Chương 379: Đại tiên sinh Thư Viện, Ma Sư, cao tăng, Thiên Sư, tụ hội!

Mặt nước dần dần phẳng lặng! Những con sóng cuộn trào như muốn "lật sông đổ biển" khi nãy đã lùi xa. Gã đàn ông vẻ mặt hãy còn trắng bệch, nỗi kinh hoàng vẫn chưa tan hết. Vừa rồi gã cứ ngỡ con quái vật dưới sông kia sắp sửa ngoác cái miệng như chậu máu, để lộ cái đầu to như guồng nước nuốt chửng cả mấy người trên thuyền. Không ngờ! Con thủy quái này lại như "chim sợ cành cong", chớp mắt một cái đã lặn mất tăm mất tích. Xem ra chẳng phải họ bị dọa sợ, mà chính là con quái vật kia hoảng hốt chạy trối chết, không kịp chọn đường. Gã vội vàng quay người lại đỡ lấy nương tử nhà mình. Người đàn bà ban nãy mất tập trung nên không để ý sóng lớn dưới sông, chỉ lảo đảo suýt ngã nhào, may nhờ người chèo thuyền nhanh tay đỡ lấy mới không bị ngã. Người chèo thuyền này trông chừng bốn, năm mươi tuổi, vóc người vạm vỡ, hai cánh tay nổi cuồn cuộn bắp thịt. Tiết trời tuy lạnh nhưng hắn chỉ mặc độc một chiếc áo ngắn vải thô, phanh nửa ngực, lộ ra lồng ngực rắn chắc. Thế nhưng, điểm trừ duy nhất là chân trái của hắn hơi thọt. Trên chân có một vết sẹo màu xám đen, ngoằn ngoèo như rắn, trông cực kỳ chướng mắt. Cơ bắp cẳng chân teo lại thấy rõ, nhỏ hơn chân kia một vòng, lộ vẻ khẳng khiu yếu ớt. Người chèo thuyền để đầu đinh, ngũ quan đoan chính, nụ cười sảng khoái để lộ hàm răng trắng muốt, trông có vẻ rất hoạt bát, dễ gần. "Phu nhân, cẩn thận một chút." Người chèo thuyền vừa nói vừa dùng đôi bàn tay to bè giữ vững lấy người đàn bà. Bàn tay người đàn bà bấu vào mảng cơ bắp săn chắc, ngẩng đầu nhìn lên, gò má không kìm được ửng hồng. Tướng công năm thước nhà nàng nào có được vẻ lực lưỡng, khỏe khoắn nhường này. Nàng vội vàng cúi gằm mặt xuống, có phần lúng túng. Bên cạnh, gã đàn ông thấy vậy liền vội kéo tay nương tử ra khỏi người gã chèo thuyền, nắm chặt lấy tay nàng. Ánh mắt gã lộ vẻ cảnh giác, đánh giá người chèo thuyền trước mặt. Kẻ này cao hơn gã cả cái đầu, tuổi tác trạc nhau nhưng thể hình lại tráng kiện hơn nhiều. Gã thầm đề phòng trong bụng: Đám chèo thuyền quanh khu Tây Sương Lâu này ngày thường phóng đãng bất kham nhất. Hễ trong túi có chút bạc vụn, vừa lên bờ là tót ngay vào chốn thanh lâu tửu điếm đàn hát yến oanh, không say không về, trác táng chơi bời, chẳng phải loại người đứng đắn gì. Gã siết chặt tay vợ: "Nương tử, đứng cho vững, kẻo ngã." Người đàn bà cũng chẳng để bụng, chỉ đưa mắt nhìn hai bờ Trị Thủy. Nhìn hướng đi này là đang chở sang bờ bên kia Trị Thủy. Người chèo thuyền cười nói: "Lão tiên sinh đây muốn qua sông." Mấy người lúc này mới chú ý tới ông lão vẫn luôn nắm chặt mạn thuyền nãy giờ. Hóa ra là muốn đến Tây Sương Lâu. Tới Quần Phương Yến bắt buộc phải đi qua cầu vòm trên sông, còn muốn tới Tây Sương Lâu thì chỉ cần sang sông là được. Người chèo thuyền nhìn ông lão mặc áo Nho sam, cười hỏi: "Lão tiên sinh không phải người Biện Kinh thì phải? Người từ nơi khác tới sao?" Khẩu âm quan thoại Biện Kinh của ông lão hơi gượng gạo, lẫn giọng quê khá nặng, dường như không phải người Đại Tề mà có âm mũi nặng tựa như người phương Tây. Ông lão nghe vậy vừa gật đầu lại vừa lắc đầu, nói: "Coi như là... nửa người xứ khác đi." "Ta từng sống ở Biện Kinh, sau đó lại đi xa, dấu chân in khắp thiên hạ." "Tuổi tác đã cao nhưng tính tình vẫn chẳng chịu ngồi yên, thích đi ngao du bốn bể, ngắm nhìn vẻ đẹp non sông." Gã đàn ông nghe vậy không nhịn được bật cười. Nhìn dáng vẻ ông lão đã ngoài hoa giáp, tầm tuổi này đáng lẽ phải ở nhà dưỡng già mới phải, lại cứ thích bôn ba khắp chốn. Còn bảo dấu chân in khắp thiên hạ, tám phần mười là khoác lác. Thiên hạ rộng lớn biết bao, phía bắc có thảo nguyên bạt ngàn vô tận, phía nam có biển sâu thăm thẳm khôn cùng, phía tây lại có mười vạn đại sơn. Một người cả đời làm sao đi cho hết? Chỉ là nhìn ông lão ăn mặc rách rưới, vẻ mặt có phần nhút nhát, e rằng cũng là một kẻ mệnh khổ trải qua nhiều sóng gió mà thôi. Ông lão lại nói tiếp: "Ta ấy à, thân cô thế cô, chẳng vướng bận gì, đi đến đâu tự túc đến đó, một thân ăn no là cả nhà ấm bụng." Ông lão vừa nói, ngữ điệu mang đậm khẩu âm vùng ngoài bỗng dần biến thành một giọng Biện Kinh thuần thục, trôi chảy tự nhiên hệt như một người Biện Kinh chính gốc. Người đàn bà nghe mà ngẩn ra, mặt lộ vẻ kinh ngạc. Đổi giọng đâu phải chuyện dễ, nhất là thói quen phát âm tích tụ từ tấm bé lại càng khó sửa trong chốc lát. Nàng thầm nghĩ, ông lão này tuyệt đối không đơn giản, bôn ba nam bắc chắc chắn là kẻ già đời trên chốn giang hồ. Người chèo thuyền cũng trêu: "Lão gia tử, ngài cũng phải lượng sức mình chứ, chừng này tuổi rồi." "Biết rồi, biết rồi." "Đã là người đi khắp nơi như lão gia tử, ngài thấy trong thiên hạ, nơi nào phong cảnh đẹp nhất, chỗ nào có cô nương xinh đẹp nhất? Có phải Biện Kinh nhà chúng ta không?" "Đương nhiên, đương nhiên rồi, Biện Kinh là đất đứng đầu thiên hạ, quả không hổ danh." "Thư Viện của Đại Tề có phải là đệ nhất thiên hạ không?" "Cái đó thì hẳn rồi." "Quân đội Đại Tề ta có phải thiên hạ vô địch không?" "Chắc là thế." "Đất nước mạnh nhất thiên hạ có phải là Đại Tề không?" "Lợi hại, quá lợi hại." Người chèo thuyền cũng chẳng buồn trêu chọc ông lão dễ tính này nữa. Ông lão quả thực chẳng hề có chút tính khí nào, hỏi chuyện gì cũng chỉ gật đầu. Thấy tính tình ông lão như vậy, người chèo thuyền nảy sinh thiện cảm, cười nhắc nhở: "Lão tiên sinh, ngài bôn ba bên ngoài chớ có lúc nào cũng dễ dãi như thế. Cũng phải có chút tính khí, bằng không người ta dễ coi thường ngài lắm. Nhất là đám thanh niên bây giờ, chẳng như thế hệ chúng tôi biết kính già yêu trẻ đâu." "Bọn chúng ấy à, chẳng coi trọng đạo đức đâu." Ông lão cười híp mắt gật đầu: "Biết rồi, biết rồi." Gã đàn ông bên cạnh cũng tò mò hỏi: "Lão tiên sinh, ngài tới Quần Phương Yến vào lúc này để làm gì thế?" Gã nửa đùa nửa thật nói: "Chẳng lẽ ngài cũng tới xem hoa khôi nương tử?" Ông lão vội xua tay cười: "Cái đó thì chẳng dám, ta tới tìm bạn thôi. Mấy người bạn ở Biện Kinh gặp chút rắc rối. Ta đây ở Biện Kinh cũng tính là có chút mặt mũi, chắc có thể giúp được đôi phần." Người chèo thuyền nghe thế liền giả bộ lộ vẻ "kinh ngạc", cất cao giọng: "Lão tiên sinh, năm xưa ngài chắc chắn cũng là nhân vật lừng lẫy, danh tiếng lẫy lừng lắm nhỉ?" Ông lão không kìm được ưỡn thẳng lưng, mặt mày có đôi phần đắc ý. "Chẳng