Chương 668: Trong phúc có họa Phải ra ngoài!

【Khai Sơn Phòng, khu Bính.】 【Tiếng hò dô vang vọng giữa làn sương sớm, một toán người lục tục chui vào hầm mỏ. Đám hán tử vừa rồi còn ngái ngủ, giờ khắc này đều đã phấn chấn tinh thần.】 【Lý Bưu đi đầu hàng, cất giọng ồm ồm hô lớn: "Mở to mắt ra mà nhìn! Đoạn này xuống khu mỏ ven biển, núi lửa nhỏ, uy lực yếu."】 【Hắn dừng lại một chút, giọng trầm xuống: "Nhưng chất đất xốp, dễ sập, anh em cẩn thận một chút!"】 【Hơn hai mươi con người này đều do Lý Bưu quản lý. Hắn là xá trưởng, trước mặt mấy vị quản sự cũng có tiếng nói, tiền công mỗi tháng kiếm được nhiều hơn thợ khai sơn bình thường không ít. Nhưng chức xá trưởng này cũng chẳng phải ngồi không mà hưởng, ngộ nhỡ dưới mỏ xảy ra chuyện, hắn tuyệt đối không được phép rút lui đầu tiên, nếu không sẽ chẳng còn ai phục.】 【Tính tình Lý Bưu nóng nảy, dăm ba câu không vừa ý là vung nắm đấm, không ít lần đánh người ta bầm dập mặt mày. Thế nhưng mỗi bận dưới mỏ xảy ra biến cố, hắn đều bọc hậu ở lại sau cùng, chưa từng bỏ rơi một người anh em nào. Chỉ bằng điểm ấy, mọi người đã cam tâm tình nguyện theo hắn.】 【Hắn nhìn thiếu niên ngơ ngác trên giường, bèn mở lời xin Thiên quản sự cho ngươi được nghỉ thêm một ngày.】 【Thế nhưng vị quản sự cầm roi lại cười khẩy một tiếng: "Sao hả? Hắn là thê tử của ngươi, hay là em vợ ngươi?"】 【"Dẫu thê tử ngươi có tới, rồi nhét vào chỗ ấm áp cho đám đàn ông bọn ta, cũng không được."】 【Lý Bưu nhíu mày, Thiên quản sự xưa nay đâu phải kẻ so đo từng li từng tí, cứng nhắc theo khuôn phép như thế.】 【Thiên quản sự trầm giọng: "Quy củ của Khai Sơn Phòng không thể phá. Gọi dậy, cùng xuống mỏ!"】 【Thiên quản sự bước tới gần Lý Bưu vài bước, hạ thấp giọng: "Khu Giáp hôm qua xảy ra biến loạn, có thợ khai sơn ra tay đánh quản sự, chết không ít người, suốt đêm trốn ra biển rồi."】 【Hắn ngừng lại giây lát, lại nói: "Hôm nay người bên trên của Hà phủ sẽ tới kiểm tra... Không phải ta không nể mặt ngươi."】 【Hắn ngước mắt nhìn Lý Bưu, trong ánh mắt ngầm chứa thâm ý khác.】 【Dưới trướng một quản sự có hai ba xá trưởng, trông coi năm sáu mươi người. Quản sự bề ngoài oai phong, nhưng ở Khai Sơn Phòng này, cũng chẳng phải chưa từng có tiền lệ kẻ dưới tay đấm chết quản sự.】 【Mối quan hệ giữa đôi bên trước giờ luôn là nương tựa lẫn nhau, vừa đấm vừa xoa để giữ thế cân bằng.】 【Thiên quản sự lại nói: "Chuyện của muội muội ngươi, ta đã tìm được mối rồi, sang năm là có thể vào Thải Châu Phòng."】 【Lý Bưu lúc này mới giãn mày lộ vẻ mừng rỡ, vội vàng cảm tạ: "Đa tạ Thiên quản sự."】 【Thiên quản sự chỉ khẽ gật đầu, đưa mắt nhìn về phía thiếu niên ngây dại: "Tên gì?"】 