Chương 356: Một người còn có thể lấn át Quần Phương Yến, áo xanh ướt? (Chương 1)

Vân Uyển chau mày trầm tư. Bài thơ định trường nàng dốc lòng chuẩn bị bấy lâu nay, lúc này vẫn đang lặng lẽ chờ thời cơ. Với Quần Phương Yến lần này, nàng xem trọng hơn bất cứ điều gì, gần như dốc cạn toàn bộ gia sản để gom mua trâm hoa. Mười vị trí hoa khôi dẫn đầu, nàng nhất định phải giành được một chỗ. Vân Uyển xưa nay ở Nguyệt Hoa Hiên vốn đoan trang nhã nhặn, chẳng màng tranh giành với ai, nhưng đã ba năm liên tiếp vững vàng ngồi trên ngôi vị hoa khôi. Giờ đây đứng trước cơ hội chuộc thân ngàn năm có một, nàng đã sớm hạ quyết tâm, thề phải liều một phen. Không thành công thì thành nhân! Vân Uyển nhìn mảnh giấy chép thơ trước mắt, trong lòng không khỏi thoáng chút do dự. Nếu đi cầu một thiếu niên xa lạ chưa từng gặp mặt, chẳng khác nào đánh cược vào một kết quả mơ hồ. Một khi bị từ chối, khó tránh khỏi tâm trạng sa sút, ảnh hưởng đến lúc bước lên đài Quần Phương Yến. Lý Hương Quân nhận ra nét mặt nàng, liền lên tiếng an ủi: "Muội hiểu nỗi lo của Vân tỷ, nhưng muội từng gặp Quan công tử rồi. Dù chàng ấy không cho thơ, cũng tuyệt đối không làm tỷ mất mặt hay rơi vào thế khó xử đâu." Vân Uyển nhìn vẻ mong mỏi trong mắt Lý Hương Quân, biết rõ năm xưa muội muội này vuột mất ngôi hoa khôi nên trong lòng vẫn luôn nghẹn một nỗi uất ức. Lần này Lý Hương Quân không vì bản thân, mà chỉ muốn giúp Vân Uyển tranh một hơi thở, đè bẹp bọn người Hồ Vân Nương. Thậm chí Lý Hương Quân còn dốc hơn nửa gia sản để trợ lực cho nàng. Nàng ấy nói tiếp: "Tỷ tỷ quên rồi sao? Năm xưa chuyện giữa Nghê Hoàng tỷ và Tam tiên sinh, lúc Tam tiên sinh mới bước chân vào Nguyệt Hoa Hiên, chẳng qua cũng chỉ là một kẻ say khướt như bùn." "Ai mà ngờ được, chính gã sâu rượu ấy lại mang về cho Nghê Hoàng tỷ danh tiếng vang dội chốn thanh lâu suốt mười năm ròng." "Công Tôn nương tử sắp công bố thơ định trường rồi. Một khi cái tên Tạ Quan truyền ra, muội dám chắc sẽ có không ít hoa khôi nương tử tranh nhau kết giao với chàng. Đến lúc đó..." Nghe vậy, trên mặt Vân Uyển không còn chút đắn đo nào nữa. "Lần này đa tạ Hương Quân muội muội. Chúng ta đi ngay thôi." Dứt lời! Vân Uyển nhẹ nhàng đeo khăn che mặt, dắt tay Lý Hương Quân bước ra khỏi hậu đài Quần Phương Yến. Nơi đây chật hẹp, mấy vị hoa khôi Nguyệt Hoa Hiên quanh đó đều nghe thấy cuộc trò chuyện của hai người. Dẫu vậy, họ đều đã chuẩn bị chu toàn, lại chẳng hề quen biết kẻ tên "Tạ Quan", nên chỉ âm thầm để bụng đôi chút. Thế nhưng Hồ Vân Nương thì biết rõ Tạ Quan là ai, ban ngày nàng ta còn cùng Tô Vân đi mời hắn làm thơ. Nàng ta nhìn theo bóng lưng hai người Vân Uyển rời đi, trong lòng bỗng dâng lên một nỗi hụt hẫng khó tả. Trầm Hương lại tỏ vẻ chẳng thèm bận tâm: "Vân Uyển sợ là có bệnh vái tứ phương rồi. Nếu Tạ Quan thật sự có tài, lúc Vân công tử đích thân mời hắn đã nhận lời, hà tất phải vòng vo thế này!" "Dù Tạ Quan có tài thật thì đã sao? Hôm nay tại Quần Phương Yến, biết bao danh sĩ học tử, các vị tiên sinh Thư Viện tề tựu đông đủ." "Chẳng lẽ một mình Tạ Quan lại lấn át được tất cả tài tử ở Quần Phương Yến sao?" Hồ Vân Nương nghe xong, cảm thấy rất có lý. Tạ Quan dù tài hoa cái thế thì đã làm sao? Ở Quần Phương Yến này, môn khách thanh nhã và danh sĩ của các phủ lớn đều đã biết trước đề thơ, chuẩn bị từ rất lâu rồi. Hắn thật sự có thể ứng khẩu làm ra tác phẩm đè bẹp tất cả mọi người tại chỗ hay sao? Hồ Vân Nương thu lại tâm