dám, chẳng dám. Năm xưa ở Biện Kinh cũng dưới một người thôi." "Có mấy đứa sư đệ chẳng nên thân mà thôi." Gã đàn ông nghe xong không nhịn được bật cười thành tiếng. Ông lão này nói chuyện nghe chừng có vài phần khoác lác, tâng bốc bản thân. Cái gì mà "dưới một người, có mấy đứa sư đệ chẳng nên thân"? Lời này nghe chẳng đáng tin chút nào, không thể cho là thật được! Trong lòng gã hiểu rõ, người già thường thích kể chuyện xưa, nhắc lại mấy việc thời trẻ. Còn chuyện mấy phần thực, mấy phần hư, thì phải xem ông ta uống bao nhiêu rượu, hưng trí dâng cao đến mức nào. Lúc này người đàn bà mới cẩn thận đánh giá ông lão, thấy lời ăn tiếng nói và cử chỉ của ông quả thực không giống kẻ thích lợi dụng sàm sỡ, trong lòng bất giác dâng lên vài phần áy náy. Nàng xin lỗi: "Vừa rồi là thiếp đã hiểu lầm lão nhân gia." Thấy thái độ người đàn bà thay đổi, ông lão trái lại có chút ngượng ngùng, vội vàng xua tay cười: "Không sao, không sao, chuyện nhỏ ấy mà." Lúc này, thuyền đã tiến lại gần bờ. Người chèo thuyền vững vàng chống sào, con thuyền nhỏ lướt đi êm ả giữa sóng gió, thể hiện tay nghề vô cùng thuần thục. Đoạn sông này vừa có thuyền lớn chạy qua nên dòng nước chảy xiết, thế nhưng hắn điều khiển thuyền xoay sở nhẹ nhàng, tuyệt nhiên không phải hạng hữu danh vô thực. Ngược gió mà đi, giữa làn khói sóng mịt mù trên sông, con thuyền vẫn cập bến vững vàng. Mắt thấy thuyền sắp cập bờ. Ông lão thò tay vào ngực áo lôi ra một chiếc bọc nhỏ được gói ghém cẩn thận trong khăn tay để trả tiền đò. Ông cẩn thận mở ra, bên trong bọc mấy mẩu bạc vụn cùng những đồng tiền đồng được lau sáng bóng, lớn nhỏ không đều, rõ ràng là số tiền dành dụm đã lâu. Mặt ông lão lộ vẻ tiếc của, nhưng cuối cùng vẫn cắn răng đếm ra ba mươi lượng bạc, chậm rãi đưa cho người chèo thuyền. Lúc đưa bạc, mặt ông ngoảnh sang một bên, trông xót của vô cùng, đến liếc mắt nhìn lại chỗ bạc đó cũng chẳng nỡ. Người chèo thuyền thấy vậy bật cười ha hả, chỉ nhặt lấy một thỏi trong số bạc ông lão chìa ra, đặt trong lòng bàn tay ước lượng rồi sảng khoái nói: "Hôm nay giữa sông gặp phen kinh hoảng, tôi chỉ lấy năm lượng thôi, chỗ còn lại lão gia tử cứ cất kỹ đi." Ông lão nén nụ cười trên mặt, ho khan một tiếng: "Việc này... việc này sao được!" Thế nhưng tay ông lại thoăn thoắt bọc khăn lại, nhanh như chớp nhét tọt vào ngực áo, cứ như sợ người chèo thuyền đổi ý. Người chèo thuyền cũng chẳng buồn vạch trần, chỉ cười nhắc: "Lão gia tử, lên Tây Sương Lâu phải cẩn thận một chút. Tốt nhất đừng nhận mình là người xứ khác, dân bản địa chuyên môn 'bắt nạt người quen', quán trọ hàng cơm đều nhìn mặt mà định giá cả, phải hết sức lưu tâm, làm việc gì cũng nên chừa một đường, đừng bảo mình thân cô thế cô, cứ nói tới Biện Kinh tìm người nhà." "Còn mấy quán rượu nữa, mấy đứa hầu rượu hay mời rượu thì cứ từ chối hết đi, bằng không lúc tính tiền lại bị chém đứt cổ đấy." Hắn nói xong, ánh mắt rất chân thành, rõ ràng là thật tâm nghĩ cho ông lão. Ông lão dù đi nam về bắc hiểu biết rộng rãi, nhưng dẫu sao tuổi cũng đã già, lại không con không cái, cô độc một mình, người chèo thuyền cũng chỉ muốn tạo chút thuận tiện, lấy bớt tiền đi một