậu thuẫn cho Ngô quốc đối đầu với Tống quốc dưới trướng Đại Tùy, hai nước đánh nhau khói lửa ngập trời, chiến tranh liên miên. Thế nhưng những tiểu quốc kia chẳng khác nào ngọn cỏ đầu tường ngả nghiêng theo gió. Bên nào chiếm thế thượng phong, bọn họ liền lập tức trở cờ, đổi cờ xí của đối phương để tỏ lòng quy phục. Thậm chí có những nơi vì chiến sự diễn ra quá dồn dập, đổi cờ không kịp, khiến cho trên mặt thành xuất hiện cảnh tượng dở khóc dở cười: nửa bên treo cờ Đại Tề, nửa bên phất cờ Đại Tùy. Binh lính của các tiểu quốc khi giao chiến cũng chỉ làm cho có lệ, giữ sức chứ không dốc mạng, chỉ mong chiến tranh mau tàn để bảo toàn tính mạng. Đó cũng là lẽ thường tình ở đời, kẻ yếu kẹp giữa hai nước lớn thì chỉ biết tìm lành tránh dữ mà thôi. Thế nhưng giờ đây, Đại Tùy dường như đã tìm được một công cụ đắc lực hơn hẳn những tiểu quốc kia. "Yêu ma chủng!" Ba chữ này thốt ra tựa như băng tuyết thấu xương, khiến người ta không khỏi rùng mình ớn lạnh. Yêu ma chủng và nhân tộc xưa nay vốn như nước với lửa, chúng lấy con người làm thức ăn, tàn nhẫn vô tình, hiển nhiên sẽ trở thành lưỡi đao sắc bén nhất trong tay Đại Tùy. Dùng yêu ma chủng làm thế lực ủy nhiệm. Trương Ngọc Chi lúc này đã hoàn toàn hiểu rõ. Đại Tề và Đại Tùy căn bản sẽ không tự mình tham chiến, nếu Đại Tề động binh với Đại Tùy thì chính là làm trái ý Phu Tử và phá bỏ minh ước. Thế nhưng tại sao lại không lôi kéo yêu ma Kiếm Nam Đạo, mà lại bỏ mặc chẳng màng? Ngươi chậm rãi ngẩng đầu. Trương Ngọc Chi nhìn thấy một đôi mắt trong trẻo sáng ngời. Ánh mắt ngươi rơi trên cây ngô đồng cao vút ngoài sân, tán lá đã bắt đầu điểm lốm đốm những vệt vàng úa. Ngươi thản nhiên nói: "Bởi vì yêu ma rốt cuộc vẫn chỉ là yêu ma. Trong lòng chúng chỉ có khát vọng tanh máu, không hề có lý trí hay đạo nghĩa. Nếu Đại Tùy không nhúng tay vào, chúng ắt sẽ tự cắn xé lẫn nhau." "Trời không thể có hai mặt trời, một rừng không thể có hai hổ, đó là lẽ tự nhiên của đất trời." Trương Ngọc Chi không kìm được hỏi: "Vậy thì Đại Tề cứ khoanh tay đứng nhìn để tọa thu ngư ông đắc lợi là được, cớ sao phải xuất binh tới Chu Nhai Quận, lại còn di dời bá tánh ra khỏi Lũng Hữu Đạo?" Ngươi mỉm cười đáp: "Bỏ xe giữ tướng, lùi một bước để tiến hai bước. Rút bá tánh Kiếm Nam Đạo ra ngoài là để bày tỏ thái độ không can thiệp. Động binh ở Chu Nhai Quận, thử hỏi khi ấy Đại Tùy sẽ xoay xở thế nào?" Trong đầu Trương Ngọc Chi như có từng tia sáng vụt qua, nàng cúi nhìn tấm bản đồ vẽ trên mặt bàn. Đến lúc đó, quyền lựa chọn lại rơi vào tay Đại Tùy. Dù đối phương có rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan ra sao, Đại Tề vẫn có thể ung dung ứng phó. Trong lòng nàng chợt nảy sinh một suy đoán. Dường như những lời thiếu niên vừa nói đã gạt phăng lớp sương mù dày đặc, vạch trần toàn bộ kết cục của chuỗi sự kiện này. Thậm chí cả cách ứng phó ra sao dường như cũng là lời giải hoàn mỹ nhất. Tạ Nguyên nghe xong thì không