【Ngươi không lên tiếng.】 【Thiên quản sự lật danh sách trong tay: "Sơ Nhất, theo sau."】 【Bên trên lò mỏ, hàng trăm hán tử ở trần chen chúc như đàn kiến ùa về phía cửa hầm.】 【Mọi người đều bôi lớp cao chống lửa bóng nhẫy khắp người, lưng đeo gùi thuốc, tay cầm chiếc kìm sắt dài ngang cánh tay.】 【Dương Hỏa Chi mọc ở nơi sâu trong lòng núi lửa, dù sao cũng là linh dược, sức người phàm tục không thể dùng tay không hái được.】 【Bắt buộc phải dùng chiếc kìm dài chế tác riêng mới cắt đứt được, vả lại còn phải chừa rễ giữ nhánh, đợi sang năm mọc tiếp.】 【Đây là quy củ của Khai Sơn Phòng, nhằm mục đích không đánh bắt cạn kiệt.】 【Cứ hái được một khóm Dương Hỏa Chi, tiền công lại được cộng thêm một khoản bạc. Hái càng nhiều, giá tiền mỗi khóm cũng tăng dần theo từng mốc: năm mươi khóm, một trăm khóm, một trăm ba mươi khóm, mỗi mức đều có chênh lệch.】 【Nhưng nếu trọn một tháng mà ngay cả định mức cơ bản nhất cũng không hái đủ, chẳng những không được một xu dính túi, mà còn phải chịu một trận đòn roi.】 【Mỗi tháng, người hái được nhiều nhất sẽ có thêm phần thưởng; kẻ đội sổ thì tên tuổi bị dán lên thị chúng.】 【Đây là quy củ do Nhị tiểu thư của Hà phủ đặt ra — giữa tháng mở "Thải Chi Hội" để biểu dương người đứng đầu, dùng danh dự để khích lệ.】 【Lâu dần, đám phu mỏ đua nhau tranh giành, so bì cao thấp.】 【Thế nhưng dạo gần đây, Hà phủ đã tăng gấp đôi định mức khai thác, trên dưới thúc ép ngày càng gắt gao, quản sự cùng các nha hoàn áo tím liên tục tạo áp lực, tai nạn cũng theo đó nối tiếp không ngừng.】 【Dù sao ở dưới hầm mỏ này, mỗi bước chân đều giẫm trên bờ vực sinh tử.】 【Lý Bưu dẫn hai mươi tráng hán bám dây trượt xuống chỗ sâu. Vừa đặt chân xuống hầm, một luồng khí nóng bức đã ập thẳng vào mặt, ngột ngạt đến nghẹt thở.】 【Ngươi bám sát phía sau, Lý Bưu dặn ngươi nửa bước cũng không được rời khỏi mạn sườn hắn.】 【Trong hầm mỏ ánh lửa bập bùng, không khí khô nóng, bụi bặm phả vào mặt. Mọi người đã sớm dùng gạc ướt bịt kín mũi miệng, cắm đầu bước tiếp.】 【Càng đi sâu vào trong, vách động càng thêm lởm chởm ghồ ghề, những ngã rẽ chằng chịt như mạng nhện tỏa ra khắp nơi, dẫn tới từng hốc đá tối tăm mờ mịt. Đường đi mỗi lúc một hẹp, mấy người chẳng thể đi song hàng được nữa, chỉ đành nối đuôi nhau lần bước.】 【Đầu đội ngũ cắt cử bốn người mở đường, phía sau thì để người canh giữ ở cửa hang, thắp một ngọn nến làm tín hiệu cảnh báo — nến tắt tức là nguy hiểm ập tới, khi ấy bất kể chuyện gì cũng không cần quản, chỉ việc cắm đầu chạy ra ngoài.】 【Lý Bưu đưa tay sờ thử lớp bùn núi lửa trên vách động, cảm giác ấm nóng mịn màng, hơi có chút dính nhớp.】 