Chương 361: Từng bước ép sát, một bức tranh, một bài từ

Giả Du cùng hai người kia nghe vậy, trong mắt không kìm được lóe lên một tia giận dữ. Là đệ tử Sùng Sơn thư viện, bọn họ tự có vài phần khí phách của bậc văn nhân. Hành vi này của Thập tam hoàng tử, chẳng phải chính là ỷ thế ép người hay sao? Lòng người thường là thế, luôn có xu hướng nghiêng về kẻ yếu. Tạ Quan tuy chỉ là con thứ Tạ gia, thân phận còn thấp kém hơn bọn họ, nhưng lúc này lại trở thành người để họ “đồng cừu địch khái”. Đối mặt với sự bức bách của một vị hoàng tử, mà sau lưng vị hoàng tử này còn có Yến Vương đang nắm đại quyền, ba người dẫu lòng đầy bất bình cũng không dám tùy tiện mở miệng. Trong đôi mắt đẹp của Chu Doãn Nhi ngập tràn tức giận. Ánh mắt Trần Mục quét qua mọi người, thu hết vẻ mặt của họ vào đáy mắt, cuối cùng dừng lại trên người Tạ Quan, giọng điệu mang theo vài phần kiêu ngạo cùng khinh miệt. "Tạ Quan, thế nào?" "Nếu ngươi chịu làm thơ cho bản vương, chuyện hôm nay coi như bỏ qua." "Nếu ngươi làm tốt, trong phủ Lục ca vẫn còn mấy chỗ thanh khách, chỉ cần ngươi cầu xin ta, ta liền cho ngươi vào đó làm việc, được chăng?" Trần Ung khẽ nhắc nhở: "Thập tam đệ, đệ quên rồi sao, Quan công tử còn chưa vỡ lòng, chẳng qua chỉ là một đứa trẻ đi học, đến công danh còn chưa có đâu." Trần Mục chỉ cười nhạt một tiếng, trong lời nói mang theo chút châm chọc: "Sợ cái gì? Gia nghiệp Lục ca to lớn, nuôi thêm mấy kẻ rảnh rỗi thì có sao?" Viên Nguyệt vẫn cắn hạt dưa, ánh mắt lộ vẻ tò mò nhìn thiếu niên đối diện. Trong lời nói của vị Thập tam hoàng tử này lộ ra một vẻ khinh thị khó hiểu. Mọi người thấy cảnh này liền thầm thở dài, hạng chuyện này ở Biện Kinh vốn đã nhìn quen mắt. Có tài hoa thì đã làm sao, Cửu Đại Tính chưa bao giờ để vào mắt! Tạ Quan dẫu vừa dùng ba bài thơ từ làm chấn động Biện Kinh, vốn nên là lúc đắc ý nhất trần đời, nhưng lời này của Trần Mục vừa thốt ra, ngày mai trong thành Biện Kinh ắt lại nổi lên lời ong tiếng ve, đồn đãi râm ran. Nếu tài thơ này xuất phát từ con em Cửu Đại Tính tại Biện Kinh, ắt hẳn đã là khách khứa đầy nhà, đàn ca múa lượn, ai nấy đều tranh nhau tới chúc mừng, nâng đỡ tán dương. Nhưng nếu không phải hậu duệ Cửu Đại Tính, liền khó tránh khỏi sự nhục mạ bực này. Môn phiệt Cửu Đại Tính cao chót vót tận mây, quy củ sâm nghiêm, con em hàn môn dù cho tài hoa cái thế cũng khó lòng bước qua ranh giới này. Trương Nguyên Lai nhìn tấm cẩm bào thêu kim long hoa quý trên người Thập tam hoàng tử, trong lòng trào dâng niềm cảm thán, nhớ lại những cảnh ngộ của bản thân ở Biện Kinh suốt bao năm qua. Một kẻ tha hương không hề có bối