Chương 28: Chưa tắt đèn

Ngự liễn dừng trước cửa Tiêu Phòng Điện. Tiêu Triệu xuống xe trước, đi được hai bước mới sực nhớ ra điều gì. Chàng vừa quay người định đưa tay đỡ thì Sở Nạp đã đặt một chân xuống đất. "..." Bốn mắt nhìn nhau, Sở Nạp thong thả nói: "Hay để thần thiếp xuống lại lần nữa?" "..." Tiêu Triệu sa sầm mặt, phất tay áo đi vào điện. Minh Gia chạy từ thiên điện ra, chống nạnh bất mãn hỏi hai người: "Phụ hoàng, mẫu thân, sao hai người giờ mới về?" Sở Nạp véo nhẹ má con gái, "Giang di mẫu của con bị bệnh, mẫu thân cùng phụ hoàng đi thăm. Người là do phụ hoàng con giữ lại, đâu thể để mặc chẳng hỏi han." Tiêu Triệu nghe ra chút ý vị châm chọc không rõ cớ từ lời nàng, song lại không chắc có phải mình nghĩ nhiều hay không. Dùng xong bữa tối, cung nữ lui vào dọn bát đĩa. Sở Nạp dỗ con gái ngủ rồi trở về tẩm điện. Thấy Tiêu Triệu tựa trên gối dựa, tiện tay giở quyển sách đặt trên án, chẳng có vẻ gì là định về Tuyên Thất Điện, nàng biết đêm nay chàng sẽ ở lại. Nàng không nói gì, chỉ ngồi xuống trước bàn trang điểm tháo trâm vòng, rồi để cung nữ hầu hạ vào bể tắm. Trong làn hơi nước mờ mịt, nàng ngâm mình hồi lâu, mãi đến khi đầu ngón tay hơi nhăn mới đứng dậy. Cung nữ lau khô người cho nàng, thay một bộ tẩm y màu hạnh. Khi nàng bước ra, Tiêu Triệu vẫn đang tựa đầu giường đọc sách. Nàng ngồi trước gương đồng, cầm lược ngọc chậm rãi chải mái tóc đen còn ẩm. Sau lưng vang lên tiếng sách khép lại, rồi tiếng áo quần sột soạt khi chàng đứng dậy, tiếng bước chân dần xa. Nàng kiên nhẫn hong khô từng lọn tóc, chải cho suôn mượt. Qua một góc gương đồng, nàng thoáng thấy cửa phía bể tắm được đẩy ra. Tiêu Triệu mặc tẩm y màu huyền thêu long văn bằng chỉ vàng. Vạt áo trước ngực buộc lỏng, để lộ quá nửa lồng ngực dưới ánh nến. Những giọt nước chưa lau khô trượt từ xương quai xanh xuống, lăn qua từng đường nét rắn chắc rồi khuất sâu trong vạt áo. Tóc chàng cũng mới khô một nửa, ướt mềm buông bên vai, khiến gương mặt thường ngày nghiêm nghị ấy thêm mấy phần lười nhác, tuấn tú mà vẫn giấu nét sắc sảo. Sở Nạp liếc qua gương hai lần rồi dời mắt, tiếp tục chải tóc. Phải thừa nhận, người đàn ông này quả thật có những điều khiến người ta xiêu lòng. Chưa nói đến thân phận cửu ngũ chí tôn, chỉ riêng bờ vai rộng, eo thon, dáng người cao thẳng, cùng gương mặt thanh tú mà sâu sắc, đường nét chân mày gọn ghẽ, quai hàm sắc nét, đã đủ để chàng đứng giữa đám công tử thế gia khắp kinh thành mà chẳng hề kém cạnh. Huống chi chàng còn mang khí độ trầm ổn được tôi luyện từ uy nghi của bậc thiên tử. Dù đi, đứng hay ngồi, vẻ uy nghiêm ấy vẫn khiến người khác vô thức nín thở. Thảo nào những cô nương kia cứ hết người này đến người khác ngả lòng vì chàng. Nàng cụp mắt, đặt lược lại vào tráp trang sức rồi đứng dậy xoay người. Tiêu Triệu ngồi xuống mép giường, vạt tẩm y vốn đã hé mở theo động tác ấy lại trượt ra thêm đôi chút. Chàng ngước mắt nhìn nàng. Dưới ánh nến vàng mờ, ánh nhìn ấy sâu thẳm. Chàng nói: "Qua đây." Nhìn dáng vẻ chàng thản nhiên chờ mình tự bước tới, Sở Nạp bỗng nổi ý muốn làm trái. Nàng đặt hai tay trước ngực, thong thả lùi nửa bước, mắt phượng cong lên. "Sao lần nào cũng là thần thiếp đi qua? Bệ hạ không thể đến đây sao?" Tiêu Triệu thoáng sững người, rồi nheo mắt, chậm rãi đứng dậy. Tẩm y màu huyền khẽ xô lệch bên eo theo bước chân chàng. Chẳng mấy bước, chàng đã áp sát, giơ tay giữ lấy cổ tay nàng đang chống trên bàn trang điểm. Lòng bàn tay chàng hơi nóng, áp lên làn da nơi cổ tay nàng; ngón cái đè nhẹ lên mạch đập thình thịch. Chàng cúi xuống nhìn nàng. Trong đáy mắt như có thứ gì đang cuộn trào, bị ghìm dưới một vẻ bình tĩnh mỏng manh, chỉ chờ nàng nói thêm một câu là vỡ ra. Cổ tay bị chàng giữ chặt, lưng tựa vào bàn trang điểm, Sở Nạp ngửa mặt nhìn gương