Chương 383: Một đời Phu Tử, như phù du thấy trời xanh

Du Khách tâm niệm xoay chuyển như chớp, cõi lòng chấn động khôn nguôi. Những lần lựa chọn trong mô phỏng bấy lâu nay dồn dập ùa về. Vị Đổng Phu Tử liên tục được nhắc tới trong các gợi ý, hóa ra lại là kẻ đứng sau màn mưu tính tất thảy. Với tư cách là người thầy vỡ lòng của "Tạ Quan" ở kiếp này, trước khi Tạ Quan làm lễ gia quan, Đổng Phu Tử từng tặng hắn không ít điển tịch Nho gia, trong đó có rất nhiều cuốn ảnh hưởng sâu sắc đến Tạ Quan sau này. Cũng chính vì lẽ đó, Tạ Quan luôn ôm trọn lòng tôn kính đối với Đổng Phu Tử. Lại còn bức thiếp chữ của Nhị tiên sinh, nếu không nhờ Đổng Phu Tử tặng cho, Tạ Quan cũng chẳng thể có được cơ duyên "vớt chữ trong hồ" tại viện Hồng Cảnh, càng không có được tạo hóa của Lục Hoa cùng Tam Chân Môn về sau. Thế nhưng, tin tức cuối cùng truyền tới lại là Đổng Phu Tử vì nát rượu mà chết gục tại nhà. Tạ Quan từng vì chuyện này mà làm phát sinh mấy lần lựa chọn, tất cả đều hướng về Đổng Phu Tử. Không ngờ hôm nay, kẻ đứng sau bữa tiệc Quần Phóng âm thầm quan sát tất cả, trước sau vẫn luôn là vị Đổng Phu Tử này. Tạ Quan sớm đã lọt vào tầm mắt của ông ta. Về thân phận của người này, trong lòng Du Khách đã mơ hồ có một suy đoán! Lão nhân trên cỗ xe ngựa chậm rãi mở lời, giọng nói mang theo chút cảm thán xa xăm. Tựa như một ông lão bình thường chốn nhân gian. "Chúng ta xem như lần đầu tiên chính thức gặp mặt." Du Khách gật đầu, đối mặt với nhân vật bực này, hắn không hề lộ vẻ hoảng loạn. Bởi lẽ! Thế giới này trong mắt hắn chẳng khác nào "hoa trong gương, trăng trong nước", hư ảo khôn cùng, không thể nắm bắt. Cho dù lão nhân trước mắt chính là người mà hắn suy đoán. Trong cảm ứng của hắn, đối phương giống như một hố đen sâu không thấy đáy, tu vi cao thâm đến mức khiến người ta không tài nào lường nổi. Thần niệm của Du Khách vừa chạm vào lão nhân liền như trâu đất chìm xuống biển sâu, bị cắn nuốt sạch trơn không chút dấu vết. Dẫu vậy, Du Khách cũng chẳng hề khiếp sợ, thậm chí trong lòng còn dâng lên một cảm giác hết sức kỳ lạ. Người đối diện dường như có một tia "kiêng dè" đối với hắn? Nỗi kiêng dè ấy giấu rất sâu, nếu không phải Du Khách lúc này đang ở trong trạng thái huyền diệu gần giống như "Quan Đạo", sợ rằng căn bản không thể phát giác. Song Du Khách không vội, lúc này cũng không thể rời đi. Tuy rằng Đổng Phu Tử đối diện không hề để lộ mảy may khí tức, cũng chẳng toát ra bất kỳ ác ý nào, nhưng thứ uy áp vô hình kia lại phẳng lặng tĩnh chỉ, tựa như một gáo nước trong múc ra từ lu nước lớn, không gợn một tia sóng sánh. Không khí bốn phía đều chìm vào tĩnh lặng. Du Khách dứt khoát chắp tay sau lưng, tâm như giếng cổ không gợn sóng, lẳng lặng đứng đó. Hai người hồi lâu không nói một lời. Lão nhân chậm rãi bước xuống xe ngựa. Thân hình ông còng xuống, mái tóc hoa râm nhưng được chải chuốt tỉ mỉ không rối một sợi. Một chòm râu chữ bát ngắn và cứng vắt ngang khóe miệng. Hai người đối diện nhau, trong không khí ngập tràn vẻ trầm mặc khó tả. Cỗ xe ngựa màu đỏ thẫm phía sau vẫn đứng yên ở đó, không phát ra chút động tĩnh nào. Con tuấn mã cũng đứng im bất động. Màn