⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠Chương 31: Hiếu kính Thái hậu

⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠Sáng sớm hôm sau, tin Lương Nguyệt Như bị đưa về Lương gia cấm túc đã nhanh chóng lan khắp cung. Tất cả cung nhân biết rõ nội tình đều bị bịt miệng kín kẽ, chẳng ai dám nhắc thêm nửa chữ. Đến giữa trưa, Sở Nạp nghe Trang Chúng hạ giọng bẩm báo mới biết Lương Nguyệt Như đã bị đưa ra khỏi cung. Thái hậu đã bày ra một màn kịch hay đến vậy, ngay cả thủ đoạn hạ dược cũng dùng đến, cuối cùng chẳng những không thể đưa cháu gái vào tẩm điện của Tiêu Triệu, ngược lại còn xám xịt bị đưa về nhà. Với tính tình của Lương thái hậu, tuyệt đối không thể dễ dàng bỏ qua. Chỉ e những ngày sau còn lắm chuyện phải đối phó. Nàng cụp mắt suy nghĩ giây lát, chợt lên tiếng: “Trang Chúng.” “Nô tỳ đây.” “Trước đó bảo ngươi tìm hai người kia, trước giờ ngọ hôm nay, dẫn họ đến viện bên của Tiêu Phòng Điện chờ.” “Vâng.” Sở Nạp lại gọi Xuân Đàn tới, căn dặn: “Đến Tuyên Thất Điện mời bệ hạ trưa nay tới dùng ngọ thiện, cứ nói bổn cung có chuyện quan trọng muốn bàn với bệ hạ.” Xuân Đàn ngẩn người. Nương nương đã bao lâu không chủ động hỏi han chuyện bên Tuyên Thất Điện rồi? Hôm nay đúng là mặt trời mọc đằng tây! Xuân Đàn có phần bất ngờ, vâng một tiếng rồi chạy đến Tuyên Thất Điện. Tuyên Thất Điện Tiêu Triệu nghe người từ cung Sở Nạp đến mời chàng dùng ngọ thiện, bàn tay đang cầm bút bỗng khựng lại. Chàng liếc Xuân Đàn, xác nhận thêm lần nữa: “Đây là lời Hoàng hậu bảo ngươi truyền?” Xuân Đàn cúi đầu vâng dạ: “Vâng. Thân thể nương nương đã khá hơn, đặc biệt chuẩn bị mấy món bệ hạ thích ăn, còn nói có chuyện quan trọng muốn bàn với bệ hạ.” Tiêu Triệu đặt bút xuống, im lặng một lát rồi bình thản nói: “Trẫm biết rồi, trẫm sẽ đến.” Xuân Đàn cong môi, cung kính lui ra. Về đến Tiêu Phòng Điện, Xuân Đàn lượn qua lượn lại bên cạnh Sở Nạp hai vòng. “Con bé này, lại có mưu ma chước quỷ gì rồi?” “Nương nương, hôm nay bên ngoài trời đẹp lắm, nô tỳ thay y phục cho người, đưa Công chúa ra hoa viên đi dạo nhé.” “Nói thật đi!” Xuân Đàn cười hì hì: “Bệ hạ sẽ đến dùng ngọ thiện, nương nương thay một bộ y phục tươi tắn hơn đi ạ.” “Bộ dạng nào của bổn cung mà chàng chưa từng thấy, chỉ dùng một bữa cơm thôi, đâu cần như vậy.” “Nương nương!” Xuân Đàn chống nạnh, căm phẫn nói: “Những lời đồn trong cung nói người và vị kia của Giang gia có nét mày mắt tương tự còn chưa tan đâu. Người phải để bệ hạ lúc nào cũng mở to long nhãn mà nhìn cho rõ, xem người quốc sắc thiên hương, khuynh quốc khuynh thành đến nhường nào. Đâu phải ai đến cũng có thể vơ vào một câu là có nét mày mắt giống người!” Ba đại cung nữ còn lại đứng bên cạnh cười đến không chịu nổi. Đây là những lời lộn xộn gì vậy chứ. Sở Nạp không muốn thay y phục, nhưng ba đại cung nữ kia cũng bị lời Xuân Đàn làm cho dao động, chẳng nói chẳng rằng đã xúm vào kéo nàng vào tẩm điện. Các nàng thoăn thoắt chọn y phục, chưa đầy một khắc đã thay luôn cả kiểu tóc. Nàng khoác một bộ khúc cư thâm y màu tím