Chương 73: Đại triều Nhạc Đường Giang, là vì chuyện gì!

Đại giang cuồn cuộn, sóng lớn vỗ bờ, dòng nước đục ngầu cuộn xoáy tạo nên cảnh tượng vô cùng hãi hùng. Hai bên bờ đều dựng rào chắn. Nước chảy xiết gầm réo như sấm rền, chỉ cần đứng gần một chút là chẳng còn nghe rõ tiếng người nói. Hôm nay, hai bờ sông! Dân chúng ven Nhạc Đường Giang đều đổ xô về đây. Hàng vạn con người tụ tập, nhìn từ trên cao xuống chỉ thấy biển người nhung nhúc, ken đặc không một kẽ hở. Ná nhiệt đến tột cùng! Tại khúc sông qua lại, một cây cầu phao khổng lồ đang từ từ nổi lên, dài chừng tám chín mươi trượng. Hàng ngàn phu phen đang dốc sức kéo dây cáp, ai nấy nghiến chặt răng, mồ hôi ướt đẫm áo, miệng hô vang những tiếng hò trầm hùng đầy nội lực. "Một——" "Hai——" "Lên——" Nhìn cây cầu phao dần được kéo lên, dân chúng xung quanh không khỏi ồ lên kinh ngạc. Có gã tráng đinh thầm tiếc hùi hụi vì đã báo danh quá muộn. Tiền công kéo cầu hôm nay cao đến khó tin, một ngày được hẳn mười lượng bạc ròng, đúng là mức giá trên trời. Đứa trẻ con phấn khích ngồi cưỡi trên vai người lớn, rướn mắt nhìn qua khe hở giữa những lớp người phía trước, chỉ thấy từng lưỡi mạch đao nạm vàng khảm bạc toát ra hàn khí bức người. Cửa cầu. Ba ngàn vệ sĩ mặc giáp cầm đao đứng dàn hai bên, chừa lại một con đường dẫn thẳng lên cầu phao. Vừa rồi có mấy gã ngốc nghếch chẳng biết nông sâu, định chen vào lối đi riêng để "thể hiện oai phong", chẳng ngờ vừa đặt chân tới đã bị đao kiếm sáng loáng của đám vệ sĩ áp sát khống chế. Mấy kẻ đó sợ đến vỡ mật, bị giải thẳng vào mấy cỗ xe tù đặt ở hai bên. Cảnh tượng ấy trái lại khiến không ít người vỗ tay tán thưởng! Dân chúng qua lại xôn xao bàn tán, ai nấy đều đoán già đoán non về sự kiện bất thường hôm nay. Rốt cuộc là vì chuyện gì! Đến cả các thanh lâu, tửu quán quanh vùng Nhạc Đường Giang hôm nay cũng đồng loạt đóng cửa nghỉ bán! Cách đó không xa, mấy chục tửu lầu lớn nhỏ đặc biệt bày ra một dãy tiệc rượu dài tới mười mấy dặm, hoàn toàn miễn phí cho tất cả mọi người vào ăn uống. Phần lớn sản nghiệp thanh lâu, tửu quán ở vùng Nhạc Đường Giang này đều thuộc về Tần ngũ gia. Một tốp nữ tử khoác lụa mỏng nhẹ như mây, tựa "tiên tử" hạ phàm đang múa hát say sưa trên đài cao dựng tạm bên hông cầu phao. Những đóa hoa khôi ngày thường khó lòng diện kiến giờ đây cũng lộ diện, thu hút vô số ánh nhìn thèm thuồng say đắm. Phía sau sân khấu. Một thiếu nữ xinh đẹp khẽ hỏi: "Tỷ tỷ, hôm nay là nhân vật nào tới mà lại rộn ràng đến mức này thế?" Một nữ tử dung mạo tuyệt trần, búi tóc cao cắm trâm ngọc nhẹ nhàng lắc đầu. "Chuyện không nên hỏi thì chớ có hỏi nhiều!" "Có điều nghĩa phụ đã căn dặn kỹ càng, tuyệt đối không được để xảy ra nửa phần sai sót." Mấy nàng đào hát vội vàng cúi đầu vâng