Chương 359: Thủy Long Ngâm, Yến Vương Phá Trận Nhạc

Quần Phương Yến, khu Giáp. "Khá cho một Tạ Quan!" Đôi mắt tựa sao lạnh của Lý Vũ Đồng cơ hồ muốn phun ra lửa. "Tạ Nhân Phượng! Ngươi nói rõ ràng cho ta! Bài thơ định tràng áp trục của Công Tôn nương tử kia, sao lại là do Tạ Quan viết?" Bộ dao mạ vàng bên tóc mai nàng run lên bần bật, đằng xa trên hý đài đang truyền đến từng đợt tiếng reo hò khen ngợi. Hôm nay Quần Phương Yến thế mà lại để Tạ Quan chiếm hết hào quang. Sắc mặt Tạ Nhân Phượng lúc xanh lúc trắng ẩn trong bóng tối, cơ bắp dưới lớp gấm bào căng chặt. Hắn đã chi ra số tiền lớn cho đám sát thủ Huyền Nguyệt Đường, thế mà lại không mua nổi một cái xác của Tạ Quan. Yết hầu hắn khẽ giật, rồi bỗng nhiên đập mạnh một chưởng xuống bàn dài. Tạ Nhân Phượng chợt nở nụ cười, nhưng đầu ngón tay lại bóp rạn cả lan can. "Vũ Đồng, chớ nóng vội." "Châu chấu sau thu nhảy nhót được mấy hồi?" Nghi hoặc trong lòng Lý Vũ Đồng lại càng sâu hơn. Nay Tạ Quan danh tiếng vang dội, nhất định sẽ được Tạ phủ coi trọng. Vì sao Tạ Nhân Phượng lại dám khẳng định ngày vui của hắn chẳng dài lâu? Giọng Tạ Nhân Phượng âm trầm: "Nếu Tạ Quan an phận thủ thường thì cũng thôi, đằng này hắn lại cứ thích phô trương như vậy." "Tạ phủ đã sớm định đoạt chuyện ở rể rồi." Lý Vũ Đồng nghe vậy, giữa đôi mày dâng lên vẻ khó hiểu: "Nay Tạ Quan danh tiếng vang xa, chẳng phải vừa vặn đáp ứng lợi ích thông hôn của Tạ phủ hay sao?" "Nếu trong Tạ phủ có bề trên ngăn cản, sợ là chuyện người ở rể cũng sẽ bãi bỏ." Tạ Nhân Phượng cười lạnh một tiếng, không nói thêm gì nữa, nhưng hàn ý trong nụ cười kia lại khiến người ta không rét mà run. "Muội thật sự cho rằng..." "Hương khói tổ tiên phụng thờ nơi từ đường Tạ phủ là tình máu mủ ruột rà thật sao?" "Ở chốn kinh kỳ này, danh tiếng là đao, cũng là gông cùm." Nói đến đây, trên mặt hắn lộ ra nụ cười: "Một thứ tử tầm thường đem đi liên hôn thì cũng thôi, nhưng một thứ tử là cái đinh trong mắt, cái gai trong thịt mà lại có tài hoa bực này, lão thái quân sẽ không thả hắn đi đâu, cũng chẳng nâng đỡ hắn bước lên mây xanh, chỉ để hắn thối rữa ở Tạ phủ..." "Một kẻ ở rể, nếu Lý gia không cần... thì chỉ có nước nhập tiện tịch." "Một kẻ mang tiện tịch, dẫu có ôm bụng đầy tài hoa thì đã làm sao?" "Không thể khoa cử, không được vào học đường, càng không thể làm quan... Thân là kẻ ở rể, lại mang tiện tịch, đã định sẵn đời này hắn vĩnh viễn không ngóc đầu lên nổi." Phải biết rằng, Đại Tề ngày nay lấy Nho giáo và chữ hiếu trị quốc. Lệnh của cha mẹ, lời mối manh nặng tựa Thái Sơn, không thể làm trái. Lý Vũ Đồng nghe xong sắc mặt mới dịu đi đôi chút, nàng hừ nhẹ một tiếng: "Cứ để hắn đắc ý một hồi, xem hắn có thể làm nên trò trống gì!" ~ ~ Hậu trường hý đài Quần Phương Yến. Hồ Vân Nương nhìn theo bóng lưng dần khuất của Vân