Chương 32: Anh chưa từng hôn cô

Bữa trưa được bày ở noãn các gian sảnh bên. Minh Gia vừa chơi xích đu ngoài sân thỏa thích, lúc được nhũ mẫu bế tới bên bàn ngồi ngoan, đôi mắt đen láy cứ đảo qua đảo lại giữa phụ hoàng và mẫu hậu mấy bận, khóe miệng cười toe toét không khép lại được. Nhũ mẫu đuổi theo sau đút cơm cũng chẳng kịp, cả bữa ăn trôi qua rộn rã, ấm cúng. Dùng bữa xong, đi dạo thả bộ tiêu thực một lát, tiểu công chúa như thường lệ lại đến giờ ngủ trưa, mí mắt bắt đầu díu lại, được nhũ mẫu bế vào noãn các dỗ giấc. Sở Nạp trở lại tẩm điện, thấy Tiêu Triệu đang tựa nơi đầu sập lật sách, chẳng hề có ý định rời đi, nàng liền xoay người vòng ra sau bình phong đổi một bộ trung y màu nhã, tháo bỏ trâm hoàn, mái tóc đen nhánh buông lơi trên bờ vai. Nàng vừa bước ra thì thấy con gái chẳng biết đã tỉnh từ lúc nào, hai bàn chân trần chạy lịch bịch từ noãn các ra ngoài, trong tay nắm hai gói giấy nhỏ xíu, cười khúc khích chạy đến trước mặt nàng, ngửa mặt nhét vào tay nàng một gói, rồi lại xoay người chạy tới bên sập của Tiêu Triệu, kiễng chân ấn vào lòng bàn tay chàng một gói. “Cái gì thế này?” Sở Nạp mở gói giấy ra, bên trong là một viên kẹo ô mai màu hổ phách, trong veo óng ánh, tỏa ra hương mai chua chua ngọt ngọt. “Con cướp từ chỗ Khánh Vương thúc phụ đấy!” Minh Gia đắc ý ưỡn ngực nhỏ, lại chỉ vào gói kẹo trong tay Tiêu Triệu, “Phụ hoàng cũng có! Ngon lắm luôn! Minh Gia chia cho phụ hoàng với mẫu hậu mỗi người một viên!” Tiêu Triệu nhìn viên kẹo ô mai bé xíu trong lòng bàn tay, rồi ngước mắt nhìn Sở Nạp. Nàng đã bóc vỏ giấy ngậm viên kẹo vào miệng, bên má phồng lên một cục nho nhỏ. Tiêu Triệu cũng chậm rãi đưa viên kẹo vào miệng, vị ô mai chua ngọt tức thì tan ra nơi đầu lưỡi. Tiểu công chúa hài lòng nhìn phụ mẫu đều đã ăn viên kẹo mình tặng, bấy giờ mới mãn nguyện ngáp một cái thật khẽ, rồi lại để nhũ mẫu bế về giường. Trong tẩm điện, Tiêu Triệu và Sở Nạp cách nhau nửa gian phòng, một người tựa nơi đầu sập, một người đứng bên khung cửa sổ. Vị chua ngọt chậm rãi lan tỏa giữa môi răng, chẳng ai nói lời nào. Sở Nạp ngậm viên kẹo ô mai, phong vị chua ngọt tan dần nơi đầu lưỡi. Nàng tựa bên cửa sổ, ánh mắt vô thức dừng lại trên người Tiêu Triệu. Chàng đang tựa đầu sập lật sách, đường nét nghiêng nghiêng nơi sườn mặt được ánh nắng ban trưa khắc họa rõ ràng vô ngần, xương mày thanh tú, sống mũi thẳng tắp gọn gàng, phía dưới là bờ môi mỏng rất đỗi ưa nhìn. Sắc môi nhạt màu, phủ một lớp ánh nước nhuận mềm. Tầm mắt Sở Nạp bất giác dừng lại thêm đôi nhịp. Nói ra thì, thành thân năm năm, hai người họ chưa từng hôn nhau bao giờ. Ý nghĩ này chợt nảy ra trong đầu, chính nàng cũng hơi giật mình. Nghĩ kỹ lại, hóa ra lại là sự thật. Đêm động phòng hoa chúc chàng đối đãi với nàng khách sáo mà chu toàn, sau khi nến tắt lễ nghi nào cần làm đều làm đủ, thế nhưng từ đầu chí cuối chàng chưa từng hôn lên môi nàng. Mấy năm sau đó, sự thân mật vốn có giữa phu thê cũng chẳng hề thiếu, vậy mà chàng chưa từng làm chuyện ấy lấy một lần. Thuở trước nàng cứ ngỡ có lẽ chàng mắc chứng ưa sạch sẽ, không thích gần gũi với người khác đến mức ấy. Cũng từng nghĩ chàng vốn dĩ tính tình tiết chế, cảm thấy hành động kia quá đỗi dính dấp nũng nịu, không hợp với uy nghi của một bậc đế vương. Nhưng giờ đây ngẫm lại, e rằng tất cả chỉ là những cái cớ do chính nàng tự tìm để lừa mình gạt người. Một người đàn ông nếu thật lòng yêu thương một người phụ nữ, khi tình thấu tận tâm can, những rung động tự nhiên như nước chảy mây trôi kia, làm sao mà một chữ "tiết chế" có thể đè nén cho đặng? Chẳng qua trong lòng chàng có một khúc mắc không bước qua nổi mà thôi. Tình cảm chưa tới độ, ắt chẳng thể làm ra hành động thân mật đến nhường ấy. Chuyện phòng the ân ái có thể xuất phát từ trách nhiệm của người làm chồng hoặc bản năng của đấng nam nhi, nhưng nụ hôn thì cần một mối thấu hiểu quấn quýt sâu nặng mới có thể thuận theo tự nhiên. Sở Nạp chợt thấy viên kẹo