sương mỏng bên bờ sông từ từ bay tới, lượn lờ giữa hai người. Lão nhân rốt cuộc cũng ngước mắt lên, ánh nhìn sâu thẳm tựa đầm sâu. Ông mở lời lần nữa, giọng trầm đục mà chậm rãi. "Lão phu..." Dường như cảm thấy cách tự xưng này có phần không thỏa đáng, ông hơi khựng lại, rồi đổi sang một cách xưng hô khác: "Ta tên Đổng Thành, Phu Tử của Thư Viện Đại Tề." Trong lòng Du Khách tuy sớm có phỏng đoán, song khi nghe chính miệng đối phương thừa nhận, vẫn không nén nổi một cơn chấn động. Lão nhân trước mắt, quả nhiên là người đứng đầu thiên hạ — Phu Tử! Chính là nhân vật truyền kỳ từng tìm tiên ở Đông Hải suốt hai trăm năm, người sáng lập nên Thư Viện Đại Tề. Dù trong lòng cuộn trào sóng gió, ngoài mặt Du Khách vẫn thản nhiên như thường. Lão nhân dường như nhận ra sự bình tĩnh của Du Khách, liền nói tiếp. "Ta không tính là người đầu tiên mời..." Đổng Thành dường như đang cân nhắc từ ngữ, cuối cùng thốt ra một chữ đơn giản: "...ngươi." Du Khách hơi suy nghĩ, nếu tính cả những lần đích thân can thiệp, trước đó đã có tới ba lần. Hắn nhạt giọng đáp: "Không tính." Tiếng của Đổng Thành giữa làn gió sông nghe xa xăm lạ thường, tựa như đượm vẻ lắng đọng của năm tháng. "Ngươi từng nghe nói về ta chưa?" Du Khách tuy không hiểu vì sao Phu Tử lại hỏi câu này, nhưng vẫn thẳng thắn trả lời: "Đương nhiên là có." "Thậm chí, rất nhiều lần." Lão nhân nghe vậy, khóe môi dường như thoáng nụ cười: "Xem ra ta sống cũng không uổng phí." Ánh mắt Đổng Thành dần trở nên thâm trầm, dường như đang chìm vào hồi ức xa xôi. "Thời trẻ, ta cùng đệ đệ A Tú cùng nhau lập nên triều Đường, lập chí thống nhất thiên hạ, nếm trải không biết bao nhiêu gian khổ." "Về sau thiên hạ quy về một mối, A Tú lại bảo hắn là chủ thiên hạ, không thể để ai đứng trên đầu mình. Thế là ta trằn trọc nghĩ suốt một đêm, quyết định giết hắn." Giọng điệu của ông vô cùng bình thản. "Ta luôn muốn được như Lục Trầm và Lục Vũ năm xưa, hai huynh đệ hòa thuận, cuối cùng dắt tay nhau cùng phi thăng khỏi cõi này." "Tiếc thay, ta không phải Lục Trầm, mà hắn cũng chẳng phải Lục Vũ." Giọng Đổng Thành phảng phất chút tiếc nuối: "Ta cứ ngỡ sau khi thiên hạ nhất thống, cơ duyên phi thăng sẽ tự khắc tìm đến." "Ta đợi suốt ba trăm năm, vậy mà không có lấy một cánh Thiên Môn nào chịu mở ra vì ta." Nói đến đây, lão nhân dường như có chút cảm thán. Ông nhìn Du Khách, trong lời nói mang theo đôi phần áy náy: "Ngươi lượng thứ cho, người sống quá lâu, trong lòng dồn nén quá nhiều điều muốn nói." Lúc này Du Khách không để lộ quá nhiều biểu cảm trên gương mặt. Hắn tràn đầy hứng thú đối với vị Phu Tử dường như là nút thắt không thể tránh khỏi trong lần mô phỏng này. Những lời của Đổng Thành chẳng khác nào hé mở một góc khuất của lịch sử. Phu Tử là nhân vật từ thời nhà Đường, thậm chí còn là người dựng nên triều Đường. Du Khách tiếp nhận ký ức của Tạ Quan, nên trong lòng cũng biết rõ thân phận hậu thế của người tên "A Tú" kia. Đó chính là vị vua khai quốc của triều Đường, Cao Tổ Nhiễm Tú. Như vậy Đổng Thành e rằng vốn không mang họ Đổng, mà là mang họ Nhiễm. Nếu không phải thế, ông cũng chẳng xưng hô "huynh đệ" với người kia. Giọng