thần, dồn hết sự chú ý vào yến tiệc sắp diễn ra. Hôm nay ngón đàn nàng chuẩn bị tuy không tầm thường, nhưng giữa đám hoa khôi đông đúc này, người giỏi đàn hát đâu chỉ có mình nàng. Nàng phải dốc toàn lực mới mong nổi bật giữa thịnh hội ngập tràn hương sắc này. ～ ～ "Bên Yến Vương đã chuẩn bị xong thơ từ chưa?" Một nữ tử khoác xiêm y lụa đỏ cất tiếng hỏi. Dưới ánh đèn rực rỡ, mày mắt nàng tinh xảo như tranh vẽ, toát lên vẻ hiên ngang hiếm thấy. Người này chính là Công Tôn nương tử, mỹ nhân vừa múa kiếm trên đài khiến bao kẻ say đắm. "Công Tôn tỷ tỷ, Yến Vương đã sớm sai người dâng lên rồi ạ." Nữ tử bên cạnh đáp lời. Công Tôn nương tử khẽ gật đầu, đặt thanh trường kiếm bằng thép nhẹ lên giá. Nơi đây là hậu trường của Tử Tiêu Các, cũng là lầu gác riêng tư của Công Tôn nương tử. Nhìn ra sau giá kiếm là cả một hàng binh khí xếp dài, trong đó không thiếu danh kiếm nổi tiếng khắp Biện Kinh, đang tỏa ra hàn quang lấp loáng. Công Tôn nương tử bước đến trước bàn trang điểm, nhẹ nhàng tháo dải buộc tóc đuôi ngựa, mái tóc đen nhánh buông rủ xuống như thác nước. Nha hoàn thân cận lập tức tiến lên, chải chuốt lại mái tóc dài cho nàng. Công Tôn nương tử không nghỉ tay, cầm lấy tập thơ do người dẫn chương trình thu thập, chậm rãi xem xét. Xuất thân của nàng vốn chẳng tầm thường, phụ thân là võ tướng chính tam phẩm trong quân đội, mẫu thân lại là hậu nhân danh môn giang hồ. Từ thuở nhỏ nàng đã không thích trang điểm phấn son, chỉ ham múa đao luyện thương, từng cười nói với phụ thân rằng muốn trở thành một nữ tướng quân. Nàng khác biệt hoàn toàn với những hoa khôi khác nhờ tài múa kiếm, ngón nghề vốn bắt nguồn từ truyền thống gia đình. Thế nhưng, số phận của Công Tôn gia lại rẽ sang hướng khác vì dính líu đến án lớn năm xưa giữa "lão đại Tạ gia và Hàm Hòa Đế". Cha mẹ nàng bị lưu đày tới Bắc Hải đạo, nữ quyến còn lại đều bị sung làm quan kỹ. Công Tôn nương tử nhờ nhan sắc hơn người nên bị bán vào Tử Tiêu Các. Dựa vào dung mạo tuyệt sắc cùng điệu múa kiếm áo đỏ danh bất hư truyền, nàng bắt đầu vang danh khắp chốn Biện Kinh, trở thành hoa khôi của Tử Tiêu Các. Lại được Lục hoàng tử Yến Vương ưu ái, nàng dần dần bước lên vị trí hoa khôi đứng đầu toàn bộ Tử Tiêu Các. Nhiều năm qua, nàng chưa từng nản lòng thoái chí, trong tim luôn ấp ủ một tâm nguyện duy nhất — chuộc lại thân tự do cho mình, đồng thời cầu xin một ân chỉ tha bổng cho cha mẹ, mong ngày cả nhà đoàn tụ. Bản án năm xưa quá đỗi trọng đại, liên lụy vô số người, là bí mật cấm kỵ không thể tùy tiện nhắc tới giữa Cửu Đại Tính. Ngay cả Lục hoàng tử Yến Vương cũng không thể nhúng tay vào. Nhưng nhờ mối quan hệ của Lục hoàng tử, Công Tôn nương tử đã nhận được một lời hứa miệng từ "Tô tướng" trong triều. Tô tướng hứa rằng, nếu nàng lọt vào tốp ba trong Quần Phương Yến lần này, ông sẽ giúp cha mẹ nàng lấy lại tự do. Chính vì vậy, dù nhiều năm không chịu xuất các, nhưng tại Quần Phương Yến lần này nàng đã dốc toàn bộ vốn liếng, chỉ mong toại nguyện ước mơ. Nàng cẩn thận lật xem những bài thơ Yến Vương đã chuẩn bị sẵn cho mình, thực ra chúng đều đã qua mắt nàng từ trước. Ba bài thơ đầu, trong lòng nàng đã có tính toán. Vàng bạc mua trâm hoa hôm nay cũng chuẩn bị đầy đủ. Dẫu trâm hoa nhiều thì thắng, nhưng sau lưng mỗi nàng hoa khôi đều có quý nhân chống đỡ, ai nấy đều chẳng thiếu tiền tài. Chìa khóa quyết định thực sự! Chính là số lượng trâm hoa trong tay các vị tiên sinh Thư Viện và các trọng thần