⁠⁠⁠Chương 4: Một khi đã đi vào ngõ cụt

⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠Trong Tiêu Phòng Điện, tiếng cười trong trẻo của Minh Gia nối tiếp nhau vang lên. Tiểu công chúa vô ưu vô lo cười đến cong cả đôi mắt. Phụ hoàng anh minh thần võ, mẫu thân dịu dàng hiền hậu, thử hỏi có ai không ghen tị với vận may đầu thai của Minh Gia công chúa? Chẳng biết từ lúc nào, giữa không trung lại lất phất những bông tuyết. “Trời đổ tuyết rồi, Khấu Khấu mau trở vào đây, kẻo nhiễm phong hàn lại phải uống thuốc đắng!” Sở Nạp cố ý dọa con gái. Minh Gia sợ uống thuốc đắng nhất, vừa nghe vậy lập tức ngoan ngoãn hẳn, ấm ức quay đầu nhìn ra sau: “Phụ hoàng bế con vào đi.” Tiêu Triệu nắm lấy cánh tay mũm mĩm của nàng, bế người vào nội điện. Sở Nạp cầm phất trần, nhẹ nhàng phủi tuyết đọng trên người chàng, rồi lấy cớ dỗ con gái nghỉ trưa để tránh mặt Tiêu Triệu, đi vào tẩm điện. Màn trướng trong tẩm điện buông xuống từng lớp, hơi ấm trong đáy mắt Sở Nạp cũng theo đó lạnh dần từng tấc. Tiêu Triệu nhìn theo bóng lưng hai mẹ con, ánh mắt hơi trầm xuống. Minh Gia ngủ rất say, chẳng biết đã mơ thấy chuyện gì vui mà ngay cả trong mộng, khóe môi vẫn vương nụ cười. “Xuân Đàn.” “Nương nương có gì phân phó?” “Mang lệnh bài của bổn cung, sai người đến Hầu phủ truyền lời, triệu Nhị ca vào cung yết kiến lúc giờ Dậu khắc ba.” “Vâng.” Xuân Đàn khựng lại giây lát, vẻ mặt thấp thỏm: “Nương nương, vừa rồi sao người lại để Bệ hạ ở lại một mình?” Chưa đầy nửa ngày, nàng đã cảm thấy nương nương thay đổi quá nhiều. Trước kia, hễ Bệ hạ giá lâm Tiêu Phòng Điện, nương nương nhất định sẽ chăm chút từng li từng tí, chỉ mong Bệ hạ được thoải mái, hài lòng. Nhưng hôm nay… “Bệ hạ vẫn còn ở thiên điện sao?” “Không ạ, vừa rồi Bệ hạ đã hồi Tuyên Thất Điện rồi.” Sở Nạp khẽ thở phào, bàn tay trắng nõn giấu dưới lớp lăng la chậm rãi siết lại thành nắm đấm. …… Hoàng hậu triệu kiến, Sở gia Nhị lang Sở Lăng không dám chậm trễ. Mới giờ Dậu khắc một, hắn đã vào Tiêu Phòng Điện. “Tham kiến Hoàng hậu nương nương, kính chúc nương nương thiên tuế.” Dù là huynh muội, nhưng trong Vị Ương Cung, trước sau vẫn phải phân rõ quân thần. “Bình thân.” “Tạ nương nương.” “Không biết nương nương triệu kiến, là vì chuyện gì?” Cung nữ mang đệm da gấu đến. Sở Lăng tạ ơn rồi ngồi xuống. “Nhị ca, hôm nay muội tìm huynh, quả thật có nỗi khổ khó nói.” Tim Sở Lăng khẽ đánh thịch một tiếng: “Đã xảy ra chuyện gì?” Sở Nạp cho lui những người hầu cận. “Nhị ca, muội hỏi huynh một chuyện. Huynh có biết chuyện xưa giữa Bệ hạ và cô cháu Giang thái phi không?” Sắc mặt Sở Lăng lập tức biến đổi: “Nương nương nghe chuyện đó từ đâu?” “Nhị ca cũng biết ư? Vì sao huynh không nói cho muội biết!” Sở Nạp đập tay xuống án, đứng bật dậy. Sở Lăng vội nói: “Chẳng qua huynh từng nghe con cháu Trường An say rượu buông lời một lần, cũng không dám chắc là thật, sao dám lấy chuyện ấy làm nhiễu loạn tâm thần của nương nương.” Sở Nạp đưa tay day mi tâm, nhắm mắt nói: “Nhị ca, đêm qua muội mơ thấy tổ phụ hiện về cảnh báo, nói Bệ hạ dành tình cảm sâu nặng cho Giang thị. Nếu cứ tiếp tục dung túng, khó đảm bảo sẽ có một ngày chuyện ấy đe dọa đến địa vị của bổn cung.” Sở Lăng trợn mắt, giọng đầy ngờ vực: “Muội muội, chẳng lẽ muội đang nói mê sao?” “Nhị ca thấy dáng vẻ muội giống người hồ đồ, đang nói đùa với huynh lắm à?” Nàng trừng mắt nhìn hắn, gương mặt nghiêm lạnh, trông gần như muốn ăn thịt người, nào có vẻ gì là hồ đồ. “Những năm nay, con cháu Giang gia ngày một sa sút, tước vị cũng đã đến hồi tận cùng. Dù có Giang thái phi, lại thêm Thái hậu đè nặng trên đầu, chẳng qua cũng chỉ còn một cái hư danh.” “Hoàng hậu Đại Tấn ta coi trọng gia thế bối cảnh nhất. Nữ nhi Giang gia muốn làm Hoàng hậu, chẳng khác nào kẻ ngốc nằm mơ.” Sở Lăng nói năng rành mạch, chắc nịch, hiển nhiên cho rằng muội muội chỉ đang lo bò trắng răng. Sở Nạp thoáng ngẩn ngơ. Ban đầu, dường như chính nàng trong giấc mộng cũng từng nghĩ như vậy. Nhưng về sau thì sao? “Nhị ca, huynh có từng nghĩ đến chưa, tâm tính và thủ đoạn của vị Bệ hạ này không phải người thường có thể sánh được.” “Nếu chàng thật lòng yêu một nữ tử, muốn đưa nàng lên ngôi Hoàng hậu, nhất định sẽ không từ bất cứ thủ đoạn nào. Với sự tàn nhẫn của chàng khi vừa đăng cơ đã phát động chính biến, tiêu diệt Lương Thọ, nếu ngày ấy thật sự xảy ra, bổn cung và Minh Gia sẽ có kết cục thế nào?” “Chưa cần nói chuyện xa xôi, chức Tán Thường Kỵ Thị vốn được lòng người, đáng lẽ phải thuộc về Đại ca chúng ta, vậy mà Bệ hạ lại độc đoán trao cho Giang Đinh Châu. Vì sao? Huynh dám nói trong đó không hề liên quan đến mối tình xưa giữa chàng và nữ tử Giang thị sao?” “Vậy… ý của nương nương là?” “Bổn cung chỉ muốn sớm đề phòng. Nếu một ngày Bệ hạ thật sự vì tình mà mất sáng suốt, Sở gia chúng ta cũng không đến nỗi hoàn toàn rơi vào thế bị động.” “Muội muội, đừng trách Nhị ca lắm lời. Việc quan trọng nhất trước mắt của muội là sớm sinh hạ đích tử.” Sở Nạp lộ vẻ khó xử: “Nhị ca, chuyện này đâu phải một mình muội có thể quyết định.” “Nhân lúc hậu cung hiện giờ chỉ có mình muội, muội nên sớm tính toán. Lỡ ngày nào đó Bệ hạ cho phép tuyển tú, đến khi hậu cung đông người, mọi chuyện sẽ càng khó kiểm soát.” “Trong lòng muội hiểu rõ.” Nói xong chuyện công, hai huynh muội thuận miệng nhắc đến phụ mẫu và trưởng bối trong nhà. “Mẫu thân dạo này sức khỏe thế nào? Chứng đau lưng của phụ thân còn thường xuyên tái phát không?” Sở Lăng đáp: “Thuốc dán nương nương sai người đưa về rất hữu hiệu, mấy ngày nay sức khỏe phụ thân đã tốt hơn trước nhiều rồi.” Sở Nạp bước xuống khỏi bảo tọa: “Nhị ca, trong mắt người ngoài, Sở gia chúng ta đã phú quý đến cực điểm. Nhưng trèo càng cao, ngã càng đau. Tấm lòng này của muội, mong Nhị ca thấu hiểu.” “Đó là điều đương nhiên. Huynh và muội là huynh muội, Nhị ca nhất định sẽ đứng về phía muội.” Sở Lăng ngừng một thoáng, dịu giọng khuyên nhủ: “Nhưng muội muội cũng nghe Nhị ca khuyên một câu, chuyện trong mộng không thể tin hết. Muội và Bệ hạ ít nhiều cũng là phu thê từng chung hoạn nạn. Trên con đường chính biến đoạt quyền, những người từng có ơn cứu mạng Bệ hạ nhiều đến mức không đếm xuể, chẳng lẽ Bệ hạ phải xem từng người là trăng sáng trong lòng hay sao?” “Bệ hạ có thủ đoạn