dạ, đương nhiên họ biết rõ vị "nghĩa phụ" kia là ai. Phía sau sân khấu. Chỉ còn lại một mình người đẹp kia đứng ở góc khuất. Nàng phóng tầm mắt ra xa, dõi về một phía đầu cầu bến đò. Ở nơi đó có một cỗ kiệu đang tĩnh lặng dừng lại, hai bên có hơn mười hán tử cung kính túc trực, không dám lơ là nửa bước. Người ngồi trong kiệu chính là "nghĩa phụ". Đầu lĩnh hắc bạch lưỡng đạo Lưỡng Quảng, Tần Tiểu Ngũ, Tần ngũ gia. Trong mắt người ngoài, cái tên này có lẽ chỉ là hư danh tâng bốc giữa chốn giang hồ lục lâm, nhưng đối với nàng, nàng hiểu quá rõ sức nặng ngàn cân của mấy chữ ấy. Ở cái dải đất Nhạc Đường Giang này, ngươi có thể không bái kiến quan phủ doãn, nhưng tuyệt đối không thể không bái lạy ngũ gia. Bằng không, đừng hòng làm ăn gì được ở chốn này. Địa đầu xà thực thụ! Dù là hào kiệt giang hồ hay quan viên triều đình, ai ai cũng phải nể sợ ông vài phần. Ngay cả vị tướng quân trấn thủ Nhạc Đường Giang hiện nay, khi gặp nghĩa phụ cũng phải khép nép gọi một tiếng ngũ gia. Thậm chí Tổng đốc Lưỡng Quảng đích thân tới thăm, nghĩa phụ vẫn thản nhiên nằm khoanh chân trên giường tiếp đãi. Nàng có thể sống vẻ vang nơi Nhạc Đường Giang này, dưới trướng che chở cho hơn trăm chị em, đứng vững giữa chốn phồn hoa nhưng cá rồng lẫn lộn mà không bị ai ức hiếp. Tất cả đều nhờ vào hai tiếng "nghĩa phụ" này. Hôm qua nghĩa phụ vội vã từ Quảng Lăng trở về, nét mừng rỡ trên gương mặt chẳng giấu nổi vào đâu. Mười năm qua, nàng chưa từng thấy nghĩa phụ vui mừng đến thế bao giờ. Lệnh của nghĩa phụ vừa ban ra. Toàn bộ tửu lầu mở cửa ăn uống miễn phí ba ngày. Sòng bạc đóng cửa ba ngày. Các kỹ nữ ca cơ trong thành đều được mời tới, hôm nay tề tựu biểu diễn trên đài. Còn bản thân nghĩa phụ! Ngay từ sáng sớm tinh mơ đã tắm gội thay y phục, mưa vừa tạnh là đã ra đứng chờ sẵn ở đầu cầu phao. Dù rất tò mò không biết nhân vật thần thánh phương nào có thể khiến nghĩa phụ coi trọng đến bực này, nhưng nàng biết rõ uy nghiêm và gia quy của ông nên không dám hỏi nhiều. Nàng còn nhớ năm đó Tể tướng đương triều tới bái kiến, nghĩa phụ thậm chí còn chẳng buồn lộ mặt. Rốt cuộc là bậc nhân vật thế nào mới khiến nghĩa phụ làm đến mức này? Nàng không dám nghĩ thêm nữa. Cứ việc tuân theo lời dặn của nghĩa phụ, đảm bảo mọi việc chu toàn không tì vết. …… …… Trên Quan Giang Đài của Nhạc Đường Giang. Đó là một tòa lầu cao tới mười hai tầng, từng tầng vươn cao vút, đỉnh tháp đạt tới hơn hai mươi trượng. Đứng ở nơi đây có thể thu trọn cảnh tượng sóng triều cuồn cuộn của cả dòng đại giang vào tầm mắt. Phong cảnh tuyệt mỹ vô cùng. Nhưng thứ dân bá tánh tuyệt đối không có tư cách bước chân vào, quanh năm đều có binh lính canh gác nghiêm ngặt. Trên đỉnh cao nhất của Quan Giang Đài, có bốn người đang đứng tựa lan