Uyển và Lý Hương Quân, trong mắt đầy vẻ suy tư, đáy lòng dâng lên một tia hụt hẫng không rõ nguyên do. Trầm Hương vội vàng giục giã: "Vân Nương, sắp đến lượt người lên đài rồi." "Công Tôn nương tử đã tạ màn ba lần rồi đấy." Hồ Vân Nương ôm cổ cầm, chuẩn bị thỏa đáng. Nha hoàn thân cận nhón chân, tỉ mỉ chỉnh lại đôi hoa tai san hô đỏ cho nàng. Hồ Vân Nương ngước mắt nhìn về phía hý đài bốn phương, chỉ thấy Công Tôn nương tử nhẹ nhàng vái chào, cảm tạ khán giả khắp bốn phía, sau đó mới công bố bài thơ định tràng kia. Trên hý đài, tiếng vỗ tay khen ngợi vang dội khắp bốn bề. Trầm Hương và Hồ Vân Nương lắng tai nghe, bài thơ kia quả thực là giai tác, nhưng hai người lại chẳng mấy dao động. Công Tôn nương tử và Nghê Hoàng gần như quanh năm chiếm giữ vị trí đầu bảng hoa khôi, vốn không phải đối thủ cạnh tranh với các nàng. Búi tóc mây của Công Tôn nương tử hơi nghiêng, tay nâng tờ giấy Tuyên Thành rắc vụn vàng, cười nói: "Bài này là do Tạ Quan công tử của Thảo Đường Thi Hội sáng tác." Lời vừa dứt! "Keng!" Một tiếng gảy đàn run rẩy vang lên, cây cổ cầm đuôi cháy trong ngực Hồ Vân Nương suýt nữa tuột tay rơi xuống đất. Hồ Vân Nương hoảng hốt ngước mắt, gương mặt tràn ngập vẻ khó tin. Trầm Hương vội vàng đỡ lấy dây băng huyền của cổ cầm, lại thấy đầu ngón tay như búp măng non của Hồ Vân Nương đã bấm sâu vào hốc phượng gỗ cháy. Trong lúc thảng thốt! Hồ Vân Nương nhớ lại cuộc đối thoại ban nãy của hai người Vân Uyển và Lý Hương Quân, tâm thần lập tức rối loạn. Trầm Hương thấy vậy, nét mặt thoáng vẻ phức tạp, ánh mắt nhìn chằm chằm vào bóng nến dập dờn trên mặt đất. ~ ~ Vân Uyển nhìn chằm chằm bài thơ trên giấy, hai tay khẽ run rẩy, khó nén nổi vẻ kích động trong lòng. Điệp Luyến Hoa! "Y đái tiệm khoan chung bất hối, vị y tiêu đắc nhân tiều tụy." Từng câu từng chữ như dòng suối trong vắt tuôn trào, đánh thẳng vào tâm can. Du Khách ký tên ở phía trên: "Thảo Đường Thi Hội, Tạ Quan." Chu Doãn Nhi nhẹ nhàng thổi khô vết mực, đưa tờ giấy vào tay Vân Uyển. Vân Uyển đón lấy bài từ, sóng mắt lấp lánh, ngón tay khẽ vuốt ve mặt giấy như sợ làm vỡ nát vần thơ quý giá này. Nàng khẽ khom mình thi lễ, cất giọng dịu dàng: "Quan công tử, ân đức lớn dường này, tiểu nữ không biết lấy chi báo đáp." "Bất luận kết quả ra sao, nếu công tử có điều gì sai bảo, Vân Uyển tuyệt đối không từ chối." Vân Uyển cẩn thận cất kỹ bài từ, quay sang nói với Lý Hương Quân và Phùng Nhã Nhã: "Lần này cũng đa tạ hai vị muội muội." Dứt lời! Nàng liền cáo từ rời đi. Lý Hương Quân nhìn theo bóng lưng của nàng, trên mặt có thêm mấy phần ý cười. Lần này, Vân Uyển rốt cuộc cũng được như ý nguyện. Thật không ngờ! Vân Uyển tỷ tỷ hào phóng đứng ra làm chủ tiệc, đặc biệt bày yến tiệc tiễn chân Nhã Nhã. Vị thứ tử Tạ gia do Trương Nguyên Lai tiến cử kia lại xuất sắc đến