triều đình. Lá phiếu của họ mới là cán cân định đoạt vinh quang cho các hoa khôi nương tử. Bài thơ định trường này cực kỳ then chốt. Dưới trướng Yến Vương có cả các vị tiên sinh Thư Viện làm môn khách, trong đó có ba bài từ viết vô cùng xuất sắc. Những bài còn lại do người tham gia Quần Phương Yến sáng tác đều được người dẫn chương trình đưa lên, sau đó môn khách của Yến Vương sẽ duyệt qua trước một lượt để tránh bỏ sót tác phẩm hay. Tuy nhiên! Nhiều năm qua, Quần Phương Yến hiếm khi xuất hiện tác phẩm khiến người ta hoàn toàn thỏa mãn, bởi tài tử do các hoa khôi mời mọc đều đã biết trước đề thi và chuẩn bị kỹ lưỡng từ lâu. Công Tôn nương tử lật xem qua loa vài bài thơ vừa gửi lên, không khỏi cảm thấy thất vọng. Đa phần đều là lối mòn quen thuộc, thiếu ý tứ mới mẻ, tẻ nhạt vô vị. Thấy màn biểu diễn của hoa khôi thứ hai đã qua được nửa chặng, sắp đến lúc nàng phải bước lên đài xướng danh ba bài thơ định trường của hôm nay. Công Tôn nương tử thấy không có bài nào vừa ý, bèn chuẩn bị thay một bộ la y khác, dâng lên những bài thơ đã chọn sẵn từ trước. "Giúp ta thay y phục đi." Nàng khẽ phân phó. "Vâng, Công Tôn tỷ tỷ." Nha hoàn vội bước tới thay đồ cho nàng. Công Tôn nương tử nhìn mình trong gương đồng, mái tóc đuôi ngựa cột cao nay đã được bới thành búi mây, bớt đi vài phần sắc sảo mà thêm mấy phần đoan trang đài các. Trong lòng nàng sớm đã hạ quyết tâm, đây là cơ hội duy nhất trong đời để thoát khỏi lồng son, tuyệt đối không thể buông tay. Đúng lúc này! Một tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên. Một nữ tử mang vẻ thanh tao đậm chất thư hương bước vào, giọng nói lộ rõ vẻ mừng rỡ: "Công Tôn tỷ tỷ, khoan đã, vẫn còn một bài thơ từ nữa." Công Tôn nương tử hơi ngạc nhiên. Nữ tử này vừa là bạn thân khuê các, vừa là cánh tay đắc lực giúp nàng chọn lọc thơ từ. "Công Tôn tỷ tỷ, tỷ xem đi." Nàng thiếu nữ duyên dáng nhẹ nhàng trải tờ giấy lên bàn trang điểm. Thời gian vẫn còn sớm. Công Tôn nương tử cũng không vội, nâng mắt nhìn xuống. Một tiếng trầm trồ từ đáy lòng lập tức bật thốt ra! "Chữ này... viết thật bất phàm." Thiếu nữ cười khẽ, giục giã: "Tỷ tỷ, mau đọc thơ đi." Nhìn nét mực trên giấy, lòng Công Tôn nương tử dâng lên niềm mong đợi, từng chữ từng chữ lướt qua mắt nàng. "Tiểu trụ Biện Kinh, tảo hựu thị trừ tịch giai tiết. Vi li hạ hoàng hoa khai biến, ương dung như thán." Nàng vừa đọc xong câu đầu liền sững sờ, đây chẳng phải là tâm cảnh bao năm qua của nàng hay sao? Nàng vội vàng đọc tiếp. "Tứ diện ca tàn chung phá Sở, bát niên phong vị đồ tư Giang Nam." "Khổ tương nùng cường phái tác nga mi, thù vị tiết!" Trái tim Công Tôn nương tử chấn động dữ dội. Nỗi sầu khổ bao năm nơi Tây Sương Lâu dường như đều thu trọn vào mấy câu ở nửa đoạn đầu này. Nàng dẫu mang phận hoa khôi kỹ nữ, nhưng chưa từng làm ra vẻ yểu điệu nũng nịu của phận nữ nhi tầm thường. Thiếu nữ bên cạnh đã cất giọng ngâm nga hai câu tiếp theo: "Thân bất đắc, nam nhi liệt. Tâm khước bỉ, nam nhi liệt! Toán bình sinh can đảm, nhân nhân thường nhiệt." "Phàm phu tục tử hung khâm thùy thức ngã? Anh hùng mạt lộ đương ma chiết." "Mãng hồng trần hà xứ mịch tri âm?" "Thanh sam thấp!" Lời vừa dứt, tờ giấy đã nằm gọn trong tay Công Tôn nương tử, từng giọt nước mắt lặng lẽ rơi xuống làm nhòe mặt giấy. Trong gương đồng, đôi mắt tuyệt mỹ đã hoe đỏ từ lúc nào. "Bài này do ai viết?" Thiếu nữ nhìn xuống dòng lạc khoản đề tên dưới góc giấy. "Thảo Đường thi xã." "Tạ Quan!"