chút. Thuyền từ từ cập bờ, người đàn bà thấy vậy cũng mở miệng nói: "Đại ca chèo thuyền, cũng đưa chúng tôi vào bờ luôn nhé." Gã đàn ông bên cạnh nghe thế liền vội hỏi: "Tiền đò của chúng tôi cũng là năm lượng chứ?" Người chèo thuyền sảng khoái đáp: "Được, cùng một giá." Gã đàn ông lập tức mày rạng mắt cười. Hôm nay đúng là vớ bẫm, chuyến này tiết kiệm được bao nhiêu là bạc, thật là niềm vui ngoài ý muốn. Thuyền đã vào bờ, chậm rãi tựa vào tấm ván gỗ ven bờ. Người đàn bà cùng gã đàn ông bước xuống thuyền. Ông lão đứng dậy, bước lại gần rồi vỗ nhẹ lên vai hắn. Sắc mặt người chèo thuyền sững lại, chẳng biết từ lúc nào tay của ông lão đã đặt lên vai mình mà bản thân không hề hay biết. Ông lão mặc áo Nho sam cười ha hả nói: "Đường đường là cao thủ Võ đạo Nhị phẩm, cớ sao phải chịu giam mình trên khúc sông này chèo thuyền qua ngày? Cái chân thọt này của ngươi chắc là bị đệ tử của Thư Viện đâm bị thương đúng không?" "Trong vết thương vẫn còn sót lại một luồng kiếm ý mãi không tan, khiến Khí Huyết ứ trệ, cứ tiếp tục thế này thì cái chân này sợ là không giữ nổi đâu." "May mà đường kiếm ý này chỉ mới học được chút da lông từ sư đệ ta, nếu không thì ngươi đã mất mạng từ lâu rồi." "Ngươi vì chữa vết thương này mà ngụ lại chốn sông nước, mượn sức nước xiết nhằm làm tan luồng kiếm ý kia. Đáng tiếc, cách này chỉ trị được phần ngọn. Cứ kéo dài thêm, chẳng quá hai năm nữa kiếm ý sẽ bộc phát, tới lúc đó e là chỉ còn con đường chết." Người chèo thuyền nghe xong thì sắc mặt thoắt cái trắng bệch, toàn thân cứng đờ, không sao nhúc nhích nổi một li, đến nhấc tay lên cũng khó khăn muôn phần. Lão nhân mỉm cười nói tiếp: "Ta vốn không thích nợ ân tình của ai. Ngươi miễn bạc đò cho ta, ta giúp ngươi hoá giải luồng kiếm ý này, coi như đôi bên huề nhau." Dứt lời! Người chèo thuyền chỉ cảm thấy một luồng hạo nhiên khí từ vai tràn vào, men theo kinh mạch xộc thẳng xuống dưới, khoảnh khắc ấy liền đả thông huyết mạch đã khô cạn nơi cẳng chân. Luồng kiếm ý rực lửa cắm rễ bao năm qua như bị một sức mạnh vô hình ép bật ra khỏi cơ thể. "Phụt!" Một cụm kiếm khí trắng xoá bắn vọt ra từ lòng bàn chân người chèo thuyền, xé toạc đôi ủng của hắn. Kiếm khí chém thẳng vào khoang thuyền tựa rìu đục búa phạt, để lại một vết rạch sâu hoắm. Cả người hắn bỗng nhẹ bẫng, tựa như vừa trút được gánh nặng ngàn cân, miệng phun ra một ngụm máu ứ đen sì, tinh thần lập tức nhẹ nhõm hơn hẳn. Hắn mấp máy môi muốn nói, lại nhận ra cơ thể vẫn cứng đờ như bị một sức mạnh vô hình trấn áp, không tài nào thốt ra nổi nửa chữ, chỉ đành trừng lớn mắt nhìn lão nhân thong dong bước xuống thuyền, bóng lưng dần khuất xa. Mãi đến khi lão nhân lên bờ, người chèo thuyền mới lấy lại được khả năng cử động. Hắn vội vàng quỳ sụp xuống đất, hướng về phía lão nhân rời đi mà dập đầu thật mạnh ba cái, nét mặt tràn đầy vẻ cảm kích, cất giọng cung kính muôn phần: "Cung tiễn Đại tiên sinh!" Vết thương kiếm này là do năm xưa hắn khiêu chiến một đệ tử Thư Viện, bị đối phương dùng kiếm pháp của Nhị tiên sinh đả thương. Kiếm ý như giòi trong xương, dằn vặt hắn ròng rã chín năm trời, trước sau không sao hoá giải nổi. Dù trong Cửu Đại Tính có người