bực này. Nhân quả thế gian, đúng là một ngụm nước một miếng ăn đều có định số. Trên mặt Hà Hiếu lộ rõ vẻ hâm mộ. Đám người Giả Du thì hơi nhíu mày, Tạ Quan đã có hai bài thơ từ được chọn làm thơ định tràng của hoa khôi, hôm nay hắn thực sự muốn danh động Biện Kinh rồi! Du Khách nhìn mọi người, nhưng trong lòng lại đang suy nghĩ việc khác. Đám người Tư Mã Đình liệu có gặp bất trắc gì không? Liệu Ngô Đồng có ở trong đó? Hai người Tạ Hồng, Lục Hoa cùng với một con giao long rốt cuộc muốn làm gì ở Quần Phương Yến này? Hắn ngẩng đầu nhìn lên bầu trời đêm, ánh trăng lạnh lẽo treo lơ lửng trên nền trời biếc. Chỉ chờ Quần Phương Yến kết thúc! Cùng với việc Công Tôn nương tử bước xuống đài, một nữ tử ôm đàn tiếp theo khoan thai bước lên. Ánh mắt Lý Hương Quân khẽ chuyển, đôi mày thanh tú khẽ nhíu lại. Đây chính là Hồ Vân Nương của Nguyệt Hoa Hiên, người đã đoạt mất ngôi vị hoa khôi của nàng. Hồ Vân Nương khẽ cúi người thi lễ, tay áo rộng phất nhẹ, rồi ngồi xuống trước đàn. Nàng nhẹ giơ bàn tay trắng nõn, ti nghi hai bên liền cất tiếng xướng tên khúc nhạc: "《Yến Vương Phá Trận Khúc》." Tương truyền khúc nhạc này do Yến Vương Lục Trầm tức cảnh sinh tình sáng tác trong quân doanh, được ca ngợi là đệ nhất chiến ca của Đại Yến, người đời sau tôn xưng là "đứng đầu nhạc vũ". Đời sau, trên đường khải hoàn trở về, tướng sĩ trong quân ca rằng: "Thọ luật từ nguyên thủ, tương tương thảo phản thần. Hàm ca 《Phá Trận Nhạc》, cộng thưởng thái bình nhân. Tứ hải hoàng phong bị, thiên niên đức thủy thanh." Năm tháng xoay vần, thế nhân cảm niệm công đức của Yến Vương, Lê Viên bèn cải biên khúc này cho thêm phần gần gũi với lòng dân, lưu truyền rộng rãi trong dân gian, mỗi dịp tế lễ Yến Vương, khúc nhạc này nhất định sẽ vang vọng chín tầng mây. Hồ Vân Nương lại có sáng tạo riêng, dung nhập khúc quân nhạc bàng bạc khí thế vào những điệu đàn uyển chuyển. Nàng từ nhỏ đã đắm chìm trong âm luật, vì Quần Phương Yến lần này lại càng dốc hết tâm huyết, chuẩn bị kỹ càng từ lâu. Dứt lời, dưới đài tiếng vỗ tay vang lên như sấm dậy, hồi lâu không dứt. Hai bờ sông Trị Thủy tiếng reo hò rền trời, vang vọng mây xanh. Tiếng đàn dần trỗi dậy, tựa ngàn quân vạn mã ầm ầm kéo tới, lại như gươm vàng giáo sắt đạp rách bầu trời. Toàn bộ tân khách đều nín thở tập trung, chìm đắm trong chương nhạc vang dội như vàng ngọc này. Tiếng đàn vượt qua khói mây ngàn năm, đến nay vẫn văng vẳng bên tai mỗi người, sục sôi dòng máu nóng trong lồng ngực. Lý Hương Quân chăm chú lắng nghe, khẽ gật đầu: "Hồ Vân Nương này đúng là tốn không ít tâm tư. 