Chương 10: Ai nấy đều có mưu đồ

"Hoàng hậu có vẻ rất vui?" "... Thần thiếp có lý do gì để không vui?" Trong mộng, chàng đã phế nàng rồi. Chút chuyện này còn đáng kể sao? "Vậy theo hoàng hậu, trẫm nên đáp lời Thái hậu thế nào?" "Bệ hạ đã có chủ ý, hà tất còn hỏi thần thiếp." "Hoàng hậu sáng suốt, rộng lòng như vậy, quả khiến trẫm bất ngờ." Sở Nạp khẽ gật đầu, mỉm cười: "Được bệ hạ khen ngợi, cũng coi như không phụ sự ưu ái năm xưa của người." Tiêu Triệu bỗng cảm thấy hoàng hậu đã khác. Không nhìn thấu, cũng không nắm bắt được. Mới hai ngày ngắn ngủi, nàng như đã biến thành một người khác. Đúng lúc ấy, một tiểu hoàng môn đến bẩm: "Bẩm bệ hạ, nương nương, đại trưởng công chúa và trưởng công chúa đến thỉnh an nương nương." Sở Nạp day nhẹ giữa hai đầu mày. Tiêu Triệu thản nhiên nói: "Nếu hoàng hậu không muốn gặp, cứ kiếm cớ từ chối." "Cô mẫu và hoàng tỷ hiếm khi vào cung, thần thiếp sao có thể không gặp." Tiêu Triệu nhìn nàng một cái, rồi sải bước rời khỏi Tiêu Phòng Điện. "..." Thái độ ấy đã quá rõ: nàng muốn gặp thì gặp, trẫm không tiếp. Sở Nạp nghiến răng, quay vào điện ngồi xuống. "Truyền." "Vâng." Chẳng bao lâu sau, hai người phụ nữ dung mạo rực rỡ, tóc búi kiểu phụ nhân sóng vai bước vào Tiêu Phòng Điện. Người bên trái mặc khúc cư màu tím sẫm thêu vân mây là Tất Dương đại trưởng công chúa; người bên phải mặc khúc cư đỏ hải đường thêu hoa văn dây leo là Bảo Thành trưởng công chúa. "Thỉnh an Hoàng hậu nương nương." "Cô mẫu và hoàng tỷ không cần đa lễ. Người đâu, ban tọa." Phía sau Tất Dương đại trưởng công chúa còn có một cô nương trẻ mặc váy áo màu vàng nhạt. Vừa ngồi xuống, Tất Dương đã mỉm cười với nàng. "Thiến Nhi, còn không mau thỉnh an biểu tẩu?" Cô nương được gọi tên khụy gối hành lễ. "Thần nữ bái kiến Hoàng hậu nương nương, chúc nương nương vạn phúc." "Miễn lễ." Sở Nạp sai cung nhân dâng trà. "Hôm nay ngọn gió nào đưa cả hai vị tới đây? Tiêu Phòng Điện của bổn cung đã lâu không náo nhiệt thế này." Bảo Thành mỉm cười: "Hôm nay ta đến, quả thực có một chuyện muốn xin nương nương thành toàn." "Hoàng tỷ cứ nói." "Đã sắp đến Tết, nhà dân thường còn mong được sum vầy, nên ta cũng muốn đón mẫu phi về kinh ăn Tết. Chỉ là mẫu phi quen thanh tĩnh, nếu ta đi đón, e rằng người không chịu về. Ta đành mặt dày xin nương nương ban một ân điển, cho mượn phượng mệnh của nương nương để rước mẫu phi về kinh." Mẫu thân của Bảo Thành chẳng phải chính là Giang thái phi đang ở biệt uyển ngoại ô kinh thành sao? Nếu Giang thái phi về kinh, lẽ nào cô cháu gái Giang Vãn Tuyết của bà lại ở biệt uyển một mình? Hai mẹ con này đang tính toán điều gì? "Bệ hạ lấy chữ hiếu trị thiên hạ. Điều hoàng tỷ cầu xin thuận đạo trời, hợp tình người, bổn cung nào có lý do không chấp thuận. Chỉ là nghe nói bên cạnh Giang thái phi có một cô cháu gái hầu hạ, không biết hoàng tỷ định sắp xếp thế nào?" Bảo Thành thoáng sững lại. "Nương nương nói đến Vãn Tuyết, biểu muội bên nhà cữu phụ của ta phải không? Con bé từ nhỏ đã ốm yếu, cũng đáng thương lắm. Nếu mẫu phi về kinh mà để nó ở lại một mình, e là không thích hợp." Sở Nạp nhấp một ngụm trà, thong thả nói: "Trước sau dịp Tết, thành Trường An náo nhiệt nhất, yến tiệc cũng nhiều. E rằng nơi ấy không hợp để người đang dưỡng bệnh tĩnh dưỡng. Hoàng tỷ thấy sao?" Lòng Bảo Thành chợt thắt lại. Hoàng hậu nói vậy, chẳng lẽ đã biết điều gì? "Nương nương suy nghĩ chu đáo, chuyện ấy quả thực ta chưa tính đến." Tất Dương bỗng chen lời: "Tĩnh dưỡng gì chứ. Chẳng qua đám thái y sợ phải gánh trách nhiệm nên mới nói thế. Bệnh thật ba phần, bệnh tưởng bảy phần; suốt ngày ở lì trong căn phòng âm u, không bệnh cũng hóa bệnh. Theo ta, biểu muội của Bảo Thành đừng nên được nuông chiều quá. Biết đâu ra ngoài hưởng chút hơi ấm, gặp gỡ người ta, thân thể lại khỏe lên." Bảo Thành che miệng, cười đầy ẩn ý. "Cô mẫu không