Đổng Thành trầm thấp chậm rãi, tựa như đang thuật lại một đoạn dã sử xa xôi. "Trăm năm sau đó, nhà Đường lại loạn. Triều đại nào rồi cũng vậy, người ăn thịt người vốn là bản tính. Quân phiệt các nơi hỗn chiến, dân chúng lầm than khốn cùng." "Thời điểm đó ta cũng chẳng quản nổi nhiều như thế nữa, ta đã sắp chết rồi. Nhưng ta không thể chết, thế là ta tiến hành thi giải lần đầu tiên. Ta tự chôn mình dưới đáy một hồ nước lạnh băng, ba trăm năm sau mới tỉnh lại hồi sinh." Nói đến đây, đáy mắt lão nhân dường như le lói một tia sáng, giọng điệu cũng dịu dàng hơn đôi chút. "Ta gặp được một nữ nhân, là con gái của một lão ngư phủ. Ta cùng nàng thành thân sinh con, có được đứa con đầu lòng. Ta đặt tên cho nó là 'Tề', bốn năm năm ngắn ngủi ấy chính là một trong những quãng thời gian ta vui vẻ nhất trọn một đời này." "Nàng chết, ta một tay nuôi dưỡng Tề khôn lớn. Ta lại nhen nhóm ý niệm thống nhất thiên hạ, thế là ta giúp nó lập nên Đại Tề, rồi lại sáng lập ra Thư Viện." Nghe xong, Du Khách không khỏi kinh ngạc trong lòng. Hắn vạn lần không ngờ thủy tổ của Đại Tề lại chính là vị Phu Tử — Đổng Thành trước mắt này. Nhân vật truyền kỳ sống gần hai ngàn năm này đã đích thân gầy dựng nên hai vương triều, chứng kiến vô số sự hưng thịnh suy tàn của lịch sử. Gió sông vẫn thổi nhè nhẹ, sương mù lãng đãng vương vấn. Tiếng lão nhân trầm đục bình thản, nhưng lại mang theo vẻ tang thương khôn tả xiết. "Tề qua đời, con của nó, rồi con của con nó lần lượt bước lên vương vị, rốt cuộc bọn chúng cũng bắt đầu sợ ta." Đổng Thành khẽ rủ mi mắt: "Thời điểm ấy, ta lại sắp chết lần nữa. Ta vờ để mặc cho bọn chúng giết mình, rồi bọn chúng sửa lại gia phả, đổi cả họ." "Thế là ta bắt đầu thi giải lần thứ hai. Ta đi tới vùng Trường Sinh Thiên ở phương Bắc, có thêm một thân phận mới — con trai của Trường Sinh Thiên, Ma Sư của Ma giáo. Ta gây dựng nên Hứa gia để chống lại Đại Tề." Lòng Du Khách khẽ động, chợt nhớ tới Huyết mạch Hoàng Kim trên thảo nguyên mà Ma Sư Hứa Giang Tiên từng nhắc tới. Chẳng lẽ nơi đó cũng do Phu Tử lập nên? Hứa gia cũng chính là huyết mạch của ông ta. Hắn đầy bụng ngờ vực nhưng không hề lên tiếng cắt ngang lời lão nhân kể. "Thảo nguyên cũng chẳng có cơ duyên phi thăng, mà ta thì lại sắp chết. Thế là ta thi giải lần nữa, đi về phương Nam." "Nơi đó xuân ấm hoa nở, chùa chiền san sát. Ta trở thành tăng nhân, cũng biến thành vị Phật sống trong miệng thế gian. Ta lập nên Đông Thánh Tông, dần dà phát triển nó thành một Phật quốc." "Dẫu được người đời tán dương đến đâu, ta vẫn chẳng thể gắng gượng qua nổi mùa đông năm ấy, ta biết mình sắp chết rồi. Ta thu nhận rất nhiều đệ tử, bọn họ đều là những cao tăng đức cao vọng trọng. Vào cái đêm định mệnh ấy, bọn họ biết được nhục thân của ta bất hủ... liền tranh nhau xâu xé ăn thịt ta." Lời của lão nhân đột ngột dừng lại, trong không khí như đọng lại một nỗi nặng nề khó mà diễn tả. Du Khách thầm nghĩ, Đông Thánh Tông nơi Liên Trì đại sư tu hành hóa ra cũng do một tay vị Phu Tử này khai sáng! Giọng lão nhân vẫn bình thản như cũ: "Ta lại thi giải lần nữa, tìm đến Chung Nam Sơn, mảnh đất của đại giáo truyền thừa ba ngàn năm