Chương 30: Hạ dược

Vài chén rượu trôi xuống bụng, Tiêu Triệu cảm thấy người khô nóng. Ban đầu chàng chỉ ngỡ than trong điện đốt quá nồng, bèn nâng tay nới lỏng cổ áo, uống thêm một ngụm trà. Thế nhưng luồng nhiệt chẳng những không tan, ngược lại còn từ bụng dưới dần dần bốc lên ngùn ngụt. Chàng thót tim, ánh mắt lạnh lùng rơi xuống bầu quế hoa nhưỡng trước mặt. Lương thái hậu đang mỉm cười nhìn chàng: "Bệ hạ ngấm men say rồi chăng? Nguyệt Như, mau tới châm cho biểu ca con chén trà." Lương Nguyệt Như vâng lời đứng dậy. Đáy mắt Tiêu Triệu dâng lên cơn giận buốt giá, giọng nói kìm nén như nghiến qua kẽ răng: "Thái hậu bây giờ ngày càng không từ thủ đoạn rồi." Thái hậu nhướng mày, giọng điệu thản nhiên, thậm chí còn có phần đúng lý hợp tình: "Ai gia là đích mẫu trên danh nghĩa của con, con làm hoàng đế bấy nhiêu năm, bên mình chỉ có một hoàng hậu, dưới gối lại vỏn vẹn một Minh Gia công chúa, thế này thật chẳng ra sao! Ai gia nghĩ cho giang sơn hoàng tự, chọn ra đứa con gái tốt nhất của nhà mẹ đẻ cho con, bệ hạ còn điều gì chưa vừa ý?" Đốt ngón tay nắm chặt chén rượu của Tiêu Triệu trắng bệch, giọng lạnh thêm mấy phần: "Dùng đến thủ đoạn hèn hạ bẩn thỉu nhường này trong cung, Thái hậu quả thực khiến trẫm mở rộng tầm mắt." Thái hậu chẳng lấy làm bận tâm: "Ai gia là thái hậu, nhọc lòng lo nghĩ chuyện con nối dõi cho bệ hạ, dẫu đưa ra đâu cũng nói cho thông được. Bệ hạ nếu đã không chịu nhận ơn... vậy thì để Nguyệt Như tự mình thưa với con." Cung nhân đã lui xuống hết, Khánh Dương Công Chúa cũng sớm bị dắt đi nơi khác. Tấm áo khoác màu hoa sen ngoài cùng của Lương Nguyệt Như đã trút sạch, trên mình chỉ còn lại lớp trung y sa mỏng manh như cánh ve, dưới ánh nến chập chờn, vòng eo mềm mại cùng làn da trắng ngần nửa kín nửa hở. Mái tóc nàng ta buông xõa, gò má ửng hồng màu son phấn, đôi chân trần giẫm lên nền gạch từng bước tiến lại gần bên Tiêu Triệu, mang theo một làn hương thoang thoảng. "Bệ hạ..." Giọng nàng ta ngọt mềm như mật tan, nhào tới từ phía sau ôm chầm lấy Tiêu Triệu, dán chặt vào sống lưng chàng, cả thân mình mềm nhũn dán sát lên. "Để Nguyệt Như hầu hạ ngài nhé, Nguyệt Như năm xưa vừa thấy bệ hạ đã gửi trọn tấm lòng, là do bệ hạ chọn Sở Nạp, bỏ rơi Nguyệt Như... Nguyệt Như chờ đợi bấy nhiêu năm, trong lòng chỉ có một mình bệ hạ thôi... Thần nữ mới là người xứng đáng làm hoàng hậu, bệ hạ ơi..." Tiêu Triệu siết chặt cổ tay nàng ta, hung hăng hất cả người nàng ta ra khỏi mình. Lương Nguyệt Như lảo đảo ngã ngồi bệt xuống đất, ngẩng đầu nhìn chàng, đáy mắt đong đầy ngấn lệ, sắc son trên môi chưa phai, bộ dạng đáng thương khôn xiết. Tiêu Triệu cúi nhìn nàng ta, gương mặt vì dược lực mà đỏ ửng bất thường, nhưng trong đáy mắt chỉ toàn nỗi chán ghét lạnh buốt: "Cút!" Lương Nguyệt Như bị một chữ ấy giáng xuống run bắn cả người. Lương