【Sắc mặt hắn hơi giãn ra: "Chắc là không sao đâu. Người già từng bảo, 'Cửa hang có tanh, khẽ động trào canh', hôm nay là ngày lành đấy."】 【Mọi người nghe vậy đều bật cười, dây thần kinh đang căng như dây đàn cũng hơi buông lỏng đôi chút.】 【Xuống mỏ xem núi, một hầm mỏ thường phải khai thác hơn một tháng ròng.】 【Gặp được nơi địa chất ổn định, khó xảy ra chuyện thế này, coi như trọn một tháng tới đều có thể bình an vượt qua, ai mà chẳng mừng thầm trong bụng?】 【Bằng như bị phái tới nơi núi lửa thường xuyên phun trào thì cũng phải cắn răng mà xuống, đó là quy củ của Khai Sơn Phòng, sống chết có số, toàn nhờ ý trời.】 【Lý Bưu cất cao giọng hô: "Vậy chúng ta hái cho nhanh, về cho sớm!"】 【Xuống mỏ là không được ăn uống, bằng không bên trong nóng lạnh đan xen, rất dễ đau bụng đi ngoài ra máu, chẳng ai chịu nổi.】 【Lý Bưu ngoái đầu nhìn thiếu niên trầm mặc kia: "Sơ Nhất, số ngươi may đấy."】 【Càng đi vào trong, trên vách động dần dần lộ ra từng khóm linh chi rực rỡ như ngọn lửa, tựa như những cây nấm mang sắc màu kỳ dị sinh trưởng trên vách đá núi lửa.】 【Mọi người dùng kìm cắt xuống, thả vào gùi thuốc sau lưng.】 【Trong hầm mỏ thông suốt bốn phương tám hướng, mọi người dần tản ra, tự tìm lối đi riêng về phía trước.】 【Ngươi cùng đường với Lý Bưu, cũng đã học được cách dùng kìm, chỉ là so với người thường thì chậm hơn rất nhiều.】 【Hơn nữa, Dương Hỏa Chi ngươi hái được chưa từng bỏ vào gùi của mình, cứ hễ quay người là lại nhét tọt vào gùi của Lý Bưu.】 【Lý Bưu bất đắc dĩ, chỉ có thể hết lần này đến lần khác nhặt linh chi ngươi nhét sang, bỏ ngược lại vào gùi của ngươi.】 【Ngươi cũng bắt chước y hệt, lại thò tay bốc Dương Hỏa Chi trong gùi hắn bỏ sang gùi mình.】 【"Còn dám lấy của ông đây à?"】 【Lý Bưu nổi cơn tam bành, nhưng vừa ngước mắt lên bắt gặp đôi con ngươi trống rỗng mờ mịt của thiếu niên, cơn giận bèn tan biến sạch sành sanh.】 【"Thôi đi... Đúng là đồ ngốc."】 【Cả bọn tiếp tục đi sâu vào trong, chẳng ngờ Dương Hỏa Chi trên vách động lại càng lúc càng dày đặc, lan tràn ra như một dải mây lửa.】 【Lý Bưu lộ vẻ kinh ngạc, cảnh tượng thế này quả thực hiếm thấy, chẳng lẽ ngọn núi lửa sát hòn đảo này lại là một mỏ thượng phẩm trù phú?】 【Nếu quả thực như vậy, chuyến này hái xong chẳng phải bằng tiền công cả một năm trời hay sao?】 【Khắp nơi trong hang liên tục vang lên những tiếng kinh hô, ngay sau đó biến thành một tràng huyên náo ngập tràn mừng rỡ.】 【Ai nấy đều có thu hoạch, mặt mày người nào người nấy đỏ bừng phấn khởi.】 【Lý Bưu cũng không kìm được toét miệng cười. Quả này không cần lo lắng về thu hoạch của chuyến xuống mỏ này nữa rồi.】 【Dương Hỏa Chi phong phú đến mức ngay cả thiếu niên tay chân vụng về kia chẳng bao lâu sau cũng đã chất đầy gùi.】 