này." "Ta trở thành đạo sĩ, ngỡ rằng dựa vào lịch duyệt qua bao lần thi giải là có thể bước lên vị trí Thiên Sư của Tam Chân Môn... Nào ngờ, tại Hoạt Tử Nhân Mộ, ta lại chạm mặt lịch đại tổ sư của Tam Chân Môn. Nhục thân của họ bất hoại, thần niệm vẫn còn lưu lại, họ phát hiện ra ta rồi đánh ta trọng thương, một vết thương nặng chưa từng có trong đời." Du Khách nghe tới đây thì vô cùng kinh ngạc. Hắn đã có cái nhìn sâu sắc hơn về Tam Chân Môn, nơi Lục Hoa quy thuộc ở cõi này. Quả là đại giáo đương thời! Chẳng trách Đại Tùy là quốc gia duy nhất có thể đối trọng với Đại Tề, hóa ra đứng sau lưng Đại Tùy chính là sự chống đỡ của Tam Chân Nhất Giáo. Còn những thế lực như Trường Sinh Thiên ở phương Bắc, Phật quốc ở phương Nam, thậm chí bản thân Đại Tề, với sự mưu sâu kế hiểm của vị Phu Tử này, sao có thể không lưu lại thủ đoạn kiềm chế cơ chứ? "Tất nhiên bọn họ cũng chẳng dễ chịu gì. Ta đã tiêu diệt nhục thân của hơn mười thế hệ tổ sư, nhưng cuối cùng vẫn bị bức đến mức phải thi giải lần nữa." "Ta quay về Đại Tề, trở thành Phu Tử. Ta sợ bọn họ e ngại mình, bèn lấy danh nghĩa Đệ nhị đại Phu Tử để tiếp tục đi lại chốn nhân gian." Nói đến đây, ánh mắt Đổng Thành trở nên thâm sâu, tựa như nhìn xuyên qua dòng lũ thời gian. "Bao năm qua, ta vẫn luôn tìm kiếm cơ duyên phi thăng. Tiếc thay, ta đi mòn gót khắp thiên hạ, rốt cuộc vẫn chẳng thể tìm thấy." Giọng lão nhân chùng xuống: "Ta tuy chưa từng tận mắt thấy di huấn Lục Trầm để lại trong Hoạt Tử Nhân Mộ của Tam Chân Môn, nhưng cũng tỏ tường không ít bí mật của tông môn này." "Bành Truyền đúc đỉnh, cưỡi rồng phi thăng, thế là ta cũng đúc nên một chiếc đỉnh lớn, đặt nó tại Thư Viện, rồi nuôi rồng ở Trạch Hồ." "Đáng tiếc, đỉnh chẳng phải đỉnh, rồng chẳng ra rồng, chỉ là trò vẽ hổ không thành lại ra chó rách mà thôi, hết thảy cuối cùng đều trôi theo dòng nước." Nói đến đây, giọng Đổng Thành thoáng gợn chút tiếc nuối, nhưng rất nhanh đã lấy lại vẻ bình thản. "Dù trong lòng thất vọng, ta vẫn nhận một đệ tử ở Đại Tề, rồi dần dà có thêm bốn người." "Ta nhận ra hai điều: một là suốt năm trăm năm ấy, trời đất bắt đầu hồi sinh trở lại." "Hai là, bốn đệ tử của ta xuất sắc hơn bất cứ ai ta từng gặp. Chỉ trong thời gian ngắn, tu vi của bọn họ đã không hề thua kém ta vào thời điểm thi giải lần thứ hai." Ánh mắt ông lão khẽ chớp động, tựa như nhớ lại chuyện xưa. "Nhất là lão nhị, khoảnh khắc bản mệnh của hắn xuất hiện, lần đầu tiên ta cảm thấy sợ hãi." Du Khách nghe đến đây thì thầm lay động, nhớ lại lời Lục Hoa từng nói. Nhị tiên sinh một kiếm một phong cốt, chín kiếm hợp nhất có thể trảm Phu Tử. Xem ra câu nói ấy chẳng hề vô căn cứ. "Thế nhưng, ta cũng thấy mừng, bởi cuối cùng ta đã tìm ra manh mối của cơ duyên phi thăng." "Ta bày ra Kinh Thần Trận, cố ý để lộ thân phận, chờ bốn đệ tử liên thủ tới trảm ta, hoàn thành lần thi giải thứ năm." Nói đến đây, giọng ông lão bỗng trở nên nặng nề. "Thi giải tuy là đoạt lấy tạo hóa của đất trời, song cũng khó thoát khỏi đại hạn của càn khôn." "Chỉ có sáu lần luân hồi, tức là sáu lần thi giải." "Ta đã thi giải năm lần, chỉ còn lại một lần cuối cùng." Kể đến đây, lần đầu tiên