thái hậu rõ ràng không ngờ tới nông nỗi này rồi mà Tiêu Triệu vẫn có thể hất văng mỹ nhân chủ động nhào vào lòng ra ngoài. Chẳng giống chút nào với người cha háo sắc của chàng. "Người đâu!" "Đưa Lương cô nương về Lương phủ, kể từ hôm nay cấm túc nửa năm, bảo Lương Khuê trông chừng đứa con gái này của ông ta cho cẩn thận." Lương Nguyệt Như lúc này hoàn toàn hoảng loạn, bò nhoài tới định ôm lấy chân Tiêu Triệu: "Bệ hạ đừng mà... xin ngài đừng đuổi thần nữ đi, lòng thần nữ hướng về ngài là thật mà!" Sắc mặt Lương thái hậu khó coi tột cùng: "Bệ hạ nếu thật lòng không muốn thì thôi, chuyện hôm nay là do ai gia tự tiện quyết định, không can dự gì đến Nguyệt Như, cớ sao bệ hạ phải giận lây lên một đứa nhỏ." Ánh mắt Tiêu Triệu sâu hoắm, gằn từng tiếng một: "Thái hậu dường như đã quên, trẫm mới là chủ nhân của Vị Ương Cung này, trẫm làm gì không cần phải bàn giao giải thích với bất kỳ ai!" Thân hình Lương thái hậu khẽ run lên. "Tìm một bà tử mặc lại y phục cho nàng ta, lập tức tống ra khỏi cung cho trẫm!" "Rõ!" Lương Nguyệt Như ngồi bệt dưới đất, nhìn theo bóng lưng chàng chẳng hề ngoảnh lại, ôm mặt òa khóc nghẹn ngào. Tiêu Triệu sải bước ra khỏi cửa điện, gió đêm ùa tới phả vào mặt, song chẳng làm dịu bớt dù chỉ một chút cảm giác nóng rẫy đang cuồn cuộn bốc lên từ bụng dưới. Lý Trung vội vã tiến lên định đỡ lấy chàng, nhưng bị chàng giơ tay gạt ra, chỉ rít qua kẽ răng một câu: "Đến... đến Tiêu Phòng Điện!" Nghi trượng thiên tử khởi giá đến Tiêu Phòng Điện. Cung nhân dọc đường rối rít quỳ rạp né tránh, không một ai dám ngẩng đầu nhìn lấy nửa mắt. Khi ánh đèn của Tiêu Phòng Điện lọt vào tầm mắt, Tiêu Triệu gần như là xô tung cửa điện bước vào. Xuân Đàn đang túc trực dưới hành lang, thấy chàng trong bộ dạng này thì giật thót tim, còn chưa kịp hành lễ thì bóng người đã sấn thẳng vào tẩm điện. Sở Nạp đang tựa nửa người trên sập lật giở trang sách, nghe thấy tiếng động ngước mắt nhìn lên, liền bị dáng vẻ mặt đỏ bừng bất thường, thở dốc không yên của chàng làm cho giật mình ngồi thẳng dậy. "Bệ hạ? Chàng... chàng làm sao thế này?" Tiêu Triệu bước đến mép sập, cả người chống tay lên bờ sập bên cạnh nàng, giọng khản đặc, mang theo mấy phần chật vật nghiến răng nghiến lợi: "Thái hậu cho người... bỏ thuốc trẫm." Dáng vẻ thế này, hạ loại thuốc gì, đã quá rõ ràng. Thái hậu quả nhiên chẳng chịu yên ổn lấy một khắc! Nhưng hôm nay nàng vừa mới có nguyệt sự, cũng chẳng thể giúp chàng giải tỏa. "Xuân Đàn, truyền thái y!" Chưa đầy tàn một tuần trà, thái y trực ở Thái Y Viện đã đeo hòm thuốc vội vã chạy đến, vừa thấy Tiêu Triệu như vậy liền hiểu ngay sự tình. Không dám gạn hỏi nhiều, ông ta lập tức rút ngân châm, châm vài mũi vào các huyệt Hợp Cốc, Khúc Trì, Nội Quan của chàng, lại lấy từ hòm thuốc ra một viên đan dược thanh tâm hạ hỏa, hòa vào nước cho chàng