【Tới giữa trưa, mọi người lần lượt bám dây leo lên.】 【Tin tức nhanh chóng lan truyền, ngay cả mấy vị quản sự phụ trách khu mỏ này cũng nghe phong thanh mà kéo tới, trên mặt ai nấy đều nở nụ cười không sao giấu nổi.】 【Mỏ trù phú bực này, mấy năm cũng khó gặp một lần.】 【"Tốt! Tốt! Tốt!"】 【Thiên quản sự cười nói: "Chuyến mỏ này khai thác xong, ta mời anh em một bữa thỏa thuê ra trò!"】 【Các quản sự và thợ khai sơn chung quanh tới tấp ném tới những ánh mắt đầy vẻ ghen tị.】 【Gặp được chuyện tốt bực này, đủ để đám người Khai Sơn Phòng đem ra bàn tán rôm rả trên bàn rượu suốt mấy năm trời.】 【Lúc Phí lão dẫn theo tiểu đồng kiểm kê Dương Hỏa Chi, thoáng thấy thiếu niên ngơ ngác đờ đẫn giữa hàng ngũ.】 【Lạp Thập Ngũ vội vàng vẫy tay gọi: "Sơ Nhất! Sơ Nhất! Ta là Thập Ngũ đây!"】 【Thế nhưng thiếu niên dường như chẳng nghe thấy gì, chỉ lặng lẽ đứng xếp hàng trong đội.】 【Buổi chiều sau khi no nê một bữa, mọi người lại xuống hầm lần nữa.】 【Lạp Thập Ngũ hí hửng nói với Phí lão: "Ông ơi, số Sơ Nhất may thật đấy! Lần đầu xuống mỏ đã gặp ngay mỏ trù phú thế này, một lần hái bằng người ta làm cả năm."】 【Phí lão lại nhìn về mấy ngọn núi lửa nơi khu mỏ ven biển, rồi nhìn đám người đang mừng ra mặt, chậm rãi lắc đầu:】 【"Họa là chỗ dựa của phúc, phúc là mầm mống của họa."】 【"Chuyện tốt đến tột cùng thường biến thành chuyện xấu; mà chuyện xấu cũng chưa chắc đã hoàn toàn là chuyện xấu."】 【"Ý ông là..."】 【"Ý ta là thằng ranh mày bớt nghe ngóng đi, cứ nói leo mãi, tập trung mà kiểm kê! Đừng có hòng lười biếng."】 【Lạp Thập Ngũ toét miệng cười.】 【Thoắt cái nửa tháng trôi qua, đội của Lý Bưu thu hoạch kinh người, Dương Hỏa Chi hái được chỉ trong nửa tháng ngắn ngủi lại bằng sản lượng nửa năm ngày trước.】 【Tin tức truyền ra, ngay cả nha hoàn áo tím của Khai Sơn Phòng cũng bị kinh động, đích thân mang cơm chay thượng hạng tới cho bọn họ.】 【Hơn hai mươi tráng hán trong phòng ai nấy đều hừng hực khí thế.】 【Nửa tháng qua, mỗi ngày trở về phòng Lý Bưu đều được rượu thịt no say, nghỉ ngơi lấy lại sức lực, hôm sau lại dẫn đầu xuống mỏ.】 【Thoắt cái lại thêm nửa tháng nữa trôi qua.】 【Mỗi ngày ngươi đều có thể hái đầy gùi, tuy không bằng mấy tay thợ giỏi trong đội, nhưng cũng ngang ngửa lượng thu hoạch sáu bảy tháng của phu mỏ bình thường.】 【Lý Bưu dần dà phát hiện ra ngươi tuy có phần ngây ngốc, nhưng chỉ cần dặn dò rõ ràng từ trước, ngươi sẽ chẳng màng chuyện chung quanh, dốc trọn tâm trí làm một việc đến nơi đến chốn.】 【Ngươi một lòng một dạ, ăn cơm thì chỉ biết ăn cơm, ngủ thì chỉ biết ngủ, làm việc thì chỉ biết làm việc, ngay cả ngẩn ngơ cũng hết sức chăm chú.】 