cảnh như hắn, dựa vào chút liều lĩnh xông xáo vào Biện Kinh, cứ ngỡ tài hoa của mình nhất định sẽ nổi danh chốn phồn hoa này. Thế nhưng, hiện thực lại giáng cho hắn một gậy nảy lửa. Trong thành Biện Kinh, thế lực môn phiệt Cửu Đại Tính bắt rễ thâm sâu, quan chức trong triều, mối làm ăn nơi kinh sư, không một thứ gì không bị họ nắm chặt trong tay. Những năm qua, hắn vấp váp trầy trật, chẳng biết đã đâm đầu vào bao nhiêu bức tường nam. Kẻ hàn môn như hắn, chỉ đành nhìn sắc mặt Cửu Đại Tính mà hèn mọn cầu sinh. Trần Mục thấy Tạ Quan nét mặt bình thản, ánh mắt lướt qua ba người họ, không chút sợ hãi, cũng chẳng hề có ý nịnh nọt, dường như hoàn toàn không để lời nói của hắn vào tai, trong lòng bất giác dâng lên vài phần khó chịu. "Rượu mời không uống lại muốn uống rượu phạt!" Trần Ung lại đúng lúc ngắt lời: "Thập tam đệ, chớ vội nổi giận." Hắn quay sang Tạ Quan, ôn hòa cười nói: "Quan công tử giao hảo với Vân Chi, cũng xem như bằng hữu của ta." "Thập tam đệ, có thể nể mặt ta mà bỏ qua chuyện này được chăng? Đệ chẳng phải vẫn luôn thích khu trường ngựa của ta ở phố Ngư Long sao?" "Ca ca tặng cho đệ, thế nào?" Trần Mục khẽ nhíu mày, hắn không phải vị hoàng tử bất tài vô dụng, ngược lại, từ năm mười tuổi hắn đã theo Lục ca Yến Vương tòng quân nơi trận mạc. Còn Thập nhất hoàng tử Trần Ung này, mẫu thân là quý phi trong cung, mẫu tộc là quý tộc phương Bắc do Tô tướng nâng đỡ, dẫu không hiển hách bằng Cửu Đại Tính nhưng quyền thế cũng không nhỏ. Trong hơn hai mươi vị hoàng tử, Trần Ung nổi danh giàu có, lại là con độc nhất, cộng thêm từ nhỏ thể nhược nhiều bệnh nên rất được mẫu thân cưng chiều. Ở chốn tấc đất tấc vàng như Biện Kinh, hắn sở hữu không ít điền sản. Mới đây Yến Vương phái người đưa tới cho Trần Mục hơn mười thớt bảo mã lương câu danh quý chuyển từ Trường Sinh Thiên ở phương Bắc về. Trần Mục cực kỳ mê ngựa, xem chúng như báu vật. Thế nhưng chuồng ngựa trong vương phủ của Trần Mục từ sớm đã không đủ chỗ, hắn bèn muốn mua một khu trường ngựa mới ở phố Ngư Long. Thời Chiến quốc, trường nuôi ngựa là nơi trọng yếu cung cấp chiến mã cho chiến tranh và vận chuyển. Những nơi nuôi ngựa này được chọn ở vùng cỏ nước dồi dào, quản lý nghiêm ngặt để huấn luyện và sàng lọc tuấn mã. Khi đó, tư nhân nuôi ngựa bị nghiêm cấm gắt gao, một khi phát hiện sẽ bị phạt tội nặng. Thế nhưng! Cùng với sự trỗi dậy của Đại Tề, nhu cầu chiến mã cho chiến tranh và lao dịch dần giảm bớt. Dưới cảnh phồn vinh của Đại Tề, Biện Kinh dần trở thành trung tâm của văn hóa đua ngựa. Hoạt động đua ngựa thịnh hành một thời, bất kể là quý tộc hay bình dân đều say mê