phấn. Cổ áo và viền tay áo thêu những dây tường vi nối nhau bằng chỉ bạc, cành lá len lỏi trên nền vải, theo từng cử động khẽ ánh lên những tia sáng vụn. Cổ áo rộng hơn ngày thường một chút, để lộ cần cổ thon dài trắng nõn cùng đường cong mềm mại phía trên xương quai xanh. Mái tóc được búi lại thành đọa vân kế, chính giữa cài một cây trâm phù dung bằng bạch ngọc, nhụy hoa điểm một viên hồng bảo thạch nhỏ xíu. Bên cạnh búi tóc xéo cài hai đóa tường vi nhỏ bằng lụa, kiểu dáng đang thịnh hành. Mấy lọn tóc mai buông xuống, tự nhiên rủ bên vành tai, khiến vẻ đẹp càng thêm lười biếng mà mềm mại quyến rũ. Sở Nạp đưa tay chỉnh cây trâm ngọc bên tóc, nghiêng mặt ngắm mình trong gương. Người phụ nữ trong gương có đôi mắt sáng, ánh nhìn linh động. Y phục tím phấn tôn làn da trắng ngần như ngọc, đôi mắt phượng hơi nhướng lên. Nốt lệ nhỏ màu đen nơi đuôi mắt dưới ánh nến càng thêm rõ ràng, như có như không khơi lên một nét quyến rũ. Hoa văn tường vi lan từ vạt áo xuống tận eo, được dải đai mảnh dệt kim tuyến nhẹ nhàng thắt lại, tôn lên đường cong mềm mại của vòng eo. Nàng đứng đó, đoan trang phảng phất lười biếng, rực rỡ ẩn chứa dịu dàng, tựa một nhành tường vi giữa ngày đông, ấm áp bung nở. “Nương nương đẹp quá!” “Đúng là phải để những kẻ mù quáng truyền lời đồn kia nhìn cho kỹ. Ngoại trừ Minh Gia công chúa, còn ai có thể giống nương nương của chúng ta chứ!” Sở Nạp rất hài lòng với bộ y phục này, chỉnh lại vạt áo rồi ra sân chơi cùng con gái. Còn một nén hương nữa mới đến giờ ngọ thiện, nghi trượng thiên tử đã tới Tiêu Phòng Điện. Tiêu Triệu men theo hành lang đi tới, từ xa đã nghe thấy một tràng cười trong trẻo. Khi cao khi thấp, giữa chừng còn xen lẫn tiếng thét non nớt, rồi lập tức lại vang lên tiếng cười khanh khách. Chàng lần theo tiếng động, vòng qua cửa điện, trông thấy trên chiếc xích đu tử đằng ở góc sân có hai bóng người, một lớn một nhỏ. Sở Nạp ngồi bên phải xích đu, hai tay ôm lấy con gái bên cạnh. Hai cẳng chân ngắn ngủn của Minh Gia duỗi thẳng, theo nhịp xích đu đung đưa mà lúc cao lúc thấp. Dải dây đỏ buộc búi tóc nhỏ trên đầu cũng bị gió thổi lay qua lay lại. Xích đu càng lúc càng đưa cao, cao đến mức tiểu Công chúa hét lên, vùi mặt vào lòng mẫu thân, nhưng rồi lại không nhịn được mà thò đầu ra cười. Mấy lọn tóc Sở Nạp bị gió cuốn lên, phất phơ bên má. Nàng cũng chẳng buồn vuốt lại, chỉ cười ôm con gái sát vào lòng hơn, cúi đầu hôn lên đỉnh tóc con bé. Ánh nắng xuyên qua mấy chiếc lá khô còn sót lại trên cây hòe già, loang lổ rơi xuống gương mặt nghiêng dịu dàng xinh đẹp của nàng, tựa như phủ quanh người một quầng sáng. Tiêu Triệu nhìn đến thất thần, mãi đến khi tiểu Công chúa trên xích đu tinh mắt trông thấy chàng, phấn khích gọi một tiếng “Phụ hoàng”, chàng mới chợt hoàn hồn. Sở Nạp theo hướng tay con gái ngoảnh đầu lại. Cung nữ giữ xích đu đứng yên, hai mẹ con lần lượt bước xuống. “Bệ hạ vạn phúc, sao bệ hạ đến sớm vậy?” “Không có việc gì khác, chỉ nghĩ nên đến sớm một chút... xem Khấu Khấu.” Minh Gia rất vui vì Phụ hoàng