【Suốt ngày im hơi lặng tiếng, chưa từng mở miệng nói nửa lời.】 【Ban đầu Lý Bưu còn chê thiếu niên ngớ ngẩn này là gánh nặng, giờ đây một tháng trôi qua, ngược lại đã quen với việc có ngươi đi theo bên cạnh.】 【Hắn cũng chẳng nói nhiều với ngươi, bởi lẽ ai lại đi lải nhải với một khúc gỗ làm gì? Tự chuốc lấy buồn chán.】 【Có kẻ cùng phòng thấy thiếu niên khờ khạo bèn nảy sinh ý định bắt nạt, sai bảo ngươi đi giặt quần áo giúp.】 【Thiếu niên tuy không hiểu, nhưng cũng ngoan ngoãn làm theo, ngồi xổm bên bờ bể bắt đầu vò giặt.】 Lý Bưu nhìn thấy hết, vốn định lên tiếng quát ngăn, nhưng lời đến bên miệng rốt cuộc lại nuốt trở vào. Bảy tám ngày trôi qua. Hôm ấy Lý Bưu xuống hang như thường lệ, nhưng lại thấy trong hang khô nóng hơn mọi khi vài phần. Nhờ ba năm kinh nghiệm dưới hầm mỏ, hắn lập tức ngửi thấy mùi bất thường. Hắn đưa tay sờ vách đá, cảm giác ẩm ướt nhớp nháp trước kia đã biến mất không còn tăm hơi. "Anh em, hôm nay cẩn thận một chút, tình hình không ổn." Hắn trầm giọng nói, "Chúng ta không đi sâu vào trong." Mọi người vốn biết bản lĩnh của hắn, đồng loạt gật đầu, tản ra ai nấy đi đào khoáng. Sâu trong hang mỏ ngã rẽ chằng chịt, Lý Bưu dẫn ngươi một đường đi tới, càng đi càng thấy luồng khí khô nóng phả vào mặt rát bỏng. "Núi lửa sắp phun trào rồi!" "Mẹ kiếp, lên khỏi hang mau." Hắn dừng bước, hướng bốn phía gào to một tiếng: "Rút!" Mọi người ngầm hiểu, ào ào lao về phía dây thừng thả xuống để trèo lên. Lý Bưu nhìn chằm chằm cửa hang, thấy đại đa số mọi người đã rút đi, trong lòng mới hơi an tâm. "Nhanh lên! Đừng lề mề!" Hắn nghiêm giọng giục giã, ánh mắt đảo qua, sắc mặt bỗng biến đổi, phát hiện thiếu mất một người, là gã cùng làng với hắn: "Lý Quảng đâu? Đi đâu rồi?" "Nó... nó đi vào chỗ sâu rồi..." "Mẹ kiếp! Không phải đã bảo hôm nay cấm đi sâu vào trong rồi sao?!" "Mấy ngày nay nó thua sạch tiền công rồi, đang nóng lòng gỡ gạc..." Lý Bưu hiểu ngay ra, chẳng buồn nhiều lời nữa: "Cậu lên trước đi! Cái thứ muốn tiền không cần mạng, tao đi tìm nó!" "Bưu ca! Đừng đi! Chỉ còn mỗi nó thôi..." Tiếng gào phía sau đã bị Lý Bưu quẳng ra sau đầu, hắn xoay người lao thẳng vào một ngách hang động. Không ngờ, thiếu niên ngờ nghệch ngây ngốc kia cũng bám theo sau. Lý Bưu quay đầu chạm phải ánh mắt của thiếu niên, vừa vội vừa giận: "Mày theo tới làm gì? Mau quay về!" Nhưng thiếu niên vẫn đứng nguyên tại chỗ, chẳng nhúc nhích. Lý Bưu không có thời gian dây dưa, đành cắn răng nói: "Bám sát tao! Tìm được người là chạy ngay!" Trong hang sóng nhiệt cuồn cuộn, Lý Bưu chỉ thấy lớp cao chịu lửa bôi khắp người như sắp bị nung chảy. Đôi môi khô