việc này. Con em phú quý ở Biện Kinh đều sở hữu trường ngựa riêng. Song đất đai trong thành Biện Kinh vốn đã khan hiếm, nhất là nơi Cửu Đại Tính chiếm cứ như phố Ngư Long lại càng là tấc đất tấc vàng. Hoặc là giá cao đến mức hoang đường, hoặc là căn bản chẳng có mặt bằng thích hợp. Bởi vậy việc trường ngựa của Trần Mục mãi vẫn chưa đâu vào đâu. Không ngờ rằng! Vị Thập nhất ca Trần Ung này dường như đã sớm biết hắn đang tìm trường ngựa, lại chủ động đề nghị tặng cho một khu ở phố Ngư Long. Đây không nghi ngờ gì là đánh trúng sở thích, bởi lẽ trường ngựa ở phố Ngư Long có thể xem là giá trên trời. Nụ cười của Trần Ung rất mực ôn hòa, giọng nói mang theo vài phần hào sảng: "Trong trường ngựa đó còn có mười mấy người nuôi ngựa được chọn lọc kỹ càng, cũng tặng luôn cho Thập tam đệ, coi như chút tâm ý của ca ca." Trần Mục nghe xong dẫu mừng rỡ, lại cười bảo: "Khu trường ngựa kia chẳng phải là nơi Thập nhất ca yêu thích nhất sao? Ngày thường huynh hay lui tới đó dạo chơi, nay lại tặng cho ta, chẳng phải quân tử đoạt mất thứ người khác yêu thích ư?" Hôm nay hắn tới đây, ngoài mặt là để đòi thơ, thực chất lại có ẩn ý khác. Hắn đã sớm biết chuyện Tạ Quan cự tuyệt lời xin tranh của Nhị hoàng tử Trần Phong mà đắc tội đối phương. Không thể nào đầu nhập Nhị hoàng tử. Trần Mục và Tạ Ngọc là biểu huynh đệ, Viên phu nhân ở viện lớn Tạ phủ lại là "di nương" của hắn. Lần này tới đây, chính là nhận lời gửi gắm của di nương, đến để "làm nhục chèn ép" Tạ Quan. Hắn chuyển ánh mắt sang Tạ Quan, mang theo vài phần soi xét, nhàn nhạt nói: "Hơn nữa, vì một đứa con thứ của Tạ gia, liệu có đáng không?" "Giá trị của khu trường ngựa đó, đáng giá mấy chục vạn kim đấy." Trần Ung cười đáp: "Thập tam đệ, đệ cho một câu dứt khoát đi." Lúc này Trần Mục lại có chút do dự khó quyết. Một bên là trường ngựa hắn thèm muốn đã lâu, bên kia lại là lời dặn đi dặn lại của di nương, nhất định phải khiến Tạ Quan quét sạch thể diện trong ngày hôm nay. Sau lưng Yến Vương cũng có Tạ gia dốc sức ủng hộ, nay cuộc tranh đoạt ngôi báu đã bước vào hồi gay cấn. Hắn đương nhiên không muốn tùy tiện đắc tội. Chu Doãn Nhi thấy vậy, trong lòng thầm thở phào nhẹ nhõm. Vị Thập nhất hoàng tử Trần Ung này lại ra tay giúp đỡ vào lúc này, thực sự nằm ngoài dự liệu. Một trường ngựa quý giá dường như thế, lại bị hắn dùng để làm ân tình. Chẳng rõ vị hoàng tử vốn kín tiếng ở Biện Kinh này rốt cuộc có mưu tính gì. Trần Mục nhìn Tạ Quan, chậm rãi nói: "Đã có Thập nhất ca cầu tình cho ngươi, chuyện này nếu ngươi nhận một câu sai, liền dừng ở đây." Làm vậy, hắn vừa toại nguyện có được trường ngựa, lại