biết đấy thôi, người nâng niu biểu muội là người khác, đâu phải cháu." Tất Dương khẽ cười nhạt. "Phải, phải. Nữ nhi Giang gia các cháu năm xưa có công cứu giá, đến bệ hạ cũng nợ nàng một ân tình. Nàng mà về kinh, ai chẳng phải nhường nàng vài phần." Lớp giấy mỏng bấy lâu không ai nói toạc ra, bất ngờ bị đại trưởng công chúa chọc thủng. Bảo Thành theo bản năng liếc nhìn Sở Nạp, vẻ mặt thấp thỏm. "Cô mẫu nói vậy, cháu và Giang gia sao dám nhận." "Đứa trẻ này còn khiêm nhường nữa?" Tất Dương nhìn Sở Nạp, giọng nhàn nhạt. "Hoàng hậu nương nương phân xử xem ta nói có đúng không. Từ xưa, còn công lao nào lớn hơn cứu giá? Công tích của Giang cô nương, mai sau hẳn phải được ghi một nét vào sử sách." Giọng Sở Nạp ôn hòa: "Cô mẫu nói rất phải. Bệ hạ là quân chủ một nước, là chủ của thiên hạ. Hễ là con dân Đại Tấn, bất kể ai cũng nên liều mình hộ giá, dẫu chết vạn lần cũng không từ." Tất Dương lặng lẽ nhìn hoàng hậu ngồi ở chủ vị. Bà đã xem thường cô nương Sở gia này rồi. Chỉ mấy câu, nàng đã đưa ân cứu mạng lớn hơn trời kia về đúng bổn phận hộ giá của bề tôi. Sau này nếu Giang gia cậy ơn đòi báo đáp, chỉ riêng những lời hôm nay cũng đủ khiến họ xấu hổ không còn mặt mũi. Bảo Thành hiển nhiên cũng nghe ra ý ấy. Sắc mặt lúc xanh lúc trắng, ánh mắt tối đi khó dò. Hoàng hậu này quả nhiên chẳng dễ đối phó. Sở Nạp lạnh lùng nhìn họ. Hai người này, ai cũng có tính toán riêng. Hoàng hậu đương triều quyền thế lớn, một người hiển đạt, cả nhà được thơm lây. Ai chẳng thèm muốn vinh quang ấy. Đại trưởng công chúa muốn đưa con gái Đậu Thiến lên; trưởng công chúa lại ỷ biểu muội mình có ơn với bệ hạ. Kẻ nào cũng chẳng thật thà. Rời Tiêu Phòng Điện, Tất Dương mời Bảo Thành cùng dạo Ngự Hoa Viên. Bảo Thành không mấy ưa vị cô mẫu trên danh nghĩa này, nhưng đối phương đã tìm đến ắt có chuyện, lại là bậc trưởng bối, từ chối cũng không hay. "Cô mẫu có nhã hứng, cháu xin được đi cùng." Ngự Hoa Viên giữa mùa đông thật ra chẳng có gì đáng ngắm, ngoại trừ vườn hồng mai ở phía nam. Sắc hoa tựa ráng chiều, trải ra như gấm, đẹp như một cõi riêng. "Giang gia tính toán không tệ, nhưng vị hoàng hậu của chúng ta đâu dễ mắc bẫy." Tất Dương lướt ngón tay qua một nụ mai còn e ấp, cười như không cười. Cổ họng Bảo Thành nghẹn lại, song vẫn khẽ cười. "Lời cô mẫu nói, cháu nghe không hiểu." "Trước mặt ta còn giả hồ đồ?" "Ngôi vị hoàng hậu, cháu muốn giành cho biểu muội, ta muốn tranh cho con gái. Chúng ta có chung một đối thủ, không phải sao?" "Cô mẫu nói đùa rồi. Hoàng hậu xuất thân danh môn, vừa đoan trang vừa thông tuệ, lại do chính bệ hạ chọn. Nếu không phạm lỗi lớn, sao có thể dễ dàng bị phế?" Trên gương mặt xinh đẹp của đại trưởng công chúa hiện lên nét khinh miệt. "Nàng là hoàng hậu. Có mắc lỗi hay không, đâu phải nàng tự quyết được." Quyền càng lớn, trách nhiệm càng nặng; hậu cung chỉ cần xảy ra sơ suất ở bất cứ đâu, hoàng hậu đều không thể thoái thác. Bảo Thành nghe ra hàm ý. "Nàng đã làm chủ Tiêu Phòng Điện năm năm rồi, cô mẫu tưởng nàng ngốc sao?" "Hừ!" Tất Dương mất kiên nhẫn cười nhạt. "Cháu sợ trước ngại sau thế này, thảo nào Giang gia ngày một sa sút." Ánh mắt Bảo Thành trầm xuống. Nếu không phải lớp con cháu Giang gia chẳng có ai đủ sức gánh vác, họ cũng đâu cần hao tâm tổn trí tìm đường dựa vào thân phận ngoại thích. Giang gia là nhà ngoại của Bảo Thành, vinh nhục đều gắn với nàng. Nếu biểu muội làm hoàng hậu, địa vị của nàng tất sẽ theo đó mà lên. Còn vị cô mẫu Tất Dương này... Trong lòng, Bảo Thành chưa từng coi trọng bà. Cháu gái của vị phế thái tử bị Thái Tổ hoàng đế truất ngôi. Nếu không phải một nhánh phế thái tử còn biết thân biết phận, lại thêm Thanh Hà vương trước lúc lâm chung dâng biểu cầu xin trong nước mắt, mong giữ chút thể diện và sự chu toàn cho người con gái duy nhất, thì giờ này bà lấy đâu ra tư cách vào hoàng cung ra oai.