Chương 516: Bạch Xà hoài xuân Nương Nương hiện thân!

Lời vừa dứt, ai nấy đều lộ vẻ kinh ngạc. Ngay cả Dương Trần vốn luôn giữ vẻ mặt bình thản cũng khẽ nhíu mày. Tượng đá nung từ lò sao có thể to bụng lên được? Phải biết thần linh được phụng thờ ở đây là chính thần, là thần của dòng Dương Hoa Giang, há phải lũ dâm từ tà tế có thể sánh bằng. Hưởng trọn tám trăm năm hương hỏa hưng thịnh ở nước Trần, đủ thấy lai lịch của vị này phi phàm ra sao! Cái gọi là Bạch Xà nương nương này chính là Sơn Thần chính sóc, được sự ưng thuận của kẻ thực sự làm chủ dòng sông này — Phương Thốn Sơn, tên ghi rõ ràng trong bảo sách phong chính. Hào Kiệt gãi đầu, nhịn không được buột miệng: "Chẳng lẽ Bạch Xà nương nương này cũng động lòng xuân rồi?" Giản Tố Tố nghe xong liền lấy tay che miệng cười khẽ. Dương Trần dằn mạnh chén trà trong tay xuống bàn: "Hào sư đệ cẩn trọng lời nói." "Bạch Xà nương nương tuyệt đối không phải tà ma quỷ quái gì. Tiền thân của người là đệ tử kiệt xuất của Phương Thốn Sơn ta, vì bảo vệ tông môn mà hi sinh, để lại nguyên thần, mượn thuật tế bái phong chính mà ở lại nhân gian." Chẳng ngờ vị Bạch Xà nương nương này lại có lai lịch như vậy? Lời này vừa thốt ra, ngoại trừ ngươi và Kỳ Linh, những người còn lại của Tiểu Thanh Phong đều lộ vẻ ngạc nhiên. Khi lật xem điển tịch trong Tàng Thư Các, ngươi đã sớm biết Phương Thốn Sơn thống ngự một cõi cương vực rộng lớn. Ngoài việc phái các đệ tử không thể đột phá Đạo Thai Cảnh xuống núi gầy dựng cơ nghiệp ra, tông môn còn rộng lập miếu thờ nơi danh sơn đại xuyên. Tứ đại sơn thần Đông Tây Nam Bắc trấn thủ bốn phương, các lộ giang thần, hà thần chưởng quản thủy mạch, ai nấy đều tận tụy với chức trách của mình. Những chính thần thụ phong này nắm giữ quyền bính cực lớn, ngay cả Phương Thốn Sơn cũng phải nể sợ ba phần. Bởi lẽ đứng sau lưng họ trước hết là sự thừa nhận của mảnh thiên địa này, sau đó mới đến Phương Thốn Sơn. Thần minh các nơi đều do thiên địa và lòng dân tuyển chọn, là do trời ban, dẫu là Phương Thốn Sơn cũng không thể tùy tiện can thiệp. Thế nhưng trong số đó, gần như đại bộ phận đều từng là đệ tử của Phương Thốn Sơn. Họ hoặc vì hộ đạo mà vẫn lạc, hoặc nhờ công đức viên mãn, cuối cùng đạt đến cảnh giới thiên địa giao cảm, nhận lấy hương hỏa của vạn dân. Khi ấy Phương Thốn Sơn sẽ thay trời hành phong, để họ vĩnh viễn trấn thủ một phương. Trước khi lên đường, Dương Trần đã tra cứu kỹ càng, vị Bạch Xà nương nương này khi còn sống là chân truyền nội sơn, năm xưa từng một mình huyết chiến với đàn ma ở nước Trần, kiệt lực mà chết. Vì lòng trung liệt cảm động đất trời, người mới có được thần vị thủy thần lưu vực Dương Hoa Giang, hưởng trọn tám trăm năm hương hỏa không dứt. Lão tộc trưởng Hứa gia tiếp lời: "Vị Bạch Xà nương nương này