《Yến Vương Phá Trận Nhạc》 lưu truyền ngàn năm," "Danh tiếng ở nhân gian cực thịnh, xứng đáng là đứng đầu các khúc nhạc, quả nhiên danh bất hư truyền." Trương Nguyên Lai vỗ tay tán thưởng: "Yến Vương xưa kia phá trận nhạc, đấu tửu mười ngàn thỏa sức vui. Ngươi xem khi đã xếp giáp lại, chính là mùa thu cảnh thái bình." "Nghĩ năm đó, Yến Vương mỗi phen phá giặc, tất tấu khúc này để giương oai quân đội." "Đã qua ba ngàn năm rồi, khí thế ấy vẫn bàng bạc dường này!" Tiếng đàn càng lúc càng dồn dập, tựa hồ có trống trận gióng lên, ánh đao bóng kiếm luân chuyển trên từng sợi dây đàn. Tân khách cả sảnh đường như đang thân ở nơi sa trường sau khi lập công hát khúc khải hoàn, tựa chén ngọc dạ quang sóng sánh men rượu bồ đào. Tiếng đàn dần dần ngừng lại! Bầu không khí dưới đài lập tức sôi trào, tiếng hoan hô xông thẳng lên mây biếc. Phùng Nhã Nhã vỗ tay khen ngợi: "Khúc nhạc này của Vân Nương xứng đáng là tác phẩm nổi bật nhất Quần Phương Yến, cứ xem nàng ta dùng bài thơ định tràng nào để kết thúc." Chu Doãn Nhi lại khẽ nhíu mày, thì thầm: "Nhịp vào tay lúc khởi đầu của nàng ta dường như hơi loạn." "Với trình độ cầm nghệ của nàng ta, không nên có sơ suất bực này, có điều cũng chẳng ảnh hưởng đến sự xuất sắc của khúc nhạc." "Hôm nay nàng ta bị làm sao vậy?" Trên hý đài bốn phương, Hồ Vân Nương khẽ cúi mình thi lễ, đôi môi đỏ mọng khẽ mở: "Đề mục thơ định tràng —— 《Thủy Long Ngâm》." Thế mà lại là từ bài "Thủy Long Ngâm"! Điệu này còn có tên là "Thủy Long Ngâm Lệnh", "Phong Niên Thụy", tương truyền bắt nguồn từ một bộ cổ cầm khúc thời Chiến Quốc Đại Khánh. Điệu kép một trăm linh hai chữ, đoạn trước mười một câu bốn vần trắc, đoạn sau mười một câu năm vần trắc. Người xưa lấy tiếng rồng ngâm để ví với tiếng sáo, cho rằng rồng và nước vốn là một thể. Nghi trượng cổ xuy của quân vương thời Đường tất phải tấu 《Long Ngâm Thanh》. Điệu này dùng để vịnh chí bày tỏ nỗi lòng, nữ tử chốn thanh lâu thường mượn đó để gửi gắm tâm tình, mà tướng sĩ nơi biên ải cũng dùng nó để giãi bày chí lớn. Khoảnh khắc Hồ Vân Nương khoan thai bước xuống đài, ánh mắt lưu chuyển như đang tìm kiếm điều gì giữa đám đông. Một khúc 《Yến Vương Phá Trận Nhạc》 vẫn còn để lại dư âm vấn vương. Trương Nguyên Lai sớm đã trào dâng cảm xúc, ngồi bên bàn cầm bút chuẩn bị viết bài 《Thủy Long Ngâm》. Từ bài này đối với tài tử văn nhân mà nói vốn dĩ dễ như trở bàn tay, bản nháp đã thành hình sẵn trong bụng. Du Khách trong lòng thầm kinh ngạc, kiếp trước khi "Thiên Nhân chuyển sinh" thành Lục Trầm, ảnh hưởng đối với thế giới này lại sâu xa đến bực này. Hắn không khỏi mỉm cười. Dù sao cũng có một phần công lao của mình, chỉ là phần thưởng này quả thực quá mức keo kiệt. "A Đỉnh, ngươi đúng là bủn xỉn thật đấy." Đang lúc suy nghĩ! Trong biển tâm, chiếc đỉnh lớn bỗng ầm ầm rung chuyển, ráng lành muôn trượng. Từng hàng văn tự trên đỉnh dần dần hiện ra: 1. Sáng tác một bài 《Thủy Long Ngâm》 thượng thừa. (Gợi ý: Có thể có lợi cho tương lai.) 2. Viết nửa bài 《Thủy Long Ngâm》. (Gợi ý: Có thể ảnh hưởng đến tương