Chương 16: Giả dối đến cực điểm

⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠Giang Vãn Tuyết đứng dậy, cụp mắt rồi ngẩng đầu. Chính là người này. Nàng đã chiếm lấy vị trí mà nàng ngày đêm mong mỏi, chiếm lấy tất cả những mùa xuân trong mấy năm qua của vị thiếu niên thiên tử nơi đáy lòng nàng. Giọng Hoàng hậu cắt ngang dòng suy nghĩ, nàng mỉm cười nhìn Giang thái phi, thần sắc ôn hòa đúng mực: "Thân thể Thái phi vẫn an khang chứ?" Giang thái phi hơi nghiêng người, cười đáp: "Đa tạ nương nương quan tâm, lão thân gần đây vẫn khỏe. Chỉ là vào đông, bệnh ho hơi tái phát đôi chút, không đáng ngại." Vừa nói, nàng vừa nghiêng người kéo tay áo Giang Vãn Tuyết, đẩy nàng lên trước nửa bước: "Đây là chất nữ của lão thân. Vì thân thể yếu ớt, nhiều bệnh nên vẫn luôn được nuôi dưỡng trong khuê phòng, chưa từng được gặp quý nhân. Vãn Tuyết, ngẩng đầu lên để nương nương nhìn cho kỹ." Giang Vãn Tuyết ngước mắt. Khoảnh khắc bốn mắt chạm nhau, nàng nhìn thấy ý cười nơi đáy mắt Hoàng hậu khẽ đông lại, rồi lập tức càng sâu hơn. "Chất nữ của Thái phi quả nhiên dung mạo nổi bật." Lời này không tâng bốc quá mức, cũng chẳng hạ thấp, vừa khéo là sự khách sáo ôn hòa mà một Hoàng hậu nên dành cho nữ nhi của thần tử. Giang Vãn Tuyết khuỵu gối hành lễ: "Nương nương quá lời, dung mạo của thần nữ chẳng qua chỉ như cành liễu bồ, nào dám nhận lời khen ngợi của nương nương. Hôm nay theo cô mẫu và biểu tỷ đến thỉnh an nương nương, được chiêm ngưỡng phong thái của nương nương, là phúc phần của thần nữ." Sở Nạp hơi nhướng mày, ánh mắt rời khỏi gương mặt nàng ta, chuyển sang Giang thái phi và Bảo Thành công chúa, ý cười vẫn như thường: "Thái phi và hoàng tỷ thật có lòng. Trời lạnh thế này mà còn đặc biệt đưa Giang cô nương đến thỉnh an." Nàng cúi đầu nhìn con gái trong lòng, dịu giọng nói: "Minh Gia, thỉnh an Thái phi và cô mẫu đi." Tiểu công chúa giơ bàn tay nhỏ lên, cất giọng non nớt nói một câu: "Thái phi an, cô mẫu an", rồi lại rúc vào lòng mẫu thân, chỉ để lộ sau đầu hai búi tóc nhỏ buộc dây đỏ tròn xoe. Cả điện đều bật cười. Bảo Thành công chúa liên miệng khen chất nữ thông minh đáng yêu. Sở Nạp nhìn Giang Vãn Tuyết đang mặc một thân khúc cư màu trắng trong điện. Xét về dung mạo, nàng tự tin mình chẳng thua bất kỳ ai. Nhưng khí chất yếu mềm, mong manh như cành liễu trước gió trên người Giang Vãn Tuyết lại khiến nàng âm thầm lẩm bẩm. Biết đâu vẻ yếu đuối như sắp vỡ tan này thật sự càng được nam nhân yêu thích. "Giang cô nương đã lâu không ở thành Trường An, lần này trở về, định nghỉ lại nơi nào? Về Giang gia, hay ở cùng Thái phi?" Danh phận Thái phi nghe thì êm tai, nhưng nay có Lương thái hậu vốn không vừa mắt nàng, Giang thái phi đã định không thể nào oai phong được. Đã sống quen trong biệt uyển tráng lệ nơi ngoại ô kinh thành, liệu Giang thái phi có cam lòng trở về cung thất nhỏ bé ở Vĩnh Hạng? "Nương nương, mẫu phi và thần nữ cũng đang muốn vì chuyện này mà cầu kiến bệ hạ." Giữa một khoảng im lặng, Bảo Thành công chúa là người lên tiếng trước. "Bệ hạ bận rộn triều chính, hôm nay cả ngày e rằng cũng khó có lúc rảnh rỗi. Hoàng tỷ có điều gì muốn cầu xin, chi bằng cứ nói với bản cung trước." Bảo Thành công chúa cũng không khách sáo, nói thẳng: "Nương nương, có lẽ nương nương không biết, Vãn Tuyết và bệ hạ từng có một đoạn giao tình từ thuở trước." Chỗ dựa lớn nhất của mình cứ thế bị Bảo Thành công chúa nhẹ nhàng nói ra. Tim Giang Vãn Tuyết đập nhanh, nàng thấp thỏm liếc về phía trên điện bằng khóe mắt. Nàng nhìn thấy ánh mắt Hoàng hậu lại rơi trên gương mặt mình, mang theo vẻ nghi hoặc và kinh ngạc vừa đủ. Ngay sau đó, nàng nghe thấy một câu hỏi uy nghiêm: "Hoàng tỷ nói vậy là có căn cứ gì?" Có công cứu giá, chuyện này có gì không thể nói. Bảo Thành công chúa không chút do dự: "Năm xưa, huynh trưởng của Thái hậu là Lương Thọ lộng quyền. Hắn nhìn ra bệ hạ không phải vật trong ao, sớm muộn cũng sẽ có ngày chẳng còn nằm trong tay hắn, bèn nảy ý định giết vua lập người mới. Thái hậu vốn không phải thân mẫu của bệ hạ, đương nhiên cũng chẳng mấy để tâm đến người. Lương Thọ chỉ dùng một kế nhỏ đã dụ Thái hậu rời đi, mưu toan hạ độc bệ hạ ngay trong đêm ấy. Khi đó bệ hạ còn chưa đủ lông đủ cánh, trong ngoài Tuyên Thất Điện đều là người của Lương Thọ. Mắt thấy thuốc độc sắp bị đổ vào cổ họng bệ hạ, vào lúc ngàn cân treo sợi tóc, Vãn Tuyết vốn đang chơi đùa trong cung bỗng nhiên kêu la, dẫn dụ Ngự Lâm quân tới. Lương Thọ lúc ấy mới không thể đắc thủ." Giọng Bảo Thành công chúa mang theo vẻ đắc ý như chính mình cũng được nở mày nở mặt: "Nhưng Vãn Tuyết cũng thật đáng thương. Phá hỏng chuyện tốt của Lương Thọ, quả nhiên nàng ấy đã phải hứng chịu sự trả thù của hắn. Số thuốc độc chưa kịp đổ cho bệ hạ, tên tiểu nhân vô sỉ kia đã đổ thẳng vào miệng Vãn Tuyết..." Muốn giết vua còn phải quanh co che đậy, nhưng đường đường là Đại Tư Mã Đại tướng quân, muốn giết một nữ nhi của thần tử không có gia thế hiển hách, Lương Thọ làm chuyện ấy lại quang minh chính đại đến mức chẳng cần kiêng dè. Cũng nhờ sự quang minh chính đại ấy, Giang Vãn Tuyết mới được phát hiện và cứu chữa kịp thời, giành lại nửa cái mạng từ tay Diêm Vương. Một lần nữa nghe người khác kể lại chuyện cũ thuở nhỏ của mình, Giang Vãn Tuyết vẫn không sao che giấu được sự kích động và nỗi sợ hãi còn sót lại. "Thì ra còn có chuyện như vậy. Những năm qua, sao bệ hạ chưa từng nhắc với bản cung?" Sở Nạp giả vờ kinh ngạc, giọng nói vẫn còn vương vẻ sợ hãi. Giang Vãn Tuyết lặng lẽ lau nước mắt: "Thân thể thần nữ không được tốt, đại phu căn dặn phải tĩnh dưỡng thật kỹ. Nghĩ rằng bệ hạ cũng không cố ý giấu nương nương, mong nương nương chớ trách." Phu quân của nàng và một nữ nhân khác có một đoạn quá khứ tình nghĩa sâu đậm như vậy, thế mà đối phương còn quay sang bảo nàng chớ trách. Nếu không nhờ giấc mộng biết trước tương lai, Sở Nạp e rằng lúc này mình đã chẳng thể bình tĩnh đến thế. "Bản cung có gì phải trách? Ngươi có ơn cứu giá với bệ hạ, bản cung còn cảm tạ ngươi không hết." "Bệ hạ cũng thật là. Ngươi vì người mà tổn hại thân thể, vậy mà những năm qua người chẳng hề có chút biểu thị nào hay sao?" "Đợi lát nữa người đến, bản cung nhất định phải nói người vài câu. Khiến ân nhân lạnh lòng như vậy, đâu phải việc mà một minh quân nên làm." Giang Vãn Tuyết đứng giữa điện, bàn tay