lôi đình đến nhường nào. Năm xưa, giữa bao con mắt của Thái hậu và những người khác, chàng còn có thể ngoài mặt phụng mệnh, trong lòng làm trái, bỏ nữ nhi Lương gia để chọn muội làm Hoàng hậu. Nếu chàng thật sự có ý với nữ tử Giang gia kia, hà tất phải giấu giếm suốt những năm qua?” “Có lẽ đại cục chưa định, chàng muốn bảo vệ người trong lòng thì sao?” “Bệ hạ đã tự mình chấp chính, đại quyền nằm trong tay, còn có đại cục nào chưa định nữa?” Sở Lăng cảm thấy nữ tử quả thật có đôi khi không thể nói lý. Tâm tư các nàng quá mức tinh tế, nhạy bén, một khi đã chui vào ngõ cụt thì người khác có khuyên thế nào, các nàng cũng luôn tìm được cách tự thuyết phục mình. Dù là Quốc cữu, hắn cũng không tiện ở lại thâm cung quá lâu. Tiễn Sở Lăng đi, Sở Nạp chợt nghĩ đến Lương thái hậu ở Tây Cung. Nàng sai nữ quan chuẩn bị nghi giá. Đã nhiều ngày nàng không đến thỉnh an Thái hậu, nếu còn không lộ diện, đối phương lại có cớ để làm khó. Từ sau khi huynh trưởng của Thái hậu, quyền thần Lương Thọ, bị xử giảo, Lương thái hậu liền sống kín đáo, chẳng màng thế sự. Bà không ưa Sở Nạp vì nàng đã phá hỏng chuyện tốt của mình. Nhưng đối diện với Tiêu Triệu và Sở Nạp, những người nay đã nắm đại quyền trong tay, bà cũng hiểu đạo lý ở dưới mái hiên thì không thể không cúi đầu. Hiện giờ chẳng qua bà cậy già lên mặt, dựa vào chữ hiếu để chiếm chút lợi thế trên đầu môi. Lương thái hậu từng lâm triều nhiều năm, thiên hạ đều nằm trong tay bà, cả đời lại thích xa hoa nhất. Vừa bước vào Tây Cung, Sở Nạp đã cảm thấy cả điện vàng son rực rỡ, ánh sáng chói mắt. “Khách quý hiếm có, hôm nay ngọn gió nào thổi Hoàng hậu đến chỗ ai gia vậy?” Lương thái hậu mặc một chiếc trường nhu màu chàm, tóc đen búi thành vân kế, tựa bên lồng xông, dùng chiếc trâm vàng xiên lấy hoa quả đưa vào miệng. Hai cung nữ cầm chùy bông, một người đấm lưng, một người xoa chân, hầu hạ chu đáo đến từng li từng tí. Bên cạnh bà còn có một nữ công tử trẻ trung xinh đẹp, mặc khúc cư thâm y màu ngó sen, dáng vẻ yêu kiều động lòng người. Chính là Lương Nguyệt Như, người vốn đã được định sẵn làm Hoàng hậu. Những năm nay, Lương Nguyệt Như vẫn luôn lấy cớ ở bên hầu hạ cô mẫu Thái hậu để ở lâu trong cung. Ai cũng nhìn ra, mục đích của nàng vốn chẳng nằm ở chuyện bầu bạn. “Tháng Chạp cuối năm, chuyện trong ngoài cung đều bận rộn, lễ tiết ban thưởng cũng cần nhi thần đích thân xem xét từng việc, quả thật không thể phân thân. Vừa mới rảnh rỗi đôi chút, nhi thần liền đến đây thỉnh tội với Thái hậu.” Lương thái hậu liếc nhìn người vừa đến. Một đôi mắt đào tinh xảo, đuôi mắt xếch lên, bên dưới còn điểm một nốt lệ chí nhỏ xinh như nét chấm phá, tăng thêm vài phần quyến rũ mê hoặc. Thế nhưng khí chất lại tĩnh tại thanh nhã, đúng là mọi vẻ đẹp đều hội tụ trên cùng một người. Đây không phải lần đầu Lương thái hậu trông thấy gương mặt ấy, nhưng mỗi lần nhìn, bà vẫn không khỏi kinh diễm đến mức khó dời mắt. Chẳng trách có thể khiến Bệ hạ đổi ý ngay trước trận, thà phụ bạc vị đích mẫu là bà cũng nhất quyết chọn nàng làm Hoàng hậu. Dung sắc tuyệt trần nhường này, nam nhân nào có thể dễ dàng buông tay?