hiểu tường tận cho lắm, chỉ ghi nhớ lấy kết quả mà Tạ Quan đã nói. "Quan đệ, những lời đệ nói hôm nay, cứ đợi vài ngày nữa xem kết quả thực tế ra sao đã." Trương Ngọc Chi cũng tỉnh táo lại, đây dẫu sao cũng chỉ là phân tích của thiếu niên, chưa chắc đã chuẩn xác. Ngươi nhìn Tạ Nguyên, bảo: "Lục ca, hình như huynh quên nói một chuyện rồi." "Chắc hẳn vẫn còn chuyện liên quan đến Tạ phủ chứ?" Tạ Nguyên vỗ trán một cái, cười bảo: "Đúng đúng đúng, suýt nữa quên báo tin mừng cho Quan đệ. Phụ thân chắc chỉ vài ngày nữa là được điều sang Kiếm Nam Đạo, sau đó là có thể hồi kinh rồi. Đối với Tạ phủ chúng ta, đây chính là một đại hỷ sự đấy!" Ngươi chỉ khẽ cười. Tạ Nguyên đã chuẩn bị đứng dậy cáo từ. Trương Ngọc Chi lơ đãng liếc nhìn mấy dòng chữ ngươi vừa viết trên mặt bàn. "Thiếu niên hiệp khí, Biện Kinh kết giao toàn kỳ sĩ, ý khí tương phùng nguyện cùng sống chết." "Ngũ Lăng niên thiếu đông Kim Thị, yên bạc ngựa hoa ngút gió xuân." Trương Ngọc Chi thoáng kinh ngạc trước những câu thơ tràn đầy chí khí hiên ngang dường này. Nàng nhìn quanh bàn trà với những đồ đạc đơn sơ, cán bút lông đã phai màu bạc trắng, đầu lông bút hơi tòe ra, chỗ ngón tay cầm bút thậm chí đã bị bóp đến cong vênh. Giấy dùng để luyện chữ cũng chẳng phải loại giấy lụa Giang Nam Đạo hay giấy Lạc Dương quý giá, mà chỉ là giấy rơm thô ráp bình thường. Bút giấy bực này nếu đặt trong nhà bá tánh tầm thường thì chẳng có gì lạ. Nhưng đây lại là Tạ gia. Là Tạ gia thuộc Cửu Đại Tính, trong vòng ba đời từng có ba người làm tới Tam Công, là đại tộc hào môn "bạch ngọc vi đường kim vi mã". Phụ thân thiếu niên lại là Định Viễn Hầu danh trấn bốn phương, một cường giả cảnh giới Võ Thần vang danh thiên hạ của Đại Tề. Dưới tầng tầng lớp lớp hào quang hiển hách ấy mà đồ ăn thức dùng lại tồi tàn đến mức này, đủ thấy cảnh ngộ của vị thứ tử Tạ phủ này gian nan đến nhường nào. Tạ Quan mất mẹ từ thuở ấu thơ, không nơi nương tựa, ngày mẹ qua đời khóc đến mù cả hai mắt, mười năm thanh xuân đằng đẵng chỉ biết quanh quẩn trong góc sân nhỏ này. Lấy đâu ra anh hùng hào kiệt để kết giao, lấy đâu ra yên bạc ngựa trắng như đám công tử Ngũ Lăng. Trước mắt hắn chỉ có mỗi khoảnh sân đổ nát quạnh quẽ này mà thôi. Trương Ngọc Chi thầm thở dài một tiếng. Phía dưới trang giấy vẫn còn một câu thơ nữa. Nét chữ phóng khoáng mà chẳng mất đi vẻ ngay ngắn, đoan trang. "Thiếu niên tự phụ bút mây trời, coi nhẹ công hầu vạn hộ chốn nhân gian." Đôi mắt đẹp của Trương Ngọc Chi bỗng ngơ ngác, sững sờ hồi lâu không thể lấy lại tinh thần. Lúc này, Tạ Nguyên mang theo một đám ca kỹ môi đỏ răng trắng cất tiếng gọi: "Tứ biểu tỷ, đi thôi." Điều ngoài dự liệu của mọi người đã xảy ra! Lần này Trương Ngọc Chi lại chủ động chào từ biệt Tạ Quan, khác hẳn bốn lần trước đều quay lưng bước thẳng. "Quan thiếu gia, cáo từ." Chỉ thấy dưới tàng cây ngô đồng nhuộm sắc vàng lá rụng, thiếu niên khẽ chắp tay hoàn lễ, trong đáy mắt đong đầy ý cười.