giải được, cũng vì kiêng dè Nhị tiên sinh mà chẳng ai dám nhúng tay. Vậy mà hôm nay! Lão nhân này chẳng những nhìn thấu thương thế chỉ bằng một ánh mắt, lại còn nhẹ nhàng xua tan kiếm ý như trở bàn tay. Đáng kinh ngạc hơn cả là người nọ còn gọi thẳng Nhị tiên sinh là "sư đệ", tự xưng là "kẻ vân du thiên hạ". Trong lòng người chèo thuyền đã sáng tỏ như gương — lão nhân này, e chính là vị Thư Viện Đại tiên sinh trong truyền thuyết! Vị Đại tiên sinh Thư Viện thích ngao du non nước. Hắn quỳ trên mặt đất thật lâu không đứng dậy, trong lòng ngổn ngang trăm mối cảm khái. "Nương tử, ban nãy ta quay đầu nhìn người chèo thuyền kia, hình như đang quỳ lạy về phía chúng ta, hay là ta hoa mắt rồi?" Gã hán tử chất phác gãi đầu, giọng điệu mang vài phần ngờ vực: "Lão tiên sinh kia cũng đi lên rồi kìa." Phụ nhân nghe vậy liền ngoái đầu nhìn lại, quả nhiên thấy lão nhân vận áo nho sinh đang sải bước lên bờ. Nàng vừa định mở miệng thì chợt nhận thấy trên bờ có ba người đang đứng đợi, dường như đang ngóng trông ai đó. Bên trái là một lão hoà thượng mặc áo vải thô, nét mặt từ bi, đang nhắm mắt tụng niệm thầm. Ở giữa là một nữ tử khoác đạo bào đội nón lá, vóc người giấu sau lớp áo rộng thùng thình, dung mạo cũng che khuất dưới vành nón. Còn bên phải là một nam tử trung niên chững chạc chắp tay sau lưng, hai bên tóc mai đã điểm bạc, phong thái nho nhã, ánh mắt thâm thuý khôn lường. Ánh mắt phụ nhân ngưng lại, nam tử bên phải kia chẳng phải chính là vị trung niên nho nhã trước đó từng ngồi ăn canh thịt dê ở sạp của nàng nơi đầu cầu Nại Kiều sao? Lòng nàng mừng rỡ khôn xiết, không ngờ vượt muôn vàn khó nhọc đến Quần Phương Yến, vậy mà lại thật sự gặp được người này! Ba người kia chính là Lục Hoa, Ma Sư Hứa Giang Tiên và Liên Trì đại sư. Lục Hoa bị Hứa Giang Tiên thuyết phục, quyết định cùng tới Thư Viện dò xét cho rõ ngọn ngành. Thế nhưng trong Quần Phương Yến hôm nay, vẫn còn một nhân vật quan trọng đã hẹn trước mà chưa tới. Người này chính là chỗ dựa để Lục Hoa dám một thân một mình bước chân vào Biện Kinh. Từng là Đại tiên sinh của Thư Viện, nay là Quốc sư của Đại Tùy. Đã quyết định liên thủ, thuộc về cùng một trận doanh, Lục Hoa cũng không giấu giếm nữa, bèn dẫn Hứa Giang Tiên và Liên Trì đại sư đến nơi đã hẹn để đợi. Trông thấy lão nhân chậm rãi bước tới, ba người vội vàng tiến lên nghênh đón, lướt qua đôi phu thê nọ rồi dừng lại trước mặt người đến. Liên Trì đại sư chắp hai tay trước ngực, khẽ niệm: "Hứa thí chủ." Đại tiên sinh tên Hứa Tiện, nghe vậy liền khẽ gật đầu. Trên mặt Ma Sư cũng lộ vẻ cung kính, cất lời: "Bái kiến Đại tiên sinh." Lục Hoa cũng nghiêm cẩn thi lễ theo lối nhà Đạo: "Bái kiến Quốc sư đại nhân." Đại tiên sinh Hứa Tiện khẽ gật đầu với Lục Hoa, sau đó mỉm cười nhìn về phía đôi phu thê đứng cạnh Hứa Giang Tiên, nói: "Không ngờ lại được gặp hai vị tiểu hữu ở chốn này." Xét theo tuổi tác của ông, đôi phu thê kia đều là bậc hậu bối. Bên cạnh, gã hán tử chất phác cũng nhận ra Hứa Giang Tiên. Hai vợ chồng không khỏi ngạc nhiên, chẳng ngờ lão tiên sinh tình cờ gặp trên đường lại là người quen của nam tử trung niên kia, dường như họ còn đặc biệt đứng đây để đón ông.