không đắc tội với Tạ gia sau lưng Viên phu nhân, coi như vẹn cả đôi đường. Lý Hương Quân nghe thế, lòng cũng hơi nguôi ngoai, chuyện này rốt cuộc đã có một kết cục êm đẹp. Những nữ tử chốn phong trần như các nàng dẫu có chút danh tiếng nơi ngõ hẻm, nhưng trước mặt những quý nhân thực sự nắm quyền hành này, rốt cuộc vẫn là phận thấp cổ bé họng, chẳng giúp được gì. Trần Ung mỉm cười nói lời cảm tạ với Trần Mục: "Lần này đa tạ Thập tam đệ." Trần Mục khoanh hai tay trước ngực, khẽ gật đầu. Ánh mắt của mọi người đều đổ dồn lên người Tạ Quan. Du Khách vẫn không nói một lời. Trần Ung cũng đưa mắt nhìn Tạ Quan, nhớ lại lúc mới bước vào Quần Phương Yến, hắn đã có ấn tượng sâu sắc với đối phương. Vị phu nhân nhà Tư Mã kia đối đãi với cậu ta vô cùng cung kính, đám người Trương Vân Chi cũng hết sức coi trọng cậu ta. Huống hồ vừa rồi tại Quần Phương Yến, Tạ Quan liên tiếp làm ba bài thơ định trường, bài nào cũng tuyệt diệu khôn cùng. Trong lòng hắn sớm đã nảy sinh ý muốn kết giao. Hắn dẫu ốm yếu nhưng trong lòng cũng ôm chí lớn. Chính vì vậy, khi thấy Trần Mục xuống lầu tìm Tạ Quan ở Yêu Tiên Lâu, hắn mới vui vẻ đi cùng. Trần Mục thấy Tạ Quan vẫn giữ vẻ mặt thản nhiên, như thể cuộc trò chuyện của ba người đối diện chẳng hề liên quan gì đến mình. "Sao nào?" Giọng Trần Mục trở nên lạnh lẽo, "Xem ra Quan thiếu gia vừa không muốn nhận ân tình của Thập nhất ca, lại cũng chẳng đặt bản vương vào mắt rồi." Lời này vừa thốt ra, bầu không khí tại trường lập tức ngưng đọng. Lý Hương Quân thấy thế, khẽ cười một tiếng tìm cách xoa dịu: "Quan công tử, Mục điện hạ là bào đệ của Yến Vương, bụng dạ tự nhiên khoáng đạt thanh tao, ngài đừng phụ một phen tâm ý của Ung điện hạ." Giả Du vẻ mặt đầy sốt ruột, hạ thấp giọng nói với Tạ Quan: "Quan công tử, đại trượng phu co được giãn được, không có chuyện gì là không qua được đâu." Trương Nguyên Lai hiểu rõ tính cách của Tạ Quan, mồ côi mẹ từ nhỏ nên sớm già dặn và tâm tư kín kẽ, phong thái chững chạc, làm việc giọt nước không lọt. Nhưng dẫu vậy, lần ở Đại Quan Viên, khi Ngô Đồng gặp nguy hiểm, hắn liền không chút do dự để lộ mũi nhọn. Tiến thoái có chừng mực! Hôm nay, đối mặt với cục diện thế này, Trương Nguyên Lai không khỏi tò mò. Thiếu niên này sẽ lựa chọn ra sao? 