vẫn nhớ đến mình, dang hai tay đòi ôm. Tiêu Triệu cúi người, luồn tay dưới nách con bé bế lên. Sở Nạp cầm khăn tay, kiễng chân lau mồ hôi cho con gái. Khoảng cách gần đến mức tay áo nàng phủ lên một phần long bào màu huyền. Khúc cư màu tím phấn ôm lấy thân hình mảnh mai, đóa tường vi nhỏ bên tóc làm tôn lên nét mày mắt dịu dàng. Nốt lệ nơi đuôi mắt lúc ẩn lúc hiện, tựa một chấm mực ngưng đọng phong tình. Nàng cúi đầu cười nói với con gái, khóe môi cong lên mang theo vài phần lười biếng và kiều mị, khiến cả khoảng sân vốn xám trắng, tiêu điều bỗng bừng sáng. Tiêu Triệu dời mắt đi: “Hôm nay sao Hoàng hậu lại nhớ đến chuyện mời trẫm dùng ngọ thiện?” Sở Nạp nở nụ cười thần bí, bảo nhũ mẫu bế con gái đi, rồi kéo nhẹ tay áo chàng: “Bệ hạ theo thiếp đến đây.” Trong lòng Tiêu Triệu đầy nghi hoặc, nhưng chàng không hỏi thêm, mặc cho nàng dẫn mình vòng qua chính điện, đi xuyên qua một dãy hành lang, đến một sương phòng yên tĩnh phía sau. Nàng dừng bước bên cửa sổ ngoài sương phòng, chỉ vào bên trong. Tiêu Triệu nhìn theo hướng tay nàng. Trong phòng là một trà sảnh rộng rãi. Hai nam tử trẻ tuổi chừng mười tám, mười chín đang diễn luyện điệu múa thủy tụ. Dáng người nhẹ nhàng, môi đỏ răng trắng. Nét hoang mang trên mặt Tiêu Triệu càng sâu hơn: “Hai người này là ai?” Sở Nạp chớp mắt, trên mặt lướt qua một nụ cười tinh quái, nghiêng đầu nhìn Tiêu Triệu: “Bệ hạ đoán xem?” Thấy nàng nhìn mấy lần liền, sắc mặt Tiêu Triệu hơi trầm xuống: “Phi lễ chớ nhìn.” Suýt nữa thì nàng quên mất, gã này đúng là một lão cổ hủ. Sở Nạp bĩu môi, xoay người bước xuống bậc thềm. Tiêu Triệu sa sầm mặt đi theo phía sau. “Bệ hạ đưa Lương Nguyệt Như ra khỏi cung, trong lòng Thái hậu nhất định không vui. Một khi không vui, chưa biết chừng lại muốn gây phiền phức cho thiếp và bệ hạ.” Tiêu Triệu cau mày nhìn nàng: “Chuyện đó thì liên quan gì đến hai người bên trong?” Sở Nạp cong môi: “Thay vì chờ bà ta ra tay gây phiền phức cho chúng ta, chi bằng thiếp tặng bà ta một món quà trước. Hai người này là người thiếp sai người nhọc công tìm kiếm, dung mạo xuất chúng, lại trẻ tuổi văn nhã, cũng bằng lòng liều một phen vì vinh hoa phú quý. Nếu bệ hạ thấy thích hợp, thiếp sẽ tìm một cái cớ đưa đến trước mặt Thái hậu.” Tiêu Triệu im lặng hồi lâu. Một lúc sau, chàng thấp giọng lên tiếng, giọng điệu mang theo ý vị khó nói thành lời: “... Thế này?” Sở Nạp chớp mắt, giọng điệu thản nhiên mà đầy vẻ hợp tình hợp lý: “Đánh rắn phải đánh trúng bảy tấc. Bảy tấc của Thái hậu ở đâu, thiếp còn rõ hơn ai hết. Có thú vui mới, tự nhiên bà ta sẽ không rảnh gây phiền phức cho chúng ta nữa, chẳng phải đỡ việc biết bao sao?” Những lời không hợp quy củ, tổn hại thể diện nghẹn trong cổ họng Tiêu Triệu, lăn qua lộn lại mấy lượt nhưng cuối cùng chàng vẫn không nói ra. Không thể không thừa nhận, tuy cách này không thể đem ra ngoài ánh sáng, nhưng trong tình thế trước mắt lại là cách dứt khoát gọn ghẽ nhất. Tiêu Triệu thở ra một hơi thật dài, nhắm mắt lại, mơ hồ “ừ” một tiếng. Sở Nạp liền biết chàng đã đồng ý.