thân phận tôn quý, Hứa gia chúng tôi mỗi độ đầu xuân đều dùng tam sinh lục lễ cúng tế, chưa từng dám có chút chậm trễ." "Năm xưa khi nương nương vẫn lạc đã có tu vi Đạo Thai Cảnh, nay tuy đắp được kim thân, nhưng đạo hạnh lại chẳng thể tiến thêm bước nào nữa." Dương Trần ngầm gật đầu. Thuật phong chính này tuy có thể giúp người chết mượn thần đạo để nối mạng, nhưng lại mang trên mình ba tầng gông cùm xiềng xích. Thứ nhất, một khi nguyên thần đã nhập vào kim thân, con đường luân hồi sẽ vĩnh viễn khép lại, tuyệt không còn cơ hội chuyển thế tu lại từ đầu. Thứ hai, tu vi vĩnh viễn dừng lại ở thời điểm vẫn lạc, dẫu cho hương hỏa có hưng thịnh đến đâu, rốt cuộc cũng không phá nổi cảnh giới năm xưa. Thứ ba, dẫu được vạn dân phụng thờ, cũng chỉ kéo dài được tám trăm năm âm thọ. Hạn kỳ vừa đến, hồn phách vẫn phải quy về thiên địa. Phải trả cái giá đắt như vậy, hèn chi những tu sĩ thực sự có hy vọng chạm tới đại đạo thà chọn binh giải chuyển thế chứ quyết không chịu nhận sự phong chính này. Ngươi nghĩ thông suốt đốt ngón tay trong đó, nhưng không hề lên tiếng. Dương Trần cũng nhận ra điểm bất thường, khẽ nhíu mày hỏi: "Bạch Xà nương nương đã hưởng trọn tám trăm năm âm thọ rồi, cớ sao vẫn còn ở nhân gian nhận hương hỏa?" Lão nhân lúc này mới từ tốn cất giọng: "Đông chí năm ngoái, vốn dĩ phải là ngày kim thân của nương nương vỡ vụn..." "Thế nhưng pho thần tượng kia chẳng những không sụp đổ, mà trái lại... thần quang ngày một ngưng thực hơn. Dưới ánh trăng rọi xuống Dương Hoa Giang, mặt nước thậm chí còn hiện lên bóng rắn khổng lồ dài trăm trượng, hệt như thần linh thực sự giáng thế." "Chúng tôi đốt hương dâng sớ bẩm báo lên Phương Thốn Sơn, nhưng tin tức lại như trâu đất chìm xuống đáy biển..." "Nghĩ bụng tám trăm năm qua vẫn luôn bình an vô sự với Bạch Xà nương nương," lão cười khổ lắc đầu, "nên cũng... không để ý nữa." Dương Trần bất giác hỏi: "Sau khi các người dâng báo, Phương Thốn Sơn không hề có bất kỳ hồi âm nào sao?" Lão nhân chậm rãi gật đầu: "Trọn vẹn một năm trời, bặt vô âm tín." Nơi đáy mắt Dương Trần thoáng lóe lên tia sáng sắc lạnh. Chuyện thần kỳ thụ phong cạn thọ nguyên là đại sự, theo lệ thường sẽ có sứ giả sơn môn mang theo ngọc sách giáng lâm. Mỗi khi chính thần quy thiên, mạch núi nơi vị thần đó xuất thân tất sẽ cử đệ tử đến đưa tiễn. Hoặc để dứt bỏ trần duyên, hoặc để truyền thừa đạo thống, tệ nhất cũng phải thu hồi kim thân thần vị, tuyệt đối không thể bỏ mặc không màng như thế này. Huống chi... có những thần linh không cam lòng tiêu tán, thường sẽ bắt đầu làm loạn vào những năm cuối cùng. Có kẻ lén ăn huyết thực của phàm nhân để kéo dài mạng sống, có kẻ lại dấy lên tai ương nhằm cưỡng đoạt nguyện lực. Bất kể trước khi chết họ từng anh dũng không sợ hãi ra sao, từng