【Đối mặt với chuyện này, ngươi quyết định...】 1. Đồng ý xin lỗi Thập tam hoàng tử Trần Mục. (Gợi ý: Có khả năng ảnh hưởng tới tương lai.) 2. Cự tuyệt xin lỗi Thập tam hoàng tử Trần Mục. (Gợi ý: Có khả năng ảnh hưởng tới tương lai.) 3. Không thèm để ý. (Gợi ý: Có khả năng ảnh hưởng tới tương lai.) 4. Vẽ một bức tranh và sáng tác một bài từ, trả lại món nợ trường ngựa cho Trần Ung. (Gợi ý: Có khả năng có lợi cho tương lai.) 5. Kết thúc đích thân tham dự. (1/3) Chiếc vạc lớn trong biển tâm của Du Khách vang lên một tiếng, nhả ra vạn đạo ráng mây, những dòng chữ phía trên chậm rãi dừng lại. Du Khách nhìn các lựa chọn hiển thị, căn cứ theo gợi ý, ba lựa chọn đầu có thể trực tiếp loại bỏ. Bây giờ vẫn chưa cần kết thúc 【Đích thân tham dự】. Vậy thì chỉ còn lại một lựa chọn duy nhất, dứt khoát chọn lấy. 4. Vẽ một bức tranh và sáng tác một bài từ, trả lại món nợ trường ngựa cho Trần Ung. (Gợi ý: Có khả năng có lợi cho tương lai.) Du Khách lắc đầu, thản nhiên nói: "Quần Phương Yến làm thơ từ, vốn là quy củ, Tạ Quan ta chỉ làm việc trong khuôn khổ quy củ mà thôi." "Ta có lỗi gì?" "Đã không có lỗi, hà cớ gì phải xin lỗi." Tạ Quan vừa dứt lời, mọi người đều không khỏi lộ vẻ kinh ngạc. Hành động này chẳng khác nào quét sạch thể diện của Trần Mục ngay trước mặt bàn dân thiên hạ. Lý Hương Quân cũng lộ vẻ bất lực, Tạ Quan vừa nãy còn trầm tĩnh là thế, sao lúc này lại hồ đồ đến vậy. Nói thẳng thừng như thế, chẳng phải khiến vị hoàng tử như Trần Mục không còn đường xuống thang sao? Trần Ung khẽ nhíu mày. Nghe vậy, sắc mặt Trần Mục dần trở nên u ám, rồi bỗng nhiên nở nụ cười: "Thập nhất ca, xem ra vị Quan công tử này thật sự coi thường bản vương rồi." Trần Ung trầm ngâm chốc lát, lên tiếng: "Thập tam đệ, nếu Quan công tử đã không muốn xin lỗi thì bỏ đi." "Còn về trường ngựa, chi phí mười năm tới cứ để ta gánh vác, thấy sao?" Trần Mục nhướng mày, trong lòng hơi bất ngờ. Chi phí một năm của trường ngựa vốn đã cực lớn, người ăn ngựa ngốn, tốn kém khôn xiết. Trần Ung làm vậy vì Tạ Quan, liệu có đáng không? Nhất là những con tuấn mã quý giá kia, cỏ ăn đều là loại tinh tuyển, thậm chí còn dùng hạt giống cỏ vận chuyển từ phương bắc về chuyên trồng ở Biện Kinh, giá thành đắt đỏ vô cùng. Trần Mục ngẫm nghĩ một hồi rồi nói: "Được, coi như nể mặt Thập nhất ca." "Chuyện này cứ thế đi." Lý Hương Quân thấy Trần Ung làm vậy, rõ ràng là đang giải vây giúp Tạ Quan. Đúng lúc này! Tiếng Tạ Quan vang lên: "Ung điện hạ, trường ngựa này trị giá bao nhiêu? Mười năm chi phí của nó lại là bao nhiêu?" Mọi người nhìn theo hướng âm thanh, chỉ thấy Tạ Quan đã rời chiếu tiệc, bước đến trước mặt đám người Trương Nguyên Lai. Trần Ung tuy có phần khó hiểu nhưng vẫn đáp: "Năm ngoái ở phố Ngư Long có một trường ngựa, riêng tiền đất đã bán được hai trăm hai mươi vạn lượng. Còn trường ngựa này của ta quy mô lớn hơn, vị trí cũng đẹp hơn, giá trị hiển nhiên cao hơn nhiều, lại còn là thứ có tiền cũng khó mua." "Mà chi phí một năm