uống. Mấy mũi kim hạ xuống, thuốc uống vào bụng, ráng đỏ dị thường trên mặt Tiêu Triệu mới dần dần tan biến, hơi thở cũng từ từ bình ổn trở lại. Chàng dựa vào đầu sập, nhắm nghiền mắt, đôi mày vẫn nhíu chặt, vầng trán rịn ra một tầng mồ hôi mỏng. Lý thái y lại bắt mạch thêm một lần, xác nhận dược lực đã tiêu tán, bèn dặn dò vài câu rồi khom mình lui ra. Lý Trung lập tức bước vào, hai tay nâng bộ trung y sạch sẽ, cẩn thận từng li từng tí hầu hạ Tiêu Triệu thay đồ. Sở Nạp lưng eo còn đang nhức mỏi khó chịu, mặc cho thái y cùng đám cung nhân bận bịu ngược xuôi, nàng vẫn cứ rúc trong chăn gấm không hề gượng dậy. Thấy thần sắc chàng rốt cuộc đã tỉnh táo trở lại, nàng mới mở lời hỏi han: "Chẳng phải là tiệc sinh thần sao? Sao Thái hậu lại hạ thuốc bệ hạ thế này?" Bàn tay đang thắt dải áo của Tiêu Triệu khẽ khựng lại, giọng điệu mang theo vài phần mỏi mệt xen lẫn bực bội: "Thái hậu hành sự xưa nay vốn chẳng nói đạo lý, ngang ngược hống hách đã quen thói. Trẫm khước từ nhiều bận, bà ta cùng đường làm liều, nóng lòng muốn nhét đứa con gái họ Lương vào hậu cung của trẫm để mượn cớ gieo rắc vây cánh cho mình." Sở Nạp rũ mắt, ngón tay nhẹ nhàng vân vê mép chăn gấm, hồi lâu sau mới khẽ thốt một câu: "Thái hậu quả thực là... dụng tâm lương khổ." Tiêu Triệu nghe ra ẩn ý vi diệu trong lời nàng nói, liếc nhìn người đang nằm trên giường. Bỗng sực nhận ra lúc nãy bên chàng ầm ĩ chừng ấy chuyện mà nàng chẳng hề xuống giường hầu hạ chàng. Tuy biết thân thể nàng cũng đang khó ở, nhưng mà... Chàng mấp máy môi, muốn nói điều gì đó, song lại chẳng biết nên nói thế nào. Trong tẩm điện dần rơi vào tĩnh lặng, một người dựa đầu sập nhắm mắt dưỡng thần, một người cuộn mình trong chăn ngơ ngác nhìn vào cõi không, chẳng ai mở miệng nói thêm câu nào. Sở Nạp không ngờ bản thân lại có lúc ở cùng một mái hiên với Tiêu Triệu mà vẫn có thể điềm nhiên tự tại, lòng lặng như nước đến thế này. Nghĩ cũng thật kỳ lạ. Trước kia khi ở trước mặt chàng, nàng lúc nào cũng thận trọng khép nép; thuở ấy nàng để tâm đến chàng quá nhiều. Để tâm đến từng lời chàng nói, để tâm đến mức chỉ cần chàng hơi nhíu mày là nàng đã lo ngay ngáy liệu có phải mình làm điều gì chưa tốt; Không dám nói thừa một câu, chẳng dám làm lố một chuyện, chỉ sợ sẩy một bước sai là sẽ đẩy chàng ra xa. Nàng thu mình lại thật chặt, lời ăn tiếng nói đắn đo suy tính trước sau, hành sự chu toàn mọi bề; đến nỗi ép bản thân sống chẳng khác nào một cánh cung giương quá căng. Thế nhưng kể từ sau cơn ác mộng kia, nàng đã thả lỏng đốt gân cốt ấy ra, rũ bỏ hết những nỗi phỏng đoán thấp thỏm nơm nớp. Nào ngờ lại nhận ra mọi chuyện dường như chẳng hề tồi tệ như nàng từng nghĩ. Tiêu Triệu hình như... cũng chẳng khó hầu hạ đến thế. Những vảy ngược mà thuở trước nàng nơm nớp lo sợ đạp phải, dường như vốn dĩ chẳng hề tồn tại.