được thiên địa công nhận thế nào, nhưng đứng trước cái chết, những kẻ từng sống lại lần thứ hai này sẽ càng thêm tham sống sợ chết. Khi ấy, Phương Thốn Sơn sẽ phải ra tay trảm thần, lập lại càn khôn. Bên ngoài điện trời đã ngả về chiều, nhuốm vài phần sắc vàng ảm đạm. Mấy tên người hầu Hứa gia bưng chân đèn mạ vàng nối đuôi nhau bước vào. Ánh lửa xanh bốc lên từ linh chúc rọi sáng khắp phòng, ngọn lửa chập chờn nhảy múa giữa những xà cột chạm trổ hoa văn, khiến bầu không khí thêm phần ngột ngạt. Đào Tử Mặc, nữ đệ tử còn lại của Tề Vân Phong, vẫn giữ vẻ mặt lạnh tanh như cũ. Dương Trần đột nhiên cất tiếng hỏi: "Năm xưa Bạch Xà nương nương thuộc về phong mạch nào của Phương Thốn Sơn?" Lão tộc trưởng vuốt râu trầm ngâm giây lát: "Theo lời tổ tiên truyền lại, hình như là... mạch Tiểu Thanh Phong." Lời vừa nói ra, sắc mặt mọi người trong phòng đều trở nên kỳ quái. Ít nhất thì Hào Kiệt, Thổ Huỳnh và ngay cả Kỳ Linh cũng có phần ngượng ngùng. Hứa Từ cùng vị gia chủ Hứa gia này đều đinh ninh rằng cả đoàn các ngươi đều xuất thân từ mạch Tề Vân Phong. Ngươi nghe xong lại chợt nhớ ra, Tiểu Thanh Phong của tám trăm năm trước?... Đó chính là thời kỳ phong chủ tiền nhiệm còn tại vị, là lúc sơn môn đang ở đỉnh cao hưng thịnh. Dương Trần khẽ gật đầu, quay lại chuyện chính: "Vậy cớ sao ban nãy Hứa sư huynh lại nói chuyện này có liên quan đến tôn nhi của ngài?" Lần này lão nhân không mở miệng, mà nhường lời cho người phụ nữ của Hứa gia. "Chư vị không biết đó thôi, đứa con của tôi..." Mới chỉ thốt ra một câu, nước mắt người phụ nữ đã trào ra, bắt đầu nghẹn ngào không thành tiếng. Người đàn ông trung niên vội vàng ôm lấy bờ vai đang run rẩy của thê tử, cúi đầu tạ lỗi với mọi người: "Xin chư vị tiên sư lượng thứ, khuyển tử là mầm mống duy nhất của Hứa gia, tiện nội thực sự..." Trên mặt lão nhân cũng hiện rõ vẻ xót xa. Tình cảnh này càng khiến cả nhóm các ngươi thêm phần khó hiểu. Đợi người phụ nữ miễn cưỡng bình tâm lại, bà mới nói: "Chuyện này phải kể từ năm ngoái, đầu xuân năm ngoái, chúng tôi theo lệ đến miếu Bạch Xà cầu phúc..." "Con trai tôi năm đó vừa tròn mười sáu, tuy không thích tu hành nhưng lại có thiên phú dị bẩm về nghề nung gốm làm đồ sứ. Khắp ba mươi sáu lò gốm ở quận Hứa Dương, không một người thợ già nào là không khen nó trò giỏi hơn thầy, vợ chồng chúng tôi cũng thua xa nó." "Vào hội miếu, đích thân nó đã nung một pho thần tượng hoa lam dâng lên Bạch Xà nương nương..." "Bạch Xà nương nương vô cùng hoan hỷ, pho thần tượng thế mà lại tỏa ra linh quang, còn giáng xuống cam lộ ban phúc. Vợ chồng chúng tôi khi ấy chỉ ngỡ đó là phúc duyên..." "Ai ngờ ngay đêm đó, vừa điểm canh ba, con tôi bỗng như kẻ mất hồn đứng dậy, đi theo một con bạch xà phát sáng về phía thủy phủ ở Dương Hoa Giang." Người