của trường ngựa, tính cả cỏ cho ngựa, tiền công phu ngựa cùng các khoản tạp phí khác, e là phải đến mười vạn lượng." Lời này vừa thốt ra, mọi người đều không khỏi tặc lưỡi. Một trường ngựa mà đắt đỏ đến thế, chi phí mười năm lại càng là con số thiên văn, thật khiến người ta líu lưỡi. Du Khách nghe xong khẽ gật đầu: "Vậy gộp lại coi như bốn trăm vạn lượng." Trần Ung nghe vậy, trong lòng không khỏi dấy lên chút ngờ vực, không hiểu vì sao Tạ Quan lại hỏi thế. Bốn trăm vạn lượng thì quả thực đủ rồi! Ánh mắt Tạ Quan lướt qua đám đông, cuối cùng dừng lại trên người Trần Ung, nhàn nhạt nói: "Nếu đã như vậy, phần ân tình này của Ung điện hạ, Tạ Quan vô cùng cảm kích. Nhưng Tạ mỗ tuy xuất thân thấp hèn, cũng không muốn thiếu một món nợ ân nghĩa nặng nhường này." "Đương nhiên là phải đền đáp điện hạ." Trần Mục nghe xong chỉ thấy nực cười. Hắn đường đường là người hoàng thất, vì trường ngựa này mà còn không bỏ ra nổi ngần ấy vàng bạc. Còn Tạ Quan, chỉ là một thứ tử Tạ gia, lấy tư cách gì mà khinh miêu đạm tả nhắc đến chuyện mua trường ngựa? Trương Nguyên Lai hiểu rất rõ hoàn cảnh của Tạ Quan trong phủ, biết hắn tuyệt đối không có khối tài sản này. Thế nhưng, khi thấy nét mặt Tạ Quan vẫn bình thản như thường, trong lòng ông lại dấy lên một cảm giác an tâm khó hiểu. Ông biết rõ Quan công tử làm việc xưa nay đều có chừng mực, không bao giờ làm chuyện không nắm chắc. Du Khách tiến về phía chiếc án thư bằng gỗ hoàng mộc, nhẹ nhàng gạt tờ giấy trước đó sang một bên, rồi quay sang nói với Chu Doãn Nhi: "Làm phiền Doãn Nhi, lại mài mực giúp ta." Chu Doãn Nhi khẽ ngẩn ra, nhìn dáng vẻ ôn hòa mà điềm đạm của Tạ Quan, cõi lòng bất giác lại khẽ rung động. Cùng lúc đó, Giả Du bước lại gần Tạ Quan, mặt đầy vẻ ngờ vực, không hiểu hắn mài mực lúc này rốt cuộc là có ý gì. Du Khách đảo mắt nhìn quanh một vòng, chậm rãi cất lời: "Hôm nay, Tạ Quan dự định vẽ một bức tranh, làm một bài từ, mạn phép ra giá bốn trăm vạn lượng." Giọng hắn không lớn, nhưng từng chữ đều lọt rõ mồn một vào tai từng người có mặt. Rành rọt như đinh đóng cột. Bốn trăm vạn lượng! Chu Doãn Nhi kinh ngạc đến mức hé mở đôi môi son. Còn ba người Giả Du thì chấn động cả người, dường như hoàn toàn không dám tin vào tai mình. Trương Nguyên Lai và Phùng Nhã Nhã đưa mắt nhìn nhau, trong mắt đôi bên đều lộ rõ vẻ kinh hãi. Trần Mục nghe vậy liền lắc đầu, khóe môi nhếch lên một nụ cười khẩy: "Tạ Quan, ngươi bớt viển vông đi. Một bức tranh, một bài từ mà đáng bốn trăm vạn lượng? Khẩu khí của ngươi cũng lớn thật đấy." Ngược lại, Trần Ung chăm chú nhìn vào tờ giấy còn trắng tinh, lộ vẻ đăm chiêu.