lai.) 3. Không thèm để ý. (Gợi ý: Có thể bất lợi cho tương lai.) 4. Kết thúc việc tự mình tham gia. (1/3) Du Khách ngắm nhìn bốn lựa chọn. Nhìn từ gợi ý, giúp đỡ vị hoa khôi Nguyệt Hoa Hiên này dường như là lựa chọn tốt nhất. Hôm nay đã làm hai bài từ, dứt khoát viết thêm một bài nữa vậy. Hắn dứt khoát chọn: Sáng tác một bài 《Thủy Long Ngâm》 thượng thừa. (Gợi ý: Có thể có lợi cho tương lai.) Trương Nguyên Lai đang chuẩn bị hạ bút trên giấy, bỗng thấy một bóng người bước lại gần. Bọn Giả Du đều ngẩn ra. Chẳng lẽ lúc này Tạ Quan lại muốn làm thơ nữa sao? Lý Hương Quân thấy cảnh ấy thì lòng không khỏi hoảng hốt. Nếu Tạ Quan lại làm thêm một bài thi từ cho Hồ Vân Nương, Vân Uyển tỷ tỷ làm sao áp đảo nổi nàng ta? Nhưng nghĩ lại, bài "Thước Kiều Tiên" vừa rồi của Tạ Quan đã tuyệt diễm đến mức ấy, dẫu chính hắn chấp bút e cũng khó lòng vượt qua nổi kiệt tác của bản thân. Chu Doãn Nhi còn chưa kịp mài xong mực, Tạ Quan đã hạ bút. Mấy người Giả Du thấy vậy vội vã vây quanh án dài, nín thở ngóng chờ. Du Khách nhấc bút, viết xuống hai câu đầu của thượng khuyết: "Sở thiên ngàn dặm thanh thu, nước theo trời chảy thu không bến bờ." "Mắt dõi núi xa, dâng sầu cống hận, ngọc trâm thoa ốc." Trong lòng Phùng Nhã Nhã bất giác phác họa ra một bức họa bầu trời đất Sở mênh mông, đượm vẻ thu thê lương lạnh lẽo, dòng Trường Giang cuồn cuộn không bờ, trôi dạt tận chân trời, sắc thu dường như cũng trải dài tới chốn vô cùng. Phóng tầm mắt nhìn xa, những rặng núi cao trùng điệp nơi phương bắc như đang lặng lẽ giãi bày nỗi ưu sầu cùng căm hận khôn nguôi. Dưới ráng chiều mùa thu, bóng hình non thẳm tựa như cây trâm ngọc bích cùng búi tóc xoắn ốc của giai nhân, vừa diễm lệ lại vừa vương vấn đôi phần bi ai. Khoảnh khắc này! Khắp nơi tĩnh mịch đến độ tựa như không khí cũng ngưng đọng lại, chỉ còn tiếng bút mực sột soạt trên giấy vang lên rõ mồn một. Tạ Quan múa bút như rồng bay phượng múa, lại viết tiếp hai câu dưới: "Lầu cao bóng ngả trời chiều, nhạn kêu đứt ruột, khách hờn phương nam." "Gươm Ngô ngắm khắp, đập mòn bao lơn, ai thấu tỏ, dạ trèo non." Trương Nguyên Lai chậm rãi ngâm nga hai câu ấy, trong giọng nói nhuốm một tia ngậm ngùi. Tà dương ngả bóng về tây, vầng thái dương lơ lửng nơi đầu lầu, giữa tiếng nhạn cô độc kêu bi thiết, nỗi bi phẫn cùng u uất dồn nén trong lòng kẻ lãng tử phương nam đã được khắc họa đến tận cùng sâu sắc. "Gươm Ngô ngắm khắp, đập mòn bao lơn, ai thấu tỏ, dạ trèo non..." Ba người Giả Du còn chưa kịp cảm thán, Tạ Quan đã vung bút vẩy mực, viết liền một mạch trọn vẹn cả bài: "Chớ bàn gỏi cá thơm ngon, gió tây thổi mãi, Quý Ưng đã về? Mua ruộng xây nhà, e thẹn khi đối diện, khí phách thiếu niên." "Thương tiếc tháng năm, mưa gió dập vùi, cây còn như thế! Nhờ ai gọi giúp, khăn hồng tay áo biếc, lau lệ bậc anh