bỗng siết chặt chiếc khăn gấm. Phản ứng của Hoàng hậu vượt ngoài dự liệu của nàng. Ơn cứu mạng, duyên quen biết thuở trước, lại thêm bao năm tận tâm chăm sóc. Vậy mà ở chỗ nàng ta, tất cả dường như chẳng gợn lên nổi một tia sóng. Không, không thể nào. Hoàng hậu nhất định chỉ đang cố tỏ ra bình tĩnh. Theo những gì nàng biết, từ sau khi đăng cơ, bệ hạ vẫn luôn độc sủng Hoàng hậu. Một nữ nhân được phu quân sủng ái suốt bao năm, sao có thể không có chút tình nghĩa phu thê nào với chàng, sao có thể không ghen, không đố kỵ? Càng nghĩ, Giang Vãn Tuyết càng cảm thấy mình đã đoán đúng. Hoàng hậu chẳng qua chỉ đang phô trương thanh thế. Còn nói gì mà "nhất định phải nói người vài câu"... Rõ ràng là cố ý nhắc đến những lời khoe khoang nàng ta và bệ hạ thân mật ra sao, bệ hạ đối xử đặc biệt với nàng ta thế nào. Rõ ràng đã rối loạn cả phương hướng, vậy mà vẫn còn cố làm ra vẻ bình tĩnh. Cũng chỉ là thói tiểu gia đình, chẳng hơn được bao nhiêu. Nghĩ đến đây, toàn thân Giang Vãn Tuyết bỗng thấy nhẹ nhõm khoan khoái. Nàng nhìn bộ khúc cư màu chính hồng thêu vân văn của Hoàng hậu, dưới ánh đèn liên chi rực rỡ như ánh nước. Nàng nhìn những hạt châu trên cây trâm phượng chín đuôi khẽ lay động theo từng cái cúi đầu. Tất cả những thứ này, vốn dĩ có thể là của nàng. Nàng nhất định sẽ cướp lại! Hoàng hậu ở phía trên lại nói gì đó như "có thể phong làm huyện quân...", "ban thực ấp bao nhiêu hộ..." Những lời đường hoàng ấy, Giang Vãn Tuyết chẳng nghe lọt một câu. Nàng dám chắc Hoàng hậu đã hoảng rồi. Phong huyện quân gì chứ, lại còn ban thêm thực ấp. Chẳng phải vì sợ bệ hạ có tình ý với nàng, đón nàng vào cung, cướp mất sủng ái của đế vương hay sao? Đúng là giả dối đến tột cùng. Giang thái phi khẽ chạm vào khuỷu tay nàng từ phía sau, ra hiệu đã đến lúc lui xuống. Nàng hoàn hồn, cùng mọi người hành lễ cáo lui lần nữa, xoay người đi ra ngoài điện. Đến trước cửa điện, nàng không kìm được mà ngoái đầu nhìn lại. Hoàng hậu đang bế Minh Gia công chúa đứng dậy. Tiểu công chúa nằm trên vai nàng, đôi tay nhỏ ôm lấy cổ mẫu thân. Hai mẹ con áp má vào nhau, một lớn một nhỏ, đôi mày mắt tương tự nhau hiện lên dưới ánh đèn ấm áp, thân mật đến mức chẳng màng đến bất kỳ ai xung quanh. Bóng lưng đỏ thẫm ấy tựa như một ngọn lửa cháy trong đáy mắt nàng, hun cho vành mắt nàng cay xè. Nàng quay đầu lại, bước qua ngưỡng cửa Tiêu Phòng Điện. Gió đầu đông đập thẳng vào mặt, lạnh đến mức nàng khẽ run lên, chóp mũi lập tức ửng đỏ. Hơi ấm phảng phất hương tiêu phía sau bị cánh cửa điện ngăn cách. Nàng đứng trên bậc đá, nhìn về phía chân trời xám mờ xa xa, hít thật sâu một ngụm khí lạnh. "Cô mẫu..." Nàng khẽ gọi Giang thái phi bên cạnh, muốn nói lại thôi. Giang thái phi nhìn nàng một cái. Trong ánh mắt ấy đan xen thương xót và cảnh cáo, phức tạp đến hồi lâu sau mới lên tiếng: "Mưu tính bao năm, nóng vội thì chẳng thành việc. Con phải nhớ giữ chừng mực." Giang Vãn Tuyết không nói gì thêm, cúi đầu khép lại vạt áo, men theo con đường lúc đến mà đi ra ngoài. Nàng chợt nhớ đến chiếc áo ngủ màu huyền thêu long văn đã thêu hơn nửa năm, vẫn còn khóa dưới đáy hòm, góc mây chưa thành. Có lẽ nên lấy nó ra rồi.