trong miệng chẳng còn mấy ngọt ngào, dư vị chua ngọt của trái mai hóa thành một nỗi chát đắng khôn nguôi, men theo cuống họng trôi tuột xuống đáy lòng. . Sáng sớm hôm sau, Trang Chúng dẫn hai nam tử trẻ tuổi đến trước cửa cung của Thái hậu. Hai thiếu niên một người thanh tú văn nhã, một người dịu dàng như ngọc, đều vận cẩm bào mộc mạc vừa vặn tề chỉnh, lặng lẽ đứng đợi dưới hành lang. Sở Nạp không đích thân lộ diện, chỉ đứng trước cửa Tây Cung, sai Trang Chúng vào trong truyền lời, nói rằng cung mình mới có hai thư đồng trẻ tuổi biết chữ hiểu lễ, nghe tin dạo này Thái hậu buồn chán, cố ý đưa tới để hầu chuyện, giải khuây cho người. Thái hậu ban đầu còn làm bộ làm tịch, ngay cả nhìn cũng chẳng thèm ngó ngàng, chỉ nhạt giọng buông một câu: “Hoàng hậu có lòng rồi.” Nhưng đợi đến khi thấy người do Trang Chúng dẫn vào, ánh mắt bà bỗng khựng lại, tầm mắt nán lại trên hai gương mặt trẻ trung sạch sẽ kia thêm chốc lát. Trang Chúng thu hết vào mắt, chỉ cung kính lui ra ngoài. Sau đó có tin tức truyền tới, Thái hậu quả nhiên giữ hai người ở lại, lấy cớ hoa mỹ là để giúp chép kinh văn trong cung cũng tốt. Trên đường trở về Tiêu Phòng Điện, Xuân Đàn đi bên cạnh phượng giá, đi được một đoạn dài rốt cuộc không nhịn nổi tò mò, khe khẽ hỏi: “Nương nương, nô tỳ có một điều không hiểu. Sao nương nương lại dám chắc chắn Thái hậu nhất định sẽ nhận hai người này? Tuy nói năm xưa Thái hậu... nhưng dẫu sao Thái hậu và người cũng bất hòa, vạn nhất người không nể mặt nương nương mà trả người về thì biết làm sao?” Sở Nạp mỉm cười, bước chân không dừng, giọng điệu thản nhiên: “Năm xưa khi Thái hậu nắm quyền, từng có một người tình gắn bó. Người đó cũng là con em thế gia chốn quan lại thành Trường An, diện mạo vô cùng tuấn tú, rất được Thái hậu sủng ái. Nhưng khi ấy huynh trưởng của Thái hậu là Lương Thọ sợ kẻ này được sủng ái sẽ đe dọa đến địa vị của ông ta nơi triều đình, bèn ngấm ngầm tìm cớ giết chết.” “Thái hậu khi ấy giận dữ ngút trời, trở mặt với huynh trưởng, nhưng người đã chết rồi, bà có tức giận đến đâu cũng vô phương cứu vãn. Kể từ dạo đó, bên cạnh bà chẳng còn có lấy một ai vừa ý nữa. Cái gai nhọn găm trong lòng suốt bao nhiêu năm trời ấy, chưa từng được nhổ ra.” Sở Nạp nghiêng đầu liếc nhìn Xuân Đàn, độ cong nơi khóe môi hơi sâu thêm mấy phần: “Hai người bổn cung đưa tới, từ mày mắt đến vóc dáng đều phảng phất đôi nét bóng hình của người năm xưa. Thái hậu hiểu rõ hơn ai hết, bổn cung và bệ hạ sẽ không có tâm tư mưu hại bà, cho nên dẫu biết rõ hai người này là do bổn cung cố ý chọn lựa, bà cũng chẳng nỡ lòng đẩy ra ngoài.” Xuân Đàn bấy giờ mới bừng tỉnh hiểu ra, lại cảm thấy lạ lùng: “Sao nương nương lại biết những chuyện cũ này ạ?” “Ngươi tưởng năm năm làm Hoàng hậu này bổn cung chỉ biết ăn uống vui chơi thôi sao?” “Nếu không có chút thủ đoạn, ta lấy gì để răn đe phi tần lục cung sau này?” Xuân Đàn cười nói: “Nhưng nương nương, nô tỳ thấy bệ hạ căn bản chẳng hề để tâm đến chuyện tuyển tú, khéo bệ hạ còn chẳng muốn tuyển ấy chứ.” “Tuyển tú cũng được, mà trực tiếp đón nữ nhi từ nhà các triều thần đất Trường An vào cung cũng thế, hậu cung rốt cuộc vẫn phải đón người mới.” Sở Nạp cảm thấy giờ đây mình đã nhìn nhận mọi việc vô cùng thoáng đạt. So với nỗi ghen tuông buồn bã vì không muốn chia sẻ phu quân với người phụ nữ khác, điều nàng nghĩ đến lúc này nhiều hơn là làm sao để tiến thêm một bước nắm chắc hậu cung trong tay, không để bất kỳ ai phân quyền; cùng với việc nếu thật sự có người mới vào cung, với tư cách là chủ Trung cung, nàng nên xử lý và cân bằng những chuyện ghen tuông tranh sủng giữa các tần phi ra sao. Hoàng đế không thể chỉ có một người đàn bà, và Hoàng hậu cũng không thể là người phụ nữ trong mắt chỉ chứa mỗi chuyện tình ái nhỏ nhen. Phía sau hai người họ là vạn dặm giang sơn Đại Tấn, là muôn vàn lê dân bách tính sớm đi làm tối về nghỉ. Chẳng một ai có tư cách để buông thả tính khí nuông chiều bản thân.