mặt gần trong gang tấc. Đôi mắt phượng của nàng long lanh dưới ánh nến, soi bóng chàng ở gần đến mức nàng nghe rõ hơi thở. Nàng chợt nhớ những lời Đậu Thiến nói ở Tiêu Phòng Điện chiều nay về chuyện chàng chẳng gần nữ sắc. Giờ đây nhìn gương mặt ngay trước mắt, nhìn ngọn lửa âm thầm trong đáy mắt chàng vừa bị một câu nói của mình khơi lên, nàng như nghĩ ra điều gì, bật cười khe khẽ. Tiêu Triệu khựng lại, nheo mắt nhìn nàng một lúc rồi giơ tay day trán. "Hôm nay nàng cứ cười gì thế?" Sở Nạp nghiêng đầu nhìn chàng, giọng thản nhiên: "Không có gì. Thần thiếp chỉ chợt nhớ những lời Đậu biểu muội nói khi vào cung hôm nay." "Trước kia bệ hạ đối đãi với biểu muội thế nào mà muội ấy cùng những người kia ai nấy đều bảo bệ hạ chẳng gần nữ sắc, cứ như người là vị thần tiên thanh tâm quả dục, không vướng bụi trần vậy?" Nếu là trước kia, vào lúc này hai người đã sớm quấn quýt với nhau, nào còn tâm trí trò chuyện. Giờ Sở Nạp đã khác, Tiêu Triệu cũng theo nàng mà đối đáp qua lại. Hàng mày Tiêu Triệu khẽ động, khó ai nhận ra. "Đang yên đang lành, sao hai người lại nhắc đến chuyện ấy?" Sở Nạp nhún vai. "Chuyện nhà thôi mà, nói đủ thứ." "Ồ?" Vẻ vô tội của nàng khơi lên chút hứng thú trong lòng Tiêu Triệu. Chàng ung dung hỏi: "Vậy Hoàng hậu đã đáp biểu muội thế nào?" Sở Nạp chớp mắt, vẻ mặt hiền hòa. "Thần thiếp nói với biểu muội, nếu bệ hạ thật sự chẳng gần nữ sắc, chẳng lẽ Minh Gia từ kẽ đá chui ra? Bệ hạ chỉ không gần những người ấy thôi, đâu phải không gần thần thiếp." Tiêu Triệu vốn tưởng nàng sẽ nói tránh đi, lựa lời cho nhẹ. Nào ngờ nàng cứ thẳng thừng nói ra như thế. Chàng sững người, mắt mở lớn, lặng lẽ nhìn nàng mấy nhịp thở. Sở Nạp thấy rõ vành tai chàng dần ửng một màu hồng khả nghi. Đỏ mặt gì chứ? Tiêu Triệu ngoảnh mặt đi, lại giơ tay day trán. Một lúc lâu sau, chàng nghiến răng, rít qua kẽ răng: "Hoàng hậu đúng là chuyện gì cũng dám nói." Sở Nạp chớp mắt vô tội. "Nếu không thì bệ hạ muốn thần thiếp nói sao? Chuyện bệ hạ chẳng gần nữ sắc, người khác nghe đâu nói đấy cũng được, riêng thần thiếp không thể đảo trắng thay đen!" Nói rồi, nàng ngước mắt nhìn chàng, ánh nhìn phảng phất ý trêu ghẹo. "Hơn nữa, chẳng lẽ chính bệ hạ cũng nhận thế?" Ngọn nến vừa khéo khẽ lay, ánh sáng vàng ấm hắt lên một bên mặt nàng. Nàng mới tắm xong, mái tóc đen còn hơi ẩm xõa trên vai; bộ tẩm y màu hạnh càng tôn làn da mịn màng như ngọc. Đuôi mắt phượng hơi xếch, bên dưới có một nốt ruồi lệ đen nho nhỏ. Chấm đen ấy điểm vào nét duyên trời sinh, khiến nàng thêm mấy phần quyến rũ đến nao lòng, tựa hồ yêu tinh có thể câu mất hồn phách người ta. Nàng nghiêng đầu nhìn chàng, dáng vẻ có chút lười biếng, khóe môi như cười như không, dường như chẳng hề hay biết lúc này mình khiến người khác khó rời mắt đến nhường nào. Cổ áo tẩm y hơi xô lệch sau động tác vừa rồi, để lộ một đoạn xương quai xanh thanh mảnh và làn da mềm mịn dưới cổ. Ánh nến lướt theo đường cong ấy rồi khuất vào lớp áo. Yết hầu Tiêu Triệu khẽ động. Dù chàng có muốn nhận, con gái cũng không cho phép chàng nhận. Tiêu Triệu nắm lấy cả hai cổ tay nàng, giữ ra sau lưng; chân dài chen vào giữa hai đầu gối nàng. Nàng theo bản năng ngả người về sau, quá nửa thân mình chênh vênh trên bàn trang điểm. Vạt tẩm y màu huyền phủ lên áo nàng, vây nàng kín mít bên dưới chàng. Chàng cúi người xuống, hơi thở nóng bỏng phả lên mặt nàng. Sở Nạp chợt bừng tỉnh, níu lấy vạt áo chàng, giọng vừa dỗ dành vừa van nài: "Đến... đến giường đi." Đôi môi đỏ hé mở, nốt ruồi lệ nơi đuôi mắt khẽ lay động dưới ánh nến, như cũng biết nói. Tiêu Triệu kéo nàng ôm lấy mình, để nàng quấn cả tay lẫn chân quanh chàng như dây tơ hồng. "... Chưa, chưa tắt đèn." Không đến giường, cũng chẳng chịu tắt đèn. Nàng chưa từng biết Tiêu Triệu có thể buông mình đến thế.