ông lão thẳng lưng lên. Chuỗi ngày dài đằng đẵng đã qua, năm lần thi giải, cả một đời ly kỳ biến ảo khó tin trong mắt người phàm... Cuối cùng ông lão cũng tìm lại được chút tự tin trước mặt người này. Ánh mắt ông sâu thẳm như đầm nước, nhìn thẳng vào Du Khách, trầm giọng hỏi: "Một ngàn chín trăm năm nhân sinh, trong mắt ngươi giống như cảnh tượng gì?" Du Khách nghe vậy, tâm khẽ rung lên, dòng suy nghĩ miên man trôi dạt. Hắn nhớ lại cuộc đời của Lục Trầm, đó chẳng qua chỉ là một cuộc mô phỏng kéo dài năm ngày trong Thần Tiêu Tông. Còn lần mô phỏng thứ hai chỉ diễn ra sau đó đúng một ngày, tổng cộng chưa đầy sáu ngày trời. Thế nhưng! Bên trong Côn Hư Giới, thế sự đã xoay vần, ba ngàn năm lặng lẽ trôi qua. Nhân gian một ngày, tháng năm trong đỉnh đã vượt ba ngàn năm. Một ngàn chín trăm năm cõi người của Phu Tử, trong mắt Du Khách bất quá chỉ là khoảng thời gian một ngày tại Thần Tiêu Tông. Khoảnh khắc này! Chiếc đỉnh cổ trong tâm hải Du Khách khẽ rung lên, âm thanh cổ xưa thâm trầm, vượt qua năm tháng ngàn đời, vang vọng khắp cõi thiên địa. Đại âm hy thanh! Mang theo vẻ tang thương cùng sức nặng khôn cùng, tiếng chuông đồng vọng với trời đất. Du Khách khẽ gật đầu, trầm ngâm giây lát, cuối cùng chậm rãi mở lời. "Tựa như phù du, ví như sương sớm!" Phu Tử nghe xong, lẩm bẩm nhắc lại hai chữ: "Phù du..." "Tựa như phù du sớm sinh tối thác; ví như giọt sương mai đi không dấu vết, đến chẳng tăm hơi." "Lúc này, chính là... phù du thấy thanh thiên!" Trong giọng nói của ông xen lẫn một nỗi cảm khái khó nhận ra, tựa như đang nhấm nháp cho trọn hàm ý sâu xa phía sau hai chữ ấy. Gió sông vẫn thổi, mang theo mấy phần hơi lạnh, sương mù lượn lờ bao quanh, giữa đất trời dường như chỉ còn lại cuộc đối thoại của hai người, rõ ràng mà vang vọng. Ông lão cười cay đắng, nhưng lại thấy câu trả lời hoàn toàn hợp tình hợp lý. Đổng Thành lại hỏi: "Ngươi từng gặp vị Lục Trầm kia chưa?" Du Khách gật đầu. Lục Trầm đã rời khỏi cõi đời này tròn ba ngàn năm. Ông lão hỏi: "Lục Trầm, ông ấy đã hỏi điều gì?" Du Khách lại lắc đầu: "Ta từng gặp ông ấy, nhưng ông ấy chưa từng thấy ta." Trên mặt Phu Tử hiện lên vẻ nghi hoặc, nhưng không gặng hỏi thêm. Cuối cùng, ông lão cũng thốt ra câu hỏi mà mình để tâm nhất: "Ta so với Lục Trầm thì thế nào?" Du Khách nhìn Phu Tử trước mặt. Quả thực không thể phủ nhận, cuộc đời của ông lão, dù xét về độ dài hay công nghiệp tạo dựng... Thư Viện do ông lập nên, tư tưởng Nho gia mà ông để lại... Đều biến ông thành nhân vật mà hậu thế không thể nào bỏ qua. Còn nếu đem Lục Trầm ra so sánh, đó cũng là nhân vật chói lọi nhất suốt ba ngàn năm qua. Ngoại trừ những niên đại xa xưa hư ảo không thể khảo chứng trong thần thoại, kể từ thời Chiến Quốc trở đi, trang đầu tiên của pho sử sách chính là "Lục Trầm Bản Kỷ". Thế nhưng! Đối với Du Khách, kiếp chuyển sinh thiên nhân đầu tiên của hắn chính là "Lục Trầm", kiếp thứ hai là "Tạ Quan". Phu Tử dù mạnh đến đâu, đối với hắn cũng chẳng có chút ích lợi nào. Du Khách trầm ngâm một lát rồi thản nhiên đáp: "Một đời của ngươi, ta vốn chưa từng bận tâm." Một câu nói ngắn gọn. Sắc mặt Phu Tử cuối cùng cũng biến đổi.