can nhìn xuống. Đứng đầu là một lão giả râu tóc bạc phơ nhưng tinh thần quắc thước, đúng nét lão đương ích tráng. Bên trái là một nam tử mặt mày trắng trẻo, mặc mãng bào đỏ rực, trong tay cầm một dải giấy nhỏ, trên đó viết mấy chữ: "Lục Trầm vương, tứ hải nhất." Bên phải là một trung niên đạo sĩ tay cầm phất trần, phong thái tiên phong đạo cốt. Người cuối cùng là một hán tử da đen nhẻm mặc áo ngắn, trông chẳng khác nào một lão nông chân lấm tay bùn. Đạo sĩ mỉm cười nhìn hán tử da đen tên A Manh, cất tiếng: "A Manh, ngươi thật sự về quê cày ruộng đấy à?" Hán tử da đen xua tay cười trừ. Đạo sĩ không khỏi gật đầu: "Ngươi là kẻ có sát tâm nặng nhất trong mấy đứa chúng ta, bảo ngươi về quê cày ruộng, bần đạo đây chẳng tin đâu." Hán tử da đen gãi đầu, nhe răng cười hề hề: "Thiếu Bảo bảo ta cưới vợ sinh con, ta không những cày ruộng mà còn đẻ liền mấy đứa nhóc rồi." Đạo sĩ nghe vậy thì câm nín, chẳng biết nói gì hơn. Nam tử mặc mãng bào lúc này bước tới. Bộ mãng bào đỏ rực càng tôn lên khí độ bất phàm của hắn. Hắn cười nói: "A Manh ấy à, cho dù Thiếu Bảo bảo hắn đi chết, hắn cũng chẳng chớp mắt lấy một cái đâu." "Năm xưa Thiếu Bảo quy ẩn, bảo hai mươi sáu người chúng ta về quê hưởng phúc, thành gia lập nghiệp, e là chỉ có mỗi A Manh thật sự nghe lọt tai." Lão nhân quắc thước quay lại cười sang sảng: "Con trai của lão phu cũng có con trai cả rồi, chỉ có mấy đứa các ngươi là mãi chẳng chịu lấy lấy một mụ vợ." Lão giả liếc nhìn dải giấy trong tay nam tử mặc mãng bào. "Chuyện này lão phu không liên quan đâu nhé, sau này Thiếu Bảo có trách tội, hai đứa các ngươi đừng có khai lão phu ra đấy." "Bằng không đừng trách lão phu không nể tình nghĩa giang hồ." Đạo sĩ nghe xong phì cười, quay sang hán tử da đen bảo: "A Manh, là huynh đệ thì cùng gánh nhé!" Hán tử da đen nhổ toẹt một bãi nước bọt: "Ông đây có quen hai người các ngươi đâu, đừng có mà thấy người sang bắt quàng làm họ. Thiếu Bảo mà nổi giận thì ta gánh không nổi đâu." Đạo sĩ nghe thế, nét mặt thoáng hiện lên vẻ lo âu. Bảo hắn tạo phản lật đổ triều đình thì hắn chẳng mảy may run sợ, duy chỉ sợ mỗi Thiếu Bảo nổi trận lôi đình. Quân lệnh của Thiếu Bảo như núi, một khi ngài ấy phát hỏa thì long trời lở đất. Nghĩ lại năm xưa, trong lòng hắn vẫn không khỏi ớn lạnh rùng mình. Nam tử mặc mãng bào vỗ vỗ vai đạo sĩ, trêu chọc: "Đừng sợ, có chuyện gì Thiếu Bảo nổi giận thì một mình ngươi đứng ra gánh, mấy người chúng ta ở đằng sau ghi nhận tấm lòng của ngươi là được rồi." Đạo sĩ nghe xong thì không nhịn nổi nữa, buông lời chửi đổng: "Khá khen cho tên Ngu Hứa nhà ngươi, cái kế này rõ ràng do ngươi bày ra, giờ lại lật mặt không quen biết." "Cái mảnh giấy nhét bụng cá của ngươi còn chưa là gì, tấm bia đá bần đạo khắc câu 'Tử