nứt, đến đảo tròng mắt cũng kéo đau rát. Nhưng chạy suốt cả quãng đường, ngay cả nửa mảnh vạt áo của Lý Quảng cũng chẳng thấy đâu. "Người đâu? Chết giẫm ở xó nào rồi!" Hắn sốt ruột như lửa đốt, mồ hôi vừa túa ra đã bị bốc hơi cạn sạch, chỉ để lại trên da từng vệt muối bám rát bỏng. Trong cơn nguy cấp, hắn đã vào sâu bên trong lúc nào không hay. "Oành——!" một tiếng. Luồng nhiệt như búa tạ giáng sầm tới, quật mạnh hắn ngã lăn ra đất. Nơi sâu thẳm của hang động truyền đến tiếng gầm gừ trầm đục, tai Lý Bưu ù đi từng hồi, đầu óc choáng váng. Hắn bỗng giật mình tỉnh táo, núi lửa phun trào rồi! Bản thân lại đâm đầu vào tử địa. Đi quá sâu, đã không còn kịp trốn nữa. Hắn giãy giụa muốn bò dậy, nhưng vách hang rung lắc dữ dội, căn bản không sao đứng vững. "Lý Bưu, mày không thể chết... Mày còn có muội muội phải nuôi..." "Lý Bưu mày không thể chết, mày chết rồi thì muội muội sẽ bị đám quản sự kia bắt nạt đến chết mất, mày đã hứa với cha rồi." Hắn gào thét trong lòng, nhưng hỏa khí trong hang bốc lên ngùn ngụt, sóng nhiệt nóng rát người. Chặng đường tìm người vừa rồi đã sớm vắt kiệt thể lực của hắn. Con người sao có thể thắng nổi trời. Đúng lúc hắn sắp ngã quỵ xuống lần nữa, một đôi tay từ phía sau đã vững vàng đỡ lấy hắn. Tầm mắt Lý Bưu mờ đi, dùng hết chút sức lực cuối cùng rặn ra mấy chữ: "Phải... ra... ngoài..." Đôi mắt trước nay luôn trống rỗng của thiếu niên dường như khẽ lay động, nghiêm túc gật đầu. ～ ～ Cửa hang khu Bính ven biển. Mấy tên quản sự nhìn ngọn lửa le lói từ miệng núi lửa phía xa, sắc mặt nặng nề. Thiên quản sự rảo bước tới trước: "Người đã lên hết chưa?" "Còn... còn Bưu ca chưa lên." Thiên quản sự khựng lại: "Thằng nhóc đó khôn hơn khỉ, sao lại..." "Hắn quay lại tìm huynh đệ cùng phòng rồi." "Đồ ngu! Đem mạng ra đánh cược!" Xung quanh, đám anh em cùng phòng ai nấy đều lộ vẻ lo lắng. Lý Bưu từng cứu mạng không ít người trong số họ. Quản sự cầm roi quét mắt nhìn đám đông, ánh mắt sa sầm: "Vẫn thiếu một người?" Mọi người lúc này mới phát hiện: "Là đứa ngốc mới đến... Nó đi theo Bưu ca quay lại rồi." Phí lão và Lạp Thập Ngũ cũng chen chúc trong đám người, nhìn thợ khai sơn khu vực lân cận đang liều mạng tháo chạy ra ngoài. Ai cũng hiểu rõ, một khi ngọn núi lửa này phun trào, kẻ ở bên dưới tuyệt đối không có cơ hội sống sót. Lạp Thập Ngũ mặt mày ủ rũ, lẩm bẩm: "Sơ Nhất... cái số của ngươi, than ôi..." "Mất Sơ Nhất rồi, chỉ còn lại Thập Ngũ." Phí lão cũng thở dài một tiếng, nhìn ngọn núi lửa trước mặt bỗng ầm ầm bùng nổ. Hơi nóng bức người ập đến, đám người bọn họ cũng chuẩn bị lùi lại. Thiên quản sự lắc đầu: "Lý Bưu... chết chắc rồi!" (Hết chương)