đàn ông trung niên bỗng cất giọng đầy căm hận: "Chúng tôi đã tìm kiếm suốt ba ngày trời! Cuối cùng khi tìm thấy nó ở trong miếu..." Lời nói đột ngột nghẹn lại. Người phụ nữ bỗng ôm mặt khóc rống lên: "Thằng bé cả người lạnh ngắt, nằm trần như nhộng trước khám thờ, ánh mắt đờ đẫn, cả người đã trở nên ngây dại." "Khi chúng tôi kiểm tra thân thể, thằng bé đã bị tiết sạch nguyên dương, trong miệng lảm nhảm nói nó đã trở thành tân lang của Bạch Xà nương nương..." Đôi mắt to như chuông đồng của Hào Kiệt trừng tròn xoe, thốt lên: "Khá khen thật! Vị Bạch Xà nương nương này bao nhiêu tuổi rồi mà lại thích gặm cỏ non thế này." Kỳ Linh ngoảnh đầu liếc mắt cảnh cáo: "Hào sư đệ!" Hào Kiệt bấy giờ mới sực tỉnh, ngượng ngùng nói: "Xem cái mồm tôi này, mấy vị thứ lỗi, thứ lỗi cho." Người nhà Hứa gia cũng không để bụng. Ngươi cảm thấy có chút kỳ quặc, chuyện kể đến nước này thì tình hình đại khái đã rõ ràng, nhưng tà ma rốt cuộc ở chỗ nào? Dẫu Bạch Xà nương nương có "làm nhục" nam đinh Hứa gia thì cũng chẳng tính là yêu ma tác quái. Hơn nữa Bạch Xà nương nương chỉ là âm thần, sao có thể song tu cùng nam tu sĩ được, điều này căn bản không hợp lẽ thường! Lão nhân dường như nhìn thấu sự khó hiểu của mọi người, bèn nói tiếp: "Kể từ ngày hôm đó, cháu tôi liền tự nhốt mình trong xưởng gốm..." "Bụng của pho thần tượng Bạch Xà nương nương kia lại bắt đầu to dần lên từng ngày. Ngư dân trên Dương Hoa Giang ngày nào cũng có người chết, có hôm chết đến mấy chục mạng." Dương Trần lên tiếng: "Các vị nghi ngờ vị Bạch Xà nương nương này đã đọa lạc thành tà ma rồi sao?" Lão nhân gật đầu, trầm giọng đáp: "Bạch Xà nương nương có cảnh giới Đạo Thai tiền kỳ, chúng tôi không phải là đối thủ, bởi vậy mới phải cầu viện tông môn." Dương Trần xoa cằm. Vị sư huynh Tề Vân Phong có vóc dáng đẫy đà này qua mấy ngày tiếp xúc cho thấy tính cách trầm ổn, suy tính chu toàn. Hiện tại hắn và Đào Tử Mặc đều là tu vi Đạo Thai trung kỳ, đối phó với một Bạch Xà nương nương chỉ có Đạo Thai tiền kỳ vốn chẳng thành vấn đề. Thế nhưng, điều khó giải quyết nhất ở loại tu sĩ thần đạo này là họ nắm giữ quyền bính của một phương thiên địa — trong phạm vi trăm dặm sông nước này, linh lực mà Bạch Xà nương nương có thể điều động e rằng không hề thua kém tu sĩ Đạo Thai trung kỳ. Dương Trần suy nghĩ giây lát: "Chúng ta hãy đi xem tình hình của lệnh tôn trước đã, rồi hẵng định đoạt." Lão nhân gật đầu: "Thằng bé Hứa Từ kia... cứ tự nhốt mình trong lò gốm không chịu ra, phải làm phiền các vị cất công đi một chuyến rồi." Ngươi nghe xong lại khẽ nhíu mày. Lão nhân Hứa gia cùng cặp vợ chồng trung niên đi trước dẫn đường, dẫn mọi người ra sau núi Hứa gia. Ngươi nhìn khắp Hứa gia rộng lớn thế này, ngoài mấy nha hoàn đi lại ra, dường như có phần trống