Vi Đại Đế giáng trần trị thế' mới thực sự là khoa trương tày trời." "Bần đạo chỉ sợ Thiếu Bảo chém đầu ta thôi, đến lúc đó thì đừng trách ta là người đầu tiên khai ngươi ra đấy." Ngu Hứa cười lắc đầu, chẳng buồn bận tâm tới lời cằn nhằn của đạo sĩ. Hắn dựa lan can phóng tầm mắt ra xa, ngắm nhìn dòng nước cuồn cuộn chảy trôi. Nhạc Đường Giang bắt nguồn từ Tây Vực, chảy về hướng đông rồi đổ ra biển lớn, khí thế bừng bừng dũng mãnh. Hắn khẽ lẩm bẩm: "Thiếu Bảo không màng tới vạn dặm giang sơn này, làm kẻ nô tài như ta đành phải hao tâm tổn trí nhiều hơn vậy." Thuở nhỏ Ngu Hứa gia cảnh bần hàn, vì miếng cơm manh áo để sống sót qua ngày mà bị bán vào cung làm thái giám. Năm ấy Hoàng đế bị bắt lên Bắc Phong, Ngu Hứa trốn thoát khỏi hoàng cung. Chặng đường bôn tẩu năm đó quá đỗi gian nan, khi ấy hắn mới tròn mười một tuổi. Thế đạo này tàn khốc hơn vạn phần so với những gì người ta tưởng tượng. Hắn vừa đi vừa ăn xin, chịu đủ mọi nỗi nhục nhã ê chề. Tưởng chừng cuộc đời này chỉ toàn đắng cay bất hạnh, nào ngờ hắn lại được Lục Trầm chọn trúng giữa một đống nạn dân xơ xác. Năm ấy, giữa một bầy trẻ ăn mày mặt mày vàng vọt, Thiếu Bảo đã nắm lấy tay hắn mà bảo: "Tuổi còn nhỏ mà tính tình nhẫn nhịn, mai sau ắt có thể giữ vững hậu phương." "Đi theo ta!" Đến tận bây giờ Ngu Hứa vẫn nhớ như in đôi mắt sáng ngời lạ thường của Thiếu Bảo khi ấy. Sĩ vị tri kỷ giả tử! Bậc nam nhi sao dám phụ ơn sâu! Ngu Hứa tự lẩm bẩm một mình: "Tử Vi Đại Đế giáng trần trị thế, khoa trương lắm sao? Trong lòng Ngu Hứa này trước nay vẫn luôn tin chắc, Thiếu Bảo chính là đế tinh Tử Vi hạ phàm." Hán tử da đen chợt thắc mắc: "Tiểu Ngũ sao lại chạy ra chỗ đó đợi Thiếu Bảo một mình thế kia?" Lão nhân nhìn về phía đầu cầu, đáp: "Mặc kệ nó đi, tính khí thằng Ngũ vốn thế. Năm xưa nó theo Thiếu Bảo lâu nhất, tình cảm cũng sâu đậm nhất." Hán tử da đen liền cãi lại: "Tiểu Ngũ theo lâu nhất thì con không dám cãi, nhưng bảo tình cảm sâu nhất thì con không phục đâu nhé." Lão nhân chỉ cười xòa. Mấy người bọn họ, có ai lại không sẵn lòng bỏ mạng vì Thiếu Bảo đâu. …… …… Dưới Quan Giang Đài còn có một đài quan sát thấp hơn. Trên đó có chín người, phần lớn đều là các quan viên bản địa của vùng Nhạc Đường Giang. Họ tự biết thân biết phận, tuyệt đối không dám bước lên tầng trên dù chỉ nửa bước. Người đứng cuối cùng trong số chín người đó chính là Tô Liệt, phụ thân của Tô Tử Ngâm. Lúc này, sắc mặt ông có phần sốt ruột lo âu. Mãi đến khi có binh lính chạy tới báo tin, nét mặt ông mới dịu đi đôi chút. Con gái Tô Tử Ngâm bình an vô sự! Tin tức báo rằng: Con gái ông dẫn theo mấy kẻ giang hồ, xin mượn cầu phao để qua sông tiến kinh. Khách giang hồ? Qua sông tiến kinh? Tô Liệt không khỏi cảm thấy có chút ngờ vực trong lòng.