hùng!" Tạ Quan nhẹ nhàng thổi khô vết mực, rồi đề tên phía dưới: "Thảo Đường Thi Hội, Tạ Quan." Ba người Giả Du chỉ biết chết trân tại chỗ, hồi lâu chẳng thể hoàn hồn. Đúng lúc này! Vị tư nghi bước tới đã thu lấy tờ giấy của Tạ Quan, Giả Du mới như bừng tỉnh khỏi giấc mộng, buột miệng hỏi: "Tạ... Quan công tử, cả ba bài từ này đều do công tử làm ra sao?" Ngữ khí đã thêm mấy phần kính nể. Du Khách khẽ lắc đầu. Ba người Giả Du lại thấy như vậy mới phải lẽ. Ba bài từ kinh diễm đến nhường này, chỉ cần qua khỏi Quần Phương Yến hôm nay, chắc chắn sẽ lưu truyền rộng rãi khắp chốn. Một người tại chỗ làm liền ba bài bực này, quả thực khiến người ta không dám tin. Hà Hiếu vội vàng hỏi dồn: "Chẳng hay Quan công tử thấy được ở đâu?" Du Khách mỉm cười nhạt. "Ta từng mộng du đến chốn thi từ tiên giới, tiên nhân trên đó ghé bên tai ta khẽ ngâm vịnh suốt năm ngàn năm." Sắc mặt Hà Hiếu cứng đờ. Chu Doãn Nhi lại cười tủm tỉm đón lời: "Công tử lại đùa rồi." "Năm xưa Tô tướng hạ cờ thắng đối thủ, cũng thường bảo chẳng qua chỉ là chơi cờ cùng tiên nhân trong mộng." "Nay Quan công tử cũng gặp tiên nhân trong mộng, kể ra cũng thật thú vị." Nàng đưa đôi mắt đẹp nhìn sang, luôn cảm thấy Tạ Quan lúc này dường như thêm vài phần phóng khoáng so với trước kia. Trương Nguyên Lai cũng cười nói: "Nguyên công tử vẫn thường treo bên miệng câu Quan công tử được tiên nhân điểm hóa đầu óc." "Trước kia ta không tin, giờ thì tin rồi." Giả Du nghe xong chỉ biết dở khóc dở cười lắc đầu. Nếu không phải do Tạ Quan làm, thì còn ai làm ra được nữa? Trước kia những "tàn từ" vang danh Tây Sương Lâu, hắn còn ngỡ là hữu danh vô thực. Lại thêm một bức "Vân Vụ Thám Long Đồ". Giờ đây lại tận mắt thấy người ta viết ra ba bài từ ngay trước mặt mình. Trong lòng Giả Du đã hoàn toàn tâm phục khẩu phục. Lý Hương Quân lại thêm mấy phần thất vọng, không ngờ bài từ Tạ Quan viết ra lại xuất chúng đến thế, Hồ Vân Nương đúng là được vận may chiếu cố. Trên hý đài bốn phía. Theo sau khi Hồ Vân Nương bước xuống, hoa khôi trước đó của Tử Tiêu Các đã bước lên đài tuyên bố bài thơ định trường. Gồm ba bài thi từ vịnh mai. Trong đó bài đứng đầu là: "Đỏ tía khoe tươi thẹn nhái đòi, cuối đường trơ trọi khí phách soi. Hang sâu núi thẳm vách đá lạnh, mấy đóa hé cười chẳng mượn xuân." Dẫu cũng không tệ, nhưng vẫn không sánh được với bài thơ định trường của Công Tôn nương tử. Bên dưới đã có tư nghi kiểm đếm số hoa cài của màn diễn trước. Nhưng lúc này sẽ không công bố ngay, mà đợi sau khi các hoa khôi nương tử của Quần Phương Yến kết thúc phần dâng nghệ, kiểm đếm xong xuôi mới thống nhất công bố một thể. Lại một vị hoa khôi nương tử khác tiếp tục bước lên đài. Ánh mắt Chu Doãn Nhi và Lý Hương Quân khẽ động, lại là người quen cũ. Hoa khôi Trầm Hương của Nguyệt Hoa Hiên đã bước lên hý đài.