trải quá mức. Khi bước ra tới sân, mây đen đã nuốt chửng mảnh trăng tàn. Những hạt mưa to bằng hạt đậu bất chợt trút xuống, gõ lên mái ngói thanh hoa những âm thanh dồn dập như tiếng trống trận. Trong tòa đại trạch tối tăm mù mịt, vô số rèm nước từ mái hiên rủ xuống, xé toạc bóng hình của mọi người thành từng mảnh vụn vỡ. Nước mưa đọng lại trên bậc thềm đá chảy thành dòng, nhưng khi chạm tới cách thân thể ngươi chừng ba tấc liền bốc hơi thành làn sương trắng — người tu hành đương nhiên chẳng màng tới mưa gió chốn phàm trần. Xuyên qua màn mưa đi tới sau núi, ngươi nhìn về phía lối vào lò gốm, trông nó hệt như chiếc miệng thú đang há rộng ngoác. Vừa bước vào, một luồng hơi nóng đã phả thẳng vào mặt, lẫn với mùi ngai ngái đặc trưng của đất nung. Thổ Huỳnh bỗng hít sâu một hơi, mắt sáng rực lên: "Mậu Thổ tinh khí thật tinh khiết! Lửa lò này..." "Ai đó——" Một giọng nam đầy hoảng loạn và sợ hãi vang lên từ phía sâu trong động. Người phụ nữ vội bước lên trước, giọng ghìm xuống thật khẽ: "Từ nhi đừng sợ, mẹ tới đây..." Hứa Hòa đã nhanh chân đẩy cánh cửa lò khép hờ. Kèm theo tiếng cọt kẹt ken két, hiện ra trước mắt mọi người là cảnh tượng bừa bãi tan hoang: bàn xoay gốm lật úp, phôi sứ nát vụn thành tro bụi, đủ loại dụng cụ làm gốm vương vãi khắp nơi. Sâu trong hang động, một chiếc giường treo rèm the trắng toát đập vào mắt người nhìn đến chói mắt. Màn the không gió tự lay động, thấp thoáng một bóng người co ro thành một cuộn, run rẩy dữ dội. Khi cả nhóm bước lại gần, bóng người kia bỗng giật nảy mình, vùi mặt sâu hơn vào giữa hai đầu gối. Đó là một tu sĩ có tu vi đã đạt cảnh giới Cố Thần, nhưng lúc này linh lực lại hỗn loạn như nước sôi, thần thức dao động chập chờn như ngọn nến trước giông bão. Bạn cũng nhận ra nỗi kinh hoàng của đối phương, hẳn là đã tận mắt thấy chuyện gì vô cùng khủng khiếp. Hứa Hòa ngồi xổm xuống, bàn tay lơ lửng trên sống lưng đang run rẩy của hắn, rốt cuộc không dám đặt xuống: "Từ nhi... có nghe ông nội nói không?" Người nọ ngẩng đầu lên, mọi người mới nhìn rõ khuôn mặt ấy—— Một dung mạo có thể gọi là tuyệt sắc đập vào mắt: làn da tựa tuyết đầu mùa phản chiếu ánh lửa lò, môi đỏ như chu sa thoa phấn son. Đáng lẽ phải là nét nhu mì khuynh quốc khuynh thành, nhưng hai hàng lông mày kiếm lại xếch thẳng vào tóc mai, gọt phăng vẻ mềm yếu để thay bằng ba phần khí khái hiên ngang. Hào Kiệt không kìm được lẩm bẩm: "Hóa ra là thế, bảo sao lại lọt vào mắt xanh của Bạch Xà nương nương!" Bạn phóng thần thức cẩn thận dò xét, người này quả thật tâm mạch bất ổn, trong ánh mắt toát lên nỗi khiếp đảm tột cùng. Dương Trần chụm ngón tay vạch nhẹ vào hư không, một dải thanh quang lượn như rắn cuốn quanh cổ tay thiếu niên ba vòng để kiểm tra tường tận: "Nhục thân không sao, lệnh tôn chỉ là thân thể bất lực, tâm thần bị đả kích quá lớn." Dương Trần thấy cảnh này, ít nhất đã chứng minh được một điều: đám người Hứa Hòa không hề nói dối. Dù Hứa gia là bên cầu viện thì trước đó cũng không thể vội tin lời. Nhưng với tình trạng này của Hứa Từ, Hứa gia tuyệt đối không thể nào cùng một phe với Bạch Xà nương nương. Hứa Từ bỗng nhiên lộ vẻ kinh hãi tột cùng, hai hàm răng va vào nhau lập cập: "Đi mau... các người đi mau!" Người phụ nữ dịu dàng xoa đỉnh đầu hắn, thiếu niên mới dần dần bình tĩnh lại. Lúc mọi người lui ra khỏi mật thất, bạn nhạy bén phát hiện trên mặt đất vẫn còn sót lại nửa pho tượng bạch xà hoa lam, dưới ánh nến lờ mờ phản chiếu thứ ánh sáng quỷ dị. Bên ngoài sấm sét cuồng loạn, mưa như trút nước. Đúng lúc này! Trong màn mưa xối xả cách chừng ba trượng, không biết từ lúc nào đã xuất hiện một bóng hình thướt tha. Tà áo lụa trắng muốt không vương một giọt nước, tựa như có một bức bình phong vô hình đang đẩy dạt màn mưa ra hai bên. Ánh mắt Dương Trần ngưng lại. Hứa Hòa lại càng biến sắc thất kinh. Một tiếng cười khẽ vương hơi nước xé toạc màn mưa: "Hứa gia các ngươi..." Giọng nói ấy như rắn độc thè lưỡi, khiến người ta rợn tóc gáy: "Bổn cung niệm tình phu quân mà năm lần bảy lượt khoan dung..." Khoảnh khắc tia chớp nổ tung trên nền trời, những chiếc vảy xanh nơi cổ ả lóe lên luồng u quang rợn ngắt: "Các ngươi dám lên tận Phương Thốn Sơn... mưu hại thiếp thân!" Thân phận của kẻ đến đã quá rõ ràng: Bạch Xà nương nương. Pháp lực trong người Đào Tử Mặc ngấm ngầm dâng trào, khí cơ ẩn giấu chưa phát, như cánh cung đã kéo nửa chừng. Thế nhưng Dương Trần đã nhanh hơn một bước, thân hình khẽ lách sang bên, chắn ngay trước mặt mọi người. Nhìn lại đám đệ tử Tiểu Thanh Phong, chỉ có Kỳ Linh ngay khoảnh khắc con rắn trắng lộ diện đã tức tốc tế ra pháp bảo, quanh thân bùng tỏa nguyên khí hỏa hành. Hào Kiệt cùng Thổ Huỳnh rõ ràng chậm hơn nửa nhịp, luống cuống tay chân bấm quyết dẫn khí. Giản Tố Tố lúc này lại càng rối loạn hơi thở, cả người gần như rụt hẳn ra sau lưng Dương Trần. Bạn lặng lẽ quan sát Bạch Xà nương nương: Ả biết rõ đệ tử Phương Thốn Sơn đang ở đây, vậy mà vẫn dám ngang nhiên hiện thân hạch tội. Đáng suy ngẫm hơn là, trong nỗi kinh sợ của cả nhà ba người Hứa Hòa, lại lẫn lộn vài phần hổ thẹn khó mà nói rõ. Sắc mặt Dương Trần càng thêm ngưng trọng. Đến cả Đào Tử Mặc vốn luôn lãnh đạm cũng phải nhíu chặt đôi mày thanh tú. Trong cơn mưa như trút, khí tức của Bạch Xà nương nương không ngừng tăng vọt, thế mà lại phá vỡ xiềng xích Đạo Thai, bước thẳng vào cảnh giới Thiên Môn! Những giọt mưa ngưng tụ quanh người ả thành những vệt nước uốn lượn hình rắn rết, từng gợn sóng đều tỏa ra uy áp khiến